لوثر لاسيتير

لوثر كليمنت لاسيتير الابن (5 نوفمبر 1918 - 25 أكتوبر 1988)، ^{[ 1 ] [ 2 ]} الملقب بـ "ويمبي" ، كان لاعب بلياردو أمريكيًا من مدينة إليزابيث بولاية كارولاينا الشمالية . فاز لاسيتير بسبع بطولات عالمية في البلياردو الجيبية، بالإضافة إلى العديد من الألقاب الأخرى، واشتهر ببراعته في لعبة البلياردو ذات التسع كرات ، ويُعتبر على نطاق واسع أحد أعظم اللاعبين في التاريخ. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} تم إدخاله إلى قاعة مشاهير اتحاد البلياردو الأمريكي عام 1983. [ ^{4 ] وفي} العام نفسه، تم إدخاله أيضًا إلى قاعة مشاهير الرياضة في ولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 7 ]} احتل المرتبة التاسعة في قائمة مجلة "بلياردز دايجست" لأعظم 50 لاعبًا في القرن . ^{[ 8 ]}

في شبابه، أظهر لاسيتير براعةً استثنائية في التنسيق بين اليد والعين ، سواءً في البلياردو أو البيسبول . في مباريات البيسبول الودية ، كان لاسيتير رامياً ماهراً . ووفقاً لأصدقائه، الذين كانوا ينادونه بمودة "باد"، كان اللاعب الذي يتمناه الجميع في فريقه. تحدث كلارنس، شقيق لاسيتير الأصغر، عن موهبة أخيه في رمي الكرة قائلاً: "كان المدرب يحاول دائماً إقناعه بالانضمام للفريق. كما تعلمون، كان باد بارعاً في رمي الكرة. لكن في ذلك الوقت، كان البلياردو قد أسره ولم يعد يهتم بالجانب الرياضي. ألحّ عليه المدرب مراراً وتكراراً وحاول إقناعه باللعب، لأنه كان يمتلك موهبة فطرية في البيسبول. لكنه لم يستغلها؛ فقد كان البلياردو هو ما جذبه إليه."

عندما سُئل لاسيتير عن مهاراته في رمي الكرة، قال: "بالتأكيد، لقد لعبت البيسبول. في الواقع، في إحدى مباريات البيسبول القديمة، أكلتُ اثنتي عشرة قطعة هوت دوغ وشربتُ ثلاثة عشر كوبًا من الكولا وعصير البرتقال ، فأطلق عليّ الجميع لقب ويمبي" (نسبةً إلى شخصية جيه ويلينغتون ويمبي من سلسلة قصص باباي المصورة، الذي كان يعشق أكل الهامبرغر). بدلًا من البيسبول، ركّز لاسيتير على البلياردو، وطوّر مهاراته في صالة "سيتي بيلياردز" في مدينة إليزابيث . سمح له صاحب الصالة، رجل يُدعى سبيدي آيفز، بالدخول من الباب الخلفي واللعب وقتما يشاء، شريطة أن يقوم لاسيتير بكنس الأرضيات وتنظيف طاولات البلياردو . ^{[ 9 ]}

في شبابه، أُصيب لاسيتير بحالةٍ أطلق عليها اسم "التورمات"، ورافقته طوال حياته. كانت هذه الحالة عبارة عن انتفاخ شفتي لاسيتير وتحولهما إلى اللون الأحمر والتورم عندما يقترب منه شخصٌ جذاب من الجنس الآخر بمودة. ظهرت هذه الحالة الغريبة لأول مرة في أوائل الأربعينيات من القرن العشرين عندما كان لاسيتير في نورفولك، فيرجينيا .

تذكر رودولف "مينيسوتا فاتس" وانديرون حالة صديقه جيدًا: "كانت شفتا [لاسيتير] منتفختين، وظننت في البداية أن ذلك بسبب مسح أحمر الشفاه. لكن لم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك، لذا تخلى أخيرًا عن الطماطم تمامًا وبقي عازبًا. أخبرت إيفلين ويمبي أنه يجب أن يقع في الحب ويتزوج، لكن ويمبي كان دائمًا يقول: "بارك الله فيكِ يا سيدتي وانديرون، لكنني بالفعل مغرم  - أنا مغرم بالبلياردو". وكان كذلك بالفعل." ^{[ 9 ]}

خلال أوائل الأربعينيات، وبعد تسريحه من خفر السواحل ، كان رفيق لاسيتير المقرب هو وانديرون . وكانت مدينتهما المفضلة نورفولك، فيرجينيا، التي كانت تُعرف آنذاك بأنها مركز المقامرة للاعبي البلياردو ولاعبي الورق والمقامرين عمومًا. خلال تلك السنوات، أصبح لاسيتير "ملك البلياردو بلا منازع"، حيث يُقال إنه ربح مئات الآلاف من الدولارات من المقامرة في ألعاب البلياردو بين عامي 1942 و1948 (بما في ذلك 15000 دولار في أسبوع واحد). وكثيرًا ما كان يقبل ألعابًا مالية بمبالغ طائلة، تصل غالبًا إلى حوالي 1000 دولار للعبة الواحدة. وخلال هذه الفترة، اكتسب الثقة والمهارة اللازمتين لبدء المنافسة على المستوى الاحترافي مع أعظم أساطير البلياردو في ذلك الوقت، بمن فيهم ويلي موسكوني وإيرفينغ كرين . ^{[ 9 ]}

بعد التراجع المفاجئ لأنشطة القمار في نورفولك حوالي عام 1948، اضطر لاسيتير إلى بدء المنافسة احترافياً في بطولات البلياردو التي أقيمت في جميع أنحاء البلاد. وكانت أول بطولة كبرى له هي بطولة العالم للبلياردو المباشر عام 1953 التي أقيمت في داون تاون بول في سان فرانسيسكو ؛ وكان اللاعب الذي أقصى لاسيتير من  البطولة - والذي فاز بها لاحقاً ثم باللقب العالمي  - هو ويلي موسكوني . ^{[ 9 ]}

خلال هذه الفترة أيضًا، شكّل لاسيتير شراكة مع دون ويليس ، وهو لاعب  لم يفز بأي لقب عالمي لعدم مشاركته في أي من البطولات  ، ولكنه تغلب على بعض أعظم لاعبي البلياردو، بمن فيهم جيمي مور ، ورالف غرينليف ، وويلي موسكوني ، جميعهم في لعبة البلياردو المباشر . في عام 1948، هزم ويليس لاسيتير في لعبة التسع كرات على أرض لاسيتير، مدينة إليزابيث؛ وكانت تلك أفضل مباراة للاسيتير. في الواقع، كانت موهبة ويليس في لعبة التسع كرات هي السبب الرئيسي لشراكة لاسيتير معه، وليس التنافس. كانا يسافران معًا ويتنافسان في صالات البلياردو، ويربحان أحيانًا ما بين 5000 و10000 دولار على مدى عدة أيام. ^{[ 9 ]}

في القرن التاسع عشر وحتى منتصف الستينيات، كانت إحدى الطرق الشائعة لانتقال ألقاب البلياردو العالمية هي مباراة التحدي، حيث يُوجّه تحدٍّ لحامل اللقب مصحوبًا برهان مالي من طرف ثالث. ومن بين مباريات لاسيتير الناجحة للدفاع عن لقبه في بطولة العالم للبلياردو المستقيم، كانت مباراة عام 1966 ضد سيسيرو مورفي، والتي كانت من آخر مباريات التحدي على اللقب في البلياردو. في تلك المباراة، أظهر لاسيتير براعته في التمويه - أي القيام بحركة ما بهدف تشتيت انتباه الخصم. وبحسب ما ورد، كان مورفي يحقق سلسلة رائعة من الكرات. وردًا على ذلك، تظاهر لاسيتير بالنوم. وعندما لاحظ مورفي نوم لاسيتير، أخطأ في ضربته. قفز لاسيتير، الذي كان مستيقظًا تمامًا، من كرسيه وركض حتى نهاية المباراة محققًا الفوز. ^{[ 10 ]}

بعد اعتزاله الرسمي للعبة البلياردو عام ١٩٧٥، واصل لاسيتير المشاركة في بعض البطولات غير المعروفة ، لكن بسبب سنوات من حياة الترحال الطويلة وجلسات المقامرة الماراثونية التي كانت تمتد حتى ساعات الصباح الباكرة، لم يكن قادراً في كثير من الأحيان على اللعب بنفس مستوى شبابه. ومع ذلك، يؤكد العديد من لاعبي البلياردو في تلك السنوات أنه كان لا يزال أحد أعظم اللاعبين الأحياء، وقوة لا يستهان بها على طاولة البلياردو. عاد لاسيتير من اعتزاله، إلى جانب العديد من أساطير البلياردو، للمشاركة مرتين في "بطولة نجوم البلياردو الأسطوريين"، الأولى في يناير ١٩٨٢ في فندق وكازينو هاراز مارينا في أتلانتيك سيتي، والثانية عام ١٩٨٣ في فندق وكازينو كلاريدج، أيضاً في أتلانتيك سيتي. شارك في بطولة عام 1982 كل من لاسيتير، وجو بالسيس ، وباب كرانفيلد ، وجيمي مور ، ويو جيه بوكيت ، وإيرفينغ كرين ، ومينيسوتا فاتس ، وويلي موسكوني . وفي عام 1983، ضمت التشكيلة نفسها باستثناء بالسيس وكرانفيلد، مع إضافة جيمي كاراس . كانت هذه البطولات بنظام الدوري ، حيث يتنافس كل لاعب مع الآخرين في مباراة واحدة، ويلعب كل منهم العدد نفسه من المباريات، ويحصل على عدد محدد من النقاط مقابل كل مباراة يفوز بها. تتكون كل مباراة من شوط واحد من سبع كرات ، يُحسم بأربعة أشواط، وشوط واحد من تسع كرات ، يُحسم بأربعة أشواط، وفي حالة التعادل، يُلعب شوط واحد من ثماني كرات ، يُحسم بشوطين من أصل ثلاثة. في بطولة عام 1983، التي بُثت على شبكة ESPN الوليدة آنذاك ، ^{[ 11 ]} حقق لوثر لاسيتير فوزًا ساحقًا دون أن يُسجل عليه أي نقطة . فاز في جميع مبارياته الست، محققًا 20 نقطة في كل مباراة، ليحصد العلامة الكاملة 120 نقطة ويفوز بالجائزة الأولى وقدرها 10,000 دولار. بعد فوز لاسيتير على ويلي موسكوني ليختتم البطولة بفوزٍ ساحق، علّق المعلق ألين هوبكنز على المباراة لزميله كريس بيرمان قائلًا : "هذا ليس مفاجئًا بالنسبة لي؛ ويمبي لاعب بلياردو ممتاز. شاهدته يلعب، وبدا كما كان ويمبي الشاب قبل سنوات. لقد لعب بشكلٍ رائع. بالطريقة التي لعب بها في هذه البطولة، كان بإمكانه الفوز على أي شخص، بمن فيهم [أفضل لاعبي اليوم]". بعد فوزه على يو جيه بوكيت في وقتٍ سابق من البطولة نفسها، قال لاسيتير ردًا على إشادة بيرمان بأدائه: "حسنًا، أنا الأصغر سنًا وما زلت محظوظًا". ^{[ 12 ]}

عندما سُئل إد كيلي ، وهو عضو آخر في قاعة المشاهير ، عن أصعب لاعب واجهه على الإطلاق، أجاب بأن الأمر يعتمد على اللعبة، ولكن إذا كانت لعبة البلياردو ذات التسع كرات، "فسيكون لوثر لاسيتير ... كان ويمبي الأفضل ... لقد كان أفضل من رأيته في تسديداته." ^{[ 13 ]}  

قضى لوثر لاسيتير أيامه الأخيرة في ضائقة مالية، يعيش وحيدًا في منزل طفولته في مدينة إليزابيث، معتمدًا على معاش تقاعدي من قطب النفط والتر ديفيس ، الذي كان صديقًا حميمًا للاسيتير طوال حياته. عندما كانا طفلين خلال فترة الكساد الكبير ، كان لاسيتير يعطي ديفيس، المنحدر من عائلة فلاحية فقيرة، بضعة دولارات كلما احتاج إليها، وهو ما كان غالبًا ما يعني الفرق بين الطعام والجوع. لم ينسَ ديفيس لطف لاسيتير أبدًا، وردّ له الجميل بتلبية احتياجاته الأساسية في سنواته الأخيرة. وللهروب من وحدته، كان لاسيتير يركب دراجته الهوائية غالبًا إلى منزل شقيقه الأصغر كلارنس وزوجته باربرا، على بُعد بضعة شوارع، ليقضي وقتًا ممتعًا ويلعب مع ابنيهما. ^{[ 9 ]}

في 25 أكتوبر 1988، توفي لاسيتير لأسباب طبيعية في مسقط رأسه مدينة إليزابيث بولاية كارولاينا الشمالية. وقد عثر عليه ابن أخيه بجوار طاولة البلياردو حيث كان يتدرب على ما يبدو. ^{[ 3 ]}

قالت باربرا، زوجة كلارنس، بعد وفاته: "عرفت شخصين أو ثلاثة في حياتي كنت أعتقد أنهم سيذهبون إلى الجنة  - بلا شك  - وكان [ويمبي] واحداً منهم. لقد عامل الجميع كما ينبغي أن يُعاملوا." ^{[ 9 ]}

ألف لاسيتير كتابين عن هذه الرياضة:

• الدليل الحديث للبلياردو الجيب ؛ نيويورك: دار فليت للنشر (1964)؛ رقم ISBN 0-8303-0008-2.
• البلياردو للجميع ؛ نيويورك: غروسيت ودونلاب (1965)؛ رقم ISBN 0-448-01519-6.

• بطولة البلياردو الوطنية لعام 1954
• بطولة الولايات المتحدة الأمريكية للبلياردو الجيبية لعام 1956
• تحدي البطولة الوطنية لعام 1958
• بطولة جونستون سيتي للعبة البلياردو ذات التسع كرات لعام 1962
• بطولة جونستون سيتي للبلياردو المباشر لعام 1962
• بطولة جونستون سيتي الشاملة لعام 1962
• بطولة جونستون سيتي للعبة البلياردو ذات التسع كرات لعام 1963
• بطولة جونستون سيتي للبلياردو المباشر لعام 1963
• بطولة جونستون سيتي الشاملة لعام 1963
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1963 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1963 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة تامبا، فلوريدا للبلياردو المباشر لعام 1963
• بطولة تامبا، فلوريدا للعبة البلياردو ذات التسع كرات عام 1963
• بطولة جونستون سيتي للعبة البلياردو ذات التسع كرات لعام 1964
• بطولة جونستون سيتي للبلياردو المباشر لعام 1964
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1964 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1966 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة الدعوة الوطنية لعام 1966
• بطولة الدعوة الدولية لعام 1966
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1966 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة لونغ بيتش الدولية المفتوحة لعام 1967
• بطولة فرجينيا للبلياردو عام 1967
• بطولة جونستون سيتي للعبة التسع كرات لعام 1967
• بطولة جونستون سيتي الشاملة لعام 1967
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1967 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة العالم للبلياردو المستقيم لعام 1967 التابعة لرابطة محترفي البلياردو المحترفين
• بطولة ماديسون الكلاسيكية للبلياردو 1968
• بطولة جونستون سيتي ذات الجيب الواحد لعام 1969
• بطولة جونستون سيتي للعبة ناين بول عام 1969
• بطولة جونستون سيتي الشاملة لعام 1969
• بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للبلياردو المباشر لعام 1969
• بطولة الدعوة الوطنية للبلياردو ذات التسع كرات لعام 1969
• بطولة جونستون سيتي للبلياردو المباشر لعام 1970
• بطولة الولايات المتحدة الأمريكية للأساتذة في لعبة البلياردو ذات التسع كرات لعام 1970
• بطولة جونستون سيتي للبلياردو المباشر لعام 1971
• بطولة ستارداست المفتوحة للعبة تسع كرات لعام 1971
• بطولة ستارداست المفتوحة الشاملة لعام 1971
• جائزة الإنجاز من مجلة أخبار البلياردو الوطنية لعام 1971
• بطولة أساطير البلياردو على قناة ESPN لعام 1983
• قاعة مشاهير الرياضة في ولاية كارولينا الشمالية لعام 1983
• قاعة مشاهير اتحاد البلياردو الأمريكي لعام 1983
• مجلة البلياردو دايجست 1999: تاسع أعظم لاعب في القرن