جبال أوتينيكوا

جبال أوتينيكوا ، التي سُميت نسبةً إلى شعب أوتينيكوا خويخوي الذين سكنوها، هي سلسلة جبلية تمتد بموازاة الساحل الجنوبي لجنوب إفريقيا، وتشكل سلسلة متصلة مع جبال لانجبرج غربًا وجبال تسيتسيكاما شرقًا. كانت تُعرف لدى البرتغاليين باسم سيرا دي إستريلا (جبل النجمة). ^{[ 1 ]} وتُعد هذه الجبال جزءًا من طريق جاردن روت في جنوب إفريقيا .

يُقال إن مصطلح "أوتينيكوا"، المشتق من مصطلح "غواتانيكوا" في لغة خويمان (كورا!)، يعود إلى قبيلة تتحدث لغة خويمان كانت تسكن هذه الجبال. ويعني هذا المصطلح "حاملو العسل". ^{[ 2 ] : 49} لا تزال الرسومات الصخرية الأصلية موجودة في المنطقة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

سكنت شعوب تتحدث لغتي خويخوي و!كوينغكيا الجبال قبل وصول الأوروبيين في القرن السابع عشر. لطالما شكلت الجبال الوعرة حاجزًا أمام منطقة كلاين كارو، وكان المستوطنون الأوائل في أواخر القرن السابع عشر يتبعون قطعان الأفيال لإيجاد طرق أسهل عبر المنطقة. ^{[ 5 ]}

استكشف المستوطنون البيض المنطقة لأول مرة عام 1668. وفي عام 1782، استكشف عالم الطيور والمستكشف الفرنسي فرانسوا ليفايان المنطقة، واكتشف أن المزارعين قد استقروا عند سفح سلسلة الجبال. ^{[ 2 ] : 49}

تتميز هذه السلسلة الجبلية بمنحدرات جنوبية لطيفة وانحدارات حادة على الجانب الشمالي وصولاً إلى وادي ليتل كارو المنخفض . ^{[ 8 ]} تشمل أعلى قممها قمة كرادوك بارتفاع 1578  مترًا وقمة جورج بارتفاع 1370  مترًا، والواقعة شمال جورج . تخلق الظروف المتغيرة بيئات متنوعة. فعلى المنحدرات المواجهة للجنوب، تنتشر نباتات الفينبوس الجبلية على ارتفاعات أعلى وأكثر رطوبة، بينما يضم الشمال شجيرات الكارو والرينوسترفيلد. أما على المنحدرات الجنوبية الرطبة ، فتوجد غابات أفرو-جبلية .

أدى هطول الأمطار الغزيرة على هذه السلسلة الجبلية إلى تكوين العديد من الجداول الدائمة التي تُستخدم لريّ وادي نهر أوليفانتس. وبينما يسود مناخ معتدل إلى حار عمومًا على طول السلسلة، بمتوسط ​​درجة حرارة صيفية يبلغ 20.5  درجة مئوية، إلا أن الأحوال الجوية قد تتباين بشكل كبير. ففي الشتاء، قد تنخفض درجة الحرارة إلى 5  درجات مئوية (وأقل من ذلك على المنحدرات الجنوبية)، وقد تتساقط الثلوج على القمم العالية.

من بين الحيوانات الموجودة في سلسلة جبال أوتينيكوا: ظبي الكليبسبرينغر ، والظبي الرمادي ، والنمر ، وأنواع مختلفة من القوارض . ^{[ 3 ]} وحتى أوائل القرن الحادي والعشرين، كانت سلسلة جبال أوتينيكوا موطنًا لعدد قليل جدًا من الأفيال الأفريقية ، والتي تُعتبر الآن منقرضة وظيفيًا. واستمرت مشاهدات هذه الحيوانات المراوغة في القرن الحادي والعشرين، بما في ذلك مشاهدة ثور صغير، ^{[ 9 ]} مما أعطى الأمل في إعادة توطين هذه الحيوانات الأسطورية في منتزه جاردن روت الوطني . ولكن بحلول عام 2019، كان من الواضح أن أنثى واحدة فقط هي التي نجت. وتشمل الطيور النسور السوداء وغيرها من الطيور الجارحة ، بالإضافة إلى طائر التوراكو كنيسنا ، والوقواق الزمردي ، وطائر السكر كيب ، وأنواع أخرى من طيور الفينبوس . ^{[ 3 ]}

في عام 1908، بدأت أعمال إنشاء خط سكة حديد عبر سلسلة الجبال من جورج إلى أودتشورن . وقد استلزم ذلك بناء سبعة أنفاق والعديد من الحفريات الطويلة. وافتُتح الخط في أغسطس 1913.

كان أول ممر بري لعبور السلسلة الجبلية إلى لانغكلوف يمر عبر دويفيلسكوب، على بعد حوالي 32  كم شرق جورج.

في عام 1816، ^{[ 10 ]} اكتمل بناء ممر كرادوك، الذي سُمّي على اسم الحاكم السير جون كرادوك ، وأصبح يُعرف باسم "طريق فورتريكير". كانت له سمعة سيئة. ففي وقت مبكر من عام 1831، قام القاضي جورج فان دير ريت بمعاينة الطريق ووجده "عائقًا تامًا" أمام جميع الأنشطة التجارية، ووُصف على مرّ الزمن بأوصاف مختلفة، منها "أسوأ الطرق التي رأيتها على الإطلاق، إن لم يكن أسوأها على الإطلاق"، و"جبل شاهق"، و"خطير وسيء للغاية". ^{[ 10 ]}

في عام ١٨٤٧، شُيّد ممر مونتاغو المُحسّن بشكل كبير بواسطة عمالة السجناء، وسُمّي تيمنًا بوزير المستعمرات، جون مونتاغو . وفي عام ١٩٤٣، لمواكبة الطلب المتزايد لحركة المرور الحديثة، بدأ بناء ممر أوتينيكوا ، باستخدام عمالة أسرى الحرب الإيطاليين. ومع نهاية الحرب العالمية الثانية، عاد الإيطاليون إلى ديارهم تاركين الجزء الأكبر من الممر غير مكتمل. وافتُتح الممر أمام حركة المرور في سبتمبر ١٩٥١، بتكلفة تُقدّر بنحو ٥٠٠ ألف جنيه إسترليني.

هناك ممران بريان آخران يعبران أوتينيكوا: ممر روبنسون غرب جورج؛ وممر الأمير ألفريد، الذي يربط يونيونديل بكنيسنا .

• وادي الطبيعة