ميريدين، غرب أستراليا

ميريدين ( تُلفظ / ˈmɛrədɪn / ) هي مدينة في غرب أستراليا ، تقع في منطقة ويت بيلت الوسطى تقريبًا في منتصف المسافة بين بيرث وكالغورلي ، على الطريق السريع رقم 94 ، المعروف باسم طريق جريت إيسترن السريع . تقع المدينة على مسار مشروع إمداد المياه في جولد فيلدز ، وبالتالي فهي تقع أيضًا على مسار جولدن بايبلاين للتراث .

ترتبط المدينة بمدينة بيرث عبر وسائل النقل العام من خلال خدمات السكك الحديدية بروسبكتور وميريدينلينك . ^{[ 2 ]}

يختلف تاريخ ميريدين عن تاريخ مدن حزام القمح الأخرى في غرب أستراليا، إذ بدأت كمحطة استراحة في الطريق إلى مناجم الذهب. وكان أول مستكشف أوروبي يصل إلى المنطقة هو المساح العام ج. س. رو ، الذي جاب المنطقة عام 1836، لكنه لم يُعجب بجفافها وقلة هطول الأمطار فيها.

بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، كان قاطعو خشب الصندل متواجدين في المنطقة، لكن الزراعة كانت محدودة. ولم تبدأ المنطقة بالازدهار إلا بعد أن استكشفها مساعد المساح تشارلز كوك هانت في الفترة ما بين عامي 1864 و1866. أدرك هانت الإمكانات الرعوية للمنطقة، ولكنه أدرك أيضًا أهمية المياه. أطلق على المنطقة اسم سهول هامبتون نسبةً إلى جون ستيفن هامبتون ، حاكم غرب أستراليا في الفترة من 1862 إلى 1868.

قام هانت بخمس رحلات عبر المنطقة. كانت الأولى استكشافية (1864)، والثانية أنشأت طريقًا يربط بين الآبار (1865)، والثالثة أنشأت سلسلة من الآبار والسدود (يقع سد هانت في ميريدين على بعد حوالي 10 كيلومترات (6.2 ميل) شمال المدينة على طريق ميريدين-تشاندلر). نتج عن ذلك طريق عُرف لاحقًا باسم طريق يورك إلى جولد فيلدز، وكان، حتى وصول السكك الحديدية، الرابط الوحيد بين الساحل وبلدتي كالجورلي وكولجاردي الذهبيتين . 

من شبه المؤكد أن هانت تسلق قمة ميريدين (التي تقع على مسافة قصيرة شمال المدينة) وأنه سمع اسم المدينة من السكان الأصليين . زعم هانت أن السكان الأصليين كانوا يُطلقون على المكان اسم "ميريدينغ"، بينما تشير تفسيرات أخرى إلى أن الاسم مشتق من "ميريت-إن" - أي "مكان الميريت" ( شجرة الكينا، أو "ميريت"، هي شجرة كانت تُستخدم لصنع الرماح) - أو أنه كان الاسم الذي استخدمه السكان الأصليون لوصف "الصخرة الجرانيتية الضخمة العارية" التي يُطلق عليها السكان المحليون اسم صخرة ميريدين، ولكنها تُسمى رسميًا قمة ميريدين .

في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، تم استئجار عدد من الأراضي الرعوية الكبيرة في المنطقة، لكن لم تنشأ أي بلدة. وحتى عام ١٨٨٩، عندما أقام مساعد المساح هنري كينغ معسكره على الجانب الشمالي من صخرة ميريدين، لم تكن هناك بلدة بعد. أُنشئت أول مستوطنة شمال قمة ميريدين على طريق يورك إلى حقول الذهب، لكنها نُقلت على عجل عندما تم بناء خط السكة الحديد، الذي لم يكن بإمكانه مواكبة انحدارات طريق هانتس، على بعد بضعة كيلومترات إلى الجنوب.

في عام ١٨٨٨، أُعلنت المنطقة الواقعة شرق ميريدين رسميًا منطقة تعدين ذهب، وعلى مدى العقد التالي، توافد المنقبون والباحثون عن الذهب إليها. اكتُشف الذهب في كولجاردي عام ١٨٩٢، وفي كالجورلي بعد عام. في البداية، استخدم المنقبون طريق هانت المائي، مما يعني مرورهم بموقع المدينة الحديثة. في عام ١٨٩٣، وصل خط السكة الحديد الضيق ( ١٠٦٧ ملم، ٣ أقدام و٦ بوصات )، الذي كان يُمدد باستمرار شرقًا من بيرث، إلى المدينة. ارتبطت أهمية ميريدين كمدينة ارتباطًا مباشرًا بإنشاء مشروع رائع لتجميع المياه على قمة ميريدين. مُدِّد خط السكة الحديد الضيق شرقًا من ميريدين إلى ساوثرن كروس في يوليو ١٨٩٤، وإلى كالجورلي في يناير ١٨٩٧.   

شُيّد جدار صخري حول قمة ميريدين، يؤدي إلى قناة بطول 100 متر (330 قدمًا) تصب بدورها في سد بسعة تخزينية تبلغ 25 مليون لتر (6.6 مليون جالون أمريكي) . وقد احتوى هذا المشروع على كل قطرة ماء تسقط على القمة، ووجّهها إلى السد الذي وفّر المياه للمدينة وخط السكة الحديد. ولا يزال الهيكل بأكمله قائمًا ويمكن الوصول إليه بسهولة من الطرف الشمالي للمدينة. وقد ضمن سد السكة الحديد، الذي شُيّد بين عامي 1893 و1896، أن تصبح ميريدين أكثر من مجرد محطة فرعية في منطقة زراعة القمح.    

انقطعت الحاجة إلى مياه قمة ميريدين عام ١٩٠٣ مع اكتمال خط أنابيب سي واي أوكونور الذي يبلغ طوله ٥٦٥ كيلومترًا (٣٥١ ميلًا) . ربط خط الأنابيب حقول الذهب الجافة في كالغولري وبولدر بمصادر المياه الوفيرة في نهر هيلينا شرق بيرث. استمر سد سكة حديد قمة ميريدين في تزويد خط السكة الحديد بالمياه حتى عام ١٩٦٨، ولا يزال يُستخدم حتى اليوم كمصدر للمياه للنافورة الموجودة خارج متحف ومحطة سكة حديد ميريدين .  

في عام 1904، أُنشئت محطة البحوث الزراعية، حيث طُوِّرت سلالة القمح "بينكوبين ". وفي عام 1906، عُرضت الأراضي في موقع المدينة الحالي للبيع، وبحلول عام 1911، شُكِّل مجلس طرق ميريدين.

شُيّد خط السكة الحديدية الضيق من ميريدين إلى بروس روك عام 1913 لخدمة منطقة زراعة الأغنام والقمح المتنامية في غرب أستراليا، والمعروفة الآن باسم غريت ساذرن. وفي عام 1915، شُيّد الجزء الأخير من خط السكة الحديدية الضيق بين ناروجين وميريدين، من بروس روك إلى كوريجين، مُكملاً بذلك خط السكة الحديدية الضيق الذي يربط بين ميريدين وناروجين.

في عام 2023، تم إدراج ميريدين ضمن العديد من مدن غرب أستراليا التي تأثرت بتفشي مرض الزهري التناسلي . ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، كانت ميريدين موقعًا لمستودع وقود الطائرات الداخلي رقم 26 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي، والذي بُني عام 1942 وأُغلق في 14 يونيو 1944. كان المستودع يقع في شارع كامينغز، وقد بُني منزل فوقه لاحقًا. يتكون كل مستودع وقود عادةً من 4 خزانات، وقد بُني 31 مستودعًا في جميع أنحاء أستراليا لتخزين وتزويد وقود الطائرات لسلاح الجو الملكي الأسترالي وسلاح الجو الأمريكي بتكلفة إجمالية قدرها 900,000 جنيه إسترليني (1,800,000 دولار أمريكي). ^{[ 4 ]}

كانت ميريدين موقع محطة الضخ رقم 4 لمشروع إمداد المياه في جولد فيلدز ، والتي أعيد بناؤها عدة مرات. ^{[ 5 ]}

تُنتج الأراضي الزراعية المحيطة بمدينة ميريدين 40% من إنتاج القمح في غرب أستراليا . ^{[ 7 ]} وباعتبارها مركزًا محوريًا للمنطقة، تستقبل تعاونية ميريدين المحلية لمعالجة الحبوب السائبة وتُعالج ما يزيد عن مليون طن من الحبوب سنويًا. وتُعدّ صوامع التخزين في مرافق السكك الحديدية غرب المدينة الرئيسية الأكبر من نوعها في نصف الكرة الجنوبي.

تُعدّ الملوحة إحدى أكبر المشاكل التي تواجه القطاع الزراعي في ميريدين . إذ يتسبب ارتفاع منسوب المياه الجوفية المالحة في أضرار جسيمة للمباني والطرق. وقد أظهرت دراسة حديثة أن المصدر الرئيسي لهذه المياه هو مدينة ميريدين نفسها. فقد حلت الطرق والممرات والمباني والمساحات المفتوحة محل الغطاء النباتي الأصلي الذي كان يتكيف مع استهلاك كل قطرة مطر. ومنذ ظهور هذه المشكلة في أوائل سبعينيات القرن الماضي، يشارك المزارعون وسكان المدينة في عدد من البرامج لتحسين خصائص التربة، وقد حققوا بعض النجاح المحدود.

مطار ميريدين

تم استئجار مطار ميريدين بموجب اتفاقية مدتها 100 عام من قبل كلية الطيران الصينية الجنوبية لغرب أستراليا (CSWAFC)، وهي مشروع مشترك بين الخطوط الجوية الصينية الجنوبية وشركة CAE، في عام 1996، واستُخدم كأحد مركزين لتدريب الطيارين حتى سبتمبر 2016. ^{[ 8 ]} كما عملت CSWAFC من مطار جاندكوت في بيرث حتى عام 2020. ^{[ 9 ]} تم استئجار مطار ميريدين مقابل دولار واحد فقط، على أمل أن يتبع ذلك استثمار من حكومة الولاية . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

لقد حققت الشراكة نجاحًا ملحوظًا على مر السنين. وتشمل المرافق المُطوّرة مدارج إسفلتية، ومنصة مراقبة العمليات (التي لا تستوفي المتطلبات التنظيمية لبرج المراقبة)، ومعدات مكافحة الحرائق، وحظائر طائرات، وفصول دراسية، ومساكن. وعلى الرغم من أن المطار مُستأجر من قِبل كلية الطيران الصينية الجنوبية لغرب أستراليا، إلا أن خدمة الأطباء الطائرين الملكية والمستخدمين من القطاع الخاص لا يزال بإمكانهم الوصول إليه.

اعتبارًا من سبتمبر 2016، علّقت مدرسة التدريب عملياتها في ميريدين بسبب عدم قدرتها على استقطاب أعداد كافية من الموظفين ذوي الخبرة الحاصلين على الموافقات التنظيمية اللازمة. ومنذ ذلك الحين، أثيرت إشكاليات بشأن ترتيبات الإيجار. ^{[ 12 ]}

تم طرح المطار للبيع في يونيو 2021. ^{[ 13 ]}

تقع محطة سكة حديد ميريدين على خط سكة حديد إيسترن غولد فيلدز . تم استبدال المبنى الأصلي الذي يعود تاريخه إلى عام 1893 في أغسطس 1969. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وهي المحطة النهائية لقطار ميريدين لينك القادم من بيرث، ونقطة توقف لقطار بروسبكتور القادم من بيرث إلى كالغورلي . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• مزرعة مانجوين
• شلال نصب النساء الرائدات التذكاري

الأشخاص التالي ذكرهم إما ولدوا أو نشأوا في ميريدين.

• تولي بيفيلاكوا ( اسمها قبل الزواج كروك) - لاعبة كرة سلة نسائية في فريق إنديانا فيفر في الولايات المتحدة، وفي أستراليا، في فريق كانبرا كابيتالز.
• هيندي كوان – الزعيم السابق للحزب الوطني وعضو البرلمان عن دائرة ميريدين
• توني كروك – سياسي سابق في الحزب الوطني وعضو البرلمان عن دائرة أوكونور ، والمسؤول التنفيذي في خدمة الطيران الطبي الجوي الملكي
• جيف جارليت – لاعب كرة قدم سابق في فريق سوان ديستريكتس ولاعب سابق في فريق كارلتون حاليًا
• جيفري جيبس، الحاصل على وسام أستراليا ^{[ 18 ]} – ممثل، رئيس أكاديمية غرب أستراليا للفنون الأدائية، رئيس مجلس أمناء المؤسسة الدولية للفنون والثقافة
• ريك هارت ^{[ 19 ]} – رجل أعمال ومتحدث عام، الرئيس السابق لنادي فريمانتل لكرة القدم
• روبرت جونيبر – فنان مناظر طبيعية
• كين مكولاي – لاعب كريكيت سابق في فريق غرب أستراليا وفريق إيست بيرث، ولاعب كريكيت في بطولة شيفيلد شيلد لغرب أستراليا
• لوري ماين – لاعب كريكيت دولي سابق ولد في ويستونيا
• دون راندال – سياسي من الحزب الليبرالي الأسترالي، وعضو البرلمان عن دائرة كانينغ حتى وفاته عام 2015
• جون رذرفورد – أول لاعب كريكيت من غرب أستراليا يفوز بكأس اختبار لأستراليا
• نيلي توماس ^{[ 20 ]} – الفائزة بالمسابقة الوطنية للكوميديا ​​الصريحة في عام 2003
• فازت نيكول ترونفيو بمسابقة البحث عن عارضة أزياء أسترالية في عام 2003، ثم احتلت المركز الثالث في النسخة الدولية من المسابقة.
• آرثر أبفيلد – مؤلف سلسلة بوني ؛ عمل في بوراكوبين
• بيل ووكر، الحائز على وسام أستراليا ، لاعب كرة قدم في دوري كرة القدم الأسترالية الغربية (WAFL) . فاز بأربع ميداليات ساندوفر . نشأ في بلدة ناريمبين المجاورة . طالب سابق في مدرسة ميريدين الثانوية .

• الموقع الرسمي