مابل بيرد

كانت مابيل جيه بيرد (3 يوليو 1895 - 20 مايو 1988) ناشطة في مجال الحقوق المدنية وأول أمريكية من أصل أفريقي تلتحق بجامعة أوريغون .

وُلدت بيرد في كانونزبرغ، بنسلفانيا ، بالولايات المتحدة الأمريكية في 3 يوليو 1895. كان والدها، روبرت بيرد، عامل بناء، وقد انتقل مع عائلته إلى بورتلاند، أوريغون، عندما كانت صغيرة. في ذلك الوقت، لم يكن يُسمح للأمريكيين من أصل أفريقي بامتلاك منازل أو حتى التصويت في أوريغون. كانت بيرد الطالبة الوحيدة من أصولها في مدرستها الثانوية في بورتلاند. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩١٧، كانت أول أمريكية من أصل أفريقي تلتحق بجامعة أوريغون ، حيث اختارت التخصص في الاقتصاد. ^{[ ١ ]} عندما انتقلت بيرد إلى يوجين للدراسة، لم تكن أول أمريكية من أصل أفريقي تسكن المدينة، إذ كان هناك عدد قليل من الأمريكيين من أصل أفريقي يعيشون في فقر حول منتزه ألتون بيكر. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} على الرغم من تمكنها من الالتحاق بجامعة أوريغون، إلا أن سياسات الولاية والجامعة منعتها من السكن في مساكن الطلاب بسبب لون بشرتها. كما مُنعت من الانضمام إلى أي جمعية نسائية . خلال فترة دراستها الجامعية، عملت كخادمة منزلية في منزل أستاذ التاريخ جوزيف شيفر ، وكانت تقيم معه في نفس المنزل. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} بعد عامين من التحاقها بجامعة أوريغون، انتقلت إلى جامعة واشنطن عام ١٩١٩، وفي عام ١٩٢١ حصلت على درجة البكالوريوس في الآداب. ^{[ ٣ ]}

بعد تخرجها من جامعة واشنطن عام ١٩٢١، عادت بيرد لاحقًا إلى ولاية أوريغون حيث عملت مُدرسةً للغة الإنجليزية في جمعية الشابات المسيحيات المنفصلة عرقيًا في بورتلاند . وفي أوقات فراغها، شغلت منصب نائبة رئيس فرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) المحلي . في عام ١٩٢٣، كانت جماعة كو كلوكس كلان (KKK) نشطة للغاية في يوجين، لكن ذلك لم يمنع  عالم الاجتماع والناشط الحقوقي دبليو إي بي دوبوا من قبول دعوة بيرد لإلقاء محاضرة في حرم جامعة أوريغون، مما أدى إلى نشوء صداقة وثيقة بين بيرد ودوبوا. ^{[ ٢ ]}

في بدايات عصر نهضة هارلم ، في منتصف عشرينيات القرن العشرين، انتقلت بيرد إلى نيويورك للتدرب مع جمعية الشابات المسيحيات في المدينة. وهناك، نظمت فعاليات لـ دبليو إي بي دو بويز، وكتبت في مجلته " الأزمة " التابعة للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين . في عام ١٩٢٦، اجتمعت بيرد وزملاؤها من خريجي جامعة أوريغون مع رئيس الجامعة، أرنولد بينيت هول، لتأسيس فرع للخريجين في مدينة نيويورك. واتفق الخريجون على مواصلة الاجتماعات، ليصبحوا في نهاية المطاف فرع "نيويورك داكس" التابع لرابطة خريجي جامعة أوريغون. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٢٧، حصلت بيرد على منحة دراسية من الكويكرز لدراسة الإسكان في المستوطنات بإنجلترا. وكانت هذه أول رحلة لها خارج البلاد. واحتفاءً بها وتكريمًا لها، أُقيم حفل وداع يوم أحد عيد الفصح قبل مغادرتها. وكان من بين الحضور، البالغ عددهم ٢٠٠ شخص، كاونتي كولين ، وآرون دوغلاس ، ولانغستون هيوز . حتى أن هيوز ألقى قصائد شعرية على بيرد والحضور. وخلال إقامتها في الخارج، شغلت بيرد منصبًا في منظمة العمل الدولية ، التابعة لعصبة الأمم، حيث أجرت بحثًا حول أوضاع العمال الأفارقة في مناطق الانتداب . ^{[ ٤ ]} وقد استلهمت بيرد في عملها من امرأة أخرى من ولاية أوريغون، هي إستر لوفجوي، التي كانت قد أدارت سابقًا فرع جمعية الشابات المسيحيات في بورتلاند للأمريكيين من أصل أفريقي. وقد أهّلها عملها لإلقاء كلمة في المؤتمر السادس للرابطة النسائية الدولية للسلام والحرية عام ١٩٢٩. ^{[ ٥ ]}

نالت بيرد الثناء في عام 1933 لعملها في قسم الإحصاء، من وزير التجارة دانيال سي. روبر ، الذي وصفها بأنها "واحدة من أفضل وأكفأ الاقتصاديين في الحكومة". ^{[ 6 ]}

كان بيرد ناشطًا مبكرًا في حركة الحقوق المدنية، وتعاون مع قادة وطنيين مثل دبليو إي بي دو بويز. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٢٩، بدأت بيرد العمل كمساعدة باحثة في قسم علم الاجتماع بجامعة فيسك . وفي هذا المنصب، بحثت بيرد في جودة وكمية الفرص التعليمية المتاحة للأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب . لاحقًا، عملت مع الخبير الاقتصادي بول دوغلاس في جامعة شيكاغو . تم توظيف بيرد بموجب قانون الإنعاش الوطني الذي أصدره فرانكلين روزفلت "لرصد أي استغلال محتمل للعمال الملونين" خلال تطبيق قوانين الحد الأدنى للأجور. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]}

في 21 فبراير 1934، مُنعت بيرد من دخول مطعم مجلس الشيوخ . كانت بيرد ورفيقاتها يحضرن جلسات استماع بشأن مشروع قانون كوستيجان-فاغنر لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون . عند دخولهن المطعم، أخبرتهن النادلة: "إذا كانت هذه المرأة سوداء، فلا يُسمح لها بتناول الطعام هنا". ثم اصطحبتهن الشرطة إلى خارج المكان. صرّح السيناتور رويال إس. كوبلاند بأن سبب منعها لم يكن عرقها، بل عدم وجود طاولات شاغرة. نفت بيرد هذه الرواية، مؤكدةً وجود العديد من الطاولات المتاحة. تشير روايات الشرطة إلى أن بيرد تصرفت بنوبة غضب، تصرخ وتسبّ، أثناء اقتيادها للخارج، بينما يقول رفاقها إنها تصرفت بشكل طبيعي تمامًا، ولم تسبّ، بل أكدت ببساطة عدم ارتكاب أي جريمة. بعد ذلك، أعلن كوبلاند أنه سيتم تخصيص طاولة للأمريكيين من أصل أفريقي. خلال الأسابيع التالية، اتضح أن المطعم كان يختلق الأعذار لعدم خدمة الأمريكيين من أصل أفريقي. أقرّ كوبلاند بأن النادلة قد منعت بيرد بالفعل ولم تفِ بوعدها بتوفير طاولة منفصلة للأمريكيين من أصل أفريقي. واستمر في إنكار أن المطعم قد منع الأمريكيين من أصل أفريقي علنًا. ^{[ 9 ]}

كانت بيرد أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تعمل في إدارة الإنعاش الوطني . تولت مسؤولية تطبيق القواعد الجديدة المتعلقة بالمساواة في الأجور وظروف العمل العادلة. وخلال فترة عملها، واجهت انتقادات علنية من بعض وسائل الإعلام. فقد علّقت كل من صحيفة "واشنطن هيرالد" و" نيويورك ديلي نيوز" عليها، ولكن بآراء متباينة للغاية. وصفتها " هيرالد " بأنها "خبيرة اقتصادية بارعة"، بينما وصفتها "ديلي نيوز " بأنها "امرأة سوداء كفؤة ومتمكنة". بعد بضعة أشهر فقط، طُلب من بيرد ترك منصبها في إدارة الإنعاش الوطني، لأنهم لم يروا أن العمل أو إنشاء أي مشاريع في الجنوب سيكون آمنًا لامرأة أمريكية من أصل أفريقي. ورغم كل العقبات والبيئات العدائية التي واجهتها، تقرر أنها لا تستطيع الحفاظ على سلامتها والقيام بعملها في الوقت نفسه. فانضمت بعد ذلك إلى اللجنة المشتركة للإنعاش الوطني، حيث تولت التحقيق في جرائم الكراهية المحتملة، مثل عمليات الإعدام خارج نطاق القانون، بالإضافة إلى ظروف العمل غير الآمنة. وبناءً على ما توصلوا إليه من خلال هذه التحقيقات، مثلت اللجنة المشتركة للحقوق المدنية أمام الكونغرس وأدلت بشهادتها بأنه على الرغم من وعود إدارة روزفلت ، لم يكن جميع الناس يُعاملون على قدم المساواة. ^{[ 2 ]}

في منتصف عشرينيات القرن العشرين، أصبحت بيرد رمزًا بارزًا في المجتمع الأمريكي من أصول أفريقية. كانت لا تزال مرتبطة بجمعية الشابات المسيحيات في نيويورك، وتولت رئاسة فرع ألفا بيتا (فرع خريجات ​​نيويورك حاليًا) لجمعية دلتا سيجما ثيتا النسائية. في عام ١٩٢٧، اختيرت بيرد للسفر إلى إنجلترا، حيث درست الإسكان الاجتماعي. وفي أوروبا، عملت على ترسيخ مكانتها كناشطة في قضايا العنصرية. وبالتعاون مع عصبة الأمم ، حشدت الناس خلال خطاب ألقته في براغ للمطالبة بمكافحة العنصرية ، مما عزز نشاطها. لم تقتصر جهود بيرد على الدفاع عن المجتمع الأمريكي من أصول أفريقية فحسب، بل ناضلت أيضًا من أجل حقوق المرأة إيمانًا منها بأن المرأة تستحق المساواة في المعاملة مع الرجل. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٢٩، عادت بيرد إلى أمريكا وبدأت العمل في قسم علم الاجتماع بجامعة فيسك، حيث كادت أن تفقد وظيفتها لاحقًا بعد اتهامها رئيس الجامعة بالتمييز ضد الأساتذة السود والبيض. بعد عملها في الجامعة وانخراطها في الرابطة الوطنية للبنادق (NRA) في ثلاثينيات القرن العشرين، ابتعدت عن الحياة العامة لفترة. ثم تولت منصب المديرة التنفيذية لمركز فنون الشعب في سانت لويس . إلا أنها استقالت من هذا المنصب بعد أن كشفت عن ممارسات عنصرية من جانب مركز تمويل المنظمة، عندما طُلب منها محاسبة نفسها. ^{[ ٢ ]}

تزوجت بيرد من إل إس كورتيس في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 2 ]} وأنجبا توأمين، روبرت بيرد كورتيس وتوماس أوستن كورتيس. ^{[ 10 ]}

في 20 مايو 1988، توفيت مابل بيرد عن عمر يناهز 92 عامًا. وبدلًا من إقامة مراسم تأبين، طلبت بيرد التبرع بالمال لصندوق المنح الدراسية. ^{[ 2 ]}

• قائمة الرواد الأمريكيين من أصل أفريقي في إلغاء الفصل العنصري في التعليم العالي