المرافعة الشفوية

المرافعات الشفوية هي عروض شفهية يقدمها محامٍ (أو الأطراف عند تمثيل أنفسهم) أمام قاضٍ أو محكمة استئناف، توضح الأسباب القانونية التي تدفعهم للفوز . وتُصاحب المرافعات الشفوية في مرحلة الاستئناف مذكرات مكتوبة ، تُعزز بدورها حجج كل طرف في النزاع القانوني. كما يمكن أن تُعقد المرافعات الشفوية أثناء إجراءات تقديم الطلبات، عندما يُقدم أحد الأطراف طلبًا إلى المحكمة للنظر فيه قبل المحاكمة، كما في حالة رفض الدعوى لنقطة قانونية، أو عندما يكون الحكم الموجز جائزًا لعدم وجود مسائل واقعية متنازع عليها.

تُجرى المرافعة الشفوية بتناوب كل طرف في القضية على التحدث مباشرةً إلى القاضي أو القضاة، مع تخصيص وقت متساوٍ لكل طرف. وقد يحتفظ أحد الأطراف بجزء من وقته للرد بعد انتهاء خصمه من عرض حججه.

لا يقتصر دور المحامين المُقدِّمين على إلقاء الخطابات أو قراءة مذكراتهم عند تقديم المرافعات الشفوية أمام محكمة الاستئناف. ^{[ 1 ]} على عكس إجراءات المحاكم الابتدائية ، حيث لا يتدخل القضاة إلا بناءً على طلب الأطراف لحل الاعتراضات، فمن المعتاد أن يكون قضاة محكمة الاستئناف مشاركين فاعلين في المرافعات الشفوية، يقاطعون المحامين المُقدِّمين ويطرحون الأسئلة. وينطبق هذا حتى على المحاكم التي تُشكَّل من هيئات تضم عدة قضاة، مثل المحكمة العليا للولايات المتحدة ، حيث يجب أن يكون المحامي المُقدِّم مستعدًا للإجابة على أسئلة أيٍّ من القضاة التسعة. ^{[ 2 ]} ومن الصحيح أيضًا أنه عند تقديم طلب قبل المحاكمة أو خلالها بأن يتصرف المحامون أمام القاضي بطريقة مماثلة لعرض القضية في الاستئناف، فإنهم يقدمون حججهم للقاضي بأسلوب حواري أكثر؛ وفي بعض إجراءات ما قبل المحاكمة، قد لا تُسجَّل هذه المرافعات من قِبل كُتَّاب المحكمة، كما هو الحال دائمًا في إجراءات الاستئناف.

لا تُعتبر المرافعة الشفوية دائمًا جزءًا أساسيًا من الإجراءات القانونية الواجبة ، إذ تُتيح المذكرات أيضًا للأطراف فرصة الاستماع إليهم أمام المحكمة. ويُترك عادةً لكل محكمة تحديد ما إذا كانت ستسمح أو تشترط أو تضمن فرصة تقديم المرافعة الشفوية، وذلك ضمن قواعدها الإجرائية، مع وجود اختلافات بين المحاكم حتى داخل الولاية القضائية الواحدة. فقد تضمن بعض المحاكم الحق في تقديم المرافعة الشفوية، إما باشتراط تقديم الأطراف طلبًا بذلك أو تنازلهم عنه إذا لم يرغبوا فيه، بينما قد تشترط محاكم أخرى المرافعة الشفوية دون إمكانية التنازل عنها. ^{[ 3 ]} كما قد يكون للمحاكم سلطة تقديرية في البتّ في قضية دون تقديم مرافعة شفوية، وإصدار حكمها بناءً على الحجج الواردة في مذكرات الأطراف. ^{[ 4 ]} وتنص القاعدة 34 من قواعد الإجراءات الاستئنافية الفيدرالية على أنه يجوز لهيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة، ممن اطلعوا على المذكرات، أن يتفقوا بالإجماع على عدم ضرورة المرافعة الشفوية، وإلا فإن محكمة الاستئناف تتوقع الاستماع إلى المرافعة الشفوية. ^{[ 5 ]}

أشار ديفيد تاتيل ، القاضي في محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا ، إلى "قاعدة راسخة" مفادها أن الحجج التي تُطرح لأول مرة في المرافعة الشفوية "نادراً ما تُؤخذ بعين الاعتبار". ^{[ 6 ]}

• المرافعة الختامية