ليام تانكوك

بصفته سباحًا ناشئًا في نادي إكستر للسباحة، شارك في بطولة بريطانيا الشتوية عام 2000 وهو في الخامسة عشرة من عمره. حطم أربعة أرقام قياسية وحصد ميداليات أكثر من أي سباح ناشئ آخر دون السادسة عشرة من عمره. ثم فاز بميدالية ذهبية في دورة الألعاب الأولمبية للشباب عام 2001، وميداليتين ذهبيتين في بطولة العالم للمدارس عام 2002. ^{[ 7 ]} شارك لأول مرة على مستوى الكبار عام 2005 في بطولة العالم للألعاب المائية ، حيث فاز بالميدالية البرونزية في سباق 50 متر ظهر. ^{[ 8 ]}

في بطولة اليابان الدولية المفتوحة في أغسطس 2007، فاز بميداليتين ذهبيتين. الأولى في سباق 100 متر ظهر، محطماً الرقم القياسي الأوروبي، والثانية في سباق 200 متر فردي متنوع بزمن قدره 1:59.19، وهي المرة الثانية فقط التي ينهي فيها السباق بزمن أقل من دقيقتين. وكان هذا رقماً قياسياً بريطانياً جديداً، متجاوزاً الرقم القياسي السابق بثانية ونصف. ^{[ 9 ]}

حقق تانكوك عدة ميداليات في بطولة العالم للسباحة في الأحواض القصيرة عام 2008 في مانشستر، بما في ذلك رقم قياسي بريطاني وأوروبي ودول الكومنولث بزمن 50:14 ثانية، ليحرز الميدالية الذهبية في سباق 100 متر ظهر. وكان هذا الزمن أبطأ بـ 0.14 ثانية فقط من الرقم القياسي العالمي الذي سجله الأمريكي رايان لوشتي . ^{[ 10 ]} كما فاز تانكوك بالميدالية الفضية في سباقي 50 متر ظهر و200 متر تتابع متنوع. ^{[ 11 ]}

شارك تانكوك في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2008 في بكين في سباق 100 متر ظهر للرجال، وحلّ في المركز السادس بزمن قدره 53.39 ثانية، ^{[ 12 ]} بفارق 0.21 ثانية تقريبًا عن صاحب الميدالية البرونزية. ^{[ 1 ]} كما شارك في سباق 200 متر فردي متنوع، وحلّ في المركز الثامن بزمن قدره 2:00.76 دقيقة. ^{[ 12 ]} سباقه المفضل، 50 متر ظهر، ليس من سباقات الألعاب الأولمبية. ^{[ 13 ]} وعلّق تانكوك على عدم وجود سباق 50 متر قائلاً: "يُقام سباق 50 متر في جميع المسابقات الكبرى الأخرى باستثناء الألعاب الأولمبية. لا تسألوني عن السبب، لكنه لم يكن موجودًا قط. ليس هذا الأمر مشكلة، لكنني بالطبع أتمنى أن يكون موجودًا". ^{[ 14 ]}

حطم رقمه القياسي العالمي بفوزه بالميدالية الذهبية في سباق 50 متر ظهر في بطولة العالم للألعاب المائية 2009. كان قد سجل زمنًا قدره 24.08 ثانية في نصف النهائي، لكنه حسّنه بزمن قدره 24.04 ثانية في النهائي. ^{[ 15 ]} كانت هذه الميدالية الذهبية الثانية للفريق البريطاني في البطولة، الذي حصد أفضل حصيلة له على الإطلاق بسبع ميداليات. ^{[ 15 ]} ارتدى بدلة سباحة ضيقة للغاية ، والتي حظرها الاتحاد الدولي للسباحة (FINA) لاحقًا في بداية عام 2010. ^{[ 16 ]}

في سباق 50 متر سباحة على الظهر في دورة ألعاب الكومنولث 2010 في دلهي، فاز بالميدالية الذهبية مرة أخرى، محطماً الرقم القياسي لدورة ألعاب الكومنولث بزمن قدره 24.62 ثانية في النهائي. ^{[ 17 ]} كما فاز بذهبية ثانية في دورة ألعاب الكومنولث في سباق 100 متر سباحة على الظهر بزمن قدره 53.59 ثانية. ^{[ 12 ]} في عام 2010، كان يحتل المركز الثاني عالمياً في سباق 50 متر سباحة على الظهر والثالث في سباق 100 متر، ^{[ 18 ]} وبعد نجاحه في دورة ألعاب الكومنولث، حصل على لقب رياضي العام 2010 من بي بي سي جنوب غرب إنجلترا. ^{[ 19 ]}

في بطولة العالم للألعاب المائية 2011 في شنغهاي، احتفظ تانكوك بلقبه العالمي في سباق 50 متر ظهر بزمن قدره 24.5 ثانية. ^{[ 20 ]} وكانت هذه المرة الثانية التي يحتفظ فيها سباح بريطاني بلقب بطولة العالم، ^{[ 21 ]} وأصبح أول رجل يحتفظ بلقب سباق 50 متر ظهر. ^{[ 4 ]} واحتل المركز السادس في سباق 100 متر ظهر بزمن قدره 52.76 ثانية. ^{[ 14 ]}

في 5 مارس 2012، فاز تانكوك بنهائي سباق 100 متر ظهر في التصفيات البريطانية بزمن قدره 53.16 ثانية، وذلك في السباق الذي أقيم في مركز لندن للألعاب المائية . وبهذا الفوز، تأهل تانكوك إلى دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2012 ضمن الفريق البريطاني ، حيث يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني في كل سباق تلقائيًا. ^{[ 14 ] [ 22 ]} وأثناء منافسته في نفس المكان، الذي استضاف منافسات السباحة في دورة الألعاب الأولمبية 2012، لم يجد تانكوك السقف والإضاءة المثيرين للجدل مصدر إلهاء، وعزا ذلك إلى التدريبات التي خضع لها استعدادًا لبطولة العالم 2009 التي أقيمت في الهواء الطلق. وكجزء من برنامجه التدريبي للألعاب، مارس تانكوك الباليه والكيك بوكسينغ وتسلق الصخور لتحسين مركزه السادس الذي حققه في دورة الألعاب الأولمبية 2008. ^{[ 21 ]} كما قام بدفع سيارة مدربه لتحسين قدرته على التحمل ونقل مهاراته في سباق 50 متر ظهر إلى سباق 100 متر. ^{[ 23 ]} مع ذلك، لم يفز تانكوك بميدالية، إذ حلّ خامسًا في نهائي سباق 100 متر ظهر للرجال بزمن قدره 53.35 ثانية. ^{[ 24 ]} كما كان ضمن فريق بريطانيا العظمى الذي حلّ رابعًا في سباق التتابع المتنوع 4 × 100 متر، متأخرًا بفارق 32 جزءًا من الألف من الثانية عن الفريق الأسترالي صاحب المركز الثالث. ^{[ 25 ]} في نوفمبر 2020، أفادت التقارير أن نتيجة اختبار الأسترالي برينتون ريكارد جاءت إيجابية لمادة محظورة، ما قد يؤدي إلى منح فريق بريطانيا العظمى ميدالية برونزية بأثر رجعي. ^{[ 26 ]}

حقق تانكوك الزمن المؤهل لبطولة العالم، لكن مدرب الفريق اختار فقط السباحين الذين لديهم فرصة للمشاركة في أولمبياد ريو 2016. ونظرًا لعدم إدراج سباق 50 متر ظهر ضمن منافسات الألعاب الأولمبية، لم يُضم تانكوك إلى الفريق. في دورة ألعاب الكومنولث 2014، فاز تانكوك بميداليتين برونزيتين في سباقي 50 متر ظهر و100 متر ظهر للرجال، وساهم في فوز إنجلترا بسباق التتابع المتنوع 4 × 100 متر. ^{[ 27 ]} في سن الثلاثين، تأهل تانكوك لنهائي سباق 100 متر ظهر في بطولة العالم للألعاب المائية بزمن قدره 53.19 ثانية.