ناتشورال ستيبس، أركنساس

ناتشورال ستيبس هي منطقة غير مُدمجة مُصنّفة إحصائيًا في مقاطعة بولاسكي، أركنساس ، الولايات المتحدة الأمريكية. تقع على بُعد 29 كيلومترًا (18 ميلًا) شمال غرب ليتل روك على طول الضفة الجنوبية لنهر أركنساس ، على طريق أركنساس السريع رقم 300. وبلغ عدد سكانها 413 نسمة وفقًا لتعداد عام 2020. ^{[ 3 ]} وهي اليوم مجتمع زراعي صغير يضمّ بعض الأنشطة التجارية المتفرقة. لا تزال معظم الدرجات الطبيعية، وهي تكوين جيولوجي، قائمة حتى اليوم وتُستخدم كعلامة إرشادية لمرتادي النهر. ولا يُسمح للعامة بزيارة ناتشورال ستيبس. 

سُميت البلدة الصغيرة نسبةً إلى "جدارين عموديين متوازيين تمامًا من الحجر الرملي، يفصل بينهما عشرون قدمًا، يبرزان من بين الصخور الرسوبية الناعمة المتفتتة، بتناسق واضح، وينحدران كدرجات، على ارتفاع واحد وخمسين قدمًا من أعلى الضفة، حيث يظهران لأول مرة، إلى حافة أدنى منسوب للمياه في نهر أركنساس، ويمكن رؤيتهما يمتدان أسفل مجرى النهر. يشكلان معلمًا بارزًا لأصحاب القوارب والمسافرين على نهر أركنساس، ويُعرفان باسم "الدرجات الطبيعية". ^{[ 7 ]} ابتداءً من عام 1822، وفرت "الدرجات الطبيعية" المحلية محطة توقف ملائمة لزوار ليتل روك للنزول قبل بدء رحلتهم إلى الجبل."

كتب ديفيد ديل أوين (كبير الجيولوجيين ) عن الدرجات الطبيعية ورسمها لأول مرة في تقريره الثاني عن الاستطلاع الجيولوجي للمقاطعات الوسطى والجنوبية من أركنساس (1859)، والذي أمر به إلياس نيلسون كونواي ، حاكم أركنساس . وكتب:

تقع "الدرجات الطبيعية" على نهر أركنساس، بالقرب من مصب نهر بيغ موميل ، عند مطل على قمة بيناكل ( منتزه بيناكل ماونتن ستيت بارك ) . وقد وجدتُ أنها ترتفع أربعين قدمًا فوق مستوى نهر أركنساس، في المرحلة التي فحصتها ورسمتها فيها بتاريخ 30 مايو 1859، لكنها ترتفع واحدًا وخمسين قدمًا فوق مستوى أدنى منسوب للمياه. وعند رؤيتها من النهر على مسافة قصيرة، تبدو وكأنها درجات مبنية من الحجارة بشكل منتظم، وتشكل بالفعل ليس فقط معلمًا بارزًا في المشهد الطبيعي، بل أيضًا مثالًا واضحًا لا لبس فيه، من بين أمثلة عديدة تزخر بها أركنساس ، لطبقات صخرية مائلة بشكل شبه كامل.

في عام 1870، شرع العقيد جون نافار ماكومب ، من فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، برفقة المهندس المساعد إس تي أبرت ، في رسم خريطة لنهر أركنساس وتحديد أعماق المياه المنخفضة وغيرها من المعالم المهمة للملاحة النهرية عبر المجرى. وقد تضمنت خرائطهم رسمًا لموقع " الدرجات الطبيعية ".

الأمريكيون الأصليون

كتب فريد أو. هينكر، الحاصل على دكتوراه في الطب: "كان أول سكان منطقة الخطوات الطبيعية من الأمريكيين الأصليين، وهم هنود يعود وجودهم في المنطقة المجاورة إلى ما يقرب من 10000 عام". خلال الاستكشافات الأوروبية المبكرة والفترة الاستعمارية، كان الأمريكيون الأصليون المحليون، من حوالي عام 1500 إلى أواخر القرن الثامن عشر، هم الكواباو ، والتي تُترجم إلى "سكان أسفل النهر".

كتب عالم الطبيعة توماس نوتال " يوميات رحلاته إلى إقليم أركنساس خلال عام 1819" استنادًا إلى رحلاته بين عامي 1819 و1821 لدراسة النباتات على طول نهر أركنساس. كما لاحظ وجود قبيلة كواباو وقبائل أخرى من السكان الأصليين. "كانت عدة عائلات على وشك الاستقرار، أو بالأحرى الاستيلاء المؤقت على الأراضي التي تم شراؤها من قبيلة أوساج ، والواقعة على ضفاف نهر أركنساس، من خليج فروغ إلى شلالات فيرديغريس..." وقد قادته رحلات نوتال إلى مصب نهر فيرديغريس .

وجد توماس نوتال عدداً قليلاً من الأمريكيين الأصليين في منطقة "الخطوات الطبيعية" عام 1819.

هبوط السفينة البخارية

كانت منطقة "الدرجات الطبيعية" تشتهر بتوفيرها مرفأً لسفن النزهة التي كانت تبحر ذهابًا وإيابًا في نهر أركنساس على متن البواخر خلال القرن التاسع عشر. "كانت "الدرجات الطبيعية" ميناءً طبيعيًا بمياه عميقة على ضفافه تسمح بالرسو المريح، وسكانها كافيين لنقل الركاب والبضائع. وبحلول عام 1849، ذكرت صحيفة "أركنساس غازيت" أن ما بين 15 و20 باخرة تصل وتغادر أسبوعيًا."

في 19 مايو 1878، ذكرت صحيفة أركنساس غازيت ما يلي :

كانت الرحلة التي نُظمت أمس إلى "الدرجات الطبيعية" على متن الباخرة "موميل" برعاية كنيسة الميثودية الأسقفية وإدارة راعيها المحبوب، القس أ. و. ديكر، والجنرال هنري رود، ناجحةً للغاية، ماديًا ومعنويًا. غادرت الباخرة ليتل روك في تمام الساعة 8:30 صباحًا، وبعد عبور نهرنا الجميل، بمناظره الطبيعية المتنوعة والخلابة، لمسافة ثلاثين ميلًا تقريبًا، وصلت إلى وجهتها، "الدرجات الطبيعية". هناك، نزل الركاب وتوجهوا إلى البساتين الظليلة القريبة، حيث استمتعوا بنزهة على الطريقة التقليدية الأصيلة. بعد ذلك، تم استكشاف "الدرجات الطبيعية" وتسلقها، وهو صعود لم ترَ مثله من قبل.

كتب آر إي كروس، وهو ربان سفينة نهرية على نهر أركنساس في أواخر القرن التاسع عشر، في عام 1938:

لسنوات طويلة، كنتُ أنقل الأخشاب من داردانيل والمناطق الواقعة أسفلها إلى شركة فريمان للأخشاب القديمة في غليسون، أركنساس، وإلى شركة بيبي ستاف، الواقعة على بعد أميال قليلة أسفل ليتل روك. كان هناك ذات مرة الدكتور مورلاند في ناتشورال ستيبس، وكان يملك مزرعة ومحلج قطن، وفي كوخه المصنوع من بذور القطن نمنا مرات عديدة بعد وصولنا إلى منطقة سكوت إيدي. أعددنا العديد من وجبات العشاء والفطور الشهية في ذلك الكوخ القديم. كنا نحفر حفرة في بذور القطن وندخل إليها، بملابسنا المبللة، وننام نومًا هانئًا. ^{[ 8 ]}

وفي وقت لاحق، تم شحن القطن والذرة والحطب من رصيف السفن البخارية في ناتشورال ستيبس.

مخطوطة بنديكت

كتبه آر دبليو بنديكت، حوالي عام 1880:

اكتشاف آثار أثرية في ناتشورال ستيبس، مقاطعة بولاسكي، أركنساس على نهر ساوث سايد

في حوالي عام ١٨٢٠، استقر والدي وعائلته في ناتشورال ستيبس، بعد شراء أرض مُحسّنة على أراضٍ عامة من أحد هنود الكواباو يُدعى هاينمان. كنتُ حينها في الثامنة من عمري تقريبًا، والأحداث التي سأرويها الآن هي ذكرياتي وملاحظاتي الشخصية. في حوالي عام ١٨٢١، كان الجنرال نيكس (الجنرال جون نيكس) من جيش الولايات المتحدة يتجه شمالًا في نهر أركنساس ليحل محل الجنرال (ويليام) برادفورد في أراضي الهنود الحمر في أقصى الغرب، وليُنشئ موقعًا عسكريًا يُسمى حصن جيبسون . كان يسافر في ثلاث سفن شراعية مُحمّلة بالجنود والمؤن (إذ لم تكن هناك سفن بخارية في ذلك الوقت). وبينما كان يمر بمنزلنا، توقف الجنرال نيكس، وهو صديق قديم لوالدي جون سي. بنديكت، لزيارة صديقه القديم. قبل وصوله، اكتشفنا أنه في الموقع الذي كنا نسكن فيه، كان يوجد على ما يبدو حصن قديم جدًا، لم يُذكر في التاريخ. لفتنا انتباه الجنرال نيكس إلى اكتشافنا، وبعد فحص دقيق، أكد أن الأطلال هي بلا شك بقايا حصن قديم مرتفع. كانت كل الأدلة تؤكد وجود حصن هام في هذا المكان في القرون الماضية، وأن معركة ضارية دارت رحاها، إما عند استسلامه وتدميره، أو في وقت سابق. كانت جدران الحصن الأربعة لا تزال واضحة للعيان، وحدودها محددة بدقة - وقد قام الجنرال نيكس بقياسها بدقة متناهية. ومما يدل على قدم هذا الحصن وجود أشجار ضخمة تنمو في المنطقة داخل أسواره في ذلك الوقت. أشجار الكرز البري، التي يبلغ قطرها 61 سم (قدمين  ) وارتفاعها 15 أو 18 مترًا (50 أو 60 قدمًا). م) إلى فروعها الأولى، مستقيمة كالسهم. بُنيت الجدران من الصخور، ومن كثرة الصخور، لا بد أنها كانت ضخمة، لكنها الآن هُدمت وغُطيت بالأنقاض. في الجوار المباشر للحصن، على مرتفع عالٍ وبعيدًا عن أي احتمال للفيضان، كانت هناك حفرة كبيرة، أصبحت الآن بركة، نمت فيها أعشاب "مينوكونوك" ونباتات مائية أخرى. أثبتت جميع الظواهر المحيطة أن هذه الحفرة قديمة جدًا، معاصرة لحفرة الحصن، ومن موقعها على المرتفعات، لا يمكن أن تكون قد أُنشئت إلا لغرض واحد، وهو الحصول على مواد لبناء سد الحصن، أو خزان مياه لاستخدامات الحصن. خارج الجدران، وعلى طول ضفة النهر، وجدنا كميات هائلة من "الرصاص المهروس أو المسطح"، بأحجام وأشكال مختلفة، مما يشير إلى أنها أُطلقت على شيء ما، من الواضح أنها الجدران الحجرية للحصن، وسُحقت بفعل الاصطدام. عُثر هنا أيضًا على فؤوس حجرية ورؤوس سهام، تشير جميعها بشكل قاطع إلى أن معركة دامية قد دارت رحاها هنا في وقت ما. داخل الأسوار، أثناء الحراثة، وجدنا كميات كبيرة من الرصاص المصهور، بالإضافة إلى فأس هندي ضخم من الحجر الصلب، سليم الشكل تمامًا باستثناء مقبضه المكسور. كانت هذه قطعة أثرية مثيرة للاهتمام للغاية، وتثير الكثير من التساؤلات والتخمينات، نظرًا لحجمها الاستثنائي وشكلها غير المألوف، إذ كانت أكبر بأربع مرات من أي شيء رأيناه من قبل أو بعد. لم يُرَ مثيل لها في هذه البلاد من قبل، وكان الرأي السائد أنها لا بد أن تكون قد جُلبت من بلد بعيد على يد قوة غازية. عُثر في الحصن أو بالقرب منه على قطعة أثرية أخرى بالغة الأهمية، وهي "قطعة صلبة من النحاس الأصفر"، تزن خمسة أرطال بالضبط،  وطولها خمس أو ست بوصات (150 ملم)، مربعة الشكل، وعلى كل جانب من جوانبها الأربعة، ثلاث تجاويف عميقة مميزة بحجم وشكل علبة ساعة قديمة الطراز، وكانت التجاويف المركزية هي الأكبر، وعلى كل طرف نقش مماثل يغطي الطرف بالكامل، باستثناء هامش خارجي. كانت جميع هذه التجاويف متشابهة في الشكل، وتختلف فقط في الحجم. لم تظهر عليها أي حروف أو رموز، بل كانت أسطحها ملساء تمامًا، باستثناء التجاويف المذكورة. فُحصت هذه القطعة النحاسية من قبل العديد من أبرز علماء أركنساس في ذلك الوقت، ولم يتمكن أحد منهم من إلقاء أي ضوء عليها، سواء من حيث مصدرها أو الغرض من استخدامها. بقيت في حوزة والدي لسنوات عديدة، وكان يرفض دائمًا التخلص منها، على الرغم من إلحاحنا المتكرر على ذلك، وفي النهاية اختفت في ظروف غامضة للغاية، ولم نتمكن من العثور على أي أثر لها.

على بُعد حوالي أربعة أميال من هذا الموقع، عثر جوشوا تشاندلر على قطعة، أو بالأحرى لوح، من الرصاص ذي شكل مميز وموقع فريد. وُجدت على عمق حوالي 5.5  متر تحت ما بدا أنه تربة بكر، كانت على مسافة من ضفة النهر، لكنّ مياه الفيضانات والانهيارات الأرضية على مرّ السنين وصلت إليها، وعند العثور عليها، كانت حافتها فقط هي الظاهرة، بارزة من الضفة التي جرفتها المياه. عند استخراجها، وجدها لوحًا من الرصاص، أملسًا من جميع الجوانب،  بأبعاد 360 ملم تقريبًا،  وسمك 5 سم، ووزن 34.5 كجم بالضبط. أتذكر الوزن جيدًا، إذ حمله تشاندلر إلى ليتل روك وباعه إلى جوزيف هندرسون، وهو تاجر كان صهر تشيستر آشلي، وحصل مقابل ذلك على 77 قطعة من الرصاص، وزن كل قطعة رطل واحد. كان اللوح يحمل آثارًا واضحة على سطحه تدل على أنه قد ضُرب بفأس أو مطرقة. كانت تحتوي على ثقب في كل زاوية، أبعاده حوالي بوصة في نصف بوصة، وهو الحجم المناسب تقريبًا لمرور حزام لتثبيتها. عُثر عليها في عرق من الطين الأسود، وعلى بُعد قليل منه، من أحد الجوانب، وُجدت طبقة من الرماد والجمر في نفس عرق الطين، مما يدل بوضوح على أنها كانت فوق سطح الأرض، وأن تراكم الزمن قد غطاها بطبقة  من التربة سمكها 5.5 متر. وهنا أيضًا مجال واسع للتكهنات والتخمينات. هل كانت هذه بقايا نار مخيم؟ هل صُبّت هذه الصفيحة الرصاصية هنا في ذلك الوقت؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن الذي صبّها، ولأي غرض، ولماذا هُجرت؟ من خلال دراساتي المتعلقة بهذه الاكتشافات، أنا مقتنع بأنه كان هناك بالتأكيد، في وقت ما، حصن مهم في هذا المكان، محصنًا من قبل حامية؛ وأن هذا الحصن قد تعرض لهجوم من الغزاة؛ وأنه هُدم لاحقًا إما قبل الاستسلام أو بعده؛ وأن التاريخ لم يُسجل أي معلومات عن ذلك.

من الحقائق التاريخية أن هيرناندو دي سوتو (المستكشف) مرّ بهذه المنطقة نفسها بحثًا عن "الأرض الذهبية". عبر نهر أركنساس بالقرب من باين بلاف أو عندها ، وواصل استكشافاته حتى وصل إلى منابع النهر، وعاد سالكًا تقريبًا نفس الطريق. خاض معارك ضارية مع السكان الأصليين، وأنشأ خلال هذه الرحلة الاستكشافية ثلاثة حصون، ولم يتمكن المؤرخون حتى الآن من تحديد موقع الحصن الثالث . ألا يُحتمل أن يكون هذا هو حصن دي سوتو المفقود؟ أعتقد ذلك، فهل من دليل يُثبت عكس ذلك؟

بإذن من بي. كولينز، حفيدة آر دبليو بنديكت، التي قامت بنسخها في يونيو 2000. ولا تزال عائلة السيد بنديكت تحتفظ بالمخطوطة الأصلية، التي كُتبت في القرن التاسع عشر.

لم يتم العثور على الحصن القديم، ويعتقد الآن أن الحصن قد بناه المستكشف الفرنسي جان بابتيست بينارد دي لا هارب ، الذي يُنسب إليه تسمية النتوء الصخري على نهر أركنساس الذي سميت مدينة ليتل روك باسمه.

التقطت هذه الصورة لفيضان نهر المسيسيبي العظيم عام ١٩٢٧ في منطقة ناتشورال ستيبس. تُظهر الصورة ناتشورال ستيبس مغمورة بمياه النهر حتى الركبة، من هذه النقطة وحتى جبل بيناكل. ويظهر في الخلفية محطة قطار ناتشورال ستيبس، ومتجر مورلاند، وجبل بيناكل.

في وقت من الأوقات، كانت بلدة ناتشورال ستيبس تضم محطة قطار صغيرة قبالة شارع مابل. شُيّد خط سكة حديد ممفيس وشوكتاو على طول الحافة الجنوبية للبلدة عام ١٨٩٨، مع مبنى محطة صغير بجوار السكة. بدأ شحن عوارض السكك الحديدية، وأخشاب البلوط والسرو، وألواح التسقيف الخشبية عبر خط السكة الحديد ابتداءً من عام ١٩٠٧، من محطات في بلدتي بيناكل وناتشورال ستيبس. عملت في المنطقة عدة مناشر صغيرة تُعرف باسم "مناشر غوفر"، وشكّلت صناعة الأخشاب، إلى جانب الزراعة، أول مصدر دخل رئيسي للسكان الأوائل. دُمّر مبنى المحطة القديم في أوائل القرن العشرين.

تُعدّ مزرعة مورلاند من أقدم المزارع العاملة في منطقة ناتشورال ستيبس. تمارس العائلة الزراعة في المنطقة منذ سبعينيات القرن التاسع عشر. كان القطن المحصول النقدي الرئيسي عند بدء نشاطهم الزراعي، ومع مرور الوقت، اتجهوا إلى زراعة فول الصويا . في وقت من الأوقات، كانت المزرعة تضم محلجًا للقطن ، وورشة حدادة، ومنشرة خشب ، ومتجرًا على طول خط سكة حديد روك آيلاند ، ولكن تم هدم هذه المباني عام ١٩٦٣. أما المتجر، فقد دُمّر في أوائل القرن العشرين. ولا تزال عائلة مورلاند تمارس الزراعة في المنطقة حتى اليوم.

استُخدم المتجر أيضًا كأول مكتب بريد في المنطقة. أُنشئ مكتب البريد في 6 سبتمبر 1880، وكان الدكتور دوفال مديرًا له. إلا أن المكتب لم يستمر سوى ثلاثة عشر شهرًا، حيث أُغلق في 3 أكتوبر 1881. أُنشئ مكتب بريد ثانٍ في 15 مارس 1901، وكان هنري ب. كلاي مديرًا له، وخلفه في عام 1902 ليتل بارت مورلاند، وفي عام 1910 والتر أ. نولين، ثم عاد ليتل بارت مورلاند مرة أخرى في عام 1913. أُغلق مكتب البريد نهائيًا في 31 أغسطس 1925، وكان ليتل بارت مورلاند آخر مدير له.

تأسست كنيسة ناتشورال ستيبس المعمدانية عام ١٩١٣، وشُيّدت بجوار مقبرة ناتشورال ستيبس. احترقت الكنيسة الأصلية عام ١٩٦٢، وأُعيد بناؤها على طول الطريق السريع AR 300 ، حيث لا تزال قائمة حتى اليوم. وقد كتبت صحيفة أركنساس غازيت عن كنيسة ناتشورال ستيبس الميثودية في ١٢ نوفمبر ١٩٣٦.

تقع قرية ناتشورال ستيبس على خط سكة حديد روك آيلاند، على جرف يُطل على نهر أركنساس، على بُعد حوالي 18 ميلاً شمال غرب ليتل روك. وقد سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى درجات صخرية طبيعية تنحدر من الجرف إلى النهر. تتميز أراضي قاع النهر بخصوبتها العالية، إلا أنها تُزرع في الغالب من قِبل السكان السود، مما يجعل عدد السكان البيض في هذه القرية قليلاً جدًا. لا يُعرف على وجه الدقة متى تأسست أول كنيسة ميثودية في ناتشورال ستيبس. تُشير السجلات إلى أنه في ديسمبر 1884، تم منح صك ملكية للأرض التي تقع عليها الكنيسة الحالية. وقد تبرع بالأرض كل من السيد والسيدة آر سي نيوسون والدكتور والسيدة تي إم دوفال، وهم من سكان القرية آنذاك. بعد فترة وجيزة من توقيع الصك، بُنيت كنيسة واستُخدمت ككنيسة ميثودية ومدرسة في آن واحد. وبعد حوالي عشر سنوات، أُحرقت الكنيسة، ويُقال إن شخصًا ما اختلف مع مُعلم المدرسة. بعد ذلك بوقت قصير، بُنيت الكنيسة الحالية تحت رعاية القس جيه إف تايلور، الذي كرّس جزءًا كبيرًا من خدمته الطويلة للمنطقة الجبلية الواقعة بين ليتل روك وهوت سبرينغز، والذي يخدم حاليًا كنيستين في هذه المنطقة لم تُدرجا ضمن التعيينات الرسمية. وكانت هذه الكنيسة تُسمى في الأصل شادي غروف.

احترقت الكنيسة الميثودية القديمة بالكامل في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي خلال يوم تنظيف تطوعي في مقبرة ناتشورال ستيبس. سقطت شرارة من أحد الحرائق على سطح الكنيسة، وعندما أدرك السكان المحليون ذلك، كان الأوان قد فات.

• مقبرة الخطوات الطبيعية، تأسست في الأول من سبتمبر عام 1861
• مقبرة بايلور، مقبرة الأمريكيين الأفارقة

في أواخر عام ١٨٨٤، شيدت منظمة "ناتشورال ستيبس" كنيسة "ناتشورال ستيبس" الميثودية، التي كانت تُعرف في الأصل باسم كنيسة "شيدي غروف". كانت الكنيسة والمدرسة عبارة عن غرفة واحدة. أُغلقت المدرسة في أواخر عشرينيات القرن العشرين. احترق المبنى بعد عشر سنوات من بنائه، واستُبدل بمبنى آخر. احترق هذا المبنى في أربعينيات القرن العشرين.

تقع مدرسة ناتشورال ستيبس في منطقة مدارس مقاطعة بولاسكي الخاصة ، ^{[ 9 ]} وهي تابعة لمدارس جو تي روبنسون الابتدائية والمتوسطة والثانوية . ^{[ 10 ]}

في عشرينيات القرن الماضي، شُيّد جسرٌ ذو مسارٍ واحدٍ على طريق AR 300 القديم لعبور نهر ليتل موميل. وهو مُدرجٌ ضمن قائمة الجسور التاريخية للولايات المتحدة (جسر نهر موميل AR 300) في مقاطعة بولاسكي، أركنساس. لا يزال الجسر قائمًا في ظل جبل بيناكل، إلا أنه أصبح غير مُستخدمٍ بعد بناء جسرٍ جديدٍ عام 1981. واليوم، يُستخدم الجسر للمشاة فقط لأغراض الصيد، وهو جزءٌ من مسار أوشيتا الوطني الترفيهي الذي يمتد على طول 223 ميلًا .

تأسست حديقة جبل بيناكل الحكومية عام ١٩٧٣. وقد دعمت عائلة فولك، المالكة لأكبر مساحة من الأرض، بما فيها جبل بيناكل، خطة إنشاء الحديقة. تقع الحديقة جنوب ناتشورال ستيبس على طريق أركنساس السريع رقم ٣٠٠، وهي وجهة شهيرة للمتسلقين والمتنزهين ومحبي النزهات. يُعد جبل بيناكل، الذي يبلغ ارتفاعه ١٠١١ قدمًا (٣٠٨ أمتار ) ، المعلم الطبيعي الرئيسي في الحديقة التي تبلغ مساحتها ٢٠٠٠ فدان (٨٫١ ^{كيلومتر} مربع ) ، ويرتفع بشكل حاد فوق وادي نهر أركنساس، الذي يبلغ ارتفاعه ٣٠٠ قدم (٩١ مترًا) . يقع الجبل في الركن الشمالي الشرقي من جبال أواشيتا .   

ذُكرت القمة المخروطية الشكل لأول مرة في كتاب "يوميات رحلات إلى إقليم أركنساس خلال عام 1819"، الذي كتبه عالم الطبيعة توماس نوتال. خلال الحقبة الاستعمارية وبدايات الحقبة الأمريكية، عُرف الجبل باسم "جبل ماميل". "ماميل" اسم شائع في المناطق الناطقة بالفرنسية يُطلق على الثدي أو أي تل على شكل ثدي . مع مرور الوقت، تحوّل مصطلح "ماميل" إلى "موميل"، وهو الاسم الذي يُطلق الآن على نهري بيغ موميل وليتل موميل، وبحيرة موميل ، ومجتمعين مختلفين في المنطقة.

ابتداءً من عام 1822، شكّلت "الدرجات الطبيعية" المحلية محطة توقف ملائمة لزوار ليتل روك للنزول قبل بدء رحلتهم إلى الجبل. وازداد عدد الزوار مع إنشاء خط السكة الحديد المحلي في تسعينيات القرن التاسع عشر. ومع شيوع استخدام السيارات وتحسين الطرق في أوائل القرن العشرين، أصبح تسلق القمة أكثر شعبية وسهولة.

توفر الحديقة حمايةً بيئيةً وجهودًا للحفاظ على مساحةٍ طبيعيةٍ بكرٍ نسبيًا من التلال والغابات والممرات المائية بالقرب من منطقةٍ حضريةٍ متنامية. كما توفر مرافق وبرامج ترفيهية وتعليمية للزوار. تتنوع بيئات الحديقة لتشمل قممًا صخريةً مرتفعةً، وغاباتٍ جبليةً، وأراضي رطبةً وسفوحًا على طول نهري بيغ وليتل موميل. وتتيح هذه البيئات المتنوعة العديد من الفرص الترفيهية والتعليمية في الهواء الطلق، بما في ذلك جولات التجديف بالقوارب والزوارق برفقة مرشدين من الحديقة. كما تتوفر جولاتٌ تعليميةٌ، ومساراتٌ ذاتية التوجيه، ومعارضٌ خارجيةٌ على جوانب الطرق، وأربع مناظرٍ بانوراميةٍ رئيسية، وفرصٌ للاستمتاع بالهدوء والسكينة في أحضان الطبيعة.

جبل بيناكل هو منتزه مخصص للاستخدام النهاري فقط، ويركز على الحفاظ على البيئة بدلاً من تطويرها. تُغلق بوابات منتزه جبل بيناكل الحكومي بعد ساعة من غروب الشمس. تشمل مرافق المنتزه مواقع للتنزه، وجناحين قياسيين، ومنحدرين لإطلاق القوارب، وثمانية مسارات للمشي، ومنطقتين للمراقبة. يضم مركز زوار المنتزه المطل على نهر أركنساس معارض، وبرامج سمعية بصرية، وقاعة اجتماعات، ومتجر هدايا.

تتنوع مسارات المشي الثمانية بين مسار كينغفيشر الممهد السهل الذي يبلغ طوله نصف ميل، ومسار روكي فالي الذي يبلغ طوله ميلين. يبدأ مسار أواشيتا الوطني الترفيهي من مركز الزوار ويمتد لمسافة 223 ميلاً عبر جبال أواشيتا، وينتهي في منتزه تاليمينا الحكومي في جنوب شرق أوكلاهوما. تقع الأميال الثلاثة الأولى داخل المنتزه.

شهد الموقع أروع تجمع على الدرج في 28 يونيو 1876، حين اجتمع أعضاء محافل النجمة الغربية، وماغنوليا، وماري ويليامز على متن باخرة، وأقاموا حفل تنصيب مشترك. وبعد قرن من الزمان، في 27 يونيو 1976، حضرت المحافل نفسها بالقارب والسيارة لحضور حفل مماثل، تلاه دفن كبسولة زمنية كان من المقرر فتحها بعد مئة عام. ويُخلّد الموقع بنصب تذكاري من الجرانيت يحمل أسماء رؤساء المحافل الثلاثة.

في أربعينيات القرن العشرين، بدأ سكان منطقة "ناتشورال ستيبس" بتفجير الدرجات بحثًا عن ذهب الكونفدرالية المدفون تحت أحجارها الضخمة. وتقول أسطورة محلية إن زورقًا حربيًا تابعًا للكونفدرالية أُغرق بالقرب من "ناتشورال ستيبس" لمنع جيش الاتحاد ، الذي كان قد استولى لتوه على ليتل روك، من الاستيلاء على الذهب الذي كان على متنه. وكان الاعتقاد السائد أن الدرجات ستكون علامةً تدل على مكان الذهب، ليتمكن الكونفدراليون من العودة لاحقًا واستعادته. وقد لقي ثلاثة جنود كونفدراليين حتفهم في الانفجار الذي أغرق الزورق الحربي، ودُفنوا في مقبرة "ناتشورال ستيبس". وفي أواخر القرن التاسع عشر، عثر أحد السكان المحليين، أثناء انتظاره لركوب باخرة عند أسفل الدرجات، على قطعة ذهبية قيمتها 5 دولارات. ولم يُعثر على أي ذهب في أربعينيات القرن العشرين، ودُمرت الدرجات جزئيًا بفعل الديناميت.

روى لنا بارت مورلاند الأب، المولود في ناتشورال ستيبس، أسطورة أخرى. يقول: "تقول الرواية القديمة إن جيسي جيمس وعصابته قضوا ليلة في ناتشورال ستيبس، وفي اليوم التالي سرقوا عربة بريد في بنتون، على الطريق إلى هوت سبرينغز ". ثم أضاف بارت الأب: "نعم، كان هذا هو الحديث آنذاك، فقد ولدتُ عام ١٨٩٩، وفي القرن التاسع عشر قضى جيسي جيمس ليلته هناك". وعندما سُئل عمن أخبره بذلك، أجاب: "أوه، عدة أشخاص، والدي ووالدتي على سبيل المثال". لم يعد الكوخ القديم الذي قيل إن جيسي جيمس أقام فيه موجودًا. نُشر هذا في صحيفة "بينكل ماونتن كوميونيتي بوست".

• 
  بطاقة بريدية
• 
  رسم توضيحي من ديفيد ديل أوين
• 
  جبل بيناكل من الدرجات الطبيعية
• 
  نهر أركنساس

• منتزه بيناكل ماونتن ستيت بارك
• معركة بالارم
• رسمة معركة بالارم
• مسح نهر أركنساس لعام 1870
• خريطة نهر أركنساس لعام 1870
• الحفريات الأثرية
• ديل أوين، ديفيد (1859). التقرير الثاني للاستطلاع الجيولوجي للمقاطعات الوسطى والجنوبية من أركنساس .
• نوتال، توماس (1819). يوميات رحلات إلى إقليم أركنساس خلال عام 1819 .
• ألبرت، ستيف (1991). منشور مجتمع جبل بيناكل "نظرة إلى الوراء... خطوات طبيعية ".