لو جاكوبس

يوهان لودفيج جاكوب (1 يناير 1903 - 13 سبتمبر 1992)، المعروف باسم لو جاكوبس ، كان مهرجًا أمريكيًا من أصل ألماني، عمل في سيرك رينغلينغ براذرز وبارنوم وبيلي لأكثر من 60 عامًا. أُدرج اسمه في قاعة مشاهير المهرجين الدولية عام 1989. يُنسب إليه الفضل في نشر عربة المهرجين ، التي أصبحت عنصرًا أساسيًا في عروض مهرجي السيرك منذ ذلك الحين. كما يُشار إليه غالبًا بأنه مبتكر كرة الأنف المطاطية الحمراء، التي يستخدمها العديد من المهرجين اليوم. كان جاكوبس أول شخص على قيد الحياة تظهر صورته على طابع بريدي أمريكي.

في عام ١٩٢٣، وصل لو جاكوبس إلى الولايات المتحدة على متن باخرة. كان شقيقه الأكبر كارل قد وصل بالفعل إلى الولايات المتحدة وعمل في مسرح كيث أورفيوم كلاعب سيرك. ادخر ١٥٠ دولارًا لدفع أجرة سفر شقيقه. عندما وصل جاكوبس إلى نيويورك، لم يكن يملك سوى دولارين ولم يكن يتحدث الإنجليزية. ومع ذلك، حصل على دور في عرض بهلواني بلجيكي براتب ٢٥ دولارًا أسبوعيًا. بعد ما يقرب من عامين من الأداء في المعارض والفعاليات الخارجية وعروض الفودفيل الشتوية، تعاون جاكوبس مع مايكل موريس، لاعب السيرك البريطاني، في أواخر عام ١٩٢٤. قدّما عرضًا كوميديًا ساخرًا من عروض الأرجوحة، حيث كانت عصا المكنسة بمثابة "الأرجوحة" الخاصة بهما.

لحسن حظ جاكوبس، كان موريس مرتبطًا بعقد مع سيرك رينغلينغ براذرز وبارنوم وبيلي. تمكن موريس من ضمه إلى السيرك مع عرضه لجولة عام 1925. ومع مرور العام، أمضى جاكوبس وقتًا أطول مع المهرجين. وفي النهاية، انخرط في تصميم الأزياء والمكياج، وشارك في بعض الفقرات الاستعراضية. بدأ جاكوبس كمهرج ذي وجه أبيض، ثم تحول إلى مهرج ذي وجه أبيض حول الفم والعينين فقط، بعد أن منحه جون رينغلينغ وظيفة بدوام كامل كمهرج في حملة عام 1926. لم يضيع جاكوبس أي وقت في تطوير زيه، فكان عبارة عن بدلة وردية ولافندر منقوشة، مع بنطال فضفاض وياقة عالية (300 ملم) . كان يرتدي حذاءً ضخمًا ويحمل مظلة صغيرة مثبتة بمقبض طوله 3 أمتار .  

تضمنت بعض اسكتشات جاكوبس المبكرة محاكاة ساخرة لمباراة الملاكمة بين ديمبسي وتوني، ومقلب المنزل المحترق، وحفل زفاف المهرجين. ورغم براعة جاكوبس في الاسكتشات الكوميدية والمحاكاة الساخرة، إلا أنه اشتهر بتطوير العديد من الآلات الميكانيكية. فقد صنع لنفسه فرقة موسيقية من رجل واحد، حيث ثبت طبلة كبيرة على ظهره مع زوج من الصنجات المصنوعة من الجوارب فوقها، والتي كانت تُصدر صوتًا عند تحريكها. وكانت المطرقة متصلة بالطبلة الكبيرة ويتم تشغيلها بواسطة حبل مربوط بكاحل جاكوبس الأيمن. وكان يرتدي قبعة خاصة مزودة بأجراس. وفوق كل ذلك، كان جاكوبس يعزف على الهارمونيكا بينما يُبقي الطبلة الكبيرة والصنجات والأجراس تعمل.

كانت سيارة جاكوبس الصغيرة أبرز ابتكاراته الميكانيكية. استغرق إتقان هذا العمل حوالي أربع سنوات. صُنعت النماذج الأولية عام ١٩٤٤. بعد مواجهة بعض الصعوبات في تشغيل السيارات، نصحه جورج واليندا، لاعب السيرك الشهير، باستخدام محرك غسالة. كما ساعده واليندا في تعديل السيارة الصغيرة لتناسب جسده المطوي والملتوي، وذلك بمساعدته في بناء عدة نماذج من الورق المقوى. بمجرد بدء اختبار السيارة على الطريق، اكتشفوا أن جاكوبس يعاني من مشكلة في الرؤية بعد اصطدامه بشجرة. ظهرت السيارة الصغيرة لأول مرة عام ١٩٤٦، ولكن تم استبعادها من البرنامج بسبب مشاكل في التوقف المفاجئ.

أُعيد تقديم العرض في حملة عام 1947. عزز جاكوبس التباين البصري بين قامته الفارعة (185 سم) وسيارته الصغيرة (59 سم) بصنع حذاء أكبر حجماً. إلا أن الحذاء أعاق رؤيته، فاصطدم عن طريق الخطأ بزميله المهرج جيمي أرمسترونغ. تسبب هذا الاصطدام في كسر ذراع التوجيه، مما أدى إلى اصطدام آخر بالمسرح في الحلبة المركزية. لم يتمكن جاكوبس من الخروج من السيارة بسبب حجم الضرر، فاضطروا إلى سحبه من الحلبة وهو داخلها، وتم تحريره في النهاية بمنشار يدوي خلف الكواليس.

في عام ١٩٤٨، أُعيد استخدام سيارة السباق الصغيرة المُحسّنة في مشهدٍ كوميديٍّ أصبح من كلاسيكيات الكوميديا. بدأ جاكوبس عرضه بقيادة السيارة الصاخبة التي تُصدر أصواتًا عالية نحو الحلبة المركزية. بدأت السيارة تُصدر أصواتًا متقطعة وانفجارات عكسية عندما توقف عند محطة وقود مؤقتة. كان مشهد خروج جاكوبس من السيارة بحد ذاته مشهدًا مثيرًا. بمجرد خروجه، أصرّ عامل محطة الوقود، الذي جسّد دوره فرانكي سالوتو ، على أن السيارة لم تكن مركونة بالقرب من المضخة. ضرب جاكوبس فرانكي على رأسه بمطرقة، فظهرت كدمة على رأسه. استمرت السيارة في إصدار أصوات متقطعة وانفجارات عكسية بينما حاول جاكوبس تقريبها. ثم أزال غطاء الرادياتير، فانطلقت أفعى، وتبعها نافورة من الماء. جلس جاكوبس على النافورة، لكن الماء كان يتدفق من أعلى رأسه. عندما أوقف التدفق بيده، تدفق الماء من فمه. أخيرًا، دُفعت السيارة أقرب إلى المضخة. صعد فرانكي إلى داخل المضخة، وألقى جاكوبس قنبلة. أدى الانفجار إلى قذف دمية ترتدي زي فرانكي، وهبطت بمظلة. اختتم جاكوبس المشهد بالخروج مسرعًا في السيارة الصغيرة في محاولة للفرار من الشرطي الذي كان يطارده، والذي كان يؤدي دوره جيمي أرمسترونغ.

يظهر عرض جاكوبس لعربة المهرجين الخاصة به في فيلم سيسيل بي ديميل عام 1952 بعنوان " أعظم عرض على وجه الأرض" .

في عام 1953 تزوج من جين روكويل ، وهي عارضة أزياء سابقة ولاعبة سيرك جوية . أنجبا ابنتين: دوللي ، التي أصبحت لاعبة أكروبات ولاعبة ترابيز مشهورة ، ولو آن، مدربة أفيال .

في عام 1966، كان له شرف كونه الأمريكي الوحيد الذي تم وضع صورته على طابع بريدي أمريكي.

في الحادي عشر من نوفمبر عام ١٩٦٧، جمع إيرفين وإسرائيل فيلد والقاضي روي هوفينز الابن أموالهم واشتروا سيرك RB&B&B من جون رينغلينغ نورث مقابل ثمانية ملايين دولار. أُقيم حفل التوقيع الرسمي ونقل الملكية في موقع أطلال الكولوسيوم القديم في روما. أدرك إيرفين فيلد الدور المحوري الذي يلعبه المهرجون في نجاح السيرك. فعندما استحوذ عليه، لم يكن يضم سوى ١٤ مهرجين، جميعهم فوق الخمسين. أراد إيرفين فيلد ضخ دماء جديدة في عالم المهرجين، فأسس كلية للمهرجين في صيف عام ١٩٦٨.

بعد أن حققت المدرسة نجاحًا محدودًا في دورتها الافتتاحية، كلف إيرفين فيلد بيل بالانتين بإدارة الدفعة التالية. وكان أول شخص أراده بيل ضمن هيئة التدريس هو لو جاكوبس. كان بيل على معرفة جيدة بجاكوبس لأنه شارك معه في عروض المهرجين خلال حملتي 1947 و1948. لم تكن هذه المرة الأولى التي يُدرّس فيها جاكوبس فن المهرجين، فقد كان مُدرّس جيمس ستيوارت عندما لعب دور المهرج في فيلم سيسيل بي. ديميل "أعظم عرض على وجه الأرض " عام 1952. كان لمنصب التدريس في كلية المهرجين أثرٌ أوسع نطاقًا، إذ درّس مئات الشبان والشابات.

وصف بيل بالانتاين جاكوبس بأنه "معلمٌ متفانٍ بالفطرة". عُرف بصبره وقدرته على استخراج أفضل ما في تلاميذه، حتى أنهم كانوا يُلقبونه بـ"بابا لو". كانت طريقته في التدريس تقوم على تعليم المادة التمهيدية المكتوبة مسبقًا، ثم بعد أن يكتسب الطالب إحساسًا بالفن، يُمكنه البدء في كتابة مواده الخاصة. كان لدى جاكوبس مخزونٌ لا ينضب من رسومات المهرجين لطلابه، فقد دوّن كل رسمة مهرج رآها أو سمع عنها أو خطرت بباله، واحتفظ بها جميعًا في دفتر أسود صغير. احتوى الدفتر على ما يزيد عن خمسين عامًا من المواد.

في عام ١٩٨٨، وبعد ٦٤ عامًا، تقاعد لو جاكوبس أخيرًا من السيرك، لكنه استمر في التدريس في كلية المهرجين. في ٢٣ أبريل ١٩٨٩، كان من بين أوائل ستة مهرجين تم تكريمهم في قاعة مشاهير المهرجين التي أُنشئت حديثًا في بارابو، ويسكونسن. وكان من بين زملائه المكرمين: فيليكس أدلر ، وأوتو غريبلينغ ، وإيميت كيلي ، ومارك أنتوني ، وريد سكلتون . في ١٣ سبتمبر ١٩٩٢، توفي لو جاكوبس عن عمر يناهز ٨٩ عامًا بسلام أثناء نومه في ساراسوتا، فلوريدا. وأُقيمت مراسم الجنازة بعد أربعة أيام في كنيسة ساراسوتا الأولى المتحدة الميثودية، حيث امتلأت الكنيسة بأفراد السيرك من جميع أنحاء البلاد.

تزوج من جين روكويل، عارضة الأزياء ولاعبة الأكروبات الهوائية، عام ١٩٥٣. أنجبا ابنتين أصبحتا نجمتين لامعتين في عالم السيرك. عملت لو آن ودولي جين كراقصتين استعراضيتين مع سيرك آر بي آند بي آند بي وسيرك ساراسوتا سيلور التابع لبيلي لي. درّبت لو آن الأفيال مع شركة رويال هانفورد للإنتاج التابعة لتومي هانفورد. ^{[ ١ ]}

• 1. بالانتين، بيل. زقاق المهرجين. بوسطن/تورنتو: ليتل، براون وشركاه، 1982.
• 2. برادنا، فريد. الخيمة الكبيرة. نيويورك: سيمون وشوستر، 1952.
• 3. كولين، جون. السيرك الأمريكي، تاريخ مصور. نيويورك: هنري هولت وشركاه، 1990.
• 4. فوستر، جيم. مهرج ماتر كان يعرف ما هو مضحك. بوتوماك، ماريلاند: ذا وايت توب، نوفمبر/ديسمبر 1992.
• 5. هوه، لافان جي. وراف ويليام إتش. تقدموا! مغامرة السيرك في أمريكا. وايت هول، فيرجينيا: منشورات بيترواي، 1990.
• 6. أوديل، كاثرين. مديرة جولات وأبحاث قاعة مشاهير المهرجين. 21 أكتوبر 1992.
• 7. سنوبرغ، ريتشارد. التهريج، أكتوبر 1992.
• 8. برنامج تذكاري ومجلة. عروض رينغلينغ براذرز وبارنوم وبيلي المشتركة المحدودة 1976 (الطبعة 105)، 1982 (الطبعة 111)، و1984 (الطبعة 113).
• 9. سورتزل، لويل. ها هم المهرجون قادمون. نيويورك: دار فايكنغ للنشر، 1978.
• 10. تاوسن، جون هـ. المهرجون. نيويورك: كتب هوثورن، 1976.
• 11. وود، آر إف ذكريات لو. مينيابوليس، مينيسوتا: ذا نيو كاليوبي، نوفمبر/ديسمبر 1992.