ليليا ج. روبنسون

كانت ليليا جوزفين روبنسون (23 يوليو 1850 - 10 أغسطس 1891) أول امرأة يتم قبولها في نقابة المحامين وممارسة المحاماة في محاكم ماساتشوستس في عام 1882. ^{[ 1 ]}

وُلدت روبنسون في 23 يوليو 1850 لعائلة من الطبقة المتوسطة في بوسطن، ماساتشوستس . والداها هما ماري ودانيال روبنسون. ^{[ 1 ]}

تزوجت روبنسون من روبرت جيه. تشوت في سن السابعة عشرة، بعد إتمام تعليمها العام. ^{[ 2 ]}

عملت كصحفية في بوسطن، وكتبت لصحف بوسطن غلوب ، وبوسطن بوست ، وبوسطن تايمز . كما عملت في برلين كمراسلة أجنبية . ^{[ 3 ]}

طلقت روبنسون زوجها عام 1877 بسبب الزنا، وهو السبب الوحيد المقبول للطلاق في ذلك الوقت. وقررت ممارسة مهنة المحاماة في محاولة لإعالة نفسها في سن الثامنة والعشرين. ^{[ 4 ]}

التحقت روبنسون بكلية الحقوق بجامعة بوسطن في أكتوبر 1879، وكانت المرأة الوحيدة في فصل دراسي ضم 150 طالبًا. ^{[ 3 ]} سبق أن التحقت نساء أخريات بكلية الحقوق، لكنهن جميعًا لم يُكملن دراستهن. لم تشعر روبنسون بالغربة في هذه الكلية، بل تصرفت وكأنها تنتمي إليها، حتى أن زملاءها الذكور كانوا يُنادونها بـ"الزميلة الطيبة". ^{[ 3 ]} كانت أول امرأة تتخرج من كلية الحقوق بجامعة بوسطن، في يونيو 1881. ^{[ 5 ]} تخرجت بمرتبة الشرف ، وحصلت على المركز الرابع من بين 32 طالبًا في دفعتها. ^{[ 6 ]}

ولإرضاء المحكمة، كان عليها استيفاء عدة شروط. وشملت هذه الشروط نية الإقامة في الولاية، وأن تبلغ من العمر واحداً وعشرين عاماً، وأن تتمتع بحسن السيرة والسلوك، وتقديم رسالة توصية من محامٍ ممارس، واجتياز امتحان تجريه المحكمة. ^{[ 7 ]}

بعد تخرجها من كلية الحقوق، رُفض طلب روبنسون للانضمام إلى نقابة المحامين في مقاطعة سوفولك بولاية ماساتشوستس في يونيو 1881 من قِبل رئيس القضاة هوراس غراي . رفعت روبنسون القضية إلى المحكمة العليا في ماساتشوستس ، التي سمحت لها بصياغة مذكرة قانونية لدعم حجتها المؤيدة لممارسة النساء للمحاماة. ثم قررت المحكمة العليا في ماساتشوستس أن النساء لا يمكنهن أن يكنّ محاميات ، على الرغم من عدم وجود نص في دستور ماساتشوستس يُخالف ذلك. ^{[ 8 ]} وقد بررت المحكمة قرارها بأنه على الرغم من كون المحامين موظفين عموميين، إلا أن علاقتهم بالقانون العام كانت وثيقة بما يكفي لإثارة تساؤلات لدى المحكمة. ^{[ 8 ]} وبما أن المناصب الوحيدة التي سُمح للنساء تقليديًا بشغلها بموجب القانون العام كانت منصبَي مشرفة الفقراء والملكة، فقد قررت المحكمة إحالة مسألة السماح للنساء بممارسة المحاماة إلى المجلس التشريعي في ماساتشوستس. ^{[ 8 ]} وأثناء انتظارها قبولها في نقابة المحامين، كانت روبنسون تدير مكتبها القانوني الخاص، حيث كان محامون رجال يتولون قضاياها أمام المحكمة. ^{[ 6 ]} بل لم يُسمح لها حتى بتقديم مرافعتها الشفوية للحصول على قبولها في نقابة المحامين بنفسها. ^{[ 9 ]}

ساد تخوف عام في أواخر القرن التاسع عشر من أن السماح للمرأة بممارسة المحاماة سيؤدي إلى حرمانها من حق الاقتراع (وهو حق لم يُمنح لها إلا في عام ١٩٢٠ ^{[ ١٠ ]} )، وإلى اضطراب النظام الاجتماعي القائم. وفي نهاية المطاف، رفضت المحكمة بالإجماع التماس روبنسون، مدعيةً أن القانون الساري لا يُرسي سابقةً تسمح للنساء بممارسة المحاماة في المحاكم، وأن عدم نصّ المشرّع صراحةً على إمكانية انضمام النساء إلى نقابة المحامين يُعدّ دليلاً إضافياً على هذا الرأي. ^{[ ١١ ]}

رفعت روبنسون معركتها إلى المجلس التشريعي. فصاغت مشروع قانون يُجيز للنساء التقدم لامتحان نقابة المحامين وممارسة القانون أمام المحاكم، وحظي المشروع بدعم واسع. جادلت بأن كلمة "مواطن" في قانون نقابة المحامين في ماساتشوستس مصطلح محايد جنسيًا، وأن على ماساتشوستس أن تحذو حذو الولايات الأربع عشرة الأخرى التي سمحت للنساء بالانضمام إلى نقابة المحامين. وأكدت أنه "بصفتها مواطنة، وبموجب التعديل الرابع عشر للدستور ، لا يجوز المساس بامتيازاتها وحصاناتها، وبالتالي يحق لها التقدم لامتحان نقابة المحامين تمامًا مثل زملائها الرجال". ^{[ 12 ]} استجاب المجلس التشريعي في ماساتشوستس لحكم المحكمة العليا في الولاية، وأقرّ مشروع القانون بعد عام واحد فقط، معلنًا: "إن أفضل إدارة للعدالة يُمكن ضمانها على أكمل وجه من خلال السماح بتمثيل جميع فئات الشعب في المحاكم". ^{[ 9 ] [ 8 ]} كما سمح المجلس التشريعي بتعيين النساء كمفوضات خاصات، وهو ما كان وسيلة لتمكين النساء من أداء مهام التوثيق دون مخالفة الحظر الدستوري في ولاية ماساتشوستس آنذاك. ^{[ 8 ]}

بعد إقرار القانون، اجتازت روبنسون امتحان نقابة المحامين عام 1882، وأصبحت أول امرأة تُقبل في نقابة المحامين وتمارس المحاماة في محاكم ماساتشوستس . كما ساهمت في صياغة وإقرار قانون في ماساتشوستس يسمح للنساء بأخذ الإفادات وأداء اليمين. ^{[ 13 ]}

بعد ذلك، أسست روبنسون مكتبها الخاص للمحاماة. انتقلت إلى سياتل، واشنطن ، عام ١٨٨٤، حيث كان المجتمع أكثر تقبلاً للنساء في مجال القانون. هناك، حضرت جلسة محكمة محلية والتقت بروجر شيرمان غرين وجون سي. هاينز، اللذين أصبحا مرشديها. ^{[ ٣ ]} عرض هاينز وهنري جي. ستروف على روبنسون مكتباً في مكتبهما. كما عملت روبنسون في لجنة امتحان نقابة المحامين. ^{[ ٣ ]} عيّنها غرين، قاضي إقليم واشنطن ، محامية للدفاع الجنائي. ^{[ ١٤ ]} كانت روبنسون أول امرأة في واشنطن تترافع أمام هيئة محلفين، وأول امرأة تترافع أمام هيئة محلفين تضم رجالاً ونساءً. ^{[ ١٥ ]} دعمت حق المرأة في التصويت.

كتب روبنسون بعض المنشورات الرئيسية، بما في ذلك القانون المبسط ، وكتاب عن قانون الطلاق بعنوان قانون الزوج والزوجة ، ^{[ 3 ]}

أجرت العديد من الدراسات الاستقصائية حول النساء في مجال القانون، وجمعت معلومات عن حياتهن المهنية والشخصية، وسعت باستمرار لتحقيق المساواة بين الجنسين في هذه المهنة. وقد عثرت على 120 محامية ونشرت مقالاً عنهن في مجلة " غرين باغ" . ^{[ 16 ]}

في أبريل 1890، تزوجت روبنسون من إيلي سوتيل، تاجر البيانو. وفي شهر العسل، ذهبا إلى واشنطن العاصمة . وفي 8 أبريل، أدت اليمين لتصبح سادس امرأة تؤدي اليمين كعضو في نقابة المحامين بالمحكمة العليا الأمريكية. ^{[ 3 ]}

توفيت روبنسون عام 1891 عن عمر يناهز 41 عامًا، إثر جرعة زائدة عرضية من نبات البيلادونا، تاركةً وراءها أثرًا بالغًا في تاريخ القانون. ^{[ 3 ]} وفي ورقة بحثية نُشرت قبيل وفاتها، وجّهت هذه الكلمات الأخيرة للأجيال القادمة: "مع مرور الوقت، عاجلًا أم آجلًا، سيحقق المحامي في كل مكان، ممن يستحق النجاح ويستطيع العمل والصبر لتحقيقه، النجاح حتمًا، سواءً كان رجلًا أو امرأة." ^{[ 17 ]}

في بوسطن، ماساتشوستس، عام ١٨٨٨، لم يكن هناك سوى امرأتين تمارسان مهنة المحاماة، وهما ليليا ج. روبنسون وماري غرين. كانتا شغوفتين بالقانون، وحصلتا على شهادات من كلية الحقوق بجامعة بوسطن. توطدت صداقتهما، وكتبتا وضغطتا من أجل تعديل قانون ماساتشوستس لعام ١٨٨٣. عملت غرين وروبنسون معًا على بناء شبكة علاقات مع نساء مهنيات أخريات، وكانتا عضوتين في نادي إيكويتي. وفي عام ١٨٨٨، أسستا معًا نادي بورتيا، وهو نادٍ كانت تجتمع فيه المحاميات وطالبات القانون من ماساتشوستس مرة في الشهر في غرفة طعام خاصة بأحد فنادق بوسطن لتناول عشاء غير رسمي.

في كل عام، تُقدّم جمعية المحاميات في ماساتشوستس جائزة ليليا ج. روبنسون خلال حفلها السنوي لامرأة جسّدت روح الريادة في مهنة المحاماة وأحدثت فرقًا ملموسًا في مجتمعها. وقد تميّزت المحاميات الحائزات على هذه الجائزة في مجالات الممارسة القانونية، أو العمل الحكومي، أو الأوساط الأكاديمية. وقد كنّ بمثابة مرشدات وقدوة يحتذى بها، وساهمْنَ في تعزيز المساواة والعدالة. وتُكرّم الجائزة رسالة روبنسون في توسيع نطاق التمثيل القانوني ليشمل جميع فئات المجتمع، وبناء مجتمع يسوده العدل الحقيقي. ^{[ 18 ]}

ومن بين الحائزين السابقين على الجائزة القاضية نوني بيرنز، وكريستين هيوز، وكارين ر. ميتشل-مونيفار. أما الفائزون في عام 2024 فهم رئيسة المحكمة العليا كيمبرلي بود ، والحاكمة مورا هيلي ، والقاضية مورين موليجان. ^{[ 19 ]}

• السلسلة التاسعة من مجموعة ماري إيرهارت ديلون، 1887-1892. مكتبة شليزنجر ، معهد رادكليف، جامعة هارفارد.