ميلت ويلكوكس

اشترى فريق ديترويت تايجرز اللاعب ويلكوكس من فريق شيكاغو كابز في 10 يونيو 1976. ^{[ 1 ]} وعندما أبدى التايجرز اهتمامًا بضم ويلكوكس، أفادت التقارير أن الكابز "كانوا سعداء بالتخلي عنه". ^{[ 8 ]} أمضى ويلكوكس ما تبقى من موسم 1976 مع فريق إيفانسفيل تريبلتس ، وهو فريق التايجرز من الدرجة الثالثة في الرابطة الأمريكية. ^{[ 5 ]}

بعد سنوات من المعاناة أثناء اللعب، تعافى ذراع ويلكوكس عام ١٩٧٧. ^{[ ٨ ]} ويعزو ويلكوكس الفضل إلى "رمي كرات البولينج في إنقاذ مسيرته كرامي كرة في دوري البيسبول الرئيسي". ^{[ ١٢ ]} أخبره طبيبه أن البولينج قد يخفف من ألم ذراعه، فانضم إلى دوري البولينج عام ١٩٧٦. ^{[ ١٢ ]} لاحظ ويلكوكس: "في البداية، كان ذراعي متعبًا بعد اللعب، لكن بعد فترة شعرتُ بتحسن". ^{[ ١٢ ]} وتذكر لاحقًا: "بحلول عيد الميلاد، شعرتُ بتحسن في ذراعي. ثم أصبحتُ بخير في الموسم التالي". ^{[ ١٣ ]}

أمضى ويلكوكس الجزء الأول من موسم 1977 في إيفانسفيل، محققًا سجلًا بلغ 9 انتصارات مقابل 4 هزائم في 14 مباراة بدأها، بمعدل 2.44 نقطة مكتسبة و69 ضربة قاضية. ^{[ 5 ]} تم استدعاؤه إلى فريق ديترويت تايجرز في يونيو 1977، وشارك في أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي منذ عامين. ^{[ 8 ]} خلال موسم 1977، شارك في 20 مباراة مع فريق تايجرز، 13 منها كلاعب أساسي، وحقق سجلًا بلغ 6 انتصارات مقابل هزيمتين، بمعدل 3.64 نقطة مكتسبة. ^{[ 1 ]}

من عام 1978 إلى عام 1982، كان ويلكوكس لاعباً أساسياً في تشكيلة فريق ديترويت تايجرز. في كل عام من تلك السنوات الخمس، شارك في ما بين 24 و33 مباراة، وحقق الفوز في 12 أو 13 مباراة سنوياً. وسجل 62 فوزاً مقابل 52 خسارة، بمعدل 3.88 نقطة مكتسبة. ^{[ 1 ]}

تعرض ويلكوكس لموقف محرج عام 1980 عندما اندفع جورج بريت نحو التلة بعد أن دفعه ويلكوكس للخلف بكرتين داخليتين، وسقط فوقه. أدى هذا الاصطدام إلى تجدد إصابة كتف ويلكوكس وأثر على أدائه في الجزء الأخير من الموسم. ^{[ 14 ]}

كان ويلكوكس أيضًا ممثل نقابة فريق تايجرز خلال هذه السنوات، بما في ذلك خلال إضراب دوري البيسبول الرئيسي عام 1981. ^{[ 14 ]}

في 20 أبريل 1982، في عيد ميلاده الثاني والثلاثين، حقق ويلكوكس فوزًا ساحقًا على فريق كانساس سيتي رويالز ، حيث لم يسمح إلا بضربة واحدة . ^{[ 15 ]} أخرج جورج بريت من المباراة مرتين، وقال بعد انتهائها: "شعرت أنني أستطيع رمي الكرة عبر جدار". ^{[ 16 ]}

حقق ويلكوكس 31 فوزًا مع فريق تايجرز خلال سبعينيات القرن الماضي، ليحتل المركز الرابع في الفريق، خلف ميكي لوليتش ، وجو كولمان ، وجون هيلر . كما احتل المركز الثالث في نسبة الفوز (0.564) خلال سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 17 ]}

في الخامس عشر من أبريل عام ١٩٨٣، كاد ويلكوكس أن يحقق مباراة مثالية . أخرج أول لاعبين من فريق شيكاغو وايت سوكس ( كارلتون فيسك ومايك سكوايرز ) في الشوط التاسع، ولكن مع خروج لاعبين في الشوط التاسع، سجل البديل جيري هيرستون الأب ضربة فردية إلى منتصف الملعب في أول رمية. حقق ويلكوكس ثماني ضربات إخراج في المباراة، ولم يسجل فريق وايت سوكس سوى أربع كرات خارج الملعب الداخلي. وقف جمهور شيكاغو وصفق بحرارة لويلكوكس في بداية الشوط التاسع، وأطلقوا صيحات الاستهجان عندما سجل هيرستون الضربة. ^{[ ١٨ ]}

خلال موسم 1983 بأكمله، شارك ويلكوكس أساسيًا في 26 مباراة، وحقق سجلًا بلغ 11 فوزًا مقابل 10 هزائم، بمعدل 3.97 نقطة مكتسبة، و101 ضربة قاضية. ^{[ 1 ]} أصبح ويلكوكس لاعبًا حرًا بعد موسم 1983، لكن فريق ديترويت تايجرز وقّع معه في أواخر ديسمبر عقدًا لمدة عامين حتى نهاية موسم 1985. ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٨٤، بدأ فريق تايجرز الموسم بسجل ٣٥ فوزًا مقابل ٥ هزائم. وحقق ويلكوكس رقمًا قياسيًا للفريق ببدء الموسم بسجل ٦-٠. أنهى الموسم بأعلى مستوياته في مسيرته من حيث عدد الانتصارات (١٧) وعدد الضربات القاضية (١٣٢). لم يخسر سوى ثماني مباريات، محققًا نسبة فوز بلغت ٠.٦٨٠ ومعدل أداء ٤.٠٠. ^{[ ١ ]} وعزا لانس باريش، لاعب مركز الماسك ، تألق ويلكوكس في عام ١٩٨٤ إلى ثقته بنفسه.

كنت أحاول طوال الموسم معرفة سبب تحسن أداء ميلت بشكل ملحوظ هذا العام. أعتقد أن ما حدث هو أننا في بداية الموسم منحناه تقدماً كبيراً، ثم لعبنا دفاعاً جيداً خلفه. ومع مرور الوقت، ازدادت ثقته بنفسه. ^{[ 20 ]}

في الأدوار الإقصائية، اكتسح فريق ديترويت تايجرز فريق كانساس سيتي رويالز في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي . في الخامس من أكتوبر، فاز ويلكوكس بالمباراة الحاسمة الثالثة، مُحققًا ثماني ضربات قاضية في ثماني أشواط دون أن يُسجل عليه أي نقطة. وبينما كان يُغمر بالشمبانيا بعد المباراة، قال ويلكوكس: "هذا شيء انتظرته طوال مسيرتي. لا بد أنها أفضل مباراة لعبتها على الإطلاق." ^{[ 20 ]} وفي الثاني عشر من أكتوبر، كان ويلكوكس أيضًا هو الرامي الفائز في المباراة الثالثة من سلسلة بطولة العالم لعام 1984. ^{[ 21 ]}

خضع ويلكوكس لجراحة في الكتف بعد موسم 1984. ^{[ 22 ]} وغاب عن معظم موسم 1985 بسبب مشاكل مستمرة في الكتف والتهاب الأوتار . ^{[ 22 ] [ 23 ]} شارك في ثماني مباريات فقط، وحقق فوزًا واحدًا مقابل ثلاث هزائم، بمعدل 4.85 نقطة مكتسبة. ^{[ 1 ]} في ديسمبر 1985، أعلن المدير العام لفريق ديترويت، بيل لاجوي : "لن نجدد له عقدًا. ولن ندعوه إلى معسكر التدريب الربيعي. انتهت مسيرة ميلت مع فريق تايجرز." ^{[ 23 ]}