منزل لينك-لي

وُلد جون وايلي لينك (1866-1933) في غالاتين، تكساس. أكمل دراسته القانونية في جامعة بايلور ، وانضم إلى نقابة المحامين في تكساس عام 1888. مارس المحاماة في أماريلو وأورانج ، حيث انتُخب عمدة عام 1905. ^{[ 4 ]}

جمع لينك ثروة طائلة من خلال تجارة الأخشاب والتمويل في شرق تكساس. وفي عام ١٩١٠، انتقل إلى هيوستن حيث توقع نموًا اقتصاديًا مدفوعًا بصناعة النفط الناشئة. وإلى جانب كونه الرئيس المؤسس لشركة أمريكان جنرال للتأمين والرئيس الثاني لشركة دكتور بيبر، أسس شركة هيوستن لاند كوربوريشن، وجمع في الوقت نفسه عدة عقارات بلغت مساحتها الإجمالية ٢٥٠ فدانًا بالقرب من حدود مدينة هيوستن. خصص لينك قطعة أرض بنى عليها الجزء الأول من شارع مونتروز، الشارع الرئيسي لمجمعه السكني الراقي. وخطط لبناء منزله الخاص في المربع ٤١، المطل على شارع مونتروز المعبّد حديثًا وشارع غرب ألاباما. صمم سانغينيت وستاتس وبارنز منزل لينك هذا، الذي بنته شركة يونغ للمقاولات عام ١٩١٢. ^{[ ٣ ]}

بدأ توماس بيتر لي (مواليد 19 مارس 1871) مسيرته المهنية كعامل في حقول النفط في ولايتي فرجينيا الغربية وأوهايو، مسقط رأسه. بدأ العمل وهو في السادسة عشرة من عمره، ثم انتقل إلى ساراتوغا، تكساس عام 1903 للعمل لدى شركة تكساس . وفي عام 1914، شارك في تأسيس شركة فارمرز بتروليوم وتولى منصب رئيسها. ^{[ 3 ]}

استحوذ لي على المنزل في نهاية عام 1916 مقابل 90 ألف دولار. كان منزل لينك-لي أكبر منزل عائلي في هيوستن آنذاك، بمساحة تزيد عن 10 آلاف قدم مربع. ضم الطابق الأرضي غرفة إفطار، وغرفة طعام رسمية، وغرفة موسيقى. كما احتوى على قبو كامل، وطابق ثانٍ يضم خمسة أجنحة نوم، وقاعة رقص في الطابق الثالث. ^{[ 3 ]}

بعد وفاة لي، ظل منزله في حوزة عائلته حتى 9 يوليو 1940، عندما باع أفراد العائلة، بمن فيهم السيدة إيسي ن. لي، العقار لجامعة سانت توماس مقابل 120 ألف دولار. وبناءً على رغبة جميع الورثة والمنفذين، قسمت الكلية المبلغ إلى جزأين: 6 آلاف دولار نقدًا، والمبلغ المتبقي وقدره 114 ألف دولار كتبرع، مضمون بسند إذني مؤرخ في 1 سبتمبر 1946، مستحق الدفع لمعهد ويليام م. رايس للنهوض بالأدب والعلوم والفنون في هيوستن.

أصبح المنزل، الذي يُعرف الآن باسم قصر لينك-لي، والأرض المحيطة به، المبنى الرئيسي لجامعة سانت توماس، التي لا تزال تشغل الموقع حتى اليوم. كان المبنى في الأصل يضم الجامعة بأكملها، أما الآن فيحتوي على المكاتب التنفيذية للجامعة. وعلى الرغم من أن القصر لا يزال محافظًا على معظم عناصره، فقد تم تعديله ليضم مكاتب رئيس الجامعة، ونائب الرئيس للشؤون الأكاديمية، وعميد كلية الآداب والعلوم، ونائب الرئيس للتطوير المؤسسي، ومسؤول علاقات الخريجين.

كانت الفناء والشرفة والحديقة المحيطة بالقصر تُستخدم كل شهر أكتوبر كجزء من احتفالات "نيوولاه" ، وهي حفلة الهالوين التي تُقيمها الجامعة. انتهى هذا التقليد عام ٢٠٠٦ مع بناء ساحة إدوارد ب. وايت التذكارية، التي تضمّ نصبًا حجريًا ضخمًا من الجرانيت ونافورة. تُعدّ هذه الساحة آخر تصميمات المهندس المعماري الشهير فيليب جونسون .

تتضمن الخطط المستقبلية نقل المكاتب من القصر وإعادته إلى شكله الذي كان عليه في عام 1912. وتعتمد هذه الخطط على قيام الجامعة بشراء العقارات المجاورة قبل القيام بأي من هذه التحركات.