مفارقة القيمة

مفارقة القيمة ، والمعروفة أيضًا بمفارقة الماس والماء ، هي مفارقة مفادها أنه على الرغم من أن الماء ، في مجمله، أكثر فائدة من الماس من حيث البقاء، إلا أن الماس يحظى بسعر أعلى في السوق . يُعتبر الفيلسوف آدم سميث غالبًا المُقدّم الكلاسيكي لهذه المفارقة، على الرغم من أنها ظهرت في وقت مبكر في محاورة يوثيديموس لأفلاطون . [ ^{1 ] وقد} حاول نيكولاس كوبرنيكوس ، ^{[ 2 ]} وجون لوك ، وجون لو ، ^{[ 3 ]} وغيرهم سابقًا تفسير هذا التباين.

في فقرة من كتابه "بحث في طبيعة وأسباب ثروة الأمم" ، يناقش سميث مفهومي القيمة في الاستخدام والقيمة في التبادل، ويلاحظ كيف يختلفان عادةً. ويكتب:

سأتناول الآن القواعد التي يلتزم بها الناس بشكل طبيعي عند تبادل السلع مقابل المال أو فيما بينهم. هذه القواعد هي التي تحدد ما يمكن تسميته بالقيمة النسبية أو التبادلية للسلع.

تجدر الإشارة إلى أن لكلمة " قيمة " معنيين مختلفين، فهي تعبر أحيانًا عن منفعة شيء معين، وأحيانًا أخرى عن القدرة الشرائية التي يمنحها امتلاك ذلك الشيء. يُطلق على أحدهما " القيمة الاستخدامية "، وعلى الآخر " القيمة التبادلية ". غالبًا ما تكون الأشياء ذات القيمة الاستخدامية الأعلى قليلة القيمة أو معدومة القيمة التبادلية؛ وعلى النقيض، فإن الأشياء ذات القيمة التبادلية الأعلى غالبًا ما تكون قليلة القيمة أو معدومة القيمة الاستخدامية. لا شيء أنفع من الماء، لكنه لا يكاد يشتري شيئًا، ولا يكاد يُحصل على شيء في مقابله. أما الماس، فعلى النقيض، يكاد لا يكون له قيمة استخدامية، لكن يمكن الحصول على كمية كبيرة جدًا من السلع الأخرى في مقابله. ^{[ 4 ]}

علاوة على ذلك، يُفسر سميث قيمة التبادل بأنها تتحدد بالعمل، قائلاً: "إن السعر الحقيقي لكل شيء، أي التكلفة الفعلية التي يتكبدها من يرغب في اقتنائه، هو الجهد والمشقة المبذولان في سبيل الحصول عليه." ^{[ 5 ]} ومن ثم، فقد أنكر سميث وجود علاقة حتمية بين السعر والمنفعة. فالسعر، وفقًا لهذا الرأي، مرتبط بأحد عوامل الإنتاج (وهو العمل) وليس بوجهة نظر المستهلك. ^{[ 6 ]} ويرى أنصار نظرية قيمة العمل في ذلك حلاً للمفارقة.

تنص نظرية المنفعة الحدية، القائمة على نظرية القيمة الذاتية ، على أن سعر السلعة في السوق لا يتحدد بكمية الجهد المبذول في إنتاجها ولا بمدى فائدتها الإجمالية، بل يتحدد سعرها بمنفعتها الحدية. وتُستمد المنفعة الحدية للسلعة من أهم استخدام لها بالنسبة للفرد. وبالتالي، إذا امتلك شخص ما سلعة، فسيستخدمها لتلبية حاجة أو رغبة ما، بدءًا بالأولوية القصوى. وقد أوضح يوجين فون بوم-باورك هذا المفهوم بمثال مزارع يملك خمسة أكياس من الحبوب. ^{[ 7 ]}

بالأولى، سيصنع الخبز ليعيش. وبالثانية، سيصنع المزيد من الخبز ليصبح قويًا بما يكفي للعمل. وبالثالثة، سيطعم حيوانات مزرعته. وبالرابعة سيستخدمها لصنع الويسكي، أما الأخيرة فسيطعمها للحمام. إذا سُرقت إحدى هذه الأكياس، فلن يُقلل من كل نشاط من هذه الأنشطة بمقدار الخمس؛ بل سيتوقف عن إطعام الحمام. وهكذا، فإن قيمة الكيس الخامس من الحبوب تُعادل الرضا الذي يحصل عليه من إطعام الحمام. إذا باع ذلك الكيس وأهمل الحمام، فإن أقل استخدام مُجدٍ للحبوب المتبقية هو صنع الويسكي، لذا فإن قيمة الكيس الرابع من الحبوب تُعادل قيمة الويسكي. فقط إذا فقد أربعة أكياس من الحبوب سيبدأ في تناول كميات أقل؛ فهذا هو الاستخدام الأمثل لحبوبه. أما الكيس الأخير من الحبوب فيُساوي حياته.

في تفسير مفارقة الماس والماء، يوضح أصحاب نظرية المنفعة الحدية أن السعر لا يتحدد بناءً على المنفعة الإجمالية للماس أو الماء، بل على منفعة كل وحدة منهما. صحيح أن المنفعة الإجمالية للماء هائلة لحاجة الناس إليه للبقاء على قيد الحياة؛ إلا أنه نظراً لوفرة الماء في العالم، فإن منفعته الحدية منخفضة. بعبارة أخرى، يشعر الناس برغبة أقل في استهلاك الماء، أو متعة أقل منه، لعلمهم بتوفره الدائم. وبالتالي، فإن استهلاك وحدة إضافية من الماء لا يُولّد وحدة إضافية من المنفعة، وبالتالي لا يُحفّز رغبة إضافية في دفع ثمنها.

تقل قيمة أي وحدة من الماء بالنسبة للناس كلما زاد المعروض منه. في المقابل، يُعدّ الماس نادرًا جدًا، لدرجة أن فائدة ماسة إضافية تفوق فائدة كوب إضافي من الماء، المتوفر بكثرة. لذا، فإن قيمة الماس أعلى بالنسبة للناس. ولهذا السبب، فإن من يرغب في اقتناء الماس مستعد لدفع ثمن أعلى مقابل ماسة واحدة مقارنةً بكوب من الماء، ويطلب بائعو الماس سعرًا أعلى مقابل الماسة الواحدة. في المقابل، فإن الرجل الذي يموت عطشًا في الصحراء سيحتاج إلى الماء أكثر من الماس، وبالتالي سيدفع أكثر مقابل الماء، ربما حتى يتعافى.

• مفارقة المتعة