مختبر الطفو المحايد

مختبر الطفو المحايد ( NBL ) هو منشأة تدريب رواد فضاء وحوض طفو محايد تديره وكالة ناسا ، ويقع في مركز سوني كارتر للتدريب ، بالقرب من مركز جونسون للفضاء في هيوستن ، تكساس . ^{[ 2 ]} يتميز مختبر الطفو المحايد بوجود حوض مائي داخلي كبير، ^{[ 3 ]} حيث يمكن لرواد الفضاء أداء مهام محاكاة السير في الفضاء استعدادًا للبعثات القادمة. يرتدي المتدربون بدلات مصممة لتوفير طفو محايد لمحاكاة انعدام الجاذبية الذي يواجهه رواد الفضاء أثناء رحلاتهم الفضائية .

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، بدأت وكالة ناسا في دراسة استبدال منشأة التدريب السابقة على الطفو المحايد، وهي منشأة التدريب على بيئة انعدام الوزن (WETF). وقد استُخدمت منشأة WETF، الواقعة في مركز جونسون للفضاء، بنجاح لتدريب رواد الفضاء على العديد من المهمات، إلا أن حوضها كان صغيرًا جدًا بحيث لا يتسع لنماذج محاكاة مفيدة لمكونات محطة الفضاء من النوع المخصص لمحطة الفضاء فريدوم المقترحة ، أو خليفتها، محطة الفضاء الدولية.

كان من المقرر إنشاء هذا المسبح الجديد في مركز جونسون للفضاء، وكان من المخطط أن تبلغ أبعاده 72 مترًا (235 قدمًا) في 41 مترًا (135 قدمًا) ، وعمقه 18 مترًا (60 قدمًا) . ولتوفير التكاليف، تم تقليص حجمه ووضعه داخل مبنى قائم.   

اشترت ناسا الهيكل الذي يضم الآن NBL من شركة ماكدونيل دوغلاس في أوائل التسعينيات وبدأت في إعادة تجهيزه كمركز تدريب على الطفو المحايد في عام 1995. ^{[ 4 ]}

• 
  يحتوي الخزان الذي تبلغ سعته 6.2 مليون جالون أمريكي (23000 متر مكعب) على نماذج مصغرة لوحدات محطة الفضاء الدولية ومواد تدريبية أخرى.
• 
  منطقة التحكم في المحاكاة
• 
  تدريب غواصي استعادة كبسولة أوريون

يبلغ طول حوض الغوص 62 مترًا (202 قدمًا) ، وعرضه 31 مترًا (102 قدمًا) ، وعمقه 12 مترًا (40 قدمًا) ، ويحتوي على 23,000 متر مكعب (6.2 مليون جالون أمريكي) من الماء. ^{[ 5 ] [ 6 ]} يضم مختبر المحاكاة الجزيئية البحرية نماذج بالحجم الطبيعي لوحدات وحمولات محطة الفضاء الدولية ، بالإضافة إلى مركبات زائرة مثل مركبة النقل عالية السرعة التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) ، ومركبة النقل الآلية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، ومركبة دراغون التابعة لشركة سبيس إكس ، ومركبة سيغنوس التابعة لشركة أوربيتال ساينسز . ^{[ 5 ]} أُزيلت النماذج بالحجم الطبيعي لمعدات مثل حجرة حمولة مكوك الفضاء وتلسكوب هابل الفضائي، لعدم الحاجة إليها في التدريب.    

يحتوي المرفق على غرفة ضغط عالي لعلاج أي حالات طوارئ متعلقة بالغوص، بالإضافة إلى غرفة ارتفاع لمحاكاة التأثيرات الفسيولوجية للطيران.

مختبر الطفو المحايد

• حوض الطفو المحايد – حوض مائي يُستخدم فيه الطفو المحايد لتدريب رواد الفضاء 
• انعدام الوزن – غياب الإحساس بالوزن 
• طائرات الجاذبية المنخفضة ، والمعروفة أيضًا باسم "مذنب القيء" – طائرات تُستخدم لخلق انعدام وزن مؤقت 
• جهاز محاكاة الطفو المحايد – منشأة تدريب رواد الفضاء التاريخية 

29°36′26″ شمالاً 95°08′38″ غرباً / 29.6071° شمالاً 95.1439° غرباً / 29.6071; -95.1439