فجوة بالاكاد

ممر بالاكاد أو ممر بالغات هو ممر جبلي منخفض في جبال غاتس الغربية ، يقع بين مدينتي كويمباتور وبالاكاد في ولايتي تاميل نادو وكيرالا الهنديتين على التوالي. ويقع بين تلال نيلجيري شمالاً وتلال أنايمالاي جنوباً.

كانت تشيرا نادو وكونغو نادو منطقتين إقليميتين في تاميل نادو القديمة ، يفصل بينهما جبال غاتس الغربية . ^{[ 1 ]} ربط طريق قديم يُدعى راجاكيساري بيروفازي المنطقتين عبر فجوة بالاكاد، وكان جزءًا من تجارة واسعة امتدت من موزيريس على الساحل الغربي إلى أريكاميدو على الساحل الشرقي لشبه القارة الهندية . ^{[ 1 ] [ 2 ]} عقد زعماء منطقة كونغو المحليون تحالفات زواج مع تشيرا، مما أدى إلى هجرة أعداد كبيرة من السكان بين المنطقتين عبر فجوة بالاكاد. ^{[ 1 ] [ 3 ]} بين القرنين الأول والرابع الميلاديين، ضمت بلاد تشيرا معظم أراضي ولاية كيرالا الحالية وغرب تاميل نادو، ومكنتهم الفجوة من حكم المنطقة من عاصمتهم كاروفور. ^{[ 4 ]} هاجر البراهمة التاميل إلى بالاكاد من وسط تاميل نادو عبر الفجوة بين القرنين الخامس عشر والثامن عشر الميلاديين. ^{[ 5 ]}

يُعدّ ممر بالاكاد ممرًا عرضه 32 كيلومترًا (20 ميلًا) في جبال غاتس الغربية ، بين تلال نيلجيري شمالًا وتلال أنايمالاي جنوبًا. ويربط هذا الممر ولايتي تاميل نادو وكيرالا الهنديتين . ^{[ 6 ]}  

أشارت دراسة أجريت عام 2008 إلى أن الفجوة هي امتداد لمنطقة قصّ ما قبل الكمبري التي امتدت من شرق أفريقيا عبر فجوة رانوتسارا في مدغشقر إلى فجوة بالاكاد في الهند. ^{[ 7 ]} ووفقًا لدراسة أخرى أجريت عام 2019، يُحتمل أن تكون الفجوة قد تشكلت نتيجة اصطدام نيزك قبل حوالي 800 إلى 550 مليون سنة، مما أدى إلى تسوية التضاريس الجبلية في المنطقة وتكوين الفجوة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وتشير نظرية أخرى إلى أنها تشكلت نتيجة انهيار أرضي ناجم عن نهر بهاراتابوزا الذي يتدفق حاليًا عبر الفجوة. ويتغذى النهر من روافد وجداول عديدة تتدفق من منحدرات شديدة الانحدار على طول سفوح جبال غات. ^{[ 10 ]}

تؤثر فجوة بالاكاد على أنماط الطقس في جنوب الهند . فخلال موسم الرياح الموسمية الجنوبية الغربية ، تحجب جبال غاتس الغربية الهواء الرطب المتدفق شرقًا من بحر العرب ، مما ينتج عنه منطقة ظل مطري ذات هطول أمطار قليل جدًا على الجانب المواجه للرياح باتجاه معظم المناطق الداخلية لهضبة الدكن . ^{[ 11 ]} ومع ذلك، تسمح هذه الفجوة بدخول الرياح المحملة بالرطوبة إلى غرب تاميل نادو ، مما يلطف درجات الحرارة في أواخر الصيف ويؤدي إلى هطول أمطار أكثر في المنطقة مقارنة ببقية المنطقة. ^{[ 6 ]} كما تسمح بدخول الرياح الحارة القادمة من تاميل نادو، والتي تدفئ الجزء الشرقي من ولاية كيرالا بشكل ملحوظ مقارنة ببقية الولاية، والأعاصير المدارية القادمة من خليج البنغال إلى كيرالا خلال فصل الصيف. ^{[ 6 ]} وتشهد الفجوة أيضًا سرعات رياح أعلى، حيث يبلغ متوسط ​​سرعة الرياح السنوية 18-22 كم/ساعة (11-14 ميل/ساعة) ، ^{[ 12 ] [ 13 ]} مما يجعل المنطقة واحدة من أهم مناطق توليد طاقة الرياح. ^{[ 14 ]}  

تُشكّل هذه الفجوة ممرًا حيويًا للنقل يربط بين مقاطعة بالاكاد في ولاية كيرالا ومقاطعة كويمباتور في ولاية تاميل نادو. يمرّ عبرها الطريق السريع الوطني رقم 544 ، ^{[ 15 ]} وخطوط سكك حديد جولاربيتاي-شورانور وبالاكاد -بولاتشي . ^{[ 16 ] [ 17 ]}