سويوز تي إم-21

انفصلت مركبة بروجرس إم-26 عن مجمع مير في 15 مارس/آذار، ودخلت الغلاف الجوي للأرض في عملية دخول مدمرة لإخلاء منفذ الالتحام في محطة كفانت لاستقبال مركبة سويوز الجديدة. ^{[ 2 ]} والتحمت مركبة سويوز تي إم-21 آليًا بمنفذ الالتحام في محطة كفانت من المحاولة الأولى في تمام الساعة 7:45  بالتوقيت العالمي المنسق في 16 مارس/آذار. استقبل طاقم محطة مير 17 الوافدين الجدد بالهدايا الروسية التقليدية من الملح والخبز، وبعد ذلك بوقت قصير، هنأهم مدير عام وكالة الفضاء الروسية يوري كوبتيف ونائب مدير وكالة ناسا واين ليتلز على نجاح عملية الالتحام والانتقال. أمضى الطاقم معظم اليوم في نقل المعدات والإمدادات من سويوز إلى مير. تحدث نورمان ثاغارد مع قائد مهمة STS-67 ستيف أوزوالد عبر اتصال لاسلكي، وتبادلا التهاني على رحلتيهما، وناقشا الأهمية الرمزية لرحلة ثاغارد كأول أمريكي يزور مير. ^{[ 2 ]}

في 17 مارس، زار رئيس الوزراء الروسي فيكتور تشيرنوميردين محطة الفضاء الدولية (TsUP) لتهنئة الطاقم. وفي وقت لاحق، وفي اتصال متلفز مع مراقبي المحطة الأرضية، أعرب ثاغارد عن أمله في أن تكون زيارته إلى محطة مير بداية لتعاون فضائي طويل الأمد بين البلدين. واتفق هو وبولياكوف على أن البحث المشترك الحالي قد يكون الأساس لرحلات مشتركة مستقبلية إلى المريخ. ^{[ 2 ]}

خلال الأيام القليلة التالية، قام طاقم مير 18 بقياس كتلة أجسامهم كخط أساس للتحقيقات طوال المهمة، وتلقوا إحاطة من طاقم مير 17 حول حالة المجمع والدراسات الجارية. قام الطاقم المغادر بتخزين المعدات وعينات التجارب في سويوز TM-20 لعودتهم، وفحصوا أنظمة المركبة. ^{[ 2 ]}

دخل ألكسندر فيكتورينكو ، وإيلينا كونداكوفا، وفاليري بولياكوف مركبة سويوز TM-20 في 21 مارس، وغادروا محطة مير في 22 مارس، وهبطوا بسلام في اليوم نفسه على بُعد حوالي 50  كيلومترًا من أركاليك ، كازاخستان . وكان بولياكوف قد سجّل رقمًا قياسيًا جديدًا في مدة الرحلات الفضائية، إذ مكث على متن مير منذ 8 يناير 1994 لمدة 438 يومًا متواصلة. وبهذه الرحلة، بالإضافة إلى إقامته على متن مير عام 1988، وصل مجموع أيامه في الفضاء إلى 679 يومًا. ومع ذلك، كان يتمتع بصحة جيدة تمكنه من المشي إلى الكراسي التي وفرتها فرق الإنقاذ لنقل رواد الفضاء إلى المستشفى الميداني. وقال إن لياقته البدنية مؤشر إيجابي على قدرة البشر على تحمل رحلة إلى المريخ . ^{[ 2 ]}

استقر طاقم محطة مير 18 في روتينهم اليومي، حيث جمعوا عينات من سوائل الجسم لإجراء سبع تجارب أيضية خلال مهمتهم. كما أخذوا عينات من الهواء والماء لأربع تجارب تتعلق بالنظافة والصرف الصحي والإشعاع ، والتي ستحدد دور بيئة مير في صحة الإنسان وسلامته وكفاءته. ارتدى كل فرد من أفراد الطاقم بدلة تشيبيس لقياس استجابات الجهاز القلبي الوعائي للضغط السلبي في الجزء السفلي من الجسم. في غياب الجاذبية، يتجمع الدم في الجزء العلوي من الجذع والرأس، مما يؤدي إلى ضعف القلب والأوعية الدموية. كانت بدلة تشيبيس تُغلق عند الخصر وتُحدث تدريجيًا فراغًا جزئيًا، أو ضغطًا سلبيًا، مما يسحب سوائل الجسم إلى الأطراف السفلية. كما قام ديجوروف وستريكالوف بتغيير مكثف في نظام تكييف الهواء، كجزء من برنامج صيانة طويل الأجل لإطالة عمر المحطة. ^{[ 2 ]}

أُطلقت مركبة بروجرس إم-27 من بايكونور في 9 أبريل. والتحمت بوحدة مير الأساسية في 11 أبريل الساعة 21:00  بالتوقيت العالمي المنسق، تحت سيطرة نظام كورس الآلي، مع استعداد ديجوروف للتحكم اليدوي في حال حدوث أي عطل في كورس. حملت هذه الوحدة كبسولة رادوجا للعودة. ^{[ 2 ]}

في الذكرى الرابعة والثلاثين لرحلة يوري غاغارين في كبسولة فوستوك، كان لدى طاقم محطة مير جدول أعمال خفيف بمناسبة يوم رواد الفضاء، وهو عيد وطني روسي. وشملت الأنشطة مؤتمرات صحفية عبر مراكز التحكم بالمهمة الروسية والأمريكية. ^{[ 2 ]}

في 13 أبريل، بدأ طاقم مركبة بروجرس بتفريغ شحنتها من الغذاء والماء والوقود ومواد إصلاح أنظمة دعم الحياة ومعدات البحوث الطبية والبيئية. ومن بين التجارب البيولوجية، كانت هناك بعض بيض السمان الياباني، الذي وضعه الطاقم في حاضنة في 14 أبريل. ^{[ 2 ]} كما حملت بروجرس M-27 تجربة دولية جديدة هي GFZ-1، وهو قمر صناعي كروي الشكل بكتلة 20  كجم وقطر 21  سم. وقد صُنع هذا القمر الصناعي الألماني من قبل شركة كايزر-ثريدي الألمانية . وسيتولى مركز بوتسدام لأبحاث الأرض تنسيق إرسال القياسات الجيوديسية للقمر الصناعي عبر انعكاس الليزر إلى حوالي 25 مرصدًا حول العالم. وقد أطلق طاقم محطة مير بنجاح القمر الصناعي GFZ-1 من غرفة معادلة الضغط في 19 أبريل. وقبل ذلك بيومين، أطلق الطاقم حاوية نفايات كتجربة تمهيدية للعملية. ^{[ 2 ]}

في أواخر أبريل، علم الطاقم بتأجيل أنشطة السير في الفضاء (EVAs) الخاصة بتركيب الألواح الشمسية، والمقرر انطلاقها في 28 أبريل، بسبب تأخر إطلاق وحدة سبيكتر. أحد أسباب التأجيل هو إضافة معدات للتفاعل مع نظام التحكم اليدوي لمحطة مير إلى وحدة سبيكتر تحسبًا لتعطل نظام كورس مجددًا. واصل الطاقم أعمال التجارب الروتينية، وأزالوا الجليد عن مجمد وكالة الفضاء الأوروبية، واستبدلوا مروحة التحكم بالرطوبة بأخرى من مركبة بروجرس إم-27، وركّبوا وحدة بطارية في وحدة كريستال، وبدأوا بإزالة دش غير مستخدم في وحدة كفانت لإفساح المجال لمجموعة جديدة من الجيروسكوبات لدعم عملية الالتحام القادمة لمركبة أتلانتس. قاموا بتفكيك الدش وتقطيعه إلى قطع صغيرة لتخزينها على وحدة بروجرس، ثم ركّبوا الجيروسكوبات. ^{[ 2 ]}

أفادت وكالة إيتار تاس في 5 مايو/أيار أن ستريكالوف قد خدش يده أثناء قيامه بمهام التنظيف. التهبت الخدشة وأثارت بعض المخاوف بشأن قدرة ستريكالوف على القيام بمهام السير في الفضاء. شاهد أخصائيون طبيون على الأرض مقطع فيديو لليد عبر وصلة الإرسال ووصفوا دواءً ليتم إعطاؤه بواسطة ثاغارد. شُفي الجرح واستمرت خطط السير في الفضاء. ^{[ 2 ]}

في 12 مايو، بدأ ديجوروف وستريكالوف أول مهمة سير في الفضاء لتجهيز المحطة لاستقبال مركبة سبيكتر، حيث خرجا من غرفة معادلة الضغط كفانت 2 في تمام  الساعة 4:20 بالتوقيت العالمي المنسق، وانتقلا إلى وحدة الفيزياء الفلكية كفانت باستخدام ذراع ستريلا. هناك، قاما بتركيب وصلات الكابلات الكهربائية وضبط مشغلات الألواح الشمسية. ثم انتقلا إلى كريستال وتدربا على طي ثلاثة ألواح من الألواح الشمسية لنقلها إلى كفانت. وقدم ثاجارد الدعم للطاقم من داخل محطة مير عن طريق نقل التعليمات من الأرض أو من كتيبات مرجعية عندما كانت المحطة خارج نطاق الاتصالات الأرضية. استغرقت مهمة السير في الفضاء 6 ساعات و15 دقيقة. ^{[ 2 ]}

في مهمتهم الثانية للسير في الفضاء، بتاريخ 17 مايو، نجح رواد الفضاء في طي ألواح المصفوفة الشمسية، بمساعدة ثاغارد الذي كان يتحكم بمفاتيح المحركات المؤازرة من داخل محطة كريستال. فصل رواد الفضاء المصفوفة عن كريستال، وربطوها بذراع ستريلا، ونقلوها إلى محطة كفانت. استغرق العمل وقتًا طويلاً لدرجة أنهم، بعد أن استنفدوا تقريبًا الأكسجين المتاح عبر بدلاتهم، اضطروا إلى تثبيت المصفوفة بكفانت باستخدام أربطة الأدوات وتأجيل التوصيل الكهربائي. ومع ذلك، استمرت مهمة السير في الفضاء 6 ساعات و52 دقيقة. عانى إمداد الطاقة داخل المحطة من انقطاع توصيل المصفوفة، مما استدعى دعمًا مؤقتًا بواسطة الألواح الشمسية لمركبتي بروجرس إم-27 وسويوز تي إم-21. ^{[ 2 ]}

خلال رحلتهما التي استغرقت 5 ساعات و15 دقيقة في 22 مايو، نجح ديجوروف وستريكالوف في توصيل الألواح الشمسية بكفانت، وأصدر ثاجارد أوامره بإعادة نشرها من داخل المحطة. ثم عاد رواد الفضاء إلى كريستال، حيث قاموا بسحب 13 لوحة من ألواح شمسية أخرى لتوفير مساحة كافية لدوران كريستال أثناء نقلها لإفساح المجال لسبيكتر. وكان ما يقرب من 60% من تلك الألواح لا يزال متاحًا كمصدر للطاقة. ^{[ 2 ]}

غادرت المركبة بروجرس إم-27 محطة مير في الساعة 23:53  بالتوقيت العالمي المنسق يوم 22 مايو، ودخلت الغلاف الجوي المحيط الهادئ في 23 مايو، مما أدى إلى تدميرها. وبذلك، أصبح منفذ -Y متاحًا للاستخدام في عملية نقل الوحدات المتعددة اللازمة لالتحام وتثبيت وحدة سبيكتر بشكل دائم. ^{[ 2 ]}

من داخل المحطة، تحكم ديجوروف في عملية انفصال كريستال في 26 مايو من منفذ -Y. ثم نُقلت الوحدة بواسطة ذراع ليابا إلى منفذ -X الذي أخلاه للتو بروجرس إم-27. وفي 28 مايو، خلال رابع مهمة سير في الفضاء لهما، نقل ديجوروف وستريكالوف مخروط الالتحام (كونوس) من منفذ -Y إلى منفذ -Z ليكون بمثابة وعاء الالتحام لكريستال في حركتها التالية. وقد أنجز رائدا الفضاء، اللذان كانا يرتديان بدلات الفضاء، هذه المهمة من داخل حجرة نقل الكتلة الأساسية بعد تخفيف الضغط عنها. ^{[ 2 ]}

في عملية فصل ونقل أخرى تم التحكم بها من داخل المحطة، في 30 مايو، نُقلت المركبة كريستال من منفذ -X إلى منفذ -Z. وبسبب عطل مؤقت في الوصلات الهيدروليكية، لم تنجح عملية الالتحام إلا في المحاولة الثالثة. ^{[ 2 ]}

على الرغم من المخاوف بشأن الالتحام الآلي، نجحت وحدة سبيكتر في الالتحام بمنفذ -X تحت سيطرة نظام كورس في الأول من يونيو. وفي اليوم التالي، خلال خامس مهمة سير في الفضاء، دخل رواد الفضاء مجددًا إلى حجرة النقل في قاعدة المركبة بعد تخفيف الضغط، ونقلوا وحدة كونوس من منفذ -Z إلى منفذ -Y. ^{[ 2 ]} ومع تحكم طاقم محطة مير ووحدة التحكم الأرضية TsUP بشكل مشترك في ذراع سبيكتر لايابّا، نُقلت الوحدة إلى منفذ -Y في الثاني من يونيو. ^{[ 2 ]} بعد إعادة الالتحام، بدأ الطاقم بفحص وتفعيل أنظمة الوحدة الجديدة، ونقل إمدادات جديدة من الطعام والوقود والمعدات من سبيكتر إلى أجزاء أخرى من المجمع. وفي الخامس من يونيو، لم تنفتح إحدى الألواح الشمسية الأربعة لسبيكتر بالكامل بسبب فشل آلية التثبيت التي كانت تُبقيها في مكانها للإطلاق، ولم يتمكن الطاقم من تمديدها عن طريق إرسال نبضات طاقة إلى المحرك أو عن طريق تشغيل محركات الدفع الخاصة بمحطة مير. بدأ مراقبو برنامج TsUP، بمساعدة مقاطع الفيديو التي أرسلها إليهم الطاقم، التخطيط لعملية سير في الفضاء سادسة حتى يتمكن رواد الفضاء من تحرير المصفوفة العالقة. ^{[ 2 ]}

عقد نورم ثاجارد مؤتمراً صحفياً في 6 يونيو، وهو اليوم الذي تجاوز فيه الرقم القياسي الذي ظل قائماً لفترة طويلة في رحلات الفضاء البشرية الأمريكية والبالغ 84 يوماً والذي سجله طاقم سكايلاب 4 في الفترة من 16 نوفمبر 1973 إلى 8 فبراير 1974. ^{[ 2 ]}

قبل آخر عملية نقل مقررة لمهمة مير 18، كان على رواد الفضاء تركيب بطاريتين جديدتين في وحدة كريستال لتعزيز إمدادها بالطاقة بما يكفي لإتمام عملية الانفصال وإعادة الالتحام. ثم في 10 يونيو، تم فصل الوحدة عن منفذ -Z، ونُقلت مرة أخرى باستخدام مركبة ليابا إلى منفذ -X. ^{[ 2 ]}

بعد أربعة أيام من التأخيرات بسبب سوء الأحوال الجوية في مركز كينيدي للفضاء ، انطلق مكوك أتلانتس  في 27 يونيو/حزيران الساعة 19:32 بالتوقيت العالمي المنسق. وبعد حوالي ثلاث ساعات من الإطلاق، بدأ قائد أتلانتس، روبرت جيبسون، سلسلة من عمليات تشغيل نظام المناورة المدارية التي ستنقل أتلانتس، على مدار اليومين التاليين، إلى مدار محطة مير، مع تقليل سرعة الاقتراب والمسافة تدريجيًا. وفي اليوم الثاني من المهمة، وبينما كانوا يتجهون نحو المحطة، بدأ جيبسون وتشارلز بريكورت وبوني دنبار بتفعيل وحدة مختبر الفضاء استعدادًا لإجراء أبحاث علوم الحياة. قام الطاقم بتمديد حلقة الالتحام لنظام الالتحام المداري (ODS) إلى موضع الالتحام ووجدوها في حالة تشغيل ممتازة. ^{[ 2 ]}

في 29 يونيو/حزيران، الساعة 13:00  بالتوقيت العالمي المنسق، وجّه جيبسون مكوك أتلانتس إلى منفذ الالتحام في وحدة كريستال، وقام هاربو بتشغيل آلية الالتحام. التقت المركبتان الفضائيتان على بُعد 216 ميلًا بحريًا فوق منطقة بحيرة بايكال في روسيا. بعد ضغط غرفة معادلة الضغط والتأكد من عدم وجود تسريبات، التقى الطاقمان وتبادلا التحيات والتهاني. كان عددهم عشرة أفراد، وهو رقم قياسي جديد لأكبر طاقم على متن مجمع واحد. بلغ إجمالي كتلة مكوك مير وأتلانتس بعد الالتحام 220 طنًا، وهو رقم قياسي جديد لكتلة المركبات الفضائية في المدار. ^{[ 2 ]}

في الرابع من يوليو، ارتدى سولوفييف وبودارين بذلات الطيران، ودخلا مركبة سويوز TM-21، وانفصلا عن محطة مير الفضائية إلى موقع ثابت، حيث التقطا صورًا لمير وأتلانتس، التي كانت لا تزال ملتحمة بها. بعد حوالي 15 دقيقة، انفصلت أتلانتس عن مير عندما حرر جيبسون الخطافات التي تربط المركبتين معًا، مما سمح لنوابض نظام الالتحام بدفع أتلانتس بعيدًا. وبينما كانت أتلانتس تحلق ببطء حول المحطة، عادت سويوز TM-21 للالتحام، واستمرت المركبتان في التقاط الصور لبعضهما البعض ولمير. ^{[ 3 ]} أطلق جيبسون على هذه المناورات الكونية اسم "باليه كوني". ومع ذلك، اضطرت وحدة سويوز إلى إعادة الالتحام قبل بضع دقائق من الموعد المحدد بسبب عطل في حاسوب مير الموجود على متنها، والذي يتحكم في وضعية المحطة وتوجيه الألواح الشمسية. أصبحت المحطة، التي كانت منحرفة عن الوضع الصحيح بحوالي 10 درجات، غير مستقرة وبدأت تنحرف. كان على رواد الفضاء العودة بسرعة لاستعادة التحكم في وضعية المحطة. غادر مراقبو TsUP المحطة في حالة انجراف حر بينما قام رواد الفضاء باستبدال أجهزة التحكم في الوضع في الكمبيوتر. ^{[ 3 ]}

قبل انطلاقهما، تدرب سولوفييف وبودارين على استخدام الأدوات الجديدة المصممة لتحرير لوحة الطاقة الشمسية العالقة في وحدة سبيكتر. في 14 يوليو، خرجا من فتحة كفانت 2 وتوجها إلى سبيكتر باستخدام ذراع ستريلا. قاما بقطع العائق بسرعة، وانفتحت جميع أجزاء لوحة الطاقة الشمسية العالقة في سبيكتر باستثناء جزء واحد. بعد ذلك، تمكنا من توصيل الطاقة إلى المجمع. فحصا آلية الالتحام في منفذ -Z ولم يجدا أي علامات تلف أو تلوث، مما أتاح لهما نقل وحدة كريستال. قبل إعادة الدخول إلى فتحة كفانت 2، فحصا إحدى لوحات الطاقة الشمسية في تلك الوحدة والتي لم تكن تتبع الشمس بشكل صحيح. استغرقت مهمتهما خارج المركبة خمس ساعات و34 دقيقة، أي بزيادة حوالي 20 دقيقة عن الوقت المحدد أصلاً. ^{[ 3 ]}

في جلسة استمرت 90 دقيقة في 17 يوليو، تم نقل كريستال بواسطة ذراعها ليابا إلى منفذ الإرساء -Z من منفذ -X حيث رست مركبة بروجرس إم-28 في وقت لاحق من شهر يوليو. ^{[ 3 ]}

كان الهدف الرئيسي من مهمة السير في الفضاء الثانية في 19 يوليو هو نشر جهاز MIRAS (مطياف الأشعة تحت الحمراء) البلجيكي الفرنسي في الطرف البعيد من وحدة Spektr. ولكن بعد دقائق من بدء المهمة، تعطل نظام تبريد بدلة Orlan-DMA الخاصة بسولوفييف، وأمره نظام TsUP بالبقاء متصلاً بكفانت 2 عبر كابل. اضطر رواد الفضاء لتأجيل نشر جهاز MIRAS، لكن بودارين تمكن من القيام ببعض الأعمال التحضيرية بمفرده. كما استعاد كاشف الأشعة الكونية الأمريكي TREK، الذي كان موجودًا على سطح كفانت 2 منذ عام 1991، واستبدل علب مواد بناء العينات كجزء من تجربة التعرض الفضائي الجارية. بلغ إجمالي وقته في الخارج 3 ساعات و8 دقائق، لكن المشاكل لم تنتهِ بعد: فبعد إغلاق فتحة السير في الفضاء لكفانت 2، وجد رواد الفضاء  فجوة بطول 2 مم في الختم يتسرب منها الهواء. واضطروا للعمل على الفتحة لإغلاقها بإحكام. ^{[ 3 ]}

أُطلقت المركبة الفضائية بروجرس إم-28 بواسطة صاروخ سويوز من بايكونور في 20 يوليو، وحملت 2.4 طن من الطعام والماء والوقود والمؤكسد، بالإضافة إلى معدات علمية بما في ذلك حوالي 335  كجم لاستخدامها خلال مهمة يورومير 95. وبعد يومين، باستخدام نظام كورس، رست بروجرس إم-28 في منفذ -X للوحدة الأساسية. ^{[ 3 ]}

في 21 يوليو، فتح رواد الفضاء فتحة وحدة كفانت 2 مجددًا واستعادوا حبل التبريد الذي تُرك خارجًا خلال آخر مهمة سير في الفضاء. وباستخدام ذراع ستريلا، توجهوا إلى وحدة سبيكتر، حيث قاموا بتركيب  مطياف ميراس الذي يزن 220 كيلوغرامًا. استمرت هذه المهمة الأخيرة من السير في الفضاء على متن مركبة مير 18 خمس ساعات وخمس وثلاثين دقيقة. ^{[ 3 ]}

غادرت مركبة بروجرس إم-28، المحملة بالنفايات والمعدات القديمة، منفذ -X في 4 سبتمبر وهبطت في المحيط الهادئ، مما مهد الطريق لمركبة سويوز تي إم-22 للالتحام بطاقم محطة مير التالي. ^{[ 3 ]}

أُطلقت مركبة سويوز TM-22 من قاعدة بايكونور في 3 سبتمبر الساعة 8:58  بالتوقيت العالمي المنسق. وبعد يومين من الطيران المداري المستقل، في 5 سبتمبر، رست مركبة سويوز الفضائية في منفذ الالتحام -X. ^{[ 4 ]}

أنهى سولوفييف وبودارين مهمتهما التي استمرت 75 يومًا في 11 سبتمبر، وغادرا المحطة على متن مركبة سويوز TM-21 التي كانت قد نقلت طاقم مير 18 في 16 مارس. هبطت مركبة سويوز بسلام في كازاخستان، على بُعد 302  كيلومتر شمال شرق أركاليك ، "بعيدًا عن نقطة الهبوط". ومع ذلك، عثرت فرق الإنقاذ على الطاقم في حالة ممتازة. ^{[ 4 ]}