كلية موريس براون

تأسست كلية موريس براون في 5 يناير 1881 على يد أمريكيين من أصل أفريقي منتسبين إلى الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ، وهي أول طائفة سوداء مستقلة في الولايات المتحدة. وقد سميت تكريماً لأسقفها الثاني، موريس براون .

بعد انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية، أرسلت الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية (AME) العديد من المبشرين إلى الجنوب لتأسيس كنائس جديدة. وقد أنشأوا العديد من التجمعات الجديدة التابعة للكنيسة في جورجيا وولايات أخرى، حيث انضم مئات الآلاف من المحررين إلى هذه الطائفة السوداء المستقلة.

في الخامس من يناير عام ١٨٨١، أصدر المؤتمر السنوي لشمال جورجيا التابع للكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية قرارًا بإنشاء مؤسسة تعليمية في أتلانتا تُعنى بالنمو الأخلاقي والروحي والفكري للفتيان والفتيات السود. افتُتحت المدرسة رسميًا في الخامس عشر من أكتوبر عام ١٨٨٥، بـ ١٠٧ طلاب وتسعة معلمين. كانت مدرسة موريس براون أول مؤسسة تعليمية في جورجيا مملوكة ومدارة بالكامل من قِبل الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ ٥ ]} وبحلول عام ١٨٩٨، بلغ عدد أعضاء هيئة التدريس ١٤ عضوًا، وعدد الطلاب ٤٢٢ طالبًا، وعدد الخريجين ١٨ خريجًا. ^{[ ٦ ]} لأكثر من قرن، استقبلت الكلية العديد من الطلاب من خلفيات فقيرة، وعاد عدد كبير منهم إلى مسقط رأسهم للعمل كمعلمين، إذ كانت التربية والتعليم من أولوياتها القصوى.

اكتمل بناء قاعة النافورة ، التي كانت تُعرف في الأصل باسم قاعة الحجر عندما كانت جامعة أتلانتا تشغلها ، عام ١٨٨٢. وبعد أن قامت جامعة أتلانتا بتوحيد مرافقها، قامت بتأجير المبنى لكلية موريس براون، التي أعادت تسميته إلى قاعة النافورة. وترتبط القاعة ارتباطًا وثيقًا بتاريخ كلية موريس براون، وقد تم تصنيفها كمعلم تاريخي وطني . ^{[ ٧ ]}

في عام 1950، ألقى رئيس جامعة جورجيا للتكنولوجيا ومحاضر الحقوق المدنية بليك آر فان لير خطاب التخرج. وقد انخرط فان لير لاحقاً في معركة محلية ضد حاكم عنصري كان يشغل المنصب آنذاك. ^{[ 8 ]}

بحلول أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، أصبح كلية موريس براون تعتمد بشكل كبير على المساعدات المالية الفيدرالية للحفاظ على عدد طلابها البالغ 2500 طالب. وكانت الكلية تتلقى ما يقارب 8 ملايين دولار من الأموال الفيدرالية سنويًا. وللحصول على هذه الأموال، كان على الكلية تقديم تقارير دقيقة عن أعداد الطلاب المسجلين إلى وزارة التعليم . إلا أن عملية احتيال دبرها الرئيسة السابقة دولوريس كروس ومدير المساعدات المالية بارفيش سينغ، حيث قاما بتزوير بيانات التسجيل عمدًا، مما أدى إلى تضخيم عدد الطلاب المستفيدين من المساعدات المالية. وتم تحويل ملايين الدولارات التي تم الحصول عليها بطرق احتيالية من حسابات الطلاب المخصصة لتغطية تكاليف التشغيل المتزايدة للكلية، بما في ذلك رواتب الموظفين. وأدى سوء استخدام الأموال الفيدرالية إلى سحب اعتماد الكلية من قبل الرابطة الجنوبية للكليات والمدارس عام 2002. وتسبب فقدان الاعتماد في أزمة مالية حادة، كادت أن تغلق الكلية.

وُجّهت لاحقًا إلى كروس وسينغ تهمٌ وأُدينا وحُكم عليهما لدورهما في المخطط. وقد ألحقت أفعالهما ضررًا بالغًا بسمعة الكلية، وتركت أثرًا دائمًا على المؤسسة وطلابها. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

كانت كلية موريس براون، التي كانت في يوم من الأيام مؤسسة مزدهرة تضم حوالي 2500 طالب، ^{[ 14 ]} قد شهدت تراجعًا كبيرًا تميز بسوء الإدارة المالية، وفقدان الاعتماد الأكاديمي، والتحديات القانونية. وقد بلغ عدد الطلاب المسجلين ذروته قبل أن تؤدي سلسلة من الفضائح إلى استقالة رئيسها وما تلاها من مشاكل في الاعتماد الأكاديمي.

على الرغم من محاولات إنعاش الكلية، بما في ذلك عودة الرئيس السابق، صموئيل د. جولي، عام ٢٠٠٤، واقتراح هدف لتسجيل ١٠٧ طلاب، إلا أن كلية موريس براون واجهت صعوبة في استعادة مكانتها. ^{[ ١٢ ]} وكان فقدان الاعتماد كارثيًا، إذ أدى إلى قطع المساعدات المالية الفيدرالية والولائية الحيوية، وتسبب في انخفاض حاد في عدد الطلاب المسجلين. وتفاقمت الأزمة المالية للكلية، وبلغت ذروتها في التخلف عن سداد سندات عقارية بقيمة ١٣ مليون دولار، مما هدد بحجز المباني التاريخية في الحرم الجامعي.

لتجنب الإغلاق، أعلنت كلية موريس براون إفلاسها عام ٢٠١٢. ^{[ ١٥ ]} وظهرت بارقة أمل عام ٢٠١٤ عندما اشترت مدينة أتلانتا الحرم الجامعي، مما خفف عن الكلية عبء ديون كبير. مع ذلك، لم تُفلح الصفقة في عكس التدهور الأكاديمي للكلية. فقد انخفض عدد الطلاب المسجلين إلى أقل من ٥٠ طالبًا بحلول عام ٢٠١٨، نتيجةً لافتقارها للاعتماد الأكاديمي ومحدودية خيارات المساعدات المالية.

ومما زاد الطين بلة، أن كلية موريس براون عانت من تدهور شديد في مبانيها، بما في ذلك حريق في قاعة غينز. ^{[ 16 ]} وبينما أبدت المدينة اهتمامًا بالحفاظ على الطراز المعماري التاريخي للحرم الجامعي، استمرت الحالة العامة للكلية في التدهور. وعلى الرغم من الجهود المبذولة لاستعادة الاعتماد، واجهت كلية موريس براون معركة شاقة من أجل البقاء.

اختار مجلس الأمناء كيفن إي. جيمس رئيسًا مؤقتًا للكلية في عام 2019. انضم جيمس إلى موريس براون بعد مسيرة مهنية امتدت لعشرين عامًا في التعليم العالي، حيث شغل مناصب إدارية رفيعة، بما في ذلك منصب عميد الشؤون الأكاديمية في جامعة ستراير وجامعة هيرزينغ . قاد جيمس هذه المبادرة، التي أطلق عليها اسم "إعادة الضبط الجذرية".

تحت قيادة جيمس، حصلت كلية موريس براون على ترخيص كمؤسسة للتعليم العالي من قبل لجنة جورجيا للتعليم ما بعد الثانوي غير الحكومي (GNPEC) في عام 2019. وكان هذا الترخيص خطوة هامة نحو استعادة الاعتماد الكامل. ^{[ 17 ]} عُيّن جيمس رئيسًا رسميًا للكلية في عام 2020. وكان من مهامه أيضًا جمع ملايين الدولارات للكلية وإقامة شراكات مربحة لدعم نموها. في عام 2021، استفادت الكلية من استثمار بقيمة 30 مليون دولار أمريكي، حيث دخلت في شراكة مع هيلتون لإنشاء فندق جديد داخل الحرم الجامعي وإعادة إطلاق برنامج إدارة الضيافة لتدريب طلاب براون. ^{[ 14 ]} كما تمت الموافقة على طلبها للحصول على الاعتماد من خلال الرابطة عبر الوطنية للكليات والمدارس المسيحية (TRACS)، مما مكّن الكلية من استعادة الوصول إلى برامج المساعدات المالية الفيدرالية وتمويل الباب الرابع. ^{[ 18 ]}

اعتبارًا من أبريل 2024، بلغ عدد الطلاب المسجلين في مدرسة موريس براون أكثر من 300 طالب. ^{[ 15 ]}

في عام ٢٠٢٤، عُرض على جيمس تمديد عقده حتى يونيو ٢٠٢٩، فقبله. ^{[ ١٩ ]} إلا أنه أُقيل فجأة من منصبه كرئيس في  ١٢ يناير ٢٠٢٦. ^{[ ٢٠ ]} تولت نزيغا شو منصب الرئيس المؤقت لفترة وجيزة حتى ٢١ يناير ٢٠٢٦، حين أُعيد جيمس إلى منصبه بعد أن قرر مجلس الإدارة أن الفصل لا يتوافق مع اتفاقية عمله. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]}

المؤسسون

• ويسلي جون غينز
• ستيوارد وايلي

المدراء

• ماري مكجري، 1885-1886
• أليس د. كاري، 1886-1887
• إي دبليو لي، 1887-1888

الرؤساء

• جيمس هندرسون، 1896-1904
• جيه إس فليبر، 1904-1908
• إي دبليو لي، 1908-1911
• نافورة واشنطن، 1911-1920
• جيه إتش لويس، 1920-1928
• ويليام أ. فاونتين، 1928-1950
• إدوارد سي. ميتشل (مؤقتًا)، 1950-1951
• جون إتش. لويس، 1951-1958
• فرانك كانينغهام، 1958-1965
• جون أ. ميدلتون، 1965-1973
• روبرت ثريت، 1973-1984
• كالفيرت هـ. سميث، 1984-1992
• غلوريا سي. أندرسون (مؤقتة)، 1992-1993
• صموئيل د. جولي الابن، 1993-1998
• غلوريا سي. أندرسون (مؤقتة)، 1998
• دولوريس كروس ، 1999-2002
• تشارلز إي. تايلور، 2002-2003
• صامويل د. جولي الابن 2004–2006
• ستانلي ج. بريتشيت، 2010-2018
• كيفن إي. جيمس، 2019-2026 ^{[ 20 ]}
• نزينغا شو (مؤقت)، 2026 ^{[ 21 ]}
• كيفن إي. جيمس، 2026 ^{[ 22 ]}

حتى عام 2003، كانت كلية موريس براون معتمدة من قبل هيئة اعتماد إقليمية، وهي الرابطة الجنوبية للكليات والمدارس (SACS) . ثم فقدت كلية موريس براون اعتمادها من عام 2003 إلى عام 2022. ^{[ 24 ]}

في مارس 2019، أعلن قادة الكلية عن تقديمها طلبًا للاعتماد من خلال الرابطة عبر الوطنية للكليات والمدارس المسيحية (TRACS). ^{[ 25 ]} قُبل طلب الكلية للترشح من قبل TRACS في أوائل عام 2021، مما مكّن الكلية من الحصول مجددًا على المساعدات المالية الفيدرالية وغيرها من مصادر التمويل. ^{[ 18 ]} في 26 أبريل 2022، مُنحت كلية موريس براون الاعتماد الكامل. يُعد هذا مثالًا نادرًا على استعادة كلية لاعتمادها بعد ما يقرب من 20 عامًا من فقدانه. ^{[ 26 ] [ 27 ]}