التحصين

منذ فجر التاريخ وحتى العصر الحديث، كانت الأسوار ضرورةً للعديد من المدن. وصف علماء الآثار حصن أمنيا في غرب سيبيريا بأنه أحد أقدم المستوطنات المحصنة المعروفة، فضلاً عن كونه أقصى حصن شمالي يعود للعصر الحجري. ^{[ 3 ]} في بلغاريا، بالقرب من مدينة بروفاديا ، كانت هناك مستوطنة محصنة محاطة بسور تُعرف اليوم باسم سولنيتساتا، يعود تاريخها إلى عام 4700 قبل الميلاد، ويبلغ قطرها حوالي 91 مترًا ، وكانت موطنًا لـ 350 شخصًا يعيشون في منازل من طابقين، ومحاطة بسور محصن. تُعد الأسوار الضخمة المحيطة بالمستوطنة، والتي بُنيت بارتفاع شاهق باستخدام كتل حجرية يبلغ ارتفاعها 1.8 متر وسمكها 1.4 متر ، من أقدم المستوطنات المسورة في أوروبا، ^{[ 4 ] [ 5 ]} إلا أنها أحدث من مدينة سيسكلو المسورة في اليونان التي يعود تاريخها إلى عام 6800 قبل الميلاد. ^{[ 6 ] [ 7 ]}   

تُعدّ أوروك في سومر القديمة ( بلاد ما بين النهرين ) واحدة من أقدم المدن المسوّرة المعروفة في العالم . كما بنى المصريون القدماء حصونًا على حدود وادي النيل لحماية مدنهم من الغزاة القادمين من المناطق المجاورة، بالإضافة إلى أسوار دائرية من الطوب اللبن حولها. بُنيت العديد من تحصينات العالم القديم بالطوب اللبن، مما جعلها في كثير من الأحيان مجرد أكوام من التراب بالنسبة لعلماء الآثار اليوم. أحاط سور حجري ضخم يعود تاريخه إلى 3200 قبل الميلاد بمعبد نيس أوف برودجار القديم في اسكتلندا . سُمّي هذا السور "سور برودجار العظيم"، وكان سمكه وارتفاعه 4 أمتار (13 قدمًا ) . كان للسور وظيفة رمزية أو طقوسية. ^{[ 8 ] [ 9 ]} استخدم الآشوريون قوى عاملة ضخمة لبناء قصور ومعابد وأسوار دفاعية جديدة. ^{[ 10 ]}    

في مالطا خلال العصر البرونزي ، بدأت بعض المستوطنات بالتحصين. وأبرز مثال باقٍ هو برج إن نادور ، حيث عُثر على حصن بُني حوالي عام 1500 قبل الميلاد. وكانت الاستثناءات قليلة، لا سيما أن إسبرطة وروما القديمتين لم تمتلكا أسوارًا لفترة طويلة، مفضلتين الاعتماد على جيوشهما للدفاع. في البداية، كانت هذه التحصينات عبارة عن مبانٍ بسيطة من الخشب والتراب، استُبدلت لاحقًا بمبانٍ مختلطة من الحجارة المكدسة فوق بعضها البعض دون استخدام الملاط . في اليونان القديمة ، بُنيت جدران حجرية ضخمة في اليونان الميسينية ، مثل موقع ميسينا الأثري (المشهور بكتله الحجرية الضخمة لجدرانه " العملاقة "). في اليونان الكلاسيكية ، شيدت مدينة أثينا جدارين حجريين متوازيين، يُعرفان باسم " الجدران الطويلة "، وصلا إلى مينائها المحصن في بيرايوس على بُعد بضعة أميال.

في أوروبا الوسطى ، بنى السلتيون مستوطنات محصنة ضخمة تُعرف باسم "أوبيدا" ، ويبدو أن جدرانها تأثرت جزئيًا بتلك المبنية في منطقة البحر الأبيض المتوسط . وقد شهدت هذه التحصينات توسعًا وتحسينًا مستمرين. ففي حوالي عام 600 قبل الميلاد، في مدينة هونيبورغ الألمانية، شُيّدت حصون ذات أساس من الحجر الجيري مدعوم بجدار من الطوب اللبن يبلغ ارتفاعه حوالي 4 أمتار، وربما كان يعلوه ممر مسقوف، ليصل ارتفاعه الإجمالي إلى 6 أمتار. وكان الجدار مُغطى بالجص الجيري الذي يُجدد بانتظام، وتبرز منه أبراج. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كانت أوبيدوم مانشينغ (بالألمانية: Oppidum von Manching) مستوطنة سلتية كبيرة شبه حضرية أو أشبه بمدينة، تقع في مانشينغ الحالية (بالقرب من إنغولشتات)، بافاريا (ألمانيا). تأسست المستوطنة في القرن الثالث قبل الميلاد، واستمرت حتى حوالي 50-30 قبل الميلاد . وبلغت أقصى اتساعها خلال أواخر فترة لا تين (أواخر القرن الثاني قبل الميلاد)، حيث امتدت على مساحة 380 هكتارًا. في ذلك الوقت، سكن ما بين 5000 و10000 نسمة داخل أسوارها التي  يبلغ طولها 7.2 كيلومتر. وتُعد أوبيدوم بيبراكت مثالًا آخر على المستوطنات المحصنة الغالية.

يُستخدم مصطلح "الجدار المُحصّن" في علم آثار إسرائيل والشرق الأدنى عمومًا ، ويعني جدارًا مزدوجًا يحمي مدينة ^{[ 13 ]} أو حصنًا، ^{[ 14 ]} مع جدران عرضية تفصل المساحة بين الجدارين إلى حجرات. ^{[ 13 ]} ويمكن استخدام هذه الحجرات لأغراض التخزين أو السكن، أو يمكن ملؤها بالتراب والصخور أثناء الحصار لزيادة مقاومة الجدار الخارجي ضد كباش الحصار. ^{[ 13 ]} كان يُعتقد في الأصل أن الحيثيين هم من أدخلوا هذا النوع من الجدران إلى المنطقة ، إلا أن هذا الاعتقاد دُحض باكتشاف أمثلة تعود إلى ما قبل وصولهم، وأقدمها في تعينيك (تاناخ) حيث يعود تاريخ هذا الجدار إلى القرن السادس عشر قبل الميلاد . ^{[ 15 ]} أصبح الجدار المُحصّن نوعًا شائعًا من التحصينات في جنوب بلاد الشام بين العصر البرونزي الوسيط والعصر الحديدي الثاني، وكان أكثر انتشارًا خلال العصر الحديدي وبلغ ذروته في العصر الحديدي الثاني (القرن العاشر إلى السادس قبل الميلاد). ^{[ 13 ]} مع ذلك، بدأ استبدال جدران الكاسيمات بجدران صلبة أكثر متانة بحلول القرن التاسع قبل الميلاد ، ربما نتيجة لتطوير الإمبراطورية الآشورية الحديثة لمطارق صدم أكثر فعالية . ^{[ 13 ] [ 16 ]} كانت جدران الكاسيمات قادرة على إحاطة مستوطنة بأكملها، لكن معظمها لم يحمِ سوى جزء منها. ^{[ 17 ]} شملت الأنواع الثلاثة المختلفة جدران الكاسيمات القائمة بذاتها، ثم الجدران المدمجة حيث كان الجدار الداخلي جزءًا من المباني الخارجية للمستوطنة، وأخيرًا جدران الكاسيمات المملوءة، حيث كانت الغرف بين الجدران تُملأ بالتراب مباشرة، مما يسمح ببناء سريع، ولكنه مستقر في الوقت نفسه، لجدران عالية بشكل خاص. ^{[ 18 ]}

حصّن الرومان مدنهم بأسوار حجرية ضخمة مثبتة بالملاط. ومن أشهر هذه الأسوار أسوار أورليان في روما ، وأسوار ثيودوسيوس في القسطنطينية ، بالإضافة إلى بقايا جزئية في أماكن أخرى. وتُعدّ هذه الأسوار في معظمها بوابات مدن، مثل بوابة بورتا نيجرا في ترير أو قوس نيوبورت في لينكولن .

تم بناء سور هادريان من قبل الإمبراطورية الرومانية عبر عرض ما يُعرف الآن بشمال إنجلترا بعد زيارة قام بها الإمبراطور الروماني هادريان (  76-138 م) في عام  122 م.

تنتشر في شبه القارة الهندية ( الهند وباكستان وبنغلاديش ونيبال حاليًا ) العديد من الحصون التي يعود تاريخها إلى العصر الحجري الحديث وحتى فترة الحكم البريطاني . ويُستخدم مصطلح "حصن" في الهند للإشارة إلى جميع التحصينات القديمة. وتُظهر العديد من مواقع حضارة وادي السند أدلة على وجود تحصينات. وبحلول عام 3500 قبل الميلاد تقريبًا، كانت مئات القرى الزراعية الصغيرة منتشرة على سهول نهر السند الفيضية . وقد احتوت العديد من هذه المستوطنات على تحصينات وشوارع مُخططة. وتجمعت منازل كوت ديجي المبنية من الحجر والطوب اللبن خلف سدود حجرية ضخمة للحماية من الفيضانات وجدران دفاعية، نظرًا للخلافات المستمرة بين المجتمعات المجاورة حول السيطرة على الأراضي الزراعية الخصبة. ^{[ 19 ]} وتختلف التحصينات باختلاف المواقع. فبينما تتميز دولافيرا بجدران تحصينية مبنية من الحجر، فإن هارابا مُحصنة باستخدام الطوب المحروق؛ وتُظهر مواقع مثل كاليبانجان تحصينات من الطوب اللبن مع أبراج، بينما يتميز لوثال بتصميم مُحصن رباعي الأضلاع. تشير الأدلة أيضًا إلى وجود تحصينات في موهينجو دارو . حتى بلدة صغيرة، مثل كوتادا بهادلي، التي تُظهر حصونًا متطورة تُشبه التحصينات، تُشير إلى أن جميع المدن الرئيسية والثانوية تقريبًا في حضارة وادي السند كانت مُحصّنة. ^{[ 20 ]} كما ظهرت الحصون في مدن وادي الغانج خلال فترة التحضر الثانية بين عامي 600 و200 قبل الميلاد، وقد حدد علماء الآثار ما يصل إلى 15 موقعًا للتحصينات في جميع أنحاء وادي الغانج، مثل كوشامبي ، وماهاستانغار ، وباتاليبوترا ، وماتورا ، وأهيشاترا ، وراجغير ، ولوريا ناندانغار . ويُعدّ أقدم تحصين مبني من الطوب يعود إلى العصر الماوري موجودًا في أحد تلال ستوبا في لوريا ناندانغار، ويبلغ محيطه 1.6 كيلومتر، وهو بيضاوي الشكل، ويضم منطقة سكنية. ^{[ 21 ]} تتميز مدينة موندجاك ( حوالي 2500 قبل الميلاد ) في جنوب شرق أفغانستان الحالية بأسوار دفاعية وحصون مربعة من الطوب المجفف بالشمس. ^{[ 22 ]} 

يوجد في الهند حاليًا أكثر من 180 حصنًا، حيث تضم ولاية ماهاراشترا وحدها أكثر من 70 حصنًا، والتي تُعرف أيضًا باسم دورج ، ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} وقد بُني العديد منها على يد شيفاجي ، مؤسس إمبراطورية ماراثا .

تقع غالبية الحصون في الهند في شمالها. ومن أبرزها القلعة الحمراء في دلهي القديمة ، والقلعة الحمراء في أغرا ، وقلعة تشيتور وقلعة مهرانغار في راجستان ، وقلعة رانثامبور وقلعة عامر وقلعة جيسلمير في راجستان أيضاً، وقلعة غواليور في ماديا براديش . ^{[ 24 ]}

يصف كتاب "أرثاشاسترا" ، وهو أطروحة هندية حول الاستراتيجية العسكرية، ستة أنواع رئيسية من الحصون تختلف باختلاف أساليب دفاعاتها الرئيسية.

سريلانكا

يعود تاريخ الحصون في سريلانكا إلى آلاف السنين، وقد شُيّد العديد منها على يد ملوك سريلانكا. وتشمل هذه الحصون عدة مدن مسوّرة. مع بداية الحكم الاستعماري في المحيط الهندي ، احتلت سريلانكا عدة إمبراطوريات استعمارية كبرى، تناوبت على بسط نفوذها في المنطقة. بنى المستعمرون العديد من الحصون على الطراز الغربي، معظمها على سواحل الجزيرة وحولها. كان البرتغاليون أول من بنى حصونًا استعمارية في سريلانكا، ثم استولى عليها الهولنديون ووسعوها لاحقًا . احتل البريطانيون هذه الحصون الهولندية خلال الحروب النابليونية . ظلت معظم الحصون الاستعمارية مأهولة بالحاميات حتى أوائل القرن العشرين. احتوت الحصون الساحلية على مدفعية ساحلية يديرها مدفعية حامية سيلان خلال الحربين العالميتين. هجر الجيش معظم هذه الحصون، لكنه أبقى على ضباط إداريين مدنيين، بينما احتفظت حصون أخرى بحاميات عسكرية، كانت ذات طابع إداري أكثر منه عملياتي. أعيد احتلال بعضها من قبل وحدات عسكرية مع تصاعد الحرب الأهلية السريلانكية . فعلى سبيل المثال، تعرض حصن جافنا للحصار عدة مرات.

شُيِّدت أسوار ضخمة من الطين المدكوك في الصين القديمة منذ عهد أسرة شانغ ( حوالي 1600-1050 قبل الميلاد)؛ وكانت العاصمة آو القديمة تضم أسوارًا هائلة بُنيت بهذه الطريقة (انظر الحصار لمزيد من المعلومات). ورغم بناء أسوار حجرية في الصين خلال فترة الممالك المتحاربة (481-221 قبل الميلاد)، إلا أن التحول الجماعي إلى العمارة الحجرية لم يبدأ فعليًا إلا في عهد أسرة تانغ (618-907 ميلادي). وقد بُني سور الصين العظيم منذ عهد أسرة تشين (221-207 قبل الميلاد)، إلا أن شكله الحالي كان في معظمه إنجازًا هندسيًا وتعديلًا أُجري في عهد أسرة مينغ (1368-1644 ميلادي).

إلى جانب سور الصين العظيم، شيدت العديد من المدن الصينية أسوارًا دفاعية لحماية مدنها. ومن أبرز هذه الأسوار أسوار مدن هانغتشو ، ونانكينغ ، والمدينة القديمة في شنغهاي ، وسوتشو ، وشيان، والقرى المسورة في هونغ كونغ . أما أسوار المدينة المحرمة الشهيرة في بكين، فقد شُيّدت في أوائل القرن الخامس عشر بأمر من الإمبراطور يونغلي ، وشكّلت الجزء الداخلي من تحصينات مدينة بكين .

كانت مدينة كرمة بأكملها في النوبة (السودان حاليًا) محاطة بأسوار محصنة وخندق. وقد كشفت الحفريات الأثرية عن العديد من الحصون والأساسات التي تعود إلى العصر البرونزي، والمبنية من الحجر إلى جانب الطوب المحروق أو غير المحروق. ^{[ 35 ]}

وُصفت أسوار بنين بأنها ثاني أطول بناء من صنع الإنسان في العالم، فضلاً عن كونها أوسع أعمال ترابية في العالم، وذلك وفقًا لموسوعة غينيس للأرقام القياسية لعام 1974. [ ^{36 ] [ 37 ] ويُرجّح} أن تكون هذه الأسوار قد شُيّدت بين القرن الثالث عشر ومنتصف القرن الخامس عشر الميلادي ^{[ 38 ]} أو خلال الألفية الأولى الميلادية. ^{[ 38 ] [ 39 ]} كما بُنيت قلاع حصينة في مناطق أخرى من أفريقيا. ففي يوروبالاند، على سبيل المثال، كانت هناك مواقع عديدة مُحاطة بمجموعة كاملة من الأعمال الترابية والأسوار، كما هو الحال في أماكن أخرى، ومُقامة على أرض مستوية. وقد حسّن هذا من القدرة الدفاعية للتلال والنتوءات الموجودة مسبقًا. وكانت تحصينات اليوروبا تُحمى غالبًا بجدار مزدوج من الخنادق والأسوار، وفي غابات الكونغو، كانت تُخفي الخنادق والمسارات، إلى جانب الأعمال الرئيسية، وغالبًا ما كانت مُزوّدة بصفوف من الأوتاد المدببة. تم إنشاء دفاعات داخلية لصد اختراق العدو من خلال متاهة من الجدران الدفاعية التي تسمح بحصر القوات المعادية وإطلاق النار المتبادل عليها. ^{[ 40 ]}

بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر، شُيِّدت الحصون والمدن المسوّرة على نطاق واسع من نهر السنغال إلى مستوطنات نهر النيجر . وتنوعت أنواع التحصينات من " التاتا" إلى " الرباط" . وظهرت القلاع الحجرية والقرى المحصنة في إثيوبيا منذ القرن الثالث عشر. وفي جنوب أفريقيا ، أُحيطت المراكز الحضرية بالأسوار منذ القرن الثالث عشر، ومن الأمثلة البارزة على ذلك مابونغوبوي وزيمبابوي الكبرى . ^{[ 41 ]}

كان من بين التكتيكات العسكرية لشعب الأشانتي بناء تحصينات خشبية قوية في مواقع استراتيجية. وقد استُخدم هذا الأسلوب في حروب لاحقة ضد البريطانيين لصدّ تقدمهم. بلغ طول بعض هذه التحصينات أكثر من مئة ياردة، بجذوع أشجار ضخمة متوازية، ما جعلها عصية على نيران المدفعية. وخلف هذه التحصينات، حُشد عدد كبير من جنود الأشانتي لإيقاف تحركات العدو. ورغم متانة هذه المواقع، إلا أن العديد منها فشل بسبب رداءة بنادق الأشانتي وبارودها وذخيرتها، ما أدى إلى ضعف قدرتها على القتال بشكل مستمر في الدفاع. مرارًا وتكرارًا، تمكنت القوات البريطانية من اختراق هذه التحصينات أو تجاوزها باستخدام الحراب التقليدية، بعد توفير غطاء ناري. ^{[ 42 ]}

كانت الحصون الرومانية والحصون الجبلية هي السلف الرئيسي للقلاع في أوروبا ، والتي ظهرت في القرن التاسع في الإمبراطورية الكارولنجية . شهدت العصور الوسطى المبكرة إنشاء بعض المدن المبنية حول القلاع. نادرًا ما كانت هذه المدن محمية بأسوار حجرية بسيطة، بل كانت في الغالب محمية بمزيج من الأسوار والخنادق . منذ القرن الثاني عشر، تأسست مئات المستوطنات بمختلف أحجامها في جميع أنحاء أوروبا، والتي غالبًا ما حصلت على حق التحصين بعد ذلك بوقت قصير.

كان تأسيس المراكز الحضرية وسيلةً مهمةً للتوسع الإقليمي، وقد تأسست العديد من المدن، لا سيما في أوروبا الشرقية ، لهذا الغرض تحديدًا خلال فترة الاستيطان الشرقي . يسهل تمييز هذه المدن بفضل تخطيطها المنتظم وأسواقها الواسعة. وقد جرى تحسين تحصينات هذه المستوطنات باستمرار لمواكبة مستوى التطور العسكري آنذاك. خلال عصر النهضة ، شيدت جمهورية البندقية أسوارًا عظيمة حول المدن، ومن أبرز الأمثلة على ذلك أسوار نيقوسيا (قبرص)، وروكا دي مانيربا ديل جاردا (لومبارديا)، وبالمانوفا (إيطاليا)، أو دوبروفنيك (كرواتيا)، والتي أثبتت عدم جدواها في صد الهجمات، لكنها لا تزال قائمة حتى اليوم. على عكس البنادقة، اعتاد العثمانيون بناء تحصينات أصغر حجمًا ولكن بأعداد أكبر، ونادرًا ما حصّنوا مستوطنات بأكملها مثل بوتشيتيل ، وفراتنيك ، وياجيتسه في البوسنة .

أصبحت التحصينات التي تعود للعصور الوسطى بالية إلى حد كبير مع وصول المدافع إلى ساحات المعارك في القرن الرابع عشر . تطورت التحصينات في عصر البارود إلى هياكل منخفضة أكثر بكثير مع استخدام أكبر للخنادق والأسوار الترابية التي تمتص وتشتت طاقة نيران المدافع. كانت الجدران المعرضة لنيران المدافع المباشرة شديدة الضعف، لذا تم دفنها في خنادق أمامها منحدرات ترابية.

وقد أدى ذلك إلى التركيز بشكل كبير على هندسة التحصين للسماح لحقول نيران المدفعية الدفاعية المتشابكة بتغطية جميع المداخل المؤدية إلى الجدران السفلية وبالتالي الأكثر عرضة للخطر.

يمكن ملاحظة تطور هذا النمط الجديد من التحصينات في حصون انتقالية مثل حصن سارزانيلو ^{[ 43 ]} في شمال غرب إيطاليا، والذي شُيّد بين عامي 1492 و1502. يتألف حصن سارزانيلو من أسوار مُسنّنة بأبراج نموذجية للعصور الوسطى، بالإضافة إلى منصة مدفعية زاوية تُشبه الرافلين، تُغطي أحد الأسوار، وهي محمية من نيران الأبراج الجانبية للجزء الرئيسي من الحصن. مثال آخر هو تحصينات رودس التي جُمّدت عام 1522، مما يجعل رودس المدينة الأوروبية المُسوّرة الوحيدة التي لا تزال تُظهر الانتقال بين التحصينات الكلاسيكية في العصور الوسطى والتحصينات الحديثة. ^{[ 44 ]} نُشر دليلٌ حول بناء التحصينات من قِبل جيوفاني باتيستا زانكي عام 1554.

كما امتدت التحصينات في العمق، مع وجود بطاريات محمية للمدافع الدفاعية، للسماح لها بالاشتباك مع المدافع المهاجمة لإبقائها على مسافة ومنعها من الاصطدام مباشرة بالأسوار الضعيفة.

كانت النتيجة تحصينات على شكل نجمة، تتألف من طبقات متراصة من التحصينات والأبراج ، ويُعد حصن بورتانج مثالًا ممتازًا عليها. كما توجد تحصينات واسعة النطاق من هذه الحقبة في دول الشمال الأوروبي وبريطانيا ، ومن أبرزها تحصينات بيرويك أبون تويد وأرخبيل ميناء سومينلينا في هلسنكي .

خلال القرن الثامن عشر، تبيّن أن السور الدفاعي المتصل ، أو السياج الدفاعي الرئيسي للحصن، لا يمكن أن يكون واسعًا بما يكفي لاستيعاب الجيوش الميدانية الضخمة التي كانت تُستخدم بشكل متزايد في أوروبا؛ كما لا يمكن بناء الدفاعات على مسافة كافية من المدينة المحصنة لحماية السكان من قصف المحاصرين، الذين كان مدى مدافعهم يتزايد باطراد مع ظهور أسلحة مصنّعة بشكل أفضل. لذلك، ومنذ إعادة تحصين مدينتي كوبلنز وكولونيا البروسيتين بعد عام 1815، تم استخدام مبدأ الحصن الدائري أو الحصن المحيط : حيث تم اختيار مواقع الحصون بعناية، بحيث يبعد كل منها بضع مئات من الأمتار عن السور الأصلي، وذلك لتحقيق الاستفادة المثلى من التضاريس ولتكون قادرة على تقديم الدعم المتبادل مع الحصون المجاورة. ^{[ 45 ]} اختفت القلاع المحيطة بالمدن: حيث تم نقل الحصون إلى مسافة ما من المدن لإبقاء العدو على مسافة آمنة حتى لا تتمكن مدفعيته من قصف هذه التجمعات الحضرية. من الآن فصاعدًا، سيتم بناء حلقة من الحصون بمسافات تسمح لها بتغطية الفواصل بينها بشكل فعال.

أدى ظهور القذائف المتفجرة في القرن التاسع عشر إلى مرحلة أخرى في تطور التحصينات. لم تصمد الحصون النجمية أمام تأثيرات المتفجرات الشديدة، إذ كان من الممكن تدمير الترتيبات المعقدة للأبراج والبطاريات الجانبية وخطوط إطلاق النار المصممة بعناية للمدافع المدافعة بسرعة بواسطة القذائف المتفجرة.

والأسوأ من ذلك، أن الخنادق المفتوحة الكبيرة المحيطة بهذا النوع من الحصون كانت جزءًا لا يتجزأ من الخطة الدفاعية، وكذلك الطريق المغطى على حافة الجرف . وكان الخندق عرضة بشكل كبير للقصف بالقذائف المتفجرة.

رداً على ذلك، طور المهندسون العسكريون أسلوب التحصين متعدد الأضلاع . أصبح الخندق عميقاً وذا جوانب عمودية، محفوراً مباشرة في الصخور أو التربة الأصلية، ومُصمماً كسلسلة من الخطوط المستقيمة التي تُشكل المنطقة المحصنة المركزية التي تُعطي هذا الأسلوب من التحصين اسمه.

كان الخندق واسعًا بما يكفي ليكون حاجزًا منيعًا أمام القوات المهاجمة، ولكنه ضيق بما يكفي ليكون هدفًا صعبًا لنيران المدفعية المعادية، وقد تم اجتياحه بالنيران من التحصينات الدفاعية المقامة في الخندق بالإضافة إلى مواقع إطلاق النار المحفورة في الواجهة الخارجية للخندق نفسه.

انخفض مستوى الحصن بشكل ملحوظ، حيث حُمي خندقه بأعمدة خرسانية وأُحيط بمنطقة مفتوحة ذات انحدار طفيف، وذلك لإزالة أي غطاء محتمل لقوات العدو، بينما شكّل الحصن نفسه هدفًا ضئيلاً لنيران العدو. وأصبح المدخل عبارة عن بوابة غائرة في الجانب الداخلي للخندق، يُمكن الوصول إليها عبر منحدر منحني يُتيح الوصول إلى البوابة من خلال جسر متحرك يُمكن سحبه إلى داخل البوابة.

انتقل جزء كبير من الحصن إلى باطن الأرض. ربطت ممرات عميقة وشبكات أنفاق التحصينات ونقاط إطلاق النار في الخندق بالحصن نفسه، مع وجود مخازن الذخيرة وغرف الآلات في أعماق الأرض. ومع ذلك، كانت المدافع تُنصب غالبًا في مواقع مكشوفة ولا تحميها سوى سور ؛ وذلك للحفاظ على مظهرها غير البارز، ولأن التجارب السابقة مع المدافع في التحصينات المغلقة أظهرت أنها تُعطل بسبب الأنقاض عندما تنهار تحصيناتها من حولها.

تخلّت الحصون الجديدة عن مبدأ الحصن، الذي أصبح بدوره متقادمًا بفعل التطورات في مجال التسلح. واتخذت شكلًا هندسيًا مبسطًا على هيئة مضلع محاط بخندق. وقد صُممت هذه الحصون، المبنية من الحجارة المنحوتة، لحماية حاميتها من القصف. ومن السمات التنظيمية للنظام الجديد بناء خطين دفاعيين: خط خارجي من الحصون، مدعوم بحلقة أو خط داخلي عند نقاط حيوية في التضاريس أو عند التقاطعات (انظر، على سبيل المثال، نظام سيريه دو ريفيير في فرنسا).

مع ذلك، استمرت الجيوش الأوروبية في تطبيق التحصينات التقليدية في المستعمرات الأفريقية التي أُقيمت لمواجهة مهاجمين خفيفي التسليح من السكان الأصليين. فقد كان بإمكان عدد قليل نسبيًا من المدافعين في حصن منيع ضد الأسلحة البدائية الصمود في وجه هجوم كبير، وكان العائق الوحيد هو نقص الذخيرة.

كانت التحصينات المصنوعة من الفولاذ والخرسانة شائعة خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. إلا أن التطورات في أساليب الحرب الحديثة منذ الحرب العالمية الأولى جعلت التحصينات واسعة النطاق غير ضرورية في معظم الحالات. في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، شُيّدت بعض التحصينات بتصاميم تراعي التهديد الجديد للحرب الجوية ، مثل حصن كامبل في مالطا. ^{[ 46 ]} مع ذلك، لا تزال المخابئ تحت الأرض هي الوحيدة القادرة على توفير بعض الحماية في الحروب الحديثة. هُدمت العديد من التحصينات التاريخية خلال العصر الحديث، لكن لا يزال عدد كبير منها قائماً كمواقع سياحية شهيرة ومعالم محلية بارزة حتى اليوم.

كان لسقوط التحصينات الدائمة سببان:

• أدى التطور المتزايد باستمرار في قوة وسرعة ومدى المدفعية والقوة الجوية إلى إمكانية تدمير أي هدف تقريبًا إذا تم حشد قوة كافية ضده. ولذلك، كلما زادت الموارد التي يخصصها المدافع لتعزيز التحصينات، زادت القوة القتالية التي تبرر تخصيصها لتدميرها، إذا اقتضت استراتيجية المهاجم ذلك. ومنذ الحرب العالمية الثانية ، استُخدمت قذائف خارقة للتحصينات ضدها. وبحلول عام 1950، أصبحت الأسلحة النووية قادرة على تدمير مدن بأكملها وإنتاج إشعاعات خطيرة . وقد أدى ذلك إلى إنشاء ملاجئ مدنية مضادة للغارات الجوية النووية .
• كانت نقطة الضعف الثانية للتحصينات الدائمة هي ديمومتها. ولهذا السبب، كان من الأسهل في كثير من الأحيان الالتفاف حولها، ومع ظهور الحرب المتحركة في بداية الحرب العالمية الثانية، أصبح هذا خيارًا هجوميًا فعالًا. فعندما يكون خط الدفاع واسعًا جدًا بحيث لا يمكن تجاوزه بالكامل، يمكن حشد قوة هجومية هائلة ضد جزء منه، مما يسمح باختراقه، وبعد ذلك يمكن تجاوز بقية الخط. كان هذا هو مصير العديد من خطوط الدفاع التي بُنيت قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية، مثل خط سيغفريد ، وخط ستالين ، وجدار الأطلسي . لم يكن هذا هو الحال مع خط ماجينو ؛ فقد صُمم لإجبار الألمان على غزو دول أخرى (بلجيكا أو سويسرا) للالتفاف حوله، وقد نجح في ذلك. ^{[ 47 ]}

بدلاً من ذلك، برزت التحصينات الميدانية لتسيطر على العمليات الدفاعية. وعلى عكس حرب الخنادق التي سادت الحرب العالمية الأولى، كانت هذه الدفاعات مؤقتة بطبيعتها. وقد مثّل هذا ميزة، لأنها، لكونها أقل اتساعاً، شكّلت هدفاً أقل وضوحاً لقوات العدو.

إذا تم حشد قوة كافية ضد نقطة واحدة لاختراقها، يمكن سحب القوات المتمركزة هناك وإعادة بناء الخط الدفاعي بسرعة نسبية. وبدلاً من خط دفاعي منيع ظاهرياً، ركزت هذه التحصينات على الدفاع المتعمق ، بحيث إذا اضطر المدافعون إلى التراجع أو تعرضوا للهجوم، تستطيع خطوط الدفاع خلفهم تولي زمام الدفاع.

نظراً لأن الهجمات المتحركة التي كان يمارسها كلا الجانبين كانت تركز عادةً على تجنب أقوى نقاط خط الدفاع ، فإن هذه الدفاعات كانت عادةً رقيقة نسبياً وممتدة على طول الخط. ومع ذلك، لم يكن الدفاع عادةً متساوياً في قوته في جميع أنحائه.

تفاوتت قوة الخط الدفاعي في منطقة ما تبعاً لسرعة تقدم القوات المهاجمة في التضاريس التي يتم الدفاع عنها، سواءً التضاريس التي بُني عليها الخط الدفاعي أو الأرض التي خلفه والتي قد يأمل المهاجم في اختراقها. ويعود ذلك إلى كل من القيمة الاستراتيجية للأرض وقيمتها الدفاعية.

كان هذا ممكناً لأن التكتيكات الهجومية، إلى جانب التكتيكات الدفاعية، ركزت على الحركة. وتألفت الدفاعات المحصنة أساساً من المشاة والمدافع المضادة للدبابات . وتمركزت الدبابات ومضادات الدبابات في ألوية متحركة خلف خط الدفاع. وفي حال شن هجوم كبير على نقطة في الخط، تُرسل تعزيزات متحركة لتدعيم ذلك الجزء من الخط المعرض للانهيار.

وبالتالي، كان من الممكن أن يكون خط الدفاع رقيقًا نسبيًا لأن الجزء الأكبر من القوة القتالية للمدافعين لم يكن مُركزًا في الخط نفسه، بل في الاحتياطيات المتحركة. وقد لوحظ استثناء بارز لهذه القاعدة في خطوط الدفاع في معركة كورسك خلال الحرب العالمية الثانية، حيث هاجمت القوات الألمانية عمدًا أقوى جزء من الدفاعات السوفيتية ، ساعيةً إلى سحقها تمامًا.

كانت الأرض التي يتم الدفاع عنها ذات أهمية قصوى، لأن الأراضي المفتوحة التي يمكن للدبابات التحرك عليها بسرعة تتيح التقدم السريع إلى المناطق الخلفية للمدافعين، والتي كانت تشكل خطراً كبيراً عليهم. ولذلك، كان لا بد من الدفاع عن هذه الأراضي بأي ثمن.

إضافةً إلى ذلك، ولأنّ خط الدفاع نظرياً لم يكن عليه سوى الصمود لفترة كافية لوصول تعزيزات متنقلة، فقد كان من الممكن الصمود بشكل أضعف في المناطق التي لا تسمح بالتقدم السريع، لأنّ تقدم العدو فيها سيكون أبطأ، مما يمنح المدافعين مزيداً من الوقت لتعزيز تلك النقطة في الخط. على سبيل المثال، تُعدّ معركة غابة هورتغن في ألمانيا خلال المراحل الأخيرة من الحرب العالمية الثانية مثالاً ممتازاً على كيفية استغلال التضاريس الوعرة لصالح المدافعين.

بعد الحرب العالمية الثانية، طُوّرت صواريخ باليستية عابرة للقارات قادرة على الوصول إلى معظم أنحاء العالم، فأصبحت السرعة سمة أساسية لأقوى الجيوش والدفاعات. كما طُوّرت صوامع الصواريخ ، ما مكّن من إطلاق الصواريخ من قلب دولة ما وضرب المدن والأهداف في دولة أخرى، وأصبحت الطائرات ( وحاملات الطائرات ) أسلحة دفاعية وهجومية رئيسية (مما أدى إلى توسع استخدام المطارات وممرات الهبوط كتحصينات). وأصبح بالإمكان توفير دفاعات متنقلة تحت الماء، في صورة غواصات صواريخ باليستية قادرة على إطلاق صواريخ باليستية من الغواصات . وفي منتصف القرن العشرين وأواخره، دُفنت بعض المخابئ في أعماق الجبال والصخور البارزة، مثل جبل طارق ومجمع جبال شايان . أما على الأرض، فقد استُخدمت حقول الألغام كدفاعات مخفية في الحروب الحديثة، وغالبًا ما تبقى لفترة طويلة بعد انتهاء الحروب التي أدت إلى إنشائها.

يمكن القول إن المناطق المنزوعة السلاح على طول الحدود هي نوع آخر من التحصينات، وإن كانت من النوع السلبي، حيث توفر منطقة عازلة بين الجيوش المعادية المحتملة.

توفر المطارات العسكرية بيئةً غنيةً بالأهداف الثابتة حتى للقوات المعادية الصغيرة نسبيًا، وذلك باستخدام تكتيكات الكر والفر من قبل القوات البرية، والهجمات بعيدة المدى (باستخدام قذائف الهاون والصواريخ)، والهجمات الجوية، أو الصواريخ الباليستية. ويمكن حماية الأهداف الرئيسية - كالطائرات والذخائر والوقود والكوادر الفنية الحيوية - بواسطة التحصينات.

يمكن حماية الطائرات بواسطة الحواجز ، والحواجز المعدنية ، والملاجئ المحصنة ، والحظائر تحت الأرض ، مما يوفر الحماية من أنواع عديدة من الهجمات. وعادةً ما تتمركز الطائرات الكبيرة خارج منطقة العمليات.

تخضع عمليات تخزين الذخيرة لقواعد السلامة التي تستخدم التحصينات (المخابئ والسدود) لتوفير الحماية من الحوادث والانفجارات المتسلسلة. ويمكن تخزين أسلحة إعادة تسليح الطائرات في مخازن صغيرة محصنة بالقرب من الطائرات. في مدينة بين هوا، جنوب فيتنام، صباح يوم 16 مايو 1965، وأثناء إعادة تزويد الطائرات بالوقود والأسلحة، دمر انفجار متسلسل 13 طائرة، وأودى بحياة 34 شخصًا، وأصاب أكثر من 100 آخرين؛ هذا، بالإضافة إلى الأضرار والخسائر التي لحقت بالطائرات جراء هجمات العدو (سواء بالتسلل أو الهجمات من مسافة بعيدة)، أدى إلى بناء حواجز وملاجئ لحماية الطائرات في جميع أنحاء جنوب فيتنام .

يحتاج أفراد الطاقم الجوي والأرضي إلى الحماية أثناء هجمات العدو، وتتراوح التحصينات من ملاجئ "الاختباء" المصنوعة من أنابيب تصريف المياه إلى ملاجئ الغارات الجوية الدائمة. أما المواقع الرخوة ذات الكثافة العالية من الأفراد، مثل أماكن الإقامة ومرافق الطعام، فيمكن توفير حماية محدودة لها بوضع جدران أو حواجز خرسانية مسبقة الصنع حولها، ومن أمثلة هذه الحواجز: حواجز جيرسي ، وحواجز على شكل حرف T، ووحدات الحماية من الشظايا. وقد تكون التحصينات القديمة مفيدة، مثل ملاجئ "يوغو" الهرمية القديمة التي بُنيت في ثمانينيات القرن الماضي، والتي استخدمها أفراد أمريكيون في 8 يناير 2020 عندما أطلقت إيران 11 صاروخًا باليستيًا على قاعدة عين الأسد الجوية في العراق.

الوقود مادة متقلبة، ولذا يجب أن يلتزم بقواعد التخزين التي توفر الحماية من الحوادث. يُحفظ الوقود في منشآت التخزين تحت الأرض بشكل جيد، مع أن الصمامات وأجهزة التحكم عرضة لهجمات العدو. أما الخزانات الموجودة فوق سطح الأرض، فقد تكون عرضة للهجوم.

ستحتاج معدات الدعم الأرضي إلى الحماية بواسطة التحصينات لتكون قابلة للاستخدام بعد هجوم العدو.

تُعدّ التحصينات الدائمة (الخرسانية) أكثر أمانًا وقوةً ومتانةً وأقل تكلفةً من التحصينات المصنوعة من أكياس الرمل . ويمكن إنشاء مواقع مسبقة الصنع من أجزاء من قنوات خرسانية. أما ملجأ يارنولد البريطاني، فهو مصنوع من أجزاء من أنبوب خرساني.

توفر أبراج الحراسة مجال رؤية أوسع ولكن مستوى حماية أقل.

يمكن أن يساهم توزيع الأصول وتمويهها في تعزيز التحصينات ضد بعض أشكال الهجوم على المطارات.