رحلة بان أم رقم 121

كانت رحلة بان آم رقم 121 رحلة مجدولة تابعة لشركة بان أمريكان العالمية للطيران من كراتشي إلى إسطنبول . في مساء يوم 18 يونيو 1947، تعرضت طائرة لوكهيد إل-049 كونستليشن ، التي كانت تُسيّر الرحلة والمعروفة باسم كليبر إكليبس (وكانت تُعرف سابقًا باسم كليبر دبلن )، لعطل في أحد محركاتها. أدى ذلك إلى ارتفاع درجة حرارة المحركات المتبقية حتى اشتعل أحدها، وامتدت النيران إلى الطائرة. تسببت الحرارة الناتجة عن احتراق أجزاء المغنيسيوم في انفصال المحرك عن الطائرة، مما جعلها غير قادرة على الحفاظ على ارتفاعها. في الساعات الأولى من صباح يوم 19 يونيو 1947، تحطمت الطائرة في الصحراء السورية على بُعد 6.4 كيلومترات من مدينة الميادين . لقي 15 شخصًا حتفهم، من بينهم 7 من أفراد الطاقم و8 ركاب. أما الناجون الثلاثة من أفراد الطاقم فهم الضابط الثالث جين رودنبيري (الذي ابتكر لاحقًا مسلسل ستار تريك التلفزيوني الأصلي )، ورئيس المضيفين ، ومضيفة طيران واحدة. بعد إنقاذ الركاب من حطام الطائرة المحترق، تولى رودنبيري قيادة الطائرة بصفته الضابط المسؤول، ونظم فرق استطلاع للبحث عن المساعدة. وبحلول منتصف النهار، نقل الجيش السوري الناجين إلى مستشفى دير الزور . عاد معظمهم إلى الولايات المتحدة سريعًا، بينما بقي رودنبيري في سوريا لمدة أسبوعين للإجابة على استفسارات الحكومة المحلية بشأن الحادث.

قبل الرحلة المشؤومة، عانت طائرة لوكهيد إل-049 كونستليشن، المعروفة باسم كليبر إكليبس، من مشاكل في المحرك خلال رحلة سابقة في ذلك الأسبوع. وقد اضطرتها هذه المشاكل للعودة بالقرب من غاندر، نيوفاوندلاند، في رحلة الذهاب، مما أدى إلى تأخيرها لمدة يومين. ^{[ 1 ]} تم استبدال أسطوانة في المحرك رقم 2، بعد اكتشاف عطل في حلقة المكبس العلوية. ^{[ 2 ]} وتم اكتشاف مشكلة أخرى في نفس المحرك لاحقًا خلال الأسبوع أثناء وجود الطائرة في روما. كان الكابتن جوزيف هارت الابن، 42 عامًا، ورئيس طاقم الضيافة أنتوني فولبي يسيران تحت جناح الطائرة عندما لاحظ فولبي ما ظنه زيتًا يتساقط من المحرك. تبين لاحقًا أنه سائل هيدروليكي، مما استدعى تركيب مضخة بديلة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ضمّ طاقم طائرة الكابتن هارت الضابط الأول روبرت مكوي، 25 عامًا، من موغانسفيل، ميريلاند ، ^{[ 5 ]} والضابط الثالث جين رودنبيري ، 25 عامًا، من ريفر إيدج، نيو جيرسي . ^{[ 1 ]} لم يكن لرودنبيري أي دور محدد على متن الطائرة، إذ كان مسافرًا كراكب فقط دون أي مهام محددة، إلا أن ذلك تغير أثناء الرحلة. ^{[ 3 ]} بلغ إجمالي عدد الركاب وأفراد الطاقم 36 شخصًا. ^{[ 1 ]}

أقلعت الطائرة من كراتشي الساعة 3:37  مساءً متجهةً إلى إسطنبول. ^{[ 3 ]} وكانت هذه المرحلة الأولى من رحلة العودة إلى نيويورك. ^{[ 6 ]} وكان من المتوقع أن تستغرق الرحلة عشر ساعات ونصف، وأن تحلق على ارتفاع 18,500 قدم (5,600 متر) . ^{[ 7 ]} وبعد خمس ساعات من بدء الرحلة، تولى رودنبيري قيادة الطائرة من هارت ليمنحه استراحة. وبينما كان هارت خارج قمرة القيادة، تعطل المحرك رقم واحد بسبب عطل في ذراع صمام العادم، فقام رودنبيري بإيقاف تشغيل المحرك. ^{[ 3 ]} 

عاد هارت إلى قمرة القيادة وقيم الوضع. ولأنه كان يعلم أن الطائرة قادرة على الطيران بثلاثة محركات، وأن مهابط الطائرات المحلية لن تتمكن من إجراء إصلاحات فورية، قرر مواصلة الرحلة إلى إسطنبول. إلا أن المحركات المتبقية لم تتحمل الحمل الزائد وبدأت ترتفع حرارتها بشكل مفرط. فقام هارت بخفض الطائرة في محاولة لتبريدها، كما خفّض الطاقة للحفاظ على استمرار تشغيلها. وفي الساعة العاشرة مساءً، أمر فني الاتصالات نيلسون مايلز بإبلاغ المطارات المحلية بموقعهم، والذي سُجّل على ارتفاع 4300 متر (14000 قدم) ، وعلى بُعد 80 كيلومترًا (50 ميلًا) شرق بغداد ، العراق. واقترحت قاعدة سلاح الجو الملكي في الحبانية هبوط طائرة الإكليبس هناك، لكن هارت كان قلقًا مرة أخرى بشأن مرافق الإصلاح وقرر مواصلة الرحلة. وفي حوالي الساعة الحادية عشرة والنصف مساءً، انطلق إنذار في قمرة القيادة، مشيرًا إلى اشتعال النيران في المحرك رقم 2. ^{[ 8 ]}  

فشلت إجراءات إخماد الحريق في إخماده، وسرعان ما ارتفعت حرارة المحرك لدرجة أن مكونات المغنيسيوم بدأت بالاحتراق. أرسل هارت رودنبيري إلى مقصورة الركاب لتجهيزهم للهبوط الاضطراري، لعلمه أن المحرك سيسقط من الطائرة سريعًا. أراد هارت الهبوط بالطائرة في مهبط دير الزور بسوريا، لكن اتضح أنه لا يملك الوقت الكافي للوصول إلى هناك. فبدأ بالهبوط، وأمر مايلز بإرسال نداء استغاثة عبر اللاسلكي. ^{[ 8 ]} طمأن رودنبيري الركاب بأن كل شيء تحت السيطرة. وأمر المضيفة بالبقاء في مقعدها بينما قام هو وفولبي بتكرار إجراءات الطوارئ للركاب. جلس رئيس المضيفين بجوار المضيفة بالقرب من مقدمة الطائرة، بينما جلس رودنبيري على بعد ثلاثة صفوف من الخلف. ^{[ 9 ]}

امتد الحريق إلى الجناح، وبعد ذلك بوقت قصير، انفصل المحرك عن الطائرة. أدى ذلك إلى تمزق أنابيب الوقود، مما زاد من اشتعال النيران. وبينما كانت الطائرة تهبط، صرخت إحدى الراكبات بصوت عالٍ، فسارع رودنبيري لتهدئتها؛ وبعد ثوانٍ، ارتطمت الطائرة بالأرض. أصيب رودنبيري بكسر في ضلعين، لعدم ارتدائه حزام الأمان. ^{[ 10 ]} تحطمت الطائرة بالقرب من الميادين ونهر الفرات حوالي الساعة 3:30 صباحًا بالتوقيت المحلي. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 11 ]}

أشاد أحد الركاب الناجين بمحاولة الطيار إنزال الطائرة بسلام في الصحراء. وقال إن الهبوط كان سينجح لولا انغراس أحد محركات الجناح الأيسر في الأرض، مما أدى إلى سحب الطائرة في ذلك الاتجاه في حلقة أرضية وانشطارها إلى نصفين. ^{[ 12 ]} أسفر الحادث عن مقتل 15 شخصًا، 8 ركاب و7 من أفراد الطاقم. ^{[ 6 ]} أدى الارتطام إلى مقتل الطاقم في قمرة القيادة، ومزق جانبي جسم الطائرة. وقد مكّن هذا بعض الركاب من القفز مباشرة من الطائرة المحترقة إلى الأرض. ^{[ 13 ]}

بدأ رودنبيري وأفراد الطاقم الناجون بإجلاء المصابين من الطائرة المحترقة. سُلِّم الركاب المصابون إلى الركاب غير المصابين الذين نقلوهم إلى مكان أبعد. لم ينفك حزام أمان إحدى الراكبات إلا بعد أن فتحه رودنبيري بالقوة وساعدها على الوصول إلى بر الأمان. وواصل رودنبيري مساعدة الركاب، وحاول إخماد النيران بوسادة بينما كانت تنتشر في مقصورة الركاب. وسرعان ما انتشر الحريق لدرجة أنه تعذر إدخال المزيد من الناجين إلى الطائرة. ^{[ 14 ]} "توفيت آخر راكبة أخرجها رودنبيري بين ذراعيه." ^{[ 15 ]}

البحث والإنقاذ

جُمعت المعدات من حطام الطائرة المحترق، بما في ذلك عدة حقائب إسعافات أولية، وعدد من معاطف الركاب، وقارب نجاة قابل للنفخ. وبصفته ضابط الطيران الناجي الوحيد، تولى رودنبيري قيادة الموقف، ^{[ 16 ]} لكنه فعل ذلك دون أن يعلم ما إذا كان قد تم إبلاغ السلطات بموقع الطائرة عبر اللاسلكي. ^{[ 17 ]} قُدمت الإسعافات الأولية، ^{[ 16 ]} وبعد شروق الشمس، نُفخ قارب النجاة ووُضع في مكانه لتوفير الظل والمأوى. بعد ذلك بوقت قصير، اقترب عدد من رجال القبائل الصحراوية من الناجين. اقترب رودنبيري منهم، ^{[ 17 ]} وصرح لاحقًا بأنه أثر عليهم لدرجة أنهم لم يسرقوا سوى جثث القتلى وأبقوا على الناجين. ^{[ 18 ]}

بعد أن رصد رودنبيري خطوط تلغراف في الأفق، أرسل فريقين، كل فريق مؤلف من رجلين، لتتبع الأسلاك في كلا الاتجاهين والإبلاغ عن نتائجهم. بعد مغادرتهم، وصل سكان البلدة إلى موقع التحطم. قاموا بدورهم بالسرقة من الحطام، ومن الناجين أيضاً، وبعد فترة وجيزة، لم يتبق منهم سوى ملابسهم. أبلغ أحد الفريقين عن عثوره على بلدة الميادين، فسار رودنبيري مسافة 6.4 كيلومترات (4 أميال ) عبر الصحراء إلى البلدة، حيث وجد هاتفاً وأبلغ عن الحادث في مهبط الطائرات في دير الزور حوالي الساعة الثامنة صباحاً. تم إرسال طائرات وقوات برية تابعة للجيش السوري لإنقاذ الناجين. ^{[ 18 ]} جاءت أولى التقارير العلنية عن الحادث من رسالة أُرسلت إلى مكتب بان أم في دمشق ، تُفصّل هوية أفراد الطاقم الناجين. ^{[ 1 ]} خلطت التقارير الأولية بين طائرة كليبر إكليبس وطائرة كليبر أمريكا ، التي كانت تُسيّر آنذاك أول رحلة لبان أم حول العالم. ^{[ 1 ]}  

بحلول منتصف النهار، نقل الجيش السوري الناجين إلى مستشفى البعثة المشيخية في دير الزور. ونُقل المصابون بجروح خطيرة منهم جوًا إلى بيروت . أما رودنبيري والركاب غير المصابين، فنُقلوا جوًا إلى دمشق. ^{[ 19 ]} وصل عدد من الناجين من حادثة إكليبس إلى الولايات المتحدة في 23 يونيو/حزيران، إلى مطار لاغوارديا في مدينة نيويورك. ^{[ 20 ]} تأخر رودنبيري في سوريا، حيث أرادت الحكومة مساعدته في التحقيق في الحادث. ^{[ 21 ]} وبعد أسبوعين من الاستجواب، غادر إلى الولايات المتحدة. ^{[ 22 ]}

في وقت لاحق من شهر يوليو، تم استجواب أفراد الطاقم الناجين في مجلس الطيران المدني بفندق ليكسينغتون في مدينة نيويورك. وقد دوّن روبرت دبليو كريسب، الذي كان يرأس التحقيق، إشادةً بالثلاثة جميعًا. كما تلقى رئيس طاقم الضيافة ومضيفة الطيران إشاداتٍ إضافية من اتحاد عمال النقل في أمريكا، وإشادةً من رودنبيري الذي كتب عن بطولتهم إلى قسم خدمات الطيران في بان أم. ^{[ 23 ]} في فبراير 1948، حمّل التقرير الرسمي شركة بان أم مسؤولية التحطم لعدم استبدالها المحرك رقم 2 بالكامل عندما تكررت أعطاله. ^{[ 24 ]} استقال رودنبيري من بان أم عقب حادث طيران آخر؛ ^{[ 25 ]} بعد ذلك، أصبح ضابط شرطة في شرطة لوس أنجلوس قبل أن يصبح كاتبًا ومنتجًا تلفزيونيًا، ليُنشئ في النهاية سلسلة ستار تريك . ^{[ 26 ]}

• قائمة الحوادث والوقائع المتعلقة بطائرة لوكهيد كونستليشن

• تقرير مجلس الطيران المدني - ملف PDF