خفاش أوزارك ذو الأذنين الكبيرتين

يُعدّ خفاش أوزارك ذو الأذنين الكبيرتين ( Corynorhinus townsendii ingens ) من الأنواع المهددة بالانقراض، ولا يوجد إلا في عدد قليل من الكهوف في ولايات أركنساس وأوكلاهوما وميسوري ، في جنوب وسط الولايات المتحدة. يُعرف أيضاً باسم خفاش غرب الولايات المتحدة ذي الأذنين الكبيرتين، وخفاش الأذن الطويلة، وخفاش الأنف المتكتل، ويتميز بمظهره الفريد الذي يتسم بأذنين كبيرتين وأنف مزين بنتوء.

يُعدّ خفاش أوزارك ذو الأذنين الكبيرتين أكبر أنواع خفافيش Corynorhinus townsendii الخمسة وأكثرها احمرارًا ، وهو متوسط ​​الحجم ويتراوح وزنه بين 0.2 و 0.5 أونصة. ^{[ 5 ]} يتميز بأذنين كبيرتين جدًا، يبلغ طول كل منهما بوصة واحدة، وتتصلان عند القاعدة عبر الجبهة. ^{[ 5 ]} كما يتميز بوجود نتوءات كبيرة وبارزة فوق فتحتي الأنف. ^{[ 5 ]} تتغذى هذه الخفافيش تحديدًا على العث والحشرات الأخرى، وتبحث عن الطعام على أطراف الغابات. ^{[ 5 ]}

تُعدّ الخفافيش مفيدة لكوكبنا بطرقٍ لا تُحصى. إذ يُمكن لمستعمرةٍ من الخفافيش البنية الكبيرة أن تلتهم 18 مليون خنفساء خيار . ^{[ 6 ]} وتلعب عادات الخفافيش الغذائية الحشرية دورًا هامًا في الحفاظ على التوازن بين أعداد الحشرات. ^{[ 7 ]} كما أن أنواعًا أخرى من الخفافيش، وخاصةً في المناطق المعتدلة، تتغذى على الحشرات وتستهلك مجتمعةً كمياتٍ كبيرة منها. ^{[ 7 ]} وتُساهم فضلات الخفافيش، أو ما يُعرف بالذرق ، في دعم أنظمة بيئية كاملة تضم كائناتٍ فريدة، بما في ذلك البكتيريا التي تُفيد في إزالة السموم من النفايات، فضلًا عن إنتاج الغازول (مزيج من البنزين والكحول) وبعض المضادات الحيوية . ^{[ 6 ]}

تقع الكهوف التي تستخدمها خفافيش أوزارك ذات الأذنين الكبيرتين في مناطق كارستية تهيمن عليها غابات البلوط والجوز . ^{[ 5 ]} الكارست، وهو نوع خاص من التضاريس، يتشكل نتيجة ذوبان الصخور القابلة للذوبان، بما في ذلك الحجر الجيري والدولوميت. ^{[ 8 ]} تتراوح درجة حرارة كهوف السبات الشتوي بين 4 و10 درجات مئوية . ^{[ 5 ]} تستخدم خفافيش أوزارك ذات الأذنين الكبيرتين الكهوف على مدار العام، ولذلك فهي معرضة بشدة لخطر الانقراض إذا تغيرت درجة حرارة موائلها بشكل كبير، أو إذا تعرضت للاضطراب، أو التدمير. [5] كانت خفافيش أوزارك ذات الأذنين الكبيرتين تعيش في كهوف في ميسوري وأركنساس وأوكلاهوما ^{. [ 9} ] ولكن يبدو أنها هجرت ^{موطنها في ميسوري} بسبب التوسع البشري واضطراب الكهوف. ^{[ 9 ]}  

تقع مستعمرات التكاثر في كهوف تتراوح درجة حرارتها بين 10 و15 درجة مئوية . ^{[ 5 ]} تتزاوج خفافيش أوزارك ذات الأذنين الكبيرتين في الخريف، وتخزن حيواناتها المنوية خلال فصل الشتاء، ثم يحدث الحمل في نهاية فترة السبات الشتوي. [ 5 ^{] ومما يزيد} من هشاشة وضعها، أن خفافيش أوزارك ذات الأذنين الكبيرتين تلد صغيرًا واحدًا فقط. ^{[ 5 ]} ونظرًا لانخفاض معدل مواليدها، فإن هذه الثدييات معرضة للاستغلال المفرط . تنمو صغار الخفافيش بسرعة كبيرة، وتصبح قادرة على الطيران في عمر ثلاثة أسابيع، وفي عمر ستة أسابيع، تُفطم عن أمهاتها. ^{[ 5 ]}  

يتزايد القلق بشأن حالة حفظ الخفافيش، إذ تتأثر العديد من أنواعها بشكل متزايد بالأنشطة البشرية. ^{[ 7 ]} تواجه الخفافيش تهديدات متعددة، منها التسمم بالمبيدات ، وتدمير أماكن مبيتها وإغلاقها، وفقدان الموائل ، وأمراض مثل متلازمة الأنف الأبيض ، والاستغلال المفرط، والإبادة باعتبارها آفات. ^{[ 7 ]} يُعدّ تجزؤ الموائل مصدر قلق بالغ، إذ يُحدث اضطرابًا في الموائل الشاسعة التي تعيش فيها الخفافيش. والسبب الرئيسي لانخفاض أعدادها هو الإزعاج. فعندما يدخل البشر كهوف السبات، يُوقظون الخفافيش، مما يزيد من معدل الأيض لديها. ويمكن أن يؤدي استيقاظها لمرة واحدة إلى استهلاك مخزون الدهون لديها لمدة تتراوح بين 10 و30 يومًا. وهذا قد يؤدي إلى نفوقها جوعًا، لأن الخفافيش لا تملك مخزونًا إضافيًا من الدهون. كما تسبب الافتراس عند مداخل الكهوف من قِبل القطط المنزلية والراكون والوشق وغيرها من الحيوانات في نفوق أعداد كبيرة منها. ^{[ 10 ]}

أنشأت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية محمية سيكويا/ أوكلاهوما بات كيفز الوطنية للحياة البرية . ^{[ 11 ]} وفي مناطق أخرى، تم تسييج مداخل الكهوف - لمنع دخول البشر والحيوانات الأليفة إلى الكهوف ولكن للسماح للخفافيش بالوصول إليها.

• خفافيش الولايات المتحدة

• هيئة التراث الطبيعي في أركنساس: قراءات إضافية
• اقرأ التقرير الذي أعده ريتشارد ستارك من دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، تولسا، أوكلاهوما، في 22 مايو 2008