لاري سميث (سائق سباقات)

لاري غرايسون سميث (2 يونيو 1940 - 12 أغسطس 1973) كان سائق سباقات سيارات محترفًا أمريكيًا . ظهر لأول مرة في سباق العالم 600 عام 1971 بسيارة فورد رقم 92 ، وحلّ في المركز 22. شارك في ثلاثة سباقات أخرى في ذلك العام، وحقق مركزًا ضمن المراكز العشرة الأولى في أحدها. في عام 1972، نال لقب أول سائق مبتدئ في بطولة ناسكار وينستون كاب ، ^{[ 1 ]} حيث شارك في 23 سباقًا وحقق سبعة مراكز ضمن المراكز العشرة الأولى. في العام التالي، توجه موريس إتش. كين، عضو فريق الصيانة ومسؤول التزود بالوقود السابق لدوني أليسون، إلى شركة كارلينغ بلاك ليبل في أتلانتا، وتحدث مع رئيس مكتب الشركة هناك، وحصل على رعاية للاري سميث.

في وقت لاحق من ذلك العام، وأثناء مشاركته في سباق تالاديغا 500 ، انحرفت سيارة سميث من طراز ميركوري 1971 في اللفة 14 واصطدمت بالجدار الواقي عند المنعطف الأول . ^{[ 2 ]} اعتقد الطاقم أنه يمكن إصلاح السيارة المتضررة للمشاركة في السباق لاحقًا، إلا أنه نُقل إلى مستشفى الحلبة وأُعلن عن وفاته. ^{[ 1 ]} وقد تأكد أنه توفي نتيجة إصابات بالغة في الرأس. ^{[ 1 ]}

أشار تقرير إخباري بتاريخ 23 أغسطس 1973 إلى أن خوذة سميث أُرسلت إلى مختبر اختبار مستقل لفحصها، لتحديد دورها في الإصابات التي لحقت به. وذكر التقرير كذلك أن دراسة جارية لتحديد إمكانية إيجاد خوذات أكثر أمانًا للسائقين. ^{[ 3 ]}

ذكر تقرير صدر عام 1975 أن الأطباء وجدوا أن جمجمة سميث كانت "لينة بشكل غير طبيعي"، وأنها تعرضت لكسور متعددة قبل الحادث المميت، وهو ما كان سيُكتشف خلال الفحص البدني الحديث المطلوب للحصول على رخصة منافسة من الاتحاد الدولي للسيارات (FIA)، والمُلزمة للمشاركة في سباقات مختارة من سلسلة كأس ناسكار. ^{[ 4 ]} ازداد الاهتمام بالبحث في كسور قاعدة الجمجمة ، التي يُعتقد أنها سبب وفاة سميث، بعد وفاة مهندس رينو، باتريك جاكيمارت، في حلبة ميد-أوهايو للسيارات الرياضية عام 1981، عندما تحطمت سيارة رينو 5 IMSA GTU في منطقة إسس. دفعت هذه الوفاة جيم داونينج وصهره روبرت هوبارد إلى تطوير جهاز HANS، واليوم، يُشترط على السائقين استخدام مساند الرأس الأمامية وفقًا لمواصفات الاتحاد الدولي للسيارات رقم 8858-2010.

يُشاع، وإن لم يُؤكد، أن إصابات الرأس التي أودت بحياة سميث نتجت عن تمزق البطانة الداخلية لخوذته، والتي كانت تُزعجه منذ فترة. وقد أُعلن عن وفاته لدى وصوله إلى مستشفى حلبة تالاديجا سوبرسبيدواي . ولم يكن هناك أي سائقين آخرين متورطين في الحادث. ^{[ 2 ]}

يُعدّ سميث أحد السائقين الذين ورد ذكرهم في كتاب " أفضل كتاب في سباقات السيارات على الإطلاق" الصادر عام 1975، من تأليف جيري بليدسو . ويصف بليدسو الصعوبات التي واجهها سميث في سعيه للفوز بلقب أفضل سائق مبتدئ عام 1972.

• إحصائيات السائق لاري سميث على موقع Racing-Reference