تدمير الموائل

تُعدّ المناطق الساخنة للتنوع البيولوجي مناطق استوائية في المقام الأول ، تتميز بتركيزات عالية من الأنواع المستوطنة ، وقد تضمّ، عند جمعها، أكثر من نصف أنواع الكائنات الحية البرية في العالم . ^{[ 6 ]} وتعاني هذه المناطق الساخنة من فقدان الموائل وتدميرها. وقد دُمّر معظم الموائل الطبيعية في الجزر والمناطق ذات الكثافة السكانية العالية (معهد الموارد العالمية، 2003). ومن بين الجزر التي تعاني من تدمير شديد للموائل: نيوزيلندا ، ومدغشقر ، والفلبين ، واليابان . ^{[ 7 ]} كما تشهد مناطق جنوب وشرق آسيا - وخاصة الصين ، والهند ، وماليزيا ، وإندونيسيا ، واليابان - والعديد من مناطق غرب أفريقيا، كثافة سكانية عالية للغاية، مما لا يترك مجالاً يُذكر للموائل الطبيعية. وتواجه المناطق البحرية القريبة من المدن الساحلية المكتظة بالسكان تدهوراً في شعابها المرجانية أو غيرها من الموائل البحرية. تُعدّ مدينة فورست سيتي ، وهي بلدة في جنوب ماليزيا بُنيت على أرض رطبة مصنفة ضمن الفئة الأولى من المناطق الحساسة بيئيًا، مثالًا على ذلك، حيث تجري عمليات استصلاح لا رجعة فيها قبل إجراء تقييمات الأثر البيئي والحصول على الموافقات اللازمة. وتشمل هذه المناطق أيضًا السواحل الشرقية لآسيا وأفريقيا، والسواحل الشمالية لأمريكا الجنوبية ، والبحر الكاريبي وجزره . ^{[ 7 ]}

تشهد المناطق التي تعاني من ممارسات زراعية غير مستدامة أو حكومات غير مستقرة، والتي قد تترافق مع بعضها البعض، معدلات عالية من تدمير الموائل الطبيعية. وتُعدّ جنوب آسيا ، وأمريكا الوسطى ، وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، ومناطق الغابات الاستوائية المطيرة في الأمازون بأمريكا الجنوبية، من أبرز المناطق التي تشهد ممارسات زراعية غير مستدامة و/أو سوء إدارة حكومية. ^{[ 7 ]}

تميل المناطق ذات الإنتاج الزراعي المرتفع إلى أن تكون الأكثر تضرراً من تدمير الموائل. ففي الولايات المتحدة، لم يتبقَّ سوى أقل من 25% من الغطاء النباتي الأصلي في أجزاء كثيرة من الشرق والغرب الأوسط . ^{[ 8 ]} أما في أوروبا بأكملها، فلم يتبقَّ سوى 15% من مساحة الأرض غير متأثرة بالأنشطة البشرية. ^{[ 7 ]}

تُؤدي التغيرات الحاصلة في بيئات مختلفة حول العالم حاليًا إلى تغيير الموائل الجغرافية الملائمة لنمو النباتات. لذا، فإن قدرة النباتات على الهجرة إلى مناطق بيئية مناسبة ستؤثر بشكل كبير على توزيع التنوع النباتي. مع ذلك، لا تزال معدلات هجرة النباتات المتأثرة بفقدان الموائل وتجزئتها غير مفهومة تمامًا. ^{[ 9 ]}

حظيت الغابات الاستوائية المطيرة بمعظم الاهتمام فيما يتعلق بتدمير موائلها. فمن أصل ما يقارب 16  مليون كيلومتر مربع من موائل الغابات الاستوائية المطيرة التي كانت موجودة في العالم،  لم يتبق منها اليوم سوى أقل من 9 ملايين كيلومتر مربع. ^{[ 7 ]} ويبلغ معدل إزالة الغابات الحالي 160 ألف كيلومتر مربع سنويًا، أي ما يعادل خسارة حوالي 1% من موائل الغابات الأصلية كل عام. ^{[ 10 ]}

لقد عانت النظم البيئية الحرجية الأخرى من دمار مماثل أو أكبر من دمار الغابات الاستوائية المطيرة . فقد أدى إزالة الغابات لأغراض الزراعة وقطع الأشجار إلى إلحاق ضرر بالغ بما لا يقل عن 94% من الغابات المعتدلة عريضة الأوراق ؛ كما فقدت العديد من الغابات القديمة أكثر من 98% من مساحتها السابقة بسبب الأنشطة البشرية. ^{[ 7 ]} وتُعد الغابات الاستوائية الجافة المتساقطة الأوراق أسهل في الإزالة والحرق ، وأكثر ملاءمة للزراعة وتربية الماشية من الغابات الاستوائية المطيرة؛ ونتيجة لذلك، لم يتبق سوى أقل من 0.1% من الغابات الجافة في ساحل المحيط الهادئ لأمريكا الوسطى ، وأقل من 8% في مدغشقر من مساحتها الأصلية. ^{[ 10 ]}

تدهورت السهول والمناطق الصحراوية بدرجة أقل. فقط 10-20% من الأراضي الجافة في العالم ، والتي تشمل المراعي المعتدلة والسافانا والأراضي الشجرية والغابات النفضية ، تدهورت بشكل طفيف. ^{[ 11 ]} ولكن من ضمن هذه النسبة، توجد مساحة تقارب 9  ملايين كيلومتر مربع من الأراضي الجافة الموسمية التي حوّلها الإنسان إلى صحاري من خلال عملية التصحر . ^{[ 7 ]} أما سهول الأعشاب الطويلة في أمريكا الشمالية، فلا يتبقى فيها سوى أقل من 3% من الموائل الطبيعية التي لم تُحوّل إلى أراضٍ زراعية . ^{[ 12 ]}

لقد عانت الأراضي الرطبة والمناطق البحرية من مستويات عالية من تدمير الموائل. فقد دُمر أكثر من 50% من الأراضي الرطبة في الولايات المتحدة خلال المئتي عام الماضية فقط. ^{[ 8 ]} كما دُمر ما بين 60% و70% من الأراضي الرطبة الأوروبية تدميراً كاملاً. ^{[ 13 ]} وفي المملكة المتحدة، ازداد الطلب على المساكن الساحلية والسياحة، مما أدى إلى تراجع الموائل البحرية على مدى الستين عاماً الماضية. وقد تسبب ارتفاع منسوب مياه البحر ودرجات الحرارة في تآكل التربة ، والفيضانات الساحلية ، وتدهور جودة النظام البيئي البحري في المملكة المتحدة . ^{[ 14 ]} وقد طرأت تعديلات بشرية كبيرة على نحو خُمس (20%) المناطق الساحلية البحرية. ^{[ 15 ]} كما دُمر خُمس الشعاب المرجانية، وتدهور خُمس آخر بشدة بسبب الصيد الجائر والتلوث والأنواع الغازية ؛ وقد دُمر 90% من الشعاب المرجانية في الفلبين وحدها. ^{[ 16 ]} وأخيراً، تم تدمير أكثر من 35% من النظم البيئية لأشجار المانغروف في جميع أنحاء العالم. ^{[ 16 ]}

تُعرف القوى التي تدفع البشر إلى تدمير الموائل باسم عوامل تدمير الموائل. وتساهم العوامل الديموغرافية والاقتصادية والاجتماعية والسياسية والعلمية والتكنولوجية والثقافية جميعها في تدمير الموائل. ^{[ 16 ]}

تشمل العوامل الديموغرافية المحركة لنمو السكان : تزايد عدد السكان، ومعدل الزيادة السكانية بمرور الوقت، والتوزيع المكاني للسكان في منطقة معينة ( حضرية أو ريفية)، ونوع النظام البيئي، والبلد، والآثار المشتركة للفقر، والعمر، وتنظيم الأسرة، والجنس، والمستوى التعليمي للسكان في مناطق محددة. ^{[ 16 ]} ويحدث معظم النمو السكاني المتسارع عالميًا في المناطق الغنية بالتنوع البيولوجي أو بالقرب منها . ^{[ 6 ]} وقد يفسر هذا سبب كون الكثافة السكانية مسؤولة عن 87.9% من التباين في أعداد الأنواع المهددة بالانقراض في 114 دولة، مما يقدم دليلًا قاطعًا على أن البشر يلعبون الدور الأكبر في انخفاض التنوع البيولوجي . ^{[ 21 ]} إن الطفرة السكانية وهجرة السكان إلى هذه المناطق الغنية بالأنواع تجعل جهود الحفاظ على البيئة أكثر إلحاحًا، وأكثر عرضة للتعارض مع المصالح البشرية المحلية. ^{[ 6 ]} وترتبط الكثافة السكانية العالية في هذه المناطق ارتباطًا مباشرًا بمستوى فقر السكان المحليين، الذين يفتقر معظمهم إلى التعليم وتنظيم الأسرة. ^{[ 22 ]}

بحسب دراسة جيست ولامبين (2002)، رُتِّبت القوى الدافعة الأساسية حسب الأولوية على النحو التالي (مع نسبة الحالات الـ 152 التي لعب فيها العامل دورًا هامًا): العوامل الاقتصادية (81%)، والعوامل المؤسسية أو السياسية (78%)، والعوامل التكنولوجية (70%)، والعوامل الثقافية أو الاجتماعية السياسية (66%)، والعوامل الديموغرافية (61%). وشملت العوامل الاقتصادية الرئيسية تسويق ونمو أسواق الأخشاب (68%)، مدفوعةً بالطلبات الوطنية والدولية؛ والنمو الصناعي الحضري (38%)؛ وانخفاض التكاليف المحلية للأراضي والعمالة والوقود والأخشاب (32%)؛ وارتفاع أسعار المنتجات، لا سيما المحاصيل النقدية (25%). أما العوامل المؤسسية والسياسية، فشملت السياسات الرسمية المؤيدة لإزالة الغابات في مجال تنمية الأراضي (40%)، والنمو الاقتصادي بما في ذلك الاستيطان وتحسين البنية التحتية (34%)، ودعم الأنشطة القائمة على الأراضي (26%)؛ وعدم استقرار حقوق الملكية وحيازة الأراضي (44%)؛ وإخفاقات السياسات مثل الفساد أو الفوضى أو سوء الإدارة (42%). كان العامل التكنولوجي الرئيسي هو سوء تطبيق التكنولوجيا في صناعة الأخشاب (45%)، مما يؤدي إلى ممارسات قطع أشجار مُهدرة. أما ضمن الفئة الأوسع للعوامل الثقافية والاجتماعية والسياسية، فتشمل المواقف والقيم العامة (63%)، وسلوك الأفراد/الأسر (53%)، وعدم اكتراث العامة بالبيئات الحرجية (43%)، وغياب القيم الأساسية (36%)، وعدم اكتراث الأفراد (32%). أما العوامل الديموغرافية، فتمثلت في هجرة المستوطنين إلى المناطق الحرجية قليلة السكان (38%)، وتزايد الكثافة السكانية - نتيجة للعامل الأول - في تلك المناطق (25%).

تضاعف معدل فقدان الغطاء الشجري العالمي تقريبًا منذ عام 2001، ليصل إلى خسارة سنوية تقارب مساحة إيطاليا. ^{[ 23 ]}

شهدت الفترة منذ عام 1950 "أسرع تحول في علاقة الإنسان بالعالم الطبيعي في تاريخ البشرية". ^{[ 24 ]} فقدت البلاد ما يقرب من ثلث غاباتها، وما يقرب من ثلثي مراعيها، لصالح الزراعة البشرية، التي تشغل الآن ما يقرب من نصف الأراضي الصالحة للسكن في العالم. ^{[ 25 ]}

قام جيست ولامبين (2002) بتقييم 152 دراسة حالة حول الخسائر الصافية في الغطاء الحرجي الاستوائي لتحديد أي أنماط في الأسباب المباشرة والكامنة لإزالة الغابات الاستوائية. وقد قدمت نتائجهم، التي عُرضت كنسب مئوية من دراسات الحالة التي كان فيها كل عامل مؤثرًا، ترتيبًا كميًا لأولويات الأسباب المباشرة والكامنة الأكثر أهمية. تم تجميع الأسباب المباشرة في فئات واسعة هي: التوسع الزراعي (96%)، وتوسع البنية التحتية (72%)، واستخراج الأخشاب (67%). وبالتالي، ووفقًا لهذه الدراسة، يُعد تحويل الغابات إلى أراضٍ زراعية التغيير الرئيسي في استخدام الأراضي المسؤول عن إزالة الغابات الاستوائية. وتكشف الفئات المحددة عن مزيد من الفهم للأسباب المحددة لإزالة الغابات الاستوائية، وهي: توسيع النقل (64%)، واستخراج الأخشاب التجاري (52%)، والزراعة الدائمة (48%)، وتربية الماشية (46%)، والزراعة المتنقلة ( القطع والحرق ) (41%)، والزراعة المعيشية (40%)، واستخراج حطب الوقود للاستخدام المنزلي (28%). إحدى النتائج هي أن الزراعة المتنقلة ليست السبب الرئيسي لإزالة الغابات في جميع مناطق العالم، في حين أن توسيع شبكة النقل (بما في ذلك بناء طرق جديدة ) هو العامل المباشر الأكبر المسؤول عن إزالة الغابات. ^{[ 22 ]}

يرتبط حجم الموائل وعدد الأنواع ارتباطًا وثيقًا. فالأنواع الأكبر حجمًا، وتلك التي تعيش في خطوط العرض المنخفضة أو في الغابات أو المحيطات، أكثر حساسية لانخفاض مساحة موائلها. ^{[ 26 ]} ويؤدي التحول إلى أنظمة بيئية نمطية "بسيطة" (مثل الزراعة الأحادية بعد إزالة الغابات) إلى تدمير موائل الأنواع الأكثر تنوعًا. حتى أبسط أشكال الزراعة تؤثر على التنوع البيولوجي، من خلال إزالة الغطاء النباتي أو تجفيف الأرض، والحد من نمو الأعشاب الضارة والآفات ، وتشجيع مجموعة محدودة فقط من أنواع النباتات والحيوانات المستأنسة. ^{[ 26 ]}

توجد أيضًا تفاعلات وردود فعل بين الأسباب المباشرة وغير المباشرة لإزالة الغابات، مما قد يُفاقم هذه العملية. يُعدّ بناء الطرق من أكثر العوامل المؤثرة، لأنه يتفاعل مع إنشاء مستوطنات جديدة ويؤدي إلى زيادة عدد السكان، مما يُسبب نموًا في أسواق الأخشاب (قطع الأشجار) والمواد الغذائية. ^{[ 22 ]} بدوره، يُعزز نمو هذه الأسواق تسويق صناعات الزراعة وقطع الأشجار. وعندما تُصبح هذه الصناعات تجارية، يجب أن تُصبح أكثر كفاءة باستخدام آلات أكبر أو أكثر حداثة، والتي غالبًا ما يكون لها تأثير أسوأ على البيئة من أساليب الزراعة وقطع الأشجار التقليدية. في كلتا الحالتين، تُزال مساحات أكبر من الأراضي بوتيرة أسرع لتلبية احتياجات الأسواق التجارية. يُظهر هذا المثال الشائع لردود الفعل مدى ترابط الأسباب المباشرة وغير المباشرة. ^{[ 27 ]}

انخفاض مساحة الجليد البحري في القطب الشمالي من عام 1979 إلى عام 2022

انخفاض حجم الجليد البحري في القطب الشمالي من عام 1979 إلى عام 2022

يساهم تغير المناخ في تدمير بعض الموائل، مما يعرض أنواعاً مختلفة للخطر. على سبيل المثال:

• يُسبب تغير المناخ ارتفاع منسوب مياه البحر، مما يُهدد الموائل الطبيعية والأنواع على مستوى العالم. ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• يؤدي ذوبان الجليد البحري إلى تدمير موائل بعض الأنواع. ^{[ 30 ] : 2321} على سبيل المثال، تسارع انحسار الجليد البحري في القطب الشمالي خلال أوائل القرن الحادي والعشرين، بمعدل انخفاض قدره 4.7% لكل عقد (انخفض بأكثر من 50% منذ أولى تسجيلات الأقمار الصناعية). ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} ومن الأمثلة المعروفة على الأنواع المتضررة الدب القطبي ، الذي بات موطنه في القطب الشمالي مهددًا. ^{[ 34 ]} كما يمكن أن تتأثر الطحالب عندما تنمو على الجانب السفلي من الجليد البحري. ^{[ 35 ]}
• تُعدّ الشعاب المرجانية في المياه الدافئة شديدة الحساسية للاحتباس الحراري وتحمض المحيطات. توفر الشعاب المرجانية موطنًا لآلاف الأنواع، وتؤدي خدمات بيئية قيّمة كالحماية الساحلية وتوفير الغذاء. إلا أن ما بين 70 و90% من الشعاب المرجانية في المياه الدافئة اليوم ستختفي حتى لو اقتصر الاحتباس الحراري على 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) . ^{[ 36 ] : 179} فعلى سبيل المثال، ستُفقد الشعاب المرجانية في منطقة البحر الكاريبي - التي تُعدّ من أهمّ مناطق التنوع البيولوجي - خلال هذا القرن إذا استمر الاحتباس الحراري بالمعدل الحالي. ^{[ 37 ]}    

عندما يتم تدمير موطن ما، تنخفض القدرة الاستيعابية للنباتات والحيوانات والكائنات الحية الأخرى الأصلية ، مما يؤدي إلى انخفاض أعدادها ، وأحيانًا يصل الأمر إلى مستوى الانقراض . ^{[ 42 ]}

يُعدّ فقدان الموائل ربما أكبر تهديد للكائنات الحية والتنوع البيولوجي. ^{[ 43 ]} وقد وجد تيمبل (1986) أن 82% من أنواع الطيور المهددة بالانقراض مُعرّضة لخطر كبير بسبب فقدان الموائل. كما أن معظم أنواع البرمائيات مُعرّضة لخطر فقدان موائلها الأصلية، ^{[ 44 ]} وبعض الأنواع لا تتكاثر الآن إلا في موائل مُعدّلة. ^{[ 45 ]} وتتأثر الكائنات المستوطنة ذات النطاقات المحدودة بشدة بتدمير الموائل، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم وجود هذه الكائنات في أي مكان آخر في العالم، وبالتالي تقل فرص تعافيها. ولدى العديد من الكائنات المستوطنة متطلبات محددة للغاية لبقائها لا يمكن إيجادها إلا داخل نظام بيئي مُحدد، مما يؤدي إلى انقراضها. وقد يحدث الانقراض أيضًا بعد فترة طويلة من تدمير الموائل، وهي ظاهرة تُعرف باسم دين الانقراض . كما يُمكن أن يُقلّل تدمير الموائل من نطاق انتشار بعض تجمعات الكائنات الحية. وهذا بدوره قد يُؤدي إلى انخفاض التنوع الجيني، وربما إنتاج صغار عقيمة ، حيث ستكون لدى هذه الكائنات احتمالية أكبر للتزاوج مع كائنات مُرتبطة بها داخل تجمعها، أو مع أنواع مختلفة. ومن أشهر الأمثلة على ذلك تأثير ذلك على الباندا العملاقة في الصين ، التي كانت توجد في العديد من مناطق سيتشوان . أما الآن، فلا توجد إلا في مناطق متفرقة ومعزولة في جنوب غرب البلاد، نتيجة لإزالة الغابات على نطاق واسع في القرن العشرين. ^{[ 46 ]}

مع تدهور الموائل في منطقة ما، يختل تنوع الأنواع من مزيج من الأنواع العامة والمتخصصة في بيئات محددة إلى مجتمع يتكون أساسًا من الأنواع العامة . ^{[ 3 ]} غالبًا ما تكون الأنواع الغازية من الأنواع العامة القادرة على البقاء في بيئات أكثر تنوعًا. ^{[ 47 ]} يؤدي تدمير الموائل الناتج عن تغير المناخ إلى اختلال توازن الأنواع، مما يزيد من احتمالية انقراضها. ^{[ 48 ]}

يُعدّ فقدان الموائل أحد الأسباب البيئية الرئيسية لتراجع التنوع البيولوجي على المستويات المحلية والإقليمية والعالمية. ويعتقد الكثيرون أن تجزئة الموائل تُشكّل تهديدًا للتنوع البيولوجي، بينما يرى البعض الآخر أنها ثانوية لفقدان الموائل. ^{[ 49 ]} ويؤدي انخفاض مساحة الموائل المتاحة إلى ظهور مناظر طبيعية محددة تتكون من بقع معزولة من الموائل المناسبة وسط بيئة معادية. وتُعزى هذه العملية عمومًا إلى فقدان الموائل بحد ذاته، بالإضافة إلى آثار التجزئة. ويشير فقدان الموائل بحد ذاته إلى التغيرات التي تطرأ على تكوين المناظر الطبيعية، مما يُسبب انخفاضًا في أعداد الأفراد. أما آثار التجزئة، فتشير إلى مجموعة من الآثار الناتجة عن تغيرات الموائل. ^{[ 4 ]} ويمكن أن يُؤدي فقدان الموائل إلى آثار سلبية على ديناميكية ثراء الأنواع. وتُعدّ رتبة غشائيات الأجنحة مجموعة متنوعة من مُلقّحات النباتات شديدة التأثر بالآثار السلبية لفقدان الموائل، مما قد يُؤدي إلى تأثير متسلسل بين تفاعلات النباتات والملقّحات، مُسببًا آثارًا بالغة الأهمية على جهود الحفاظ على هذه المجموعة. ^{[ 50 ]} لوحظ من خلال أطول تجربة تجزئة مستمرة في العالم على مدى 35 عامًا أن تجزئة الموائل قد تسببت في انخفاض التنوع البيولوجي من 13% إلى 75%. ^{[ 51 ]}

يمكن أن يؤدي تدمير الموائل إلى زيادة كبيرة في تعرض منطقة ما للكوارث الطبيعية كالفيضانات والجفاف ، وفشل المحاصيل ، وانتشار الأمراض ، وتلوث المياه . ^{[ 16 ]} من جهة أخرى، يمكن لنظام بيئي سليم مع ممارسات إدارة جيدة أن يقلل من احتمالية وقوع هذه الأحداث، أو على الأقل يخفف من آثارها السلبية. ^{[ 53 ]} وقد ساهم القضاء على المستنقعات - موطن الآفات كالبعوض - في الوقاية من أمراض مثل الملاريا . ^{[ 54 ]} كما أن حرمان عامل مُعدٍ (كالفيروس) من موطنه تمامًا - عن طريق التطعيم ، على سبيل المثال - يمكن أن يؤدي إلى استئصال ذلك العامل المُعدي. ^{[ 55 ]}

قد تتضرر الأراضي الزراعية جراء تدمير المناظر الطبيعية المحيطة بها. فعلى مدى الخمسين عامًا الماضية، أدى تدمير الموائل المحيطة بالأراضي الزراعية إلى تدهور ما يقارب 40% من الأراضي الزراعية في جميع أنحاء العالم، وذلك عبر التعرية ، والتملح ، والانضغاط ، واستنزاف المغذيات ، والتلوث ، والتوسع العمراني . ^{[ 16 ]} كما يفقد البشر استخداماتهم المباشرة للموائل الطبيعية عند تدميرها. فالاستخدامات الجمالية، مثل مراقبة الطيور ، والاستخدامات الترفيهية، مثل الصيد البري والبحري ، والسياحة البيئية، تعتمد عادةً على موائل لم تتعرض للاضطراب بشكل كبير. ويُقدّر الكثيرون تعقيد العالم الطبيعي، ويعربون عن قلقهم إزاء فقدان الموائل الطبيعية وأنواع الحيوانات والنباتات في جميع أنحاء العالم. ^{[ 56 ]}

لعلّ أبرز آثار تدمير الموائل على البشر هو فقدان العديد من خدمات النظام البيئي القيّمة. فقد أدى تدمير الموائل إلى تغيير دورات النيتروجين والفوسفور والكبريت والكربون ، مما زاد من تواتر وشدة الأمطار الحمضية ، وازدهار الطحالب ، ونفوق الأسماك في الأنهار والمحيطات، وساهم بشكل كبير في تغير المناخ العالمي . ^{[ 16 ]} ومن خدمات النظام البيئي التي تتزايد أهميتها فهمًا تنظيم المناخ . فعلى المستوى المحلي، توفر الأشجار مصدات للرياح وظلالًا؛ وعلى المستوى الإقليمي، تعمل عملية النتح في النباتات على إعادة تدوير مياه الأمطار والحفاظ على معدل هطول أمطار سنوي ثابت؛ وعلى المستوى العالمي، تُساهم النباتات (وخاصة الأشجار في الغابات الاستوائية المطيرة) في جميع أنحاء العالم في الحد من تراكم غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي عن طريق امتصاص ثاني أكسيد الكربون من خلال عملية التمثيل الضوئي . ^{[ 7 ]} تشمل خدمات النظام البيئي الأخرى التي تتضاءل أو تُفقد كليًا نتيجة لتدمير الموائل إدارة مستجمعات المياه ، وتثبيت النيتروجين ، وإنتاج الأكسجين، والتلقيح (انظر انخفاض أعداد الملقحات )، ^{[ 57 ]} ومعالجة النفايات (أي تحلل الملوثات السامة وتثبيتها )، وإعادة تدوير المغذيات من مياه الصرف الصحي أو مياه الصرف الزراعي . ^{[ 7 ]}

يمثل فقدان الأشجار من الغابات الاستوائية المطيرة وحدها تراجعًا كبيرًا في قدرة الأرض على إنتاج الأكسجين واستهلاك ثاني أكسيد الكربون. وتزداد أهمية هذه الخدمات مع ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون، الذي يُعدّ أحد العوامل الرئيسية المساهمة في تغير المناخ العالمي . ^{[ 53 ]} قد لا يؤثر فقدان التنوع البيولوجي بشكل مباشر على البشر، لكن الآثار غير المباشرة لفقدان العديد من الأنواع، فضلًا عن تنوع النظم البيئية عمومًا، هائلة. فعندما يُفقد التنوع البيولوجي، تفقد البيئة العديد من الأنواع التي تؤدي أدوارًا قيّمة وفريدة في النظام البيئي. وتعتمد البيئة وجميع سكانها على التنوع البيولوجي للتعافي من الظروف البيئية القاسية. وعندما يُفقد قدر كبير من التنوع البيولوجي، قد يتسبب حدث كارثي، مثل زلزال أو فيضان أو ثوران بركاني، في انهيار النظام البيئي، وسيعاني البشر من ذلك بلا شك. ^{[ 58 ]} إن فقدان التنوع البيولوجي يعني أيضاً أن البشر يفقدون حيوانات كان من الممكن أن تعمل كعوامل مكافحة بيولوجية، ونباتات كان من الممكن أن توفر أصنافاً من المحاصيل ذات إنتاجية أعلى، وأدوية لعلاج الأمراض الحالية أو المستقبلية (مثل السرطان)، وأصنافاً جديدة من المحاصيل المقاومة للأنواع الزراعية المعرضة للحشرات المقاومة للمبيدات أو السلالات الضارية ^من الفطريات والفيروسات والبكتيريا . [ ^{7 ]}

عادةً ما تؤثر الآثار السلبية لتدمير الموائل على سكان الريف بشكل مباشر أكثر من سكان المدن. ^{[ 16 ]} في جميع أنحاء العالم، يعاني الفقراء أكثر من غيرهم عند تدمير الموائل الطبيعية، لأن انخفاض مساحة الموائل الطبيعية يعني انخفاض نصيب الفرد من الموارد الطبيعية ، بينما تستطيع الدول والأفراد الأكثر ثراءً ببساطة دفع المزيد للاستمرار في الحصول على أكثر من نصيب الفرد من الموارد الطبيعية.

ثمة طريقة أخرى للنظر إلى الآثار السلبية لتدمير الموائل، وهي النظر إلى تكلفة الفرصة البديلة لتدمير موئل معين. بعبارة أخرى، ما الذي يخسره الناس بإزالة موئل معين؟ قد تزيد دولة ما من إمداداتها الغذائية بتحويل أراضي الغابات إلى زراعة المحاصيل، لكن قيمة الأرض نفسها قد تكون أكبر بكثير عندما يمكن أن توفر موارد أو خدمات طبيعية مثل المياه النظيفة، والأخشاب، والسياحة البيئية، أو تنظيم الفيضانات ومكافحة الجفاف. ^{[ 16 ]}