نادي لونغ إيتون رينجرز لكرة القدم

مع ذلك، في موسم 1886-1887 ، وبفضل القرعة المواتية جزئيًا، وموافقة دارلاستن أول سينتس على إعادة المباراة بدلًا من الإصرار على طرد إيتونيتس لإشراكهم لاعبًا غير مؤهل، ^{[ 7 ]} وصل النادي إلى الدور نصف النهائي. أُقيمت المباراة ضد سمول هيث ألاينس ، الذي كان قد وصل إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في العام السابق، على ملعب أستون لور جراوندز ، وانتهت بالتعادل 2-2، حيث قلب رينجرز تأخره 2-0 في الشوط الأول. ^{[ 8 ]} فاز إيتونيتس في مباراة الإعادة 2-0 على ملعب كوفنتري رود ^{[ 9 ]} ليبلغ النهائي ضد وست بروميتش ألبيون . كان ثروستلز قد وصل إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في عامي 1886 و1887، وفاز بالكأس في عام 1888، لذا كان المرشح الأوفر حظًا للفوز. مع ذلك، في ملعب ويلينغتون رود، معقل أستون فيلا ، فاز رينجرز بنتيجة 1-0، بفضل ركلة حرة غيرت مسارها نفذها وينفيلد قبل عشر دقائق من نهاية المباراة. وكانت خيبة الأمل الوحيدة هي الحضور الجماهيري المتواضع الذي بلغ 2000 متفرج فقط، ^{[ 10 ]} وهو عدد أقل ممن حضروا مباراة رينجرز ضد ستافيلي في كأس ديربيشاير في الشهر السابق. ^{[ 11 ]} وصل النادي إلى ربع النهائي في الموسمين التاليين قبل انسحابه من المنافسات المحلية.

على الرغم من هذه النجاحات على المستوى المحلي، إلا أن مسيرة طويلة في كأس الاتحاد الإنجليزي ظلت بعيدة المنال بالنسبة لنادي رينجرز. وبما أن المسابقة كانت تُنظم على المستوى الإقليمي، فقد تم وضع النادي في "أقسام" ضمت العديد من الأندية الرائدة في البلاد، ولم يحالف الحظ نادي لونغ إيتون في القرعة؛ كان خصوم النادي في الدور الأول من مشاركاته الأولى (من كأس الاتحاد الإنجليزي حتى موسم 1886-1887) هم وولفرهامبتون واندررز ، وشيكاغو وينزداي (مرتين)، وفريق الأخوين لوكوود الذي ضمّ عددًا من لاعبي وينزداي في ذلك الموسم. في تلك المشاركات الأولى، فاز النادي بمباراة واحدة ضد وينزداي في موسم 1885-1886، أمام حشد جماهيري كبير، وساعده في ذلك لعب وينزداي نصف المباراة بعشرة لاعبين بسبب الإصابات. ^{[ 12 ]} أما أول مباراة للنادي في الدور الثاني فكانت على أرضه أمام ستافيلي، وجذبت 3000 متفرج، لكن رينجرز، الذي عانى من الإصابات، تلقى ضربات متواصلة في الهجمات المرتدة وخسر بنتيجة 4-0. ^{[ 13 ]}

حتى عندما حظي رينجرز بقرعة سهلة في الدور الأول لأول مرة، في موسم 1887-1888 ، واجه النادي فريق شيفيلد وينزداي للمرة الثالثة في الدور الثاني. فاز وينزداي بهدف الفوز في الوقت الإضافي الاختياري الذي استمر نصف ساعة. ^{[ 14 ]} انتهى دفاع رينجرز عن كأس برمنغهام للكبار بمهزلة في الدور الأول - رفض الحارس الأساسي ستارت اللعب في مباراة الدور الأول ضد ستوك سيتي بسبب استبعاد شقيقه، فتم استدعاء بيستويك، الذي لم يلعب منذ ست سنوات، بدلاً منه، واستقبلت شباكه سبعة أهداف. ^{[ 15 ]}

لم يكن فوز رينجرز بكأس برمنغهام للكبار كافيًا ليكون من بين الأندية المدعوة لتشكيل دوري كرة القدم ؛ فمن المرجح أن المؤسسين اعتبروا لونغ إيتون مكانًا صغيرًا جدًا لجذب الجماهير الغفيرة المطلوبة للحصول على امتياز مبدئي. وبدلًا من ذلك، في موسم 1888-1889، كان النادي عضوًا في دوري الكومبينيشن، ولعب مبارياته الست عشرة، محققًا سجلًا قويًا بثمانية انتصارات وأربعة تعادلات وأربع هزائم - ليحتل المركز الثاني بعد نوتس رينجرز بين الأندية التي أكملت هذا العدد من المباريات (مع العلم أن نيوتن هيث وبوتل قد حصدتا نقاطًا أكثر في عدد مباريات أقل) . ^{[ 16 ]}

مع ذلك، كان سجل النادي جيدًا بما يكفي ليحصل على إعفاء من الجولة التأهيلية الأولى لكأس الاتحاد الإنجليزي، ودخل الدور الأول مع 31 ناديًا آخر. ومرة ​​أخرى، لم تكن القرعة الإقليمية في صالح النادي، حيث أوقعته في مواجهة برمنغهام سانت جورج خارج أرضه، ^{[ 17 ]} وخسر بنتيجة 3-2 أمام فريق وصل لاحقًا إلى ربع النهائي.

مع انهيار اتحاد كرة القدم، كان نادي رينجرز أحد الأندية التي اتحدت لتشكيل تحالف كرة القدم، على الرغم من أنه لم يكن من بين الأندية المقبولة في البداية؛ ^{[ 18 ]} قبل بداية الموسم، انسحب سندرلاند ، وتم اختيار رينجرز بفضل صوت رئيس الاتحاد الحاسم لصالح النادي على حساب ويتون أوف بلاكبيرن. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، كان الموسم كارثيًا بالنسبة للنادي. فمع وجود العديد من أندية الدوري على مقربة من لونغ إيتون، وجد النادي صعوبة في جذب اللاعبين والجماهير، وزادت التكاليف الإضافية للعب في الدوري الوطني من مشاكله. خسر النادي مباراته التأهيلية الأولى لكأس الاتحاد الإنجليزي أمام ستافيلي، واحتل المركز الأخير في التحالف برصيد 10 نقاط من 22 مباراة، متأخرًا بسبع نقاط عن أقرب نادٍ إليه. لم يفز رينجرز في أي من مبارياته العشر الأخيرة، وكانت أسوأها هزيمة 9-1 أمام وينزداي في 16 نوفمبر 1889، بعد أن فاز في مباراة الإياب قبل شهرين. وبناءً على ذلك، استقال فريق رينجرز من دوري التحالف للانضمام إلى دوري ميدلاند .

كان دوري ميدلاند في موسمه الثاني، واحتل رينجرز المركز الثاني، بفارق نقطتين عن غينزبورو ترينيتي ، في موسم 1890-1891، ^{[ 20 ]} وفاز بكأس ديربيشاير للكبار لأول مرة. انضمت 6 أندية من أصل 10 في دوري ميدلاند لاحقًا إلى دوري كرة القدم؛ إلا أن لونغ إيتون رينجرز لم يتقدم بطلب عضوية قط.

لم يبلغ النادي تلك المستويات مجدداً، بل أنهى موسم 1891-1892 بفارق أربع نقاط فقط عن قاع الترتيب. كما أنه لم يتجاوز الدور الأول من كأس الاتحاد الإنجليزي، ولم يفز من الأدوار التمهيدية إلا مرتين (في موسمي 1890-1891 و1897-1898 ) .

توقف النادي عن العمل قبل موسم 1899-1900، وانسحب من دوري ميدلاند لأسباب مالية، ^{[ 21 ]} بعد أن احتل المركز الأخير برصيد 20 نقطة من 26 مباراة. ^{[ 22 ]} وبعد أسبوعين من انسحاب النادي، أوقف اتحاد ديربيشاير لكرة القدم النادي بسبب إبلاغه أحد اللاعبين بأن النادي مُعسر وأنه "سيضطر إلى اغتنام فرصته عند تسوية الديون". ^{[ 23 ]} وفي عام 1900، أطلق النادي نداءً عامًا غير ناجح لسداد الديون وإعادة تشغيل الفريق. ^{[ 24 ]}