ميليسا كونيرز-إرفين

في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 2026 عن الدائرة السابعة في ولاية إلينوي ، ترشحت كونيرز-إرفين لخلافة النائب داني ديفيس الذي تقاعد . أنفق مشروع الديمقراطية المتحدة، وهو لجنة عمل سياسي تابعة للجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (أيباك) ، ما يقارب 5 ملايين دولار على حملات إعلانية لدعم ترشيحها. صرّح ممثلو اللجنة بأن نفقاتهم تدعم مرشحين يعارضون ربط المساعدات الفيدرالية لإسرائيل بشروط. ^{[ 6 ]} أصبح الإنفاق الخارجي على الحملة الانتخابية نقطة خلاف خلال الانتخابات التمهيدية. انتقدت منظمات تقدمية وجماعات ناشطة مؤيدة للفلسطينيين هذا التمويل، مشيرةً إلى أنه يهدف إلى مواجهة المواقف السياسية المؤيدة للفلسطينيين في الدائرة. ^{[ 7 ]} في فبراير 2026، واجه ناشطون كونيرز-إرفين في منتدى للمرشحين بشأن هذه النفقات، وجادلوا بأن برنامجها الانتخابي يتماشى مع المصالح المعادية للفلسطينيين. رفضت كونيرز-إرفين الانتقادات، مصرحةً بأن الادعاءات بأن الدعم الخارجي سيؤثر على سجلها التصويتي "مهينة وعنصرية"، وأكدت تركيزها على احتياجات الدائرة الانتخابية. ^{[ 8 ]} وخسرت كونيرز-إرفين في الانتخابات التمهيدية التي جرت في مارس 2026 أمام ممثل الولاية لا شون فورد . ^{[ 9 ]}

بدأت الخلافات برسالة من أربع صفحات قدمتها رئيسة الأركان السابقة تيفاني هاربر والمستشارة القانونية جينيفر ويلكرسون إلى الدائرة القانونية للمدينة، واللتان تم فصلهما في أواخر عام 2020. اتهمت الموظفتان السابقتان كونيرز-إرفين بإساءة استخدام السلطة، زاعمتين أنها كانت تُجبر الموظفين على القيام بمهام شخصية، بما في ذلك التخطيط لحفلات أعياد الميلاد والتسوق. كما زعمت الرسالة أنها وظفت مساعدًا لأمين الصندوق ليكون بمثابة حارسها الشخصي، واستغلت منصبها لإجبار بنك بي إم أو هاريس على منح زوجها، عضو مجلس مدينة شيكاغو جيسون إرفين ، قرضًا عقاريًا . ولتسوية النزاع قبل رفع دعوى قضائية رسمية، أبرمت مدينة شيكاغو تسوية مع الموظفتين السابقتين في ديسمبر 2021، ممولة من دافعي الضرائب، بقيمة 100 ألف دولار. نفت كونيرز-إرفين هذه الادعاءات، واصفةً إياها بأنها ذات دوافع سياسية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد تحقيق استمر لسنوات عديدة أجراه مكتب المفتش العام في شيكاغو بشأن هذه الادعاءات، وجد مجلس أخلاقيات شيكاغو في نوفمبر 2023 أدلة كافية على أن كونيرز-إرفين قد انتهكت قانون أخلاقيات العمل الحكومي في المدينة. وفي أبريل 2024، قرر المجلس رسميًا أنها ارتكبت 12 مخالفة أخلاقية منفصلة. وذكرت النتائج أن كونيرز-إرفين استخدمت موظفي المدينة وأنظمة البريد الإلكتروني والمنصات الرقمية لتنظيم وترويج خدمات الصلاة الخاصة، وقامت بفصل كبار الموظفين الذين اعترضوا على هذه الممارسات بشكل غير قانوني. ^{[ 12 ]}

في أكتوبر 2025، أبرمت كونيرز-إرفين اتفاقية تسوية رسمية مع مجلس الأخلاقيات والمستشار القانوني للمدينة لحلّ التهم الإدارية. وبموجب شروط الاتفاقية، وافقت على دفع غرامة شخصية قدرها 30,000 دولار. ^{[ 13 ]}