جيم داونينج

جيمس داونينج (مواليد 4 يناير 1942) هو سائق سيارات سباق محترف أمريكي سابق، وهو فائز ببطولة IMSA خمس مرات، ومالك/سائق فريق داونينج/أتلانتا للسباقات، وكان له دور رئيسي في تطوير جهاز HANS .

وُلد داونينغ في أتلانتا بولاية جورجيا، وهو خريج معهد جورجيا للتكنولوجيا حاصل على شهادة في الإدارة الصناعية . تزوج من أخصائية العلاقات العامة كوني غودينوف عام 1989. وهو عضو في أخوية فاي غاما دلتا .

كان والد داونينغ تاجر سيارات أجنبية كبيرًا في منطقة أتلانتا، فنشأ داونينغ محاطًا بالسيارات وسباقاتها. بدأ سباقات سيارات الصابون عندما كان في الحادية عشرة من عمره، واستمر في هذه السباقات لعدة سنوات، ثم فاز بسباق التعرج المنحدر المحلي عندما كان في السادسة عشرة. في أواخر سنوات مراهقته وبداية العشرينات من عمره، شارك في سباقات الجيمخانا (المعروفة اليوم باسم SCCA Solo) في أي سيارة تقريبًا استطاع الحصول عليها، لأن قوانين SCCA في ذلك الوقت كانت تمنع المشاركة في السباقات قبل سن الحادية والعشرين. عندما بلغ الحادية والعشرين من عمره، اشترى سيارة إلفا كوريير.مقابل 200 دولار تم تدميرها بالكامل، أمضى عامًا ونصف في إعادة تجميعها، وبدأ السباق في دايتونا بيتش في عام 1963. واستمر في سباقات SCCA بنجاح على المستوى الهاوي على مدى السنوات الـ 11 التالية.

بحثًا عن تحديات جديدة، انضم داونينغ إلى IMSA عام 1974، بدعوة من جون بيشوب، رئيس ومؤسس الرابطة الدولية لرياضة السيارات (IMSA) آنذاك. وسرعان ما اكتشف في عامه الأول من سباقات مازدا RX-2 في سلسلة RS القديمة أنه اكتسب خبرة في عام واحد أكثر مما اكتسبه في السنوات الست الماضية في سباقات الأندية.

برعاية مصنع مازدا طوال مسيرته في بطولة IMSA ، تدرّج داونينغ في سلم المنافسة من سيارات مازدا RX-2 و RX- 3 من فئة Radial Sedan ، وهي سيارات شبه قياسية، إلى سيارات مازدا RX-3 و RX-7 من فئة GTU ، وسيارة مازدا RX-7 من فئة GTO ، ثم إلى نماذج GTP فائقة السرعة والمصممة خصيصًا لهذا الغرض، والتي تعمل جميعها بمحركات مازدا وانكل ثنائية وثلاثية ورباعية الدوارات . بعد مشاركته في نموذج أولي من صنع شركة Argo منذ عام 1984، بدأ في عام 1988 بتصميم وبناء سيارة سباق نموذجية من تصميمه الخاص. ظهرت سيارته Kudzu DG-1 لأول مرة في سان أنطونيو في سبتمبر 1989.

في عام 1999، ومع زوال/إعادة تنظيم سلسلة IMSA، انتقل داونينج إلى سلسلة لومان الأمريكية مع سيارات كودزو الخاصة به حتى نهاية موسم السباقات لعام 2000، ثم إلى نموذج أولي من AutoExe Motorsports مع اقتراب مسيرته المهنية الطويلة والناجحة من نهايتها.

على مدار مسيرة سباقات متميزة امتدت لخمسة وأربعين عاماً، حقق داونينغ انتصارات أو مراكز متقدمة في دايتونا، وسبرينغ، ونوربورغرينغ، ولو مان. وقد فاز بالعديد من بطولات كاميل لايتس، محققاً 41 فوزاً في مسيرته، ولا يزال ينافس في سباقات SCCA وفورمولا أتلانتيك، وهي أسرع فئة في السلسلة.

يُنسب إلى داونينغ الفضل في كونه أول من حدد المشاكل المرتبطة بتقييد حركة الجذع وعدم تقييد حركة الرأس في حوادث التباطؤ المفاجئ، وذلك بعد وفاة باتريك جاكيمارت عام 1981 في حلبة ميد-أوهايو للسيارات الرياضية خلال سباق ريد روف إنز 200 ضمن بطولة IMSA GT في مايو 1981. كان جاكيمارت، مدير فريق رينو للسباقات في الولايات المتحدة، يقود سيارته رينو 5 توربو بمواصفات IMSA GTU عندما أخطأ في المنعطف عند أسفل منحدر وادي ثاندر (المنعطف 7)، فاصطدمت مقدمة السيارة بحاجز رملي. أصيب بكسر في قاعدة جمجمته، وأُعلن عن وفاته لدى وصوله إلى مستشفى مقاطعة مورو في ماونت جلعاد، أوهايو.

بعد تحديد المشكلة، استعان داونينغ بصهره، الدكتور روبرت هوبارد، مهندس حوادث ميكانيكي حيوي في شركة جنرال موتورز ، لمساعدته في تصميم نظام دعم للرأس والرقبة يمنع أو يحمي من هذا النوع من الإصابات. كان هدفهم، من خلال العمل معًا، ابتكار جهاز يقلل من احتمالية الإصابة الخطيرة الناجمة عن الحركة العنيفة للرأس والخوذة غير المثبتين أثناء الاصطدام. ابتكر الدكتور هوبارد النماذج الأولية لجهاز HANS في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وبدأ داونينغ، إيمانًا منه بالمنتج الذي ساهم في ابتكاره، بارتداء النموذج الأولي غير المختبر لجهاز HANS خلال سباقات سيارات IMSA الرياضية.

جائزة فيل هيل لعام 2002

جائزة بوب أكين التذكارية لرياضة السيارات لعام 2008

عضو قاعة مشاهير سيبرينغ لعام 2012

عضو قاعة مشاهير SCCA لعام 2014

عضو قاعة مشاهير رياضة السيارات الأمريكية لعام 2024

مصدر الإنترنت: نادي سائقي سباقات الطرق

مصدر الإنترنت: ركن مولسان: مقابلة مع جيم داونينج

بيان صحفي صادر عن مركز أبحاث وتطوير السيارات (RRDC)، بتاريخ 4 فبراير 2008: Motorsport.com ، مؤرشف بتاريخ 7 يونيو 2011 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).

• داونينج/أتلانتا