المصفوفة (الطباعة)

كانت الطريقة القياسية لصنع قالب الطباعة هي غرس مثقب فولاذي على شكل الحرف المراد طباعته في النحاس اللين. ^{[ 10 ]} بعد ذلك، يُنظف القالب ويُقصّ ليناسب عرض الحرف المراد صبه: تُسمى هذه العملية "الضبط" وتُحدد عرض الحرف عند صبه. يُطلق على القالب الذي لم يُضبط بعد اسم "الطباعة الأولية". كان ضبط القالب يتم بعناية فائقة لضمان انسيابية الحروف على الصفحة.

لم يكن إنتاج الخطوط الكبيرة، أو التصاميم العريضة كالشعارات والميداليات، بالأمر السهل باستخدام التثقيب، لصعوبة توجيه المثاقب الكبيرة بشكل متساوٍ. وشملت الطرق البديلة المبكرة الطباعة من قوالب خشبية، أو تقنية "النقر" حيث تُثقب القوالب الخشبية في معدن مُليّن بالتسخين، أو صبّ الحروف أو القوالب بعناية في قوالب مصنوعة من مواد ألين من النحاس كالرمل أو الطين أو الرصاص المثقوب. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} وكان أحد حلول هذه المشكلة في أوائل القرن التاسع عشر قوالب "سانسباريل" المثبتة بالمسامير التي ابتكرها ويليام كاسلون الرابع، والمصنوعة من قطع من صفائح متعددة الطبقات. وتم حل المشكلة نهائيًا في منتصف القرن التاسع عشر بفضل التقنيات الجديدة، كالطباعة الكهربائية والنقش بالبانتوغراف، حيث استُخدم الأخير للحروف الخشبية ثم للقوالب.

منذ القرن التاسع عشر، ظهرت تقنيات إضافية لصنع القوالب. أولها الطباعة الكهربائية في أربعينيات القرن التاسع عشر، والتي تُشكّل قالبًا نحاسيًا حول حرف نموذجي عن طريق الترسيب الكهربائي للنحاس. ^{[ أ ]} تمثلت ميزة الطباعة الكهربائية في عدم اشتراط أن يكون الحرف النموذجي مصنوعًا من الفولاذ الصلب، مما سمح بنقشه في سبيكة رصاص لينة بسرعة أكبر بكثير من النقش التقليدي. وقد أدى ذلك إلى زيادة هائلة في عدد أنواع الخطوط المتاحة. ^{[ 16 ]} كما مكّنت هذه التقنية الطابعات من صنع قوالب لأنواع لم تكن متوفرة لديها، أو نسخ القوالب عند عدم توفر أدوات النقش، وبالتالي استُخدمت بشكل غير مشروع لقرصنة أنواع الخطوط من مصانع أخرى. ^{[ 16 ]} شاع استخدام هذه التقنية في الغالب لأنواع الخطوط الكبيرة والمتخصصة ، بينما فُضّلت القوالب المثقوبة لأنواع النصوص الأساسية. ^{[ 16 ]} ومن التقنيات الإضافية التي ظهرت في ثمانينيات القرن التاسع عشر تقنية النقش المباشر للقوالب (أو المصفوفات، خاصة مع الخطوط الكبيرة) باستخدام آلة قطع البانتوغراف ، التي يتم التحكم فيها عن طريق محاكاة حركات اليد بحجم أصغر. ^{[ 10 ]}

كانت المصفوفة المزدوجة ذات الموقعين لطباعة الأحرف شائعة في آلات لينوتايب. ومن خلال تبديل موضع المصفوفات في الآلة، كان من السهل التبديل بين طباعة نمطين مختلفين في السطر نفسه، بحيث تكون أحرفهما متطابقة في العرض. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وكان من الشائع استخدام الخط العادي والمائل لطباعة نص المتن ، أو الخط العادي والغامق كما هو الحال في مترو ، لكن لينوتايب قدمت أيضًا تركيبات أكثر غرابة، مثل خط serif مزدوج مع خط sans-serif غامق للتأكيد. ^{[ 20 ]}