رسالة إلى دوق نورفولك

في وقت استقبال نيومان في الكنيسة الكاثوليكية عام 1845، كان معظم اللاهوتيين الكاثوليك يعتقدون أن قرارات البابا الرسمية في مسائل الإيمان والأخلاق معصومة من الخطأ وغير قابلة للتغيير في حد ذاتها، على الرغم من أن أقلية نسبت سلطة التعليم المعصومة إلى هيئة الأساقفة الكاثوليك بأكملها فقط، ورأوا أن المراسيم البابوية ليست غير قابلة للتغيير حتى تحصل على موافقة هيئة الأساقفة إما في مجمع مسكوني، أو عن طريق التوقيع على هذه المراسيم خارج المجمع.

منذ اعتناقه المسيحية، تمسك نيومان بعصمة البابا، لكنه فضل الغموض في هذا الشأن في مؤلفاته المنشورة، رغبةً منه في تجنب عرض الآراء اللاهوتية المثيرة للجدل وكأنها عقائد مُسلَّمة. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، استطاع نيومان الاستشهاد بعدد من تصريحاته المنشورة على مر السنين، فكتب عام 1872: "لقد دافعتُ طوال هذه السنوات الخمس والعشرين عن عصمة البابا". ^{[ 2 ]} وفي ملخص لاتيني لأفكاره حول التطور، قُدِّم لانتقاد جيوفاني بيروني عام 1847، أقرَّ نيومان بأنَّ البابا يتحدث من كرسي البابا (ex cathedra) وأنَّ تعريف المجمع المسكوني وسيلتان مختلفتان لتحويل فكر الكنيسة إلى عقائد موضوعية. ^{[ 3 ]}

كان نيومان يرى أن عصمة البابا استنتاجٌ منطقيٌّ مُستَهلٌ من مُقدماتٍ يقينيةٍ لا لبس فيها، وبهذا المعنى، اعتبرها "رأيًا لاهوتيًا". وكان من الممكن أن تُعرّف الكنيسة هذه الاستنتاجات على أنها عقائد. ^{[ 4 ] [ 1 ]} ومع ذلك، عندما طرح المجمع الفاتيكاني الأول فكرة تعريف عصمة البابا كعقيدة، عارض نيومان هذا التعريف بشدة، معتبرًا إياه غير مناسب.

كانت مشاعر رئيس الوزراء ويليام إيوارت غلادستون تجاه مجمع الفاتيكان، شأنها شأن معظم البروتستانت الإنجليز، سلبية للغاية، وكاد، بصفته رئيسًا للوزراء، أن يدفع بريطانيا إلى التدخل الدبلوماسي للتأثير على المجمع. ومع ذلك، لم يُبدِ أي اعتراض علني على تعريفات المجمع لسيادة البابا وعصمته في رسالته البابوية "Pastor aeternus" قبل تقاعده من قيادة حزبه السياسي عام 1874. ^{[ 5 ]}

بعد عودته من التقاعد إلى البرلمان لمعارضة قانون تنظيم العبادة العامة لعام 1874 ، صاغ غلادستون مقالاً يدافع فيه عن الطقوسية في كنيسة إنجلترا . وسعياً منه للرد على اتهام معارضي الطقوسية من الأنجليكان بأن الطقوسية تؤدي إلى الكاثوليكية، أكد غلادستون أن كاثوليكية الكنيسة وشعب إنجلترا في ذلك التاريخ كانت مستحيلة بسبب مراسيم الفاتيكان الأخيرة.

لكن ثمة سؤالٌ أُخصّص هذه الورقة لطرحه على إخواني المسيحيين عمومًا، وهو سؤالٌ أكثر عمليةً وأهميةً، في رأيي، ويستحق اهتمام الأمة وقادتها أكثر من السؤال عما إذا كانت حفنةٌ من رجال الدين منخرطةٌ في مسعىً يائسٍ وخياليٍّ لرومنة الكنيسة وشعب إنجلترا. لم يكن مثل هذا المخطط ممكنًا منذ عهد ماري الدامي . ولكن حتى لو كان ممكنًا في القرنين السابع عشر والثامن عشر، لكان مستحيلًا في القرن التاسع عشر؛ حين استبدلت روما شعار " دائمًا كما" بسياسة العنف وتغيير المعتقدات؛ حين جدّدت وعرضت من جديد كل أداةٍ صدئةٍ ظنّت أنها تخلّت عنها؛ حين لا يستطيع أحدٌ أن يصبح من أتباعها دون أن يتخلى عن حريته الأخلاقية والفكرية، ويضع ولاءه المدني وواجبه تحت رحمة غيره؛ وحين نبذت الفكر الحديث والتاريخ القديم على حدٍّ سواء. لا أستطيع أن أقنع نفسي بالشعور بالقلق حيال النتيجة النهائية لحملاتها الصليبية في إنجلترا، وذلك على الرغم من أنني لا أقلل من شأن قدراتها الكبيرة على إحداث الضرر. ^{[ 6 ]}

من وجهة نظر غلادستون وغيره من معارضي كتاب "Pastor aeternus" الذين رغبوا في جعل تعريفاته العقائدية مثيرة للسخرية من خلال تفسيرها بأقصى معنى ممكن، فإن روما "رفضت  ... التاريخ القديم" لأن الدراسة التاريخية أثبتت أن عصمة البابا كانت ابتكارًا لم يكن معروفًا أو ممارسًا في الكنيسة الأولى، وأن بعض الباباوات قد أخطأوا؛ لقد "جددت روما وعرضت من جديد كل أداة صدئة كانت تعتقد أنها تخلت عنها" لأن مجموعة متنوعة من المراسيم البابوية في العصور الوسطى التي تؤكد السلطة الكنسية على الحكام المدنيين، بما في ذلك السلطة البابوية في عزل الملوك، اعتُبرت أعمالًا رسمية (ex cathedra) حددها المجلس على أنها معصومة، وبالتالي ملزمة حديثًا للعقيدة الكاثوليكية؛ وقد "رفضت روما الفكر الحديث" من خلال حرمان الكاثوليكي من "الحرية الأخلاقية والعقلية" للحكم بنفسه على مسألة حددها البابا، فضلاً عن تكريس البابا كملك متفوق على جميع الحكومات المدنية وله حق استباقي في ولاء المسيحيين.

أثار هجوم غلادستون على كتاب "الراعي الأبدي" ضجة كبيرة، وفي نوفمبر، حاول تبرير هذه التصريحات التي تم الاستشهاد بها كثيرًا في كتيب بعنوان " مراسيم الفاتيكان وتأثيرها على الولاء المدني". ^{[ 7 ]} بيع من الكتيب 150 ألف نسخة بحلول نهاية عام 1874. ^{[ 8 ]}

• ألتولز، جوزيف ل. (يناير 1972). "جدل مراسيم الفاتيكان، 1874-1875". المجلة التاريخية الكاثوليكية . 57 (4): 593-605 . JSTOR 25018950 . 
• باتلر، كوثبرت (1926). "تداعيات المجلس" . حياة وأزمنة الأسقف أولاثورن، 1806-1889 . المجلد  الثاني. لندن: بيرنز أوتس وواشبورن المحدودة. الصفحات 80-122 . 
• ديبيل، روموالد أ. (1955). جون هنري نيومان: مفهوم السلطة العقائدية المعصومة . واشنطن العاصمة: مطبعة الجامعة الكاثوليكية الأمريكية.
• وارد، ويلفريد (1912). "جدل غلادستون (1874-1878)" . حياة الكاردينال جون هنري نيومان . المجلد  الثاني. لندن: لونغمانز، غرين، وشركاه. الصفحات 397-432 .