أحادي المعدة

يبدأ الجهاز الهضمي والمعدة الأمامية في الفم. الفم مسؤول عن أبسط أشكال هضم الطعام خلال عملية الهضم. يقوم الفم بمضغ الطعام الذي يتناوله الكائن الحي. ^{[ 2 ]} يساعد اللعاب الذي تفرزه الغدد اللعابية في الفم على هضم الطعام بشكل أكبر بواسطة الإنزيمات ، كما يساعد الكائن الحي على البلع. ^{[ 3 ]} الأميليز مثال على إنزيم موجود في لعاب العديد من الحيوانات أحادية المعدة القارتة، ويساعد على هضم النشويات . ^{[ 4 ]} بمجرد بلع الطعام، ينتقل عبر المريء . لا يشارك المريء في هضم الطعام، بل وظيفته الرئيسية هي القيام بانقباضات تسمى التمعج لدفع الطعام نحو المعدة. ^{[ 3 ]} يوجد في نهاية المريء العضلة العاصرة المريئية السفلية، التي تمنع حمض المعدة من التدفق إلى المريء. لا تستطيع حيوانات مثل الخيول والأرانب التقيؤ بسبب هذه العضلة القوية. ^{[ 5 ]}

تقع المعدة بعد المريء، وتحتوي على عدة عضلات وحمض وإنزيمات. وظيفتها الرئيسية هي تفتيت الطعام إلى مواد قابلة للهضم في الأمعاء الدقيقة. تعمل العضلات السفلية في المعدة على مزج الطعام مع حمض المعدة. ^{[ 3 ]} يتكون حمض المعدة بشكل أساسي من حمض الهيدروكلوريك (HCl)، الذي تتراوح درجة حموضته بين 1.0 و2.5. ^{[ 6 ]} تعمل حموضة حمض المعدة على تغيير طبيعة البروتينات المهضومة، مما يساعد الإنزيمات الهاضمة على تكسير الروابط الببتيدية داخل الجزيئات. ومن أمثلة هذه الإنزيمات إنزيم البيبسين . ^{[ 7 ]}

آخر عضو في الجزء الأمامي من الجهاز الهضمي هو الأمعاء الدقيقة . تستخدم الأمعاء الدقيقة، مثل المريء، الحركة الدودية لدفع الطعام عبر القناة الهضمية. ^{[ 3 ]} تتكون الأمعاء الدقيقة من ثلاثة أجزاء: الاثنا عشر ، والصائم ، واللفائفي . يستقبل الاثنا عشر الطعام المهضوم جزئيًا من المعدة، ويُحلله إلى عناصر غذائية قابلة للهضم، مثل الكربوهيدرات والدهون والفيتامينات. ^{[ 8 ]} أما الصائم واللفائفي، فهما مسؤولان عن امتصاص معظم العناصر الغذائية التي تمر عبر الجهاز الهضمي. تحتوي هذه الأجزاء على عدد كبير من الزغابات التي تزيد من مساحة سطح بطانة الأمعاء، مما يُساعد على امتصاص العناصر الغذائية المُحللة. ^{[ 2 ]}

يبدأ المعي الخلفي مباشرةً بعد الأمعاء الدقيقة، ويبدأ بالأعور ، وهو الجزء الأول من الأمعاء الغليظة. يختلف حجم الأعور اختلافًا كبيرًا بين الحيوانات أحادية المعدة. فالحيوانات اللاحمة تمتلك أعورًا صغيرًا، بينما تمتلك الحيوانات العاشبة أعورًا كبيرًا نظرًا لحاجتها إلى التخمر. وتتمثل وظيفة الأعور في الحيوانات اللاحمة أحادية المعدة وبعض الحيوانات القارتة في امتصاص الماء والأملاح. ويلعب الأعور دورًا أكبر بكثير في الحيوانات العاشبة أحادية المعدة التي تحتاج إلى طريقة لتخمر السليلوز للحصول على الطاقة. ^{[ 9 ]} على سبيل المثال، تقوم الخيول بتخمير الكربوهيدرات في الأعور والأمعاء الغليظة بمساعدة الميكروبات، مما يجعلها من الحيوانات التي تخمر في المعي الخلفي . وهذا على عكس الحيوانات التي تخمر في المعي الأمامي، أو المجترات. ^{[ 2 ]}

الأمعاء الغليظة مسؤولة عن امتصاص الماء إلى مجرى الدم وتحويل الفضلات المتبقية إلى براز. تشمل الفضلات جزيئات كبيرة من العناصر الغذائية، والخلايا الميتة، وسوائل أخرى. تقوم البكتيريا الموجودة في الأمعاء الغليظة بتفكيك بعض العناصر الغذائية المتبقية في الطعام، بينما يستمر امتصاص بعض الفيتامينات والمعادن. تُستخدم الحركة الدودية لدفع البراز إلى المستقيم . [ ^{3 ] القولون} مشابه للأمعاء الغليظة، ووظيفته الرئيسية هي تكوين البراز وامتصاص الماء. ^{[ 2 ]} يحتفظ المستقيم بالبراز حتى يصبح جاهزًا للخروج عبر فتحة الشرج . وهو آخر عضو في الجهاز الهضمي أحادي المعدة. ^{[ 3 ]}