سفينة الإنقاذ التابعة لناسا

تتألف سفن الاستعادة التابعة لناسا من سفينتين، هما "إم في ليبرتي ستار"  و "إم في فريدوم ستار"  ، اللتان كُلّفتا باستعادة معززات الصواريخ الصلبة المستهلكة بعد إطلاق مهمات مكوك الفضاء . ورغم ملكية ناسا للسفينتين، إلا أن شركة "يونايتد سبيس ألاينس" المتعاقدة معها في عمليات رحلات الفضاء كانت تُشغّلهما . ^{[ 3 ]} بعد انتهاء برنامج مكوك الفضاء، وبالتالي انتهاء عملية استعادة المعززات، نقلت ناسا ملكية السفينتين إلى وزارة النقل الأمريكية .

بُنيت السفينتان في حوض بناء السفن "أتلانتيك مارين" في جزيرة فورت جورج ، فلوريدا ، وسُلِّمتا في يناير 1981 إلى مالكهما الأصلي، شركة "يونايتد تكنولوجيز". تُسَيَّر السفينتان بمحركين رئيسيين بقوة إجمالية تبلغ 2900 حصان (2.2 ميغاواط)، وقادرتان على سحب 27000 كيلوغرام (60000 رطل) لكل منهما. يُتيح وجود محركين مساعدين مزودين بنفاثات تشبه تلك الموجودة في سفن الأنهار البحرية، بالإضافة إلى الحذر الشديد الذي يتخذه الطاقم، للسفينتين الإبحار بسلاسة في نهر بانانا دون إلحاق الضرر بأعداد كبيرة من خراف البحر . ^{[ 2 ]} 

جميع المعدات الموجودة على سطح السفينة، بما في ذلك رافعة سطح السفينة التي تزن 7500 رطل (3400 كجم) والمستخدمة لرفع مخروط التعزيز على سطح السفينة، والضواغط لإزالة مياه البحر من المعززات، والرافعات والبكرات، يمكن تثبيتها وفكها بالمسامير للسماح باستخدام السفن لأغراض أخرى غير استعادة المعززات مثل سحب بارجة بيغاسوس من منشأة تجميع ميشود . ^{[ 2 ]} 

تشمل معدات الاتصالات نظام تحديد المواقع الديناميكي من كونغسبيرغ ووحدة تحكم بعصا التحكم، ورادارات النطاق X والنطاق S لتتبع حركة السفن والصواريخ المعززة الصلبة المتساقطة ، ونظام تحديد المواقع العالمي، وأجهزة راديو VHF محمولة ووحدات GPS، وأنظمة تسجيل فيديو رقمية، وإمكانية الاتصال عبر الأقمار الصناعية للصوت والبيانات، ونظام تحديد الاتجاه التلقائي VHF، وأجهزة راديو أحادية النطاق الجانبي عالية التردد، وأجهزة رسم الخرائط الإلكترونية، وأنظمة الرؤية الليلية، ووحدات تحكم نظام Sea Area-3 العالمي للاستغاثة والسلامة البحرية. ^{[ 2 ]} ولتلبية حاجة ناسا إلى المزيد من بيانات الرصد أثناء إطلاق المكوك الفضائي، تم تركيب رادار Weibel Scientific Continuous Pulse Doppler X-band على متن المركبة MV Liberty Star لتوفير معلومات عن سرعة وحركة المكوك وأي حطام أثناء الإطلاق. ^{[ 4 ]}

إلى جانب مهمتهما المعتادة في استعادة معززات الصواريخ الصلبة لمكوك الفضاء، استُخدمت سفينتا ليبرتي ستار وفريدوم ستار أحيانًا لأغراض أخرى. فابتداءً من عام ١٩٩٨، بدأت السفينتان باستغلال فترات توقفهما بين عمليات إطلاق المكوك لسحب خزانات الوقود الخارجية من مصنع تجميعها في منشأة ميشود للتجميع في نيو أورليانز ، لويزيانا، إلى مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وقد نفذت السفينتان مهامًا مماثلة عند اختبار صاروخ آريس ١-إكس . ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

لتحمّل عبء القطر، خضعت سفينتا ليبرتي ستار وفريدوم ستار لتعزيزات لتقوية سطحيهما. تم تقوية مؤخرة السفينتين في نقاط حرجة، وإضافة أغطية جديدة للجوانب، وتركيب دعامة على شكل حرف H لتمرير الكابلات من خلالها للحفاظ على مركزها أثناء عمليات القطر. كما تم تركيب ونش قطر هيدروليكي ، يُعرف باسم ونش الشلال ذي الأسطوانتين، يحمل كل أسطوانة منه 2000 قدم أو أكثر من حبل سلكي. تدعم إحدى الأسطوانتين عمليات استعادة الصواريخ المعززة، بينما تُخصص الأخرى لقطر الخزانات الخارجية.

كما استُخدمت هذه السفن أحيانًا لدعم عمليات البحث العلمي، بما في ذلك البحوث التي تُجرى لصالح الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي والعديد من الجامعات. وعادةً ما ترسو السفن جنبًا إلى جنب بجوار منشأة معالجة معززات الصواريخ الصلبة في محطة كيب كانافيرال التابعة لقوات الفضاء في فلوريدا.

28°29′21″ شمالاً 80°35′22″ غرباً / 28.4892° شمالاً 80.5894° غرباً / 28.4892; -80.5894