مايكل أتكينسون (المفتش العام)

بعد تخرجه من كلية الحقوق، تم قبول أتكينسون في نقابة المحامين في مقاطعة كولومبيا، ^{[ 9 ]} وانضم إلى شركة المحاماة وينستون وستراون ، حيث عمل لمدة 11 عامًا، أولاً كمحامٍ مساعد ثم كشريك. ^{[ 10 ]}

بعد هجمات 11 سبتمبر ، قرر أتكينسون الانضمام إلى الخدمة العامة، وعمل في وزارة العدل الأمريكية لمدة 15 عامًا. ^{[ 1 ]} شغل منصب محامٍ في قسم الجرائم التابع لشعبة الاحتيال في وزارة العدل من عام 2002 إلى عام 2006، ثم عمل مساعدًا للمدعي العام الأمريكي في مكتب المدعي العام الأمريكي لمنطقة كولومبيا من عام 2006 إلى عام 2016. ^{[ 10 ]} انتقل أتكينسون بعد ذلك إلى شعبة الأمن القومي في وزارة العدل حيث قدم المشورة لمساعد المدعي العام. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

شملت القضايا الرئيسية التي عمل عليها أتكينسون أثناء عمله في وزارة العدل محاكمة عضو مجلس النواب الأمريكي السابق ويليام ج. جيفرسون بتهم فساد (والتي أُدين بها جيفرسون)، والتحقيق في تمويل حملة عمدة واشنطن العاصمة فينسنت سي. غراي (والذي أُغلق عام 2015 دون توجيه أي اتهامات). وقد حصل أتكينسون على جائزة المدعي العام للخدمة المتميزة لعمله في قضية جيفرسون. ^{[ 12 ]}

تولى أتكينسون منصب المفتش العام لمجتمع الاستخبارات (ICIG) في مايو 2018. ^{[ 7 ]} رُشِّح لهذا المنصب في نوفمبر 2017 من قِبَل الرئيس دونالد ترامب ^{[ 13 ]} ، وصادق عليه مجلس الشيوخ الأمريكي بالتصويت الشفهي في 14 مايو 2018. ^{[ 14 ]} خلال جلسات المصادقة، أشار أتكينسون إلى أنه سيعيد النظام إلى مكتب المفتش العام المتعثر، والذي اشتهر بسوء الأداء، وتعهد بإعادة إحياء برنامج حماية المبلغين عن المخالفات الذي أصبح شبه معطل في عهد المفتش العام بالنيابة السابق، ^{[ 15 ]} قائلاً إنه سيشجع ويشغل وينفذ برنامجًا للإبلاغات المصرح بها من قِبَل المبلغين عن المخالفات داخل مجتمع الاستخبارات، بما يُعزز الشجاعة الأخلاقية دون المساس بالأمن القومي ودون أي انتقام. ^{[ 10 ]} وكانت إعادة تفعيل برنامج حماية المبلغين عن المخالفات أولوية رئيسية لأعضاء لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ . ^{[ 15 ]}

في أغسطس/آب 2019، تلقى أتكينسون، بصفته المفتش العام، شكوى رسمية من مُبلِّغ داخل المكتب التنفيذي لرئيس الولايات المتحدة، أفاد فيها بأنه علم، أثناء تأدية مهامه الاعتيادية، أن ترامب أساء استخدام سلطته "للتحريض على تدخل دولة أجنبية في انتخابات الرئاسة الأمريكية لعام 2020 "، وتحديدًا من خلال الضغط على حكومة أجنبية ( أوكرانيا ) للتحقيق مع نائب الرئيس السابق جو بايدن وابنه هانتر بايدن. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وقدّم المُبلِّغ، وهو ضابط في وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) مُنتدب إلى مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، ^{[ 18 ]} التقرير إلى أتكينسون بموجب أحكام قانون حماية المُبلِّغين في مجتمع الاستخبارات (ICWPA). ^{[ 19 ]}

قام أتكينسون بالتحقيق في الشكوى، وأجرى مقابلات مع العديد من المسؤولين الحكوميين الذين حددهم المُبلِّغ على أنهم يمتلكون معلومات تدعم مزاعمه. ^{[ 18 ]} في 26 أغسطس، وبعد أن وجد أتكينسون أن الشكوى "ذات مصداقية" و"تثير قلقًا عاجلًا" (وفقًا لتعريف قانون حماية المعلومات الاستخباراتية)، أحالها إلى جوزيف ماغواير ، القائم بأعمال مدير الاستخبارات الوطنية . ^{[ 20 ]} وبموجب قانون حماية المعلومات الاستخباراتية، "يتعين" على مدير الاستخبارات الوطنية إحالة أي شكوى تُعتبر ذات مصداقية وتثير قلقًا عاجلًا، في غضون سبعة أيام من استلامها، إلى لجنتي الاستخبارات في مجلسي الشيوخ والنواب . إلا أن إدارة ترامب حجبت الشكوى عن الكونغرس؛ وأصدر ستيفن إنجل، من مكتب المستشار القانوني بوزارة العدل ، قرارًا يفيد بأن القائم بأعمال مدير الاستخبارات الوطنية ليس ملزمًا بتقديم الشكوى إلى الكونغرس، لأنه، في رأي مكتب المستشار القانوني، لا تتعلق الشكوى "بنشاط استخباراتي" يقع ضمن صلاحيات القائم بأعمال مدير الاستخبارات الوطنية. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

بعد خلافه مع ماغواير، ^{[ 11 ]} أبلغ أتكينسون بنفسه الكونغرس بوجود تقرير المُبلِّغ. ^{[ 24 ]} وفي رسالة إلى لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، قال أتكينسون إنه وماغواير "وصلا إلى طريق مسدود" ^{[ 11 ]} وكتب: "في الوضع الراهن، تؤثر خلافاتي غير المحسومة مع القائم بأعمال مدير الاستخبارات الوطنية على تنفيذ اثنين من أهم واجباتي ومسؤولياتي" (تجاه المُبلِّغين وتجاه الكونغرس). ^{[ 15 ]} وفي نهاية المطاف، نشرت إدارة ترامب الشكوى ^{[ 16 ] [ 17 ] بعد مطالبات من مجلس الشيوخ [ 25 ]} ومجلس النواب بنشرها . ^{[ 26 ]} وأدت الشكوى إلى إطلاق تحقيق في مجلس النواب لعزل ترامب . ^{[ 27 ]} ولفتت شكوى المُبلِّغ انتباه الرأي العام إلى أتكينسون، الذي كان سابقًا مسؤولًا غير معروف نسبيًا. ^{[ 11 ]}

في منتصف نوفمبر، كشفت تقارير إخبارية أن الرئيس كان غاضبًا من عدم ولاء المفتش العام المزعوم، وأراد فصله. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} وقد وضعه الرئيس ترامب في إجازة إدارية في 3 أبريل 2020، وأعلن أنه سيُقيل أتكينسون خلال 30 يومًا (3 مايو 2020). ^{[ 2 ]}