عملية بوني إكسبريس

كانت عملية "بوني إكسبرس" عبارة عن نقل سري للجنود والمعدات المحلية العاملة عبر حدود لاوس وفيتنام الشمالية خلال حرب فيتنام ، وتوفير الدعم الجوي لهم . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد تم توفير هذا الدعم بواسطة مروحيات سيكورسكي CH-3C التابعة للسرب العشرين للمروحيات الأمريكية ، وهو سرب المروحيات القتالية الوحيد التابع لسلاح الجو الأمريكي في فيتنام، ^{[ 3 ]} والذي نُقل إلى هناك عام 1965 وكان يُعرف باسم "بوني إكسبرس". ^{[ 4 ]}

تأسس السرب العشرون للمروحيات في قاعدة إيجلين الجوية بولاية فلوريدا في نوفمبر 1965 بقيادة المقدم لورانس كامينغز. وتولى السرب 4401 للمروحيات، ضمن مشروع "بوني إكسبريس"، تدريب الطيارين. واختير الطيارون الأكثر خبرةً في قيادة مروحيات CH-3B/C في سلاح الجو آنذاك، نظرًا لأن هذه المروحيات كانت قد دخلت الخدمة في سلاح الجو الأمريكي لفترة وجيزة جدًا. بعد شهر من التدريب والتأهيل، نُشر السرب في جنوب فيتنام في نوفمبر 1965. وتمركز السرب مبدئيًا في قاعدة تان سون نهوت الجوية بالقرب من سايغون. ثم جُمعت مروحيات CH-3C، التي فُككت ونُقلت إلى فيتنام على متن طائرات C-133 ، وجُهزت للخدمة. وقُسّم السرب إلى ثلاث مجموعات، بقيت إحداها في تان سون نهوت بقيادة الرائد ريتشارد بيرديت. أُرسلت رحلة أخرى إلى قاعدة دانانغ الجوية بقيادة الرائد هربرت زيندر بست طائرات من طراز CH-3C. أما الرحلة الثالثة فقد خُصصت لخليج كام رانه .

نفّذت وحدة الطيران في دا نانغ عدة مهام خلال الأشهر الستة التي قضتها هناك. تمثلت إحدى هذه المهام في دعم وحدات مراقبة الحركة الجوية المتقدمة في قاعدتي خام دوك وخي سان التابعتين للقوات الخاصة، وشمل ذلك نقل خزانات وقود سعة 500 جالون وحاويات إمدادات على حبال الشحن. كما نفّذت الوحدة العديد من مهام الدعم العامة، مثل استعادة طائرات الهليكوبتر البحرية من طراز H-34 وهيوي المحطمة من مواقع نائية، ونقل سيارات جيب مجهزة بالكامل بأجهزة راديو إلى مواقع الاستطلاع على قمم التلال، ونقل الجنود الجرحى إلى مستشفى دا نانغ أو إلى سفينة المستشفى يو إس إس ريبوز المتمركزة قبالة سواحل دا نانغ. ومن بين المهام الرئيسية، العمل مع قوات المارينز لدعم عملية النسر المزدوج من خلال نشر  مدافع هاوتزر عيار 105 ملم في مواقع إطلاق النار الأمامية، وذلك بنقلها على حبال الشحن أسفل الطائرة ووضعها في مواقعها المحددة. حصل أحد طياري فريق "بوني" على وسام النجمة الفضية عندما تم تحويل مساره أثناء عودته من دونغ ها لإجلاء جنود جرحى من وادي آشاو الذي كان يتعرض لهجوم كثيف بقذائف الهاون ونيران الرشاشات. وقد نجا من نيران الأرض بعد الإقلاع بالصعود فوراً إلى السحب المنخفضة.

في أواخر ربيع عام ١٩٦٦، نُقلت رحلات الطيران في خليج كام ران ودا نانغ إلى قاعدة أودورن الجوية الملكية التايلاندية في تايلاند، تحت قيادة المجموعة الرابعة عشرة للدعم اللوجستي في نها ترانج ، جنوب فيتنام. وكان رمز النداء اللاسلكي المخصص لها هو "بوني إكسبرس". هناك، نفّذت مجددًا عددًا من المهام، بما في ذلك دعم عمليات مكافحة الإرهاب للجيش التايلاندي. خلال موسم الأمطار الموسمية، استُخدمت مروحيات CH-3C لنقل الإمدادات الحيوية والكوادر الطبية إلى القرى النائية التي كانت معزولة عن الطرق بسبب الطرق الموحلة. كما كُلّفت "بوني إكسبرس" بتنفيذ رحلات سرية لمكافحة التمرد في لاوس وشمال فيتنام. في عام ١٩٦٨، نُقلت الوحدة نهائيًا إلى أودورن.

لم يقتصر مسار هو تشي منه ، وهو النظام اللوجستي الذي زوّد الجبهة الوطنية لتحرير جنوب فيتنام وجيش الشعب الفيتنامي بالقوى العاملة والمعدات، على المرور عبر جمهورية فيتنام الديمقراطية وجمهورية فيتنام فحسب، بل امتدّ أيضًا عبر دولتي لاوس وكمبوديا المجاورتين . وسعى الجيش الأمريكي ، من خلال قيادة المساعدة العسكرية ومجموعة الدراسات والمراقبة الفيتنامية ، إلى العمل خارج فيتنام وخارج نطاق سلطة الجنرال ويستمورلاند .

تنفيذ برنامج مكثف من المضايقات، والتضليل، والضغط السياسي، وأسر السجناء، والتدمير المادي، وجمع المعلومات الاستخباراتية، وإنتاج الدعاية، وتحويل الموارد، ضد جمهورية فيتنام الديمقراطية. ^{[ 5 ]}

في 21 سبتمبر 1965، أذنت هيئة الأركان المشتركة لوحدة العمليات الخاصة التابعة للقيادة العسكرية الأمريكية في فيتنام (MACV-SOG) ببدء عمليات عبر الحدود داخل لاوس في المناطق المتاخمة للحدود الغربية لفيتنام الجنوبية. ^{[ 6 ]}

كانت فرقة العمليات الخاصة العشرين عادةً ما تنقل قوات غير تقليدية عبر الحدود في مهام سرية إلى شمال فيتنام ولاوس وكمبوديا، مثل فرقة العمليات الخاصة التي تم إنزالها بواسطة مروحية CH-3C/E عبر الحدود الفيتنامية في 30 يونيو 1968. ^{[ 3 ]} وكانت معظم فرق الاستطلاع التابعة لفرقة العمليات الخاصة تتألف من أفراد من السكان المحليين، مما قلل من الخسائر القتالية الأمريكية. ^{[ 1 ]}

كان سرب المروحيات العشرون "بوني إكسبرس" أحد أبرز الوحدات القتالية وأكثرها تميزًا في جنوب شرق آسيا. تمثلت مهمته الرئيسية، ذات السرية العالية، في مكافحة التمرد. كان أفراده ينقلون مروحياتهم غير المسلحة من تايلاند إلى مهابط طائرات صديقة في لاوس للتزود بالوقود والانتظار قبل بدء مهماتهم. وكانوا ينقلون القوات المحلية إلى مواقع غير مجهزة في لاوس وفيتنام الشمالية لجمع معلومات استخباراتية حول تحركات القوات والشاحنات، وغيرها. تُحال هذه المعلومات بدورها إلى الجهات العسكرية المختصة لاختيار أهداف لمهام الضربات الجوية.

كانت طائرات الوحدة من طرازات مروحيات سيكورسكي CH-3C الأساسية. لم تكن هناك حاجة إلى دروع في ذلك الوقت نظرًا لطبيعة المهمة السرية، حيث اعتُبرت نسبة القوة إلى الوزن أكثر أهمية. مع ذلك، كانت القوة في بعض الأحيان محدودة للغاية مع المحركات المُجهزة. في أوائل عام 1968، جرى تحديث المحركات من  طراز 1300 حصان إلى طراز 1500  حصان، ما شكّل تحسنًا كبيرًا في بيئة درجات الحرارة والرطوبة العالية. مع تحديث المحركات، تم تركيب دروع على أبواب غطاء المحرك، وأبواب ناقل الحركة، وحول علبة تروس دوار الذيل. وتغيرت التسمية من CH-3C إلى CH-3E.

نظراً لطبيعة مهمتهم السرية، لم تحمل طائرات الهليكوبتر CH-3 التابعة للسرب العشرين أي علامات أو شعارات أمريكية. وقد زُوّدت بحلقات مُزوّدة بفتحات لوضع شعار القوات الجوية الأمريكية عند التحليق داخل البلاد. ولم يكن على بدلات الطيارين أي شعارات. طُليت جميع المروحيات بنمط التمويه القياسي، باستثناء واحدة. طُليت طائرة CH-3C رقم 63-09676 باللون الأسود غير اللامع لتحديد مدى ملاءمة اللون لمهمتنا. وسرعان ما أُطلق عليها لقب "بلاك ماريا". (كانت هذه الطائرة الوحيدة من طراز H-3 السوداء التي خدمت في جنوب شرق آسيا، وهي معروضة الآن في متحف القوات الجوية الأمريكية في قاعدة رايت-باترسون الجوية، دايتون، أوهايو).

يتم اختيار موقع التسلل/الانسحاب ودراسته. قبل الرحلة، تُجرى عملية استطلاع جوي للموقع، غالبًا باستخدام طائرات الدعم الجوي CAS Beech Baron أو Air America Pilatus Porter . نظرًا لأن طائرات Air America تحلق باستمرار فوق البلاد، فمن غير المرجح ملاحظتها. تتضمن تكتيكات المهمة عادةً مروحيتين. إحداهما "طائرة عالية" تحلق على مسافة مناسبة لتشتيت انتباه العدو وللعمل كطائرة إنقاذ عند الحاجة. أما "الطائرة المنخفضة" فتحلق على ارتفاع منخفض فوق الموقع المختار لإنزال القوات. عادةً ما يتم ذلك عند الغسق لإتاحة الفرصة للقوات البرية للتفرق في حال مواجهة قوات معادية. في حال مواجهة أي نيران أرضية معادية أثناء الاقتراب من موقع التسلل، يتم إلغاء المهمة لتجنب تعريض القوات لخطر غير مبرر.

كما ذُكر سابقًا، لم تكن المروحيات مُجهزة بدروع. كان الطاقم يرتدي سترة واقية من الشظايا، ويضع سترة أخرى تحت مقاعد الطيارين لتوفير الحماية الشخصية. كانت أسلحتهم الوحيدة هي أسلحتهم الشخصية، وبندقية M-16 ، ومسدس عيار 0.38. تطلّب جزء التسلل من المهمة السرية التامة، وليس خوض معركة. أما عملية الانسحاب، فقد كانت مسألة أخرى. ففي بعض الأحيان، كانت القوات البرية تواجه قوات معادية، وتحتاج إلى إجلاء تحت نيران العدو. اعتمدت مروحيات "بونيز" على غطاء جوي، تُوفّره عادةً طائرات الهجوم A-1 سكاي رايدر ، والتي كان يُطلق عليها اسم "ساندي" أو "هوبو" أو "فايرفلاي"، وذلك حسب موقع تمركزها، لتوفير الدعم الجوي القريب بأسلحتها وقنابلها عند الحاجة. في الأيام الأولى في أودورن، كانت مروحيات "بونيز" تُرافقها أحيانًا طائرات B-26 إنفيدر ذات المحركين من الحرب العالمية الثانية ، والتي يُطلق عليها اسم "نمرود".

كانت مهمة أخرى لخدمة البريد السريع "بوني إكسبرس" دعم مواقع الملاحة التابعة لمركز عمليات الدفاع الجوي التكتيكي (TACAN) في لاوس. وكانت هذه المواقع بالغة الأهمية في توجيه الطائرات المقاتلة والقاذفة في غاراتها الجوية على شمال فيتنام. وكانت المروحيات تنقل الأفراد والإمدادات اللازمة، مثل مولدات الطاقة ووقود الديزل، إلى هذه المواقع النائية. ومن أهم هذه المواقع موقع ليما 85، الواقع على قمة جبل كارستي يبلغ ارتفاعه 5800 قدم، على بُعد 19  كيلومترًا جنوب الحدود اللاوسية الفيتنامية الشمالية، و125 ميلًا جنوب غرب هانوي. كما زُوّد موقع ليما 85 بمعدات بالغة السرية تُستخدم لتوجيه الغارات الجوية حول هانوي.

في ربيع عام 1968، تم نقل بعض الطيارين و CH3 من السرب العشرين للمروحيات إلى قاعدة ناخون فانوم الجوية الملكية التايلاندية لتشكيل السرب الحادي والعشرين للمروحيات .

في يوليو 1968، وصلت أربع طائرات هليكوبتر من طراز UH-1F وعشرة طيارين من السرب العشرين للمروحيات، السرب "E"، المعروف باسم "الدبابير الخضراء"، من نها ترانج. نفذت طائرات "هوي" الجديدة، المعروفة باسم "بوني إكسبرس"، جميع المهام تقريبًا التي نفذتها طائرات H-3. باستثناء بعض مهام H-3 في شمال لاوس التي لم تشارك فيها طائرات "هوي" نظرًا للمسافة الشاسعة والمدى المحدود لطائرات UH-1. في بعض الأحيان، كانت طائرة "هوي" تحمل برميلًا من الوقود سعة 55 جالونًا في المقصورة. إذا احتاجت الطائرة إلى وقود إضافي، كان رئيس الطاقم يربط حزام الأمان، وينزل إلى منصة التزويد بالوقود، ويمسك خرطوم التزويد بالوقود بينما يقوم أحد أفراد الطاقم بضخ الوقود في خزان وقود الطائرة. كان ذلك يتم على ارتفاع التحليق.

في أغسطس 1968، أُعيد تسمية السرب العشرين للمروحيات ليصبح السرب العشرين للعمليات الخاصة . وواصلت فرقة "بوني إكسبرس" تنفيذ العديد من المهام لدعم مدير العمليات للأنشطة الخاصة (DOSA) طوال عام 1968 وحتى عام 1969. وقد خصصت الفرقة 75% من وقت طيرانها للعمليات القتالية، وأكثر من 75% من وقتها لمهامها الأساسية في إدارة العمليات الخاصة. لطالما اضطلعت "بوني إكسبرس" بمهمتين كبيرتين وهامتين: دعم نظام TACAN ومهام إدارة العمليات الخاصة التي نفذتها القوات الجوية السابعة/الثالثة عشرة لدعم الحرب السرية في لاوس. لم تكن لدى "بوني إكسبرس" أعداد كافية من المروحيات والطيارين لإنجاز جميع المهام على النحو الأمثل. تطلبت بعض مهامها الكبيرة استخدام ما يصل إلى 20 مروحية من طراز CH-3E، بينما لم يكن لديها سوى تسع مروحيات من طراز CH-3 وأربع مروحيات من طراز UH-1. وفي كثير من الأحيان، استعانت "بوني إكسبرس" بالسرب الحادي والعشرين للعمليات الخاصة في قاعدة NKP للمساعدة في هذه المهام الكبيرة. في كثير من الأحيان، كانوا يتلقون المساعدة من طائرات الهليكوبتر التابعة لشركة طيران أمريكا.

في وقت مبكر من يونيو 1968، بدأت القيادة العليا مناقشات حول دمج السربين العشرين والحادي والعشرين، مما كان سيسمح لهما بالعمل معًا بشكل أوثق واستغلال وقت طيران السرب الحادي والعشرين بشكل أكبر في المهام القتالية. وكان من المقرر أن يبقى سرب "بوني إكسبرس" في أودورن كموقع عمليات أمامي، بنفس الأفراد والطائرات والمهام تقريبًا. لم يكن أحد يتوقع المشاكل التي ستلي ذلك. ويبدو أن غرور قائد الجناح في قاعدة نانغ بارك الجوية، الذي أصر على نقل جميع الأصول إلى القاعدة، وحسده التافه، قد أثّرا سلبًا على معنويات جميع المعنيين. ومع ذلك، أنجزت أطقم "بوني إكسبرس" مهمتها على أكمل وجه رغم الصعوبات.

في 5 سبتمبر 1969، أُعيد تعيين طائرات وأفراد السرب العشرين للعمليات الخاصة CH-3E في أودورن إلى السرب الحادي والعشرين للعمليات الخاصة في قاعدة نيانغ الجوية. فقد سرب العمليات الأمامية في أودورن ثلاث مروحيات لصالح قاعدة نيانغ الجوية، بالإضافة إلى العديد من مقاعد الطيارين، ما يمثل ثلث قدراته. ومع ذلك، استمر سرب العمليات الأمامية في تنفيذ 63% من مهام نظام دعم العمليات الجوية (DOSA)، و60% من مهام نظام التحكم الجوي التكتيكي (TACAN)، ونسبة مذهلة بلغت 53.8% من إجمالي مهام السرب الحادي والعشرين للعمليات الخاصة المُشكّل حديثًا، والذي كان مقره في قاعدة نيانغ الجوية، بينما كان سرب العمليات الأمامية متمركزًا في قاعدة أودورن الجوية الملكية التايلاندية.

عندما تم نقل طائرات CH-3 E التابعة للسرب العشرين للعمليات الخاصة إلى السرب الحادي والعشرين للعمليات الخاصة، دون مراسم أو ضجة، توقف وجود جزء "بوني إكسبريس" التابع للسرب العشرين للعمليات الخاصة.

المصادر المطبوعة:

• دور، روبرت ف. الحرب الجوية، هانوي ، 1988، رقم ISBN 0-7137-1783-1
• دانستان، سيمون، مروحيات فيتنام: المروحيات في المعركة 1950-1975 ، 2003، رقم ISBN 1-84176-796-4
• روزناو، ويليام. قوات العمليات الخاصة والأهداف البرية للعدو المراوغة ، 2001، رقم ISBN 0-8330-3071-X

المواقع الإلكترونية:

• موقع USAFHPA ( http://www.usafhpa.org/20poniesnew/20ponies.html ). نصٌّ بقلم الرائد كيرون ف. هول، مؤرخ جمعية طياري المروحيات التابعة لسلاح الجو الأمريكي، والتي تأسست عام ١٩٨٧. معظم الصور التقطها المؤرخ المذكور في جنوب شرق آسيا عندما كان طيارًا في السرب العشرين للمروحيات/سرب العمليات الخاصة خلال الفترة ١٩٦٧-١٩٦٨. صور ومعلومات أخرى تبرع بها طيارون آخرون من السرب. أُنشئ الموقع الإلكتروني عام ٢٠٠٥. معظم المعلومات الواردة في هذه المقالة مأخوذة من موقع USAFHPA الإلكتروني.
• تم استرجاع معلومات السرب العشرين للعمليات الخاصة التابع للأمن العالمي (20th SOS) في 6 يونيو 2007
• كيركباتريك، ماثيو د. سرب العمليات الخاصة: خدمة البريد السريع من حرب فيتنام الجوية. مؤرشف بتاريخ 31 مارس 2022 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) ، تم استرجاعه في 6 يونيو 2007.

• الوسائط المتعلقة بعملية بوني إكسبريس على ويكيميديا ​​كومنز