ائتلاف نساء أيرلندا الشمالية

يُعزى تأسيس اللجنة النسائية لأيرلندا الشمالية (NIWC) عادةً إلى اجتماعٍ على مائدة العشاء بين أفيلا كيلموراي ، المسؤولة النقابية السابقة والمديرة السابقة لمؤسسة المجتمع لأيرلندا الشمالية، وماكويليامز في أبريل/نيسان 1996. ناقشت الاثنتان سبل إشراك المرأة في عملية السلام في أيرلندا الشمالية بدلاً من استبعادها منها. وبالتعاون مع المنتدى الأوروبي لنساء أيرلندا الشمالية، ضغطتا دون جدوى على مكتب أيرلندا الشمالية لإلزام الأحزاب بتقديم قوائم متوازنة بين الجنسين لانتخابات منتدى أيرلندا الشمالية . ^{[ 1 ]} وبعد فشل مساعيهما، شُكّلت اللجنة النسائية لأيرلندا الشمالية على عجل لخوض الانتخابات. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

حضر حوالي 150 امرأة الاجتماع الأول للجنة الوطنية للمرأة في أيرلندا الشمالية، واستقطبت الاجتماعات اللاحقة بانتظام ما يصل إلى 60 شخصًا. عُقدت الاجتماعات في بلفاست كل أسبوعين، ثم أسبوعيًا لاحقًا، لمناقشة المواقف، بتيسير من رؤساء متناوبين. بعد عام، وضعت اللجنة دستورًا ينص على انتخاب لجنة تنفيذية من 12 إلى 15 عضوًا لاتخاذ القرارات السياسية: ممثلان عن كل مقاطعة، بالإضافة إلى ممثلي الحزب المنتخبين كأعضاء بحكم مناصبهم . ويمكن ضم أعضاء إضافيين للحفاظ على التوازن بين مختلف الطوائف. واستمرت الاجتماعات الشهرية مفتوحة لجميع الأعضاء. ^{[ 7 ]}

في انتخابات المنتدى عام 1996، حصل ماكويليامز وساغار وثمانية مرشحين آخرين من الائتلاف على 7731 صوتًا (1.03%). لم يفوزوا بأي مقاعد في الدوائر الانتخابية، ولكن بموجب آلية "تكميلية" لضمان تمثيل الأحزاب الصغيرة، مُنحوا مقعدين ، فاز بهما ماكويليامز وساغار. حضروا المفاوضات التي هيمن عليها الممثلون الـ 108 الآخرون، وأيدوا (لكنهم لم يوقعوا، كما ورد في كثير من الأحيان) اتفاقية الجمعة العظيمة الحكومية الدولية اللاحقة. نجح المجلس الوطني لنساء أيرلندا الشمالية في إدخال تعديلات على الإسكان المختلط، وإشراك المرأة في الحياة العامة، ومبادرات خاصة للشباب المتضررين من النزاع، والاعتراف بالروابط بين المصالحة والإسكان المختلط والتعليم المتكامل، وتعزيز ثقافة التسامح. كما دعا المجلس إلى إنشاء منتدى مدني لأيرلندا الشمالية ، والذي أُدرج في الاتفاقية وأُنشئ عام 2000. ^{[ 8 ]}

رشّحت اللجنة النسائية الأيرلندية الشمالية ثلاثة مرشحين في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 1997 ، وحصلت على 3024 صوتًا. ^{[ 9 ]} وفي انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية عام 1998 ، حصلت اللجنة على 13018 صوتًا (1.6%) ^{[ 10 ]} ، وانتُخبت ماكويليامز، ممثلة جنوب بلفاست ، وجين موريس ، ممثلة شمال داون ، لعضوية الجمعية التأسيسية لأيرلندا الشمالية . وقد تكهّن بعض الأكاديميين بأن وجود اللجنة النسائية الأيرلندية الشمالية أجبر قادة الأحزاب الأخرى على إيلاء المزيد من الاهتمام لمصالح المرأة في حملاتهم الانتخابية. وقد قدّمت الأحزاب الرئيسية عددًا أكبر من النساء استجابةً لظهور اللجنة، بدافع الخوف من أن تذهب أصوات المرشحات إلى اللجنة. ^{[ 1 ]}

في انتخابات المجالس المحلية في أيرلندا الشمالية عام 2001 ، حصل الحزب على 3301 صوتًا (0.4%) ومقعد واحد في المجلس. ^{[ 11 ]} ترشح ماكويليامز دون جدوى في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 2001 ، وحصل على 2968 صوتًا في جنوب بلفاست (7.8%). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في مؤتمرها عام 2002، تفاخرت الرابطة النسائية الأيرلندية الشمالية (NIWC) بكونها "الحزب النسائي الوحيد في العالم الذي لديه ممثلات منتخبات - وهذا إنجازٌ عظيم". ^{[ 1 ]} مع ذلك، بحلول عام 2003، خسرت عضوات الرابطة مقعديهما في انتخابات الجمعية التشريعية لعام 2003 ، حيث انخفضت أصوات الحزب إلى 5785 صوتًا (0.8%). ^{[ 14 ]} أجرى الحزب لاحقًا "نقاشًا صريحًا وصادقًا وبنّاءً" حول مسألة الاستمرار، وقرر في النهاية عدم حلّ نفسه. ^{[ 15 ]} لم تتعافَ حظوظه الانتخابية. فقدت آخر ممثلة منتخبة متبقية من الحزب مقعدها في مجلس مقاطعة نورث داون عام 2005 ، حيث حصلت الرابطة على 0.1% من أصوات أيرلندا الشمالية. ^{[ 16 ]}

لم يخوض الحزب أي انتخابات أخرى. وفي 11 مايو 2006، تم حل ائتلاف النساء رسمياً في حفل أقيم في بلفاست . ^{[ 17 ]}