حريق ليتون

اندلع حريق هائل في 30 يونيو/حزيران 2021 جنوب قرية ليتون في مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية. دمر الحريق جزءًا كبيرًا من ليتون، وأسفر عن وفاة مدنيين اثنين، وفقًا لما أُعلن عنه في 3 يوليو/تموز. ^{[ 2 ]} وتم العثور لاحقًا على عدد من السكان المفقودين، الذين كانوا لا يزالون في عداد المفقودين آنذاك. ^{[ 5 ]} وقد ساهمت موجة الحر التي ضربت غرب أمريكا الشمالية في عام 2021 في انتشار هذا الحريق، الذي يُعد واحدًا من حرائق الغابات التي اجتاحت مقاطعة كولومبيا البريطانية في جميع أنحاء المقاطعة .

كان عدد سكان ليتون وقت الحريق حوالي 250 نسمة، بالإضافة إلى 1500 إلى 2000 من سكان الأمم الأولى الذين يعيشون في محميات مجاورة تأثرت أيضاً. ^{[ 6 ]}

اندلع حريق هائل في وقت مبكر من مساء يوم 30 يونيو/حزيران 2021. وكانت القرية قد سجلت أرقامًا قياسية في درجات الحرارة في كندا خلال الأيام السابقة، حيث بلغت 49.6 درجة مئوية (121.3 درجة فهرنهايت) في اليوم السابق، وهي أعلى درجة حرارة مسجلة على الإطلاق في كندا . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وفي ظل ظروف جوية حارة وجافة، دفعت رياح بلغت سرعتها 71 كيلومترًا في الساعة (44 ميلًا في الساعة) النيران شمالًا نحو القرية، وربما كانت تتحرك بسرعة تتراوح بين 10 و20 كيلومترًا في الساعة. ^{[ 9 ]} وتصدى رجال الإطفاء المتطوعون للحريق، وبدأت الشرطة الملكية الكندية بإجلاء السكان القريبين من موقع الحريق. ^{[ 10 ]} ومع تقدم النيران، انفجرت خزانات غاز البروبان . وعرقلت الرياح جهود مكافحة الحريق بدفعها مياه الخراطيم بعيدًا عن مصدر النيران. ^{[ 11 ]} واجتاح الحريق القرية في غضون دقائق، مما أجبر السكان على إخلائها على عجل دون أي وقت لجمع ممتلكاتهم. أصدرت رئيسة البلدية ، جان بولدرمان، أمرًا بالإخلاء في تمام الساعة السادسة مساءً. ^{[ 12 ] [ 6 ]} وقد أبلغ بعض السكان أصحاب المتاجر المحلية بالخطر الوشيك حتى يتمكنوا من الفرار. ^{[ 11 ]} وكان لدى قبيلة ليتون الأولى خطة إخلاء، ونفذتها بسرعة وبإشعار قصير دون مساعدة من السلطات الإقليمية. ^{[ 11 ]}   

كانت هناك ثلاثة طرق إخلاء من القرية:

1. شمال غرب على الطريق السريع رقم 12 إلى ليليويت ،
2. شمالاً على الطريق السريع العابر لكندا إلى جسر سبنس، ثم جنوب شرقاً إلى ميريت ، و
3. شمالاً على الطريق السريع العابر لكندا إلى كاش كريك ، ثم شرقاً إلى كاملوپس . ^{[ 11 ]}

أُغلِقَ كلٌّ من الطريق السريع العابر لكندا والطريق السريع رقم 12 أمام حركة المرور غير المخصصة للإجلاء قبل دقائق من إصدار ليتون أمر الإخلاء. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بحلول الثاني من يوليو، فتحت قبيلة تكميلوبس تي سيكويبيمك (أمة كاملووبس الأولى) ساحات احتفالاتها للمساعدة في حصر أفراد القبيلة الفارين من الحريق. ^{[ 15 ]}

أتى الحريق على 90% من القرية، وأودى بحياة شخصين، وأجبر سكان المجتمعات الأصلية المجاورة على إخلاء منازلهم. ^{[ 16 ]} وفي الأول من يوليو/تموز، نشر النائب المحلي براد فيس منشورًا على فيسبوك ذكر فيه ورود أنباء عن إصابات عديدة بالإضافة إلى حالتي الوفاة. ^{[ 17 ] [ 9 ]}

دُمِّرَت جميع منازل القرية تقريبًا. ونجت بعض المنازل الواقعة على الجانب الآخر من الطريق السريع، لكنها انقطعت عنها خدمات الكهرباء والصرف الصحي والمياه. ويُحتمل أن تكون مستجمعات المياه في القرية قد تلوثت بالمواد الكيميائية المستخدمة في إخماد الحريق، وقد تُشكِّل الأنقاض خطر التعرّض لمواد كيميائية سامة. ^{[ 10 ]} سوّى الحريق شارع ليتون الرئيسي بالأرض، وأحرق مكتب البريد، ومحطة الإسعاف، والمركز الصحي، ومقر شرطة الخيالة الملكية الكندية، ومدرسة ليتون الابتدائية، وفندق ليتون، ^{[ 18 ]} ومكتب قرية ليتون. كما فُقِدَ متحف ليتون لتاريخ الصينيين، إلى جانب 1600 قطعة أثرية، ومحفوظات المتحف، والمكتبة. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} وفقد سكان القرية والمنطقة المحيطة بها منازلهم. كما تضرر خط السكة الحديد والطريق السريع. ^{[ 22 ]} وأفاد مكتب التأمين الكندي عن أضرار مؤمَّن عليها بقيمة 78 مليون دولار. ^{[ 23 ]} ولحقت أضرار طفيفة بكنيسة القديس برنابا الأنجليكانية، لكنها لم تحترق. ^{[ 24 ]}

حتى أكتوبر 2021، كان سبب الحريق غير محدد ومحل جدل. ^{[ 23 ]} وتشمل الأسباب المشتبه بها صاعقة برق، ^{[ 25 ]} أو حركة قطارات ^{، [ 26 ] [ 27 ]} أو نشاط داخل المنطقة السكنية. ^{[ 6 ]}

ألقى العديد من السكان باللوم على شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CN) وخطها الرئيسي الذي يمر عبر المجتمع، "قائلين إنهم رأوا شرارات تتطاير من قطار عابر في نفس الوقت الذي بدأ فيه الحريق". ^{[ 28 ]} وقال بعض قادة السكان الأصليين علنًا إن شرارات من قطار عابر ربما تكون قد تسببت في اندلاع الحريق.

«لن أتحدث عن سبب الحريق (الأخير)، لكن يمكنني القول إن هناك العديد من الحرائق في الوادي ناجمة عن خدمة السكك الحديدية. الكثير منها.» - الرئيس مات باسكو، رئيس المجلس القبلي لأمة نلاكا باموكس ^{[ 29 ]}

مجلس قبائل أمة نلاكا باموكس (NNTC) هو جمعية قبلية تمثل ثلاثًا من أصل خمس قبائل من الأمم الأولى المتضررة من الحريق، بما في ذلك أمة ليتون الأولى . وعلى الرغم من انتساب أمة ليتون الأولى إلى مجلس قبائل أمة نلاكا باموكس، إلا أنها تقدم وتدير جميع الخدمات لأعضائها بشكل مباشر. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 15 ]} بدأت التحقيقات من قبل الشرطة الملكية الكندية ومجلس سلامة النقل . يُلزم القانون شركات السكك الحديدية بإبلاغ مجلس سلامة النقل عن أي حرائق على طول خطوطها، ولم يتلق المجلس أي بلاغ من هذا القبيل. [ ^{32 ] ذكرت} خدمة مكافحة حرائق الغابات في مقاطعة كولومبيا البريطانية أن الحريق يبدو أنه ناجم عن فعل بشري وليس عن صاعقة، لكنها لم تحدد السبب. ^{[ 6 ]}

فتح مجلس سلامة النقل تحقيقًا لمعرفة ما إذا كان قطار قد تسبب في حريق ليتون. في عام 2020، خسرت شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CN) استئنافًا، واضطرت لدفع 16 مليون دولار كغرامات وتكاليف لتسببها في حريق طريق سيسكو، الذي يقع على بُعد 10 كيلومترات جنوب ليتون، في يونيو 2015. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وخلص تحقيق في حريق سيسكو إلى أن عمال السكك الحديدية الذين كانوا يقطعون خط السكة، في وقت كان فيه مستوى خطر الحرائق في منطقة ليتون "شديدًا للغاية"، قد تسببوا في اندلاع الحريق، الذي استمر لأشهر وتسبب في عمليات إجلاء متعددة. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

بدأت الشرطة الملكية الكندية تحقيقًا في حريق ليتون، مع التركيز على منطقتين. الأولى هي منطقة تمتد على مسافة كيلومترين في بلدة بوسطن بار المجاورة . أما في ليتون، فتركز الشرطة على دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد تضم موقف سيارات ومنطقة منتزه، بالقرب من جسر مشترك للمشاة والسكك الحديدية يعبر نهر فريزر ، وذلك بهدف تحديد تحركات الأشخاص والمركبات والقطارات. ^{[ 37 ]}

ردّت شركة السكك الحديدية الكندية (CN Rail) على مقطع فيديو يُظهر أحد قطاراتها مشتعلاً، موضحةً أن القطار الظاهر في الفيديو كان على بُعد 45 كيلومتراً جنوب ليتون، وأن الدخان الظاهر في الفيديو كان ناتجاً عن حريق آخر كان مشتعلاً بالفعل. وأضافت الشركة في بيان لها أن القطار الظاهر في الفيديو مرّ عبر ليتون بسلام قبل ساعات من اندلاع الحريق. ^{[ 29 ]}

في البداية، لم تفرض وزارة النقل الكندية أي قيود إضافية على خطوط السكك الحديدية في المنطقة، مُعللةً ذلك بأن مسؤولية ضمان السلامة تقع على عاتقها. ^{[ 38 ]} إلا أنه في 11 يوليو/تموز، فرضت الوزارة قيودًا جديدة سارية المفعول حتى 31 أكتوبر/تشرين الأول 2021. وتضمنت هذه القيود تخفيض سرعة القطارات في المناطق شديدة الخطورة من حيث الحرائق، وذلك للحد من خطر تطاير الشرر الناتج عن احتكاك العجلات ومكابح القطارات. كما كان على خطوط السكك الحديدية تطبيق إجراءات إضافية للحماية من الحرائق، مثل تحديد وقت استجابة لا يتجاوز 60 دقيقة للتعامل مع الحرائق على جوانب السكك، وتسيير 10 دوريات لرصد الحرائق يوميًا، وتكليف سائقي القطارات بمسؤولية رصد الحرائق.

بحلول منتصف أكتوبر/تشرين الأول 2021، أنهى مجلس سلامة النقل تحقيقه، وخلص إلى عدم وجود أي دليل على أن حريق الغابات ناجم عن نشاط السكك الحديدية. ومع ذلك، أشار المجلس أيضًا إلى أن عدم وجود أدلة لا ينفي تمامًا احتمال أن يكون القطار هو السبب. وأكدت هيئة مكافحة حرائق الغابات في مقاطعة كولومبيا البريطانية والشرطة الملكية الكندية استمرارهما في التحقيق. ^{[ 23 ]}

بحلول مايو/أيار 2022، أصدر معهد الحد من الخسائر الكارثية تقريرًا يشير إلى أن إدارة إطفاء ليتون لم تكن تملك فرصة واقعية لإخماد الحريق، نظرًا لامتلاء القرية بمواد قابلة للاشتعال تقع على بُعد 30 مترًا (98 قدمًا) من المباني. ورغم أن التقرير لم يحدد كيفية اندلاع الحريق، إلا أنه ذكر أن عددًا من الحرائق الأرضية انتشرت من قرب خطوط سكك حديد CN، مُشكّلةً كتلة من الجمر المشتعل. وقد ساهم وجود الوقود الجاف في القرية والرياح العاتية في جعل الحريق كارثيًا. كما أن مباني البلدة، بما فيها الحظائر والمباني الملحقة القابلة للاشتعال، كانت متقاربة جدًا، مما سهّل انتشار الحريق. ^{[ 39 ]} 

صرح رئيس مجلس قبيلة نلاكا باموكس، الزعيم مات باسكو، لوسائل الإعلام بأن حكومة المقاطعة ومنطقة تومسون-نيكولا الإقليمية قد فشلتا في تنسيق عمليات الإجلاء وتوفير الموارد مع السكان الأصليين المهددين بالحريق. ^{[ 40 ]} وقال باسكو إنه عندما تواصلت الحكومة معه، كان الأمر يتعلق بصحة الماشية في مزرعته، وليس بصحة السكان الأصليين الذين أُجبروا على الفرار. ^{[ 15 ]}

اضطر رئيس وزراء مقاطعة كولومبيا البريطانية، جون هورغان، للرد على الانتقادات الموجهة لحكومته بشأن استجابتها للأزمة، بعد أن اشتكى قادة السكان الأصليين من أن المقاطعة عرقلت عمليات الإجلاء بسبب ضعف الاتصالات وعدم تقديم الدعم الكافي للمُجَلّين. وقالت رئيسة قبيلة ليتون، جانيت ويبستر ، إن المقاطعة كان ينبغي عليها إعلان حالة الطوارئ فورًا. ^{[ 38 ]}

اعترضت الأمم الأولى على استئناف خدمة السكك الحديدية في المنطقة بسبب تكهنات بأن شرارة من قطار تسببت في الحريق. وهددوا بإغلاق خطوط السكك الحديدية المحلية. ^{[ 16 ]} في 5 يوليو، استأنفت شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية خدمة السكك الحديدية عبر محمية ليتون للأمم الأولى، لكن شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية لم تفعل ذلك لأن خطها كان أكثر تضررًا من الحريق. ^{[ 38 ]}

بحلول أكتوبر/تشرين الأول 2021، قام متطوعون تابعون لشبكة استعادة التراث في حالات الطوارئ في مقاطعة كولومبيا البريطانية (HERN) بتمشيط أنقاض متحف ليتون لتاريخ الصين المحترق لاستعادة القطع الأثرية. من بين 1600 قطعة أثرية كانت مخزنة في المتحف، تم استعادة 200 قطعة، منها 40 قطعة بحالة جيدة. كما فحصت شبكة HERN موقع متحف وأرشيف ليتون، حيث نجت كومة من المجلات من الحريق، مع احتراق حوافها لكن محتوياتها لا تزال قابلة للقراءة. وكان من المتوقع أن تقوم الجرافات بهدم ما تبقى من المباني في أواخر أكتوبر/تشرين الأول. ^{[ 41 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، منحت حكومة المقاطعة قرية ليتون منحة قدرها مليون دولار، نظرًا لانعدام القاعدة الضريبية فيها بعد أن دُمّرت القرية بشكل شبه كامل. وكان الهدف من المنحة دفع رواتب موظفي البلدية وإنعاش الاقتصاد المحلي. إلا أن فيضانات شمال غرب المحيط الهادئ التي اجتاحت المنطقة في نوفمبر/تشرين الثاني 2021 عرقلت جهود إعادة الإعمار في ليتون، إذ قطعت معظم الطرق السريعة المؤدية إلى القرية. ولا تزال المنطقة التجارية محاطة بمنشآت محترقة ومسيّجة. ^{[ 42 ]}

في مايو/أيار 2022، أعرب عمدة ليتون، جان بولدرمان، عن أمله في أن تبدأ القرية إعادة البناء في سبتمبر/أيلول من العام نفسه. وكان يخطط لإصدار لوائح جديدة تلزم باستخدام مواد مقاومة للحريق في المباني الجديدة، مثل مواد التكسية والأسقف غير القابلة للاشتعال، وإبقاء المواد القابلة للاشتعال، كالنباتات والأكواخ وأكوام الحطب، على مسافة آمنة من المباني. ^{[ 39 ]} وقد وعدت الحكومة الفيدرالية بتقديم 6 ملايين دولار لإعادة البناء وفقًا لمعايير مقاومة الحريق. إلا أن العديد من السكان رفضوا دفع مبلغ إضافي يُقدر بـ 5000 دولار لتأمين المنازل ضد الحريق. كما أن بعض المواد المقاومة للحريق ستكون أكثر صعوبة في الحصول عليها. ولذلك، قررت دينيس أوكونور، خليفة بولدرمان في منصب العمدة، بالتشاور مع أعضاء المجلس البلدي، تخفيف المعايير لتسهيل عملية إعادة البناء. ^{[ 43 ]}

حتى يوليو 2025، أُعيد بناء عدد قليل من المنازل، لكن لا تزال ليتون تفتقر إلى مبنى البلدية، ومتجر المواد الغذائية، والحانة، والفندق، والمستشفى، والبنك. لم يُعاد بناء سوى منشأة تجارية واحدة، وهي متحف التاريخ الصيني.

• حريق بحيرة وايت روك – حريق غابات اندلع عام 2021 ودمر بحيرة مونتي، وهي منطقة سكنية أخرى
• حريق كامب (2018) – حريق هائل التهم 95% من مدينة بارادايس بولاية كاليفورنيا ، وبطريقة سريعة الانتشار مماثلة لحريق ليتون.
• حريق جاسبر

• جولة أولى في ليتون، كولومبيا البريطانية، تُظهر حجم حرائق الغابات المدمرة على موقع يوتيوب ، نشرتها صحيفة غلوب آند ميل في 9 يوليو 2021