نادي لندن للكريكيت

تأسس نادي لندن للكريكيت الأصلي عام 1722، وكان من أبرز أندية الكريكيت الإنجليزية على مدى العقود الأربعة التالية، حيث خاض العديد من المباريات ذات الأهمية التاريخية . ويرتبط النادي ارتباطًا وثيقًا بملعب أرتيلري جراوند ، حيث لعب معظم مبارياته على أرضه.

أقدم ذكر مؤكد للعبة الكريكيت في أي مكان يعود إلى غيلدفورد في القرن السادس عشر، ولا شك أن اللعبة كانت قد وصلت إلى لندن بحلول ذلك الوقت. ومع ذلك، لا يوجد أي ذكر مكتوب للعبة في لندن حتى عام 1680. ^{[ 1 ]}

ذكرت صحيفة "ذا بوست مان" في الفترة من 21 إلى 24 يونيو 1707 أن "مباراتين كبيرتين في الكريكيت ستُقامان بين لندن وكرويدون؛ الأولى في كرويدون يوم الثلاثاء 1 يوليو، والأخرى في لامبز-كوندويت-فيلدز، بالقرب من هولبورن، يوم الثلاثاء التالي، الموافق 3 يوليو". لم يُعثر على أي تقارير عن المباراتين، لذا فإن النتائج غير معروفة (كان 3 يوليو في عام 1707 يوم خميس). ^{[ 2 ]}

ربما كان فريق لندن لعام 1707 مجرد فريق احتياطي، إذ أن تاريخ تأسيس نادي لندن للكريكيت غير معروف. لكنه كان موجودًا بالفعل بحلول عام 1722، عندما ذُكر اسمه في مباراة ضد دارتفورد .

تأسس نادي لندن للكريكيت ونُظِّم على يد أعضاء ما يُعرف عادةً بنادي النبلاء والسادة ، الذي كان مقره في فندق ستار آند جارتر في شارع بال مول بلندن. كان هذا النادي متعدد الوظائف، وإن كان ذا طابع اجتماعي ورياضي في جوهره، إلا أن هدفه الأساسي كان تشجيع المقامرة وتسهيلها. فعلى سبيل المثال، أسس أعضاؤه أيضًا نادي الجوكي ، وكانوا يشاركون عادةً في تنظيم فعاليات الملاكمة الكبرى . وقد مُوِّلت رياضة الكريكيت طوال القرن الثامن عشر من قِبَل جهات المقامرة، وجذبت رهانات ضخمة.

لطالما اتسمت المقامرة بطابعها المشين، وفي نهاية المطاف، أصبح ملعب المدفعية مكانًا سيئ السمعة. شعر أعضاء النادي بالقلق من الارتباط بمكان اشتهر بسلوكياته الماجنة، وأحيانًا الشغب، على الرغم من أنه كان يقدم مباريات كريكيت من أعلى المستويات. تأثرت لعبة الكريكيت بشدة بحرب السنوات السبع (1756-1763)، وانخفض عدد المباريات التي لُعبت بشكل كبير. وتشير بعض الدلائل إلى عودة اللعبة إلى جذورها الريفية خلال هذه الفترة، ومن الواضح أن النبلاء كانوا راضين عن هذا التطور. وباستثناء أربع مباريات في موسم الكريكيت الإنجليزي عام 1769 ، لا توجد سوى إشارات قليلة إلى لندن كفريق في أعقاب حرب السنوات السبع، وتشير العديد من المراجع إلى أن هذه الفرق كانت في الواقع فرقًا محلية تُعرف باسم "فرق لندن الحادية عشرة"، وليست تمثل ناديًا منظمًا في لندن.

بدأ استخدام ملعب المدفعية يقل تدريجيًا بعد عام ١٧٦٣. وكانت مباراة ١٥ سبتمبر ١٧٧٨ آخر مباراة مهمة أُقيمت هناك. وبحلول ذلك الوقت، كانت هامبلدون المركز الرئيسي للكريكيت الإنجليزي، وكانت العديد من المباريات تُقام في ملاعب أخرى نائية مثل لالهام بورواي ، وبيشوبسبورن بادوك ، وسيفينوكس فاين . أما لندن، فقد هُجرت مؤقتًا.

من المعقول افتراض أن نادي لندن للكريكيت قد تم حله خلال حرب السنوات السبع. ومع زواله وظروف الحرب، لجأ "السادة الشرفاء" إلى الريف وأسسوا أو على الأقل عززوا نادي هامبلدون ، الذي كان المركز الرئيسي للكريكيت منذ حوالي عام 1765 وحتى العشرين عامًا التالية.

في أوائل ثمانينيات القرن الثامن عشر، قرر السادة إعادة تأسيس ناديهم في ضواحي لندن، فأسسوا نادي وايت كوندويت في إزلنغتون . إلا أنهم لم يكونوا راضين عن أجواء وايت كوندويت فيلدز ، فكلفوا توماس لورد بالبحث عن مكان أكثر خصوصية. فافتتح ملعب لوردز أولد غراوند عام ١٧٨٧ في مارليبون . ونقل السادة اهتماماتهم في لعبة الكريكيت إلى هناك، وأعادوا ابتكار أنفسهم تحت اسم نادي مارليبون للكريكيت (MCC)، الذي يُعد امتدادًا مباشرًا لنادي لندن للكريكيت القديم.

لا يُعرف الكثير عن لاعبي لندن خلال أوج ازدهارهم، من عشرينيات القرن الثامن عشر إلى ستينياته. وفيما يلي أسماء اللاعبين التي سُجّلت بحسب الموسم الذي ذُكرت فيه لأول مرة في المصادر.

• 1726 – بيري (شارك في أول مباراة معروفة بحصول لاعب واحد على ويكيت واحد )
• 1731 – تيم كولمان "الشهير" ^{[ 2 ]}
• 1732 – كريستوفر جونز (حارس ميدان المدفعية)
• 1735 – كوك، دان، إليس (أفضل لاعب بولينج في لندن)، مارشال، بول، ويكلاند، ويتلي
• 1739 – جون بورا، اللورد جون ساكفيل
• 1744 – ليتل بينيت، تال بينيت، جورج سميث (حارس ميدان المدفعية)، بتلر، هودر، هاوليت، نوريس
• 1745 – ويليام أندرسون، نورتون
• 1747 – توماس جور
• 1748 – جورج كارتر، جون كابون، ووكر
• 1753 – ويليام كينغ
• 1755 – كلاودر
• 1759 – جاسكوين

في عشرينيات القرن الثامن عشر، بدا أن نادي لندن يقسم وقته بين كينينجتون كومون ووايت كوندويت فيلدز، لكنه بدأ بشكل متزايد في استخدام ملعب المدفعية بدءًا من عام 1730.

شهدت ثلاثينيات القرن الثامن عشر العصر الذهبي لنادي لندن للكريكيت، حيث هيمن النادي تمامًا على ساحة الكريكيت، لا سيما بفضل رعايته الملكية والأرستقراطية. ومن أوائل اللاعبين المتميزين الذين ذُكروا "تيم كولمان الشهير"، الذي أُشير إليه بهذا اللقب عام 1731، في وقت كان من النادر فيه رؤية أي لاعب يُذكر اسمه في الصحف. ^{[ 2 ]}

كان كرويدون ودارتفورد أبرز خصوم لندن في ثلاثينيات القرن الثامن عشر . لعبوا مباريات ضد أندية أبرشيات أخرى، وأحيانًا واجهوا فرق المقاطعات، وخاصة كينت وساري وساسكس . يحدث أحيانًا لبس في التقارير عندما يُشار إلى لندن باسم ميدلسكس والعكس صحيح ، ولكن بشكل عام، لندن تعني النادي ، وميدلسكس كان فريقًا من اللاعبين المولودين في المقاطعة والذين لم يكونوا بالضرورة من نادي لندن.

ربما كان أفضل موسم للنادي هو موسم 1732 عندما لم يُهزم. وكما ورد في تقرير بعد المباراة الأخيرة: هذه هي المباراة الثالثة عشرة التي يخوضها فريق لندن هذا العام دون أن يخسر أي مباراة . ^{[ 1 ]}

مع تقدم ثلاثينيات القرن الثامن عشر، استمرت لندن في تحقيق نجاحات عامة. وبين الحين والآخر، ظهر منافسون. برز نادي تشيرتسي للكريكيت لأول مرة في موسم 1736 ، كما خاضت لندن بعض المباريات المتقاربة ضد تشيسلهيرست في أواخر ثلاثينيات القرن الثامن عشر.

لكن التحدي الأكبر لهيمنة لندن ظهر في موسم 1741. كان هذا التحدي هو فريق سلندون الذي تألق فيه اللاعب الشامل العظيم ريتشارد نيولاند ، والذي حظي بدعم دوق ريتشموند . بعد فوز سلندون على ساري "بفارق شوط واحد تقريبًا" في نهاية ذلك الموسم، كان من المحتم أن يأتوا إلى ملعب أرتيلري غراوند لمواجهة لندن. حدث ذلك في عام 1742 عندما لُعبت مباراتان وسط أجواء من المراهنات المحمومة، حيث وُضعت رهانات ضخمة على الأداء المتوقع لنيولاند. انتصرت لندن، ففازت بالمباراة الأولى "بصعوبة بالغة"، ثم، بمساعدة من الطقس، سحقت سلندون بفارق 184 شوطًا في المباراة الثانية. ^{[ 3 ]}

جاء دور لندن لتُهزم هزيمة نكراء عام 1743 عندما واجهت نادي أدينغتون للكريكيت ، أحد "الأندية الصغيرة العظيمة" ، الذي فاز بسهولة في أول ظهور له على ملعب أرتيلري غراوند بفارق شوط وأربعة أشواط. وكان من المؤكد أن أدينغتون يضم اللاعب العظيم روبرت كولشين ضمن صفوفه.

في عام ١٧٤٤، عاد سلندون، وفي يونيو تغلب على لندن بفارق ٥٥ شوطًا في مباراة حُفظت نتائجها في أقدم سجل معروف لنتائج مباريات الكريكيت. ^{[ ٤ ]} تغلب سلندون على لندن مرة أخرى في سبتمبر، ثم أطلق تحديه الجريء للعب ضد أي أبرشية في إنجلترا. لم تقبل لندن التحدي، ولم يجرؤ على الرد سوى أدينغتون وبروملي .

شهدت مباريات الويكيت الفردي زيادة ملحوظة في شعبيتها أواخر أربعينيات القرن الثامن عشر، على الرغم من أن نادي لندن كان يُنظمها غالبًا في ملعب المدفعية. أما في لعبة الكريكيت التي تضم أحد عشر لاعبًا لكل فريق، فكانت مباريات المقاطعات أو المباريات التي تضم "أفضل أحد عشر لاعبًا" هي السائدة، ومع بداية خمسينيات القرن الثامن عشر، اقتصرت مباريات لندن فعليًا على مباريات الرعية فقط، إلا إذا كان لديها عدد كافٍ من اللاعبين.

• هاري ألثام ، تاريخ لعبة الكريكيت، المجلد 1 (حتى عام 1914) ، جورج ألين وأونوين، 1962.
• ديريك بيرلي ، تاريخ اجتماعي للكريكيت الإنجليزي ، أوروم، 1999.
• رولاند بوين ، الكريكيت: تاريخ نموه وتطوره ، إير وسبوتيسوود، 1970.
• ديفيد أندردون ، بداية اللعب ، ألين لين، 2000.