جسيم (علم البيئة)

في علم البيئة البحرية والمياه العذبة ، تُعرَّف الجسيمات بأنها أجسام صغيرة. ^{[ 1 ]} يمكن للجسيمات أن تبقى معلقة في المحيط أو المياه العذبة، ولكنها في النهاية تترسب (بمعدل يحدده قانون ستوكس ) وتتراكم على شكل رواسب. يمكن لبعضها أن يدخل الغلاف الجوي عبر حركة الأمواج، حيث تعمل كنوى تكثيف للسحب . تقوم العديد من الكائنات الحية بترشيح الجسيمات من الماء باستخدام آليات ترشيح فريدة ( الكائنات المرشحة ). غالبًا ما ترتبط الجسيمات بكميات كبيرة من السموم التي تلتصق بسطحها. ومع انتقال هذه السموم عبر السلسلة الغذائية، تتراكم في الأنسجة الدهنية وتزداد تركيزًا في المفترسات (انظر التراكم الحيوي ). لا يُعرف إلا القليل عن ديناميكيات الجسيمات، خاصةً عند إعادة تعليقها بفعل التجريف . يمكنها أن تبقى طافية في الماء وتنجرف لمسافات طويلة. يستهلك تحلل بعض الجسيمات بواسطة البكتيريا كميات كبيرة من الأكسجين ، مما قد يؤدي إلى نقص الأكسجين في الماء .

يمكن قياس مستويات الجسيمات في الماء (أو الهواء) باستخدام مقياس العكارة وتحليلها باستخدام عداد الجسيمات . كما يمكن مسحها ضوئياً باستخدام مجهر تحت الماء، مثل ecoSCOPE .

يستغرق الأمر بضعة أيام حتى تقوم الكائنات العوالقية بتصفية الجزيئات ودمج السموم في دهون أجسامها وأنسجتها : في التدفق الجنوبي لمياه نهر هدسون قبالة ساحل نيو جيرسي ، لم يتم العثور على أعلى مستويات الزئبق في مجدافيات الأرجل مباشرة أمام النهر قبالة نيويورك ولكن على بعد 150  كم جنوبًا، قبالة أتلانتيك سيتي .

ثم يتم اصطياد العديد من مجدافيات الأرجل بواسطة أسماك الميسيداي والكريل وأصغر الأسماك مثل صغار الرنجة الأطلسية - وفي كل خطوة من السلسلة الغذائية تزداد تركيزات السموم بمقدار 10 أضعاف.

مرشح الكريل : تحمل شعيرات الترشيح من الدرجة الأولى صفين من شعيرات الدرجة الثانية على شكل حرف V ، متجهةً نحو داخل سلة التغذية . يبلغ حجم الكرة الأرجوانية ميكرومترًا واحدًا. لعرض المساحة الكاملة لهذا التركيب الرائع لترشيح الجسيمات، يجب تكرار هذه الصورة 7500 مرة.

سلة ترشيح لحيوان الميسيد.  تعيش هذه الحيوانات، التي يبلغ طولها 3 سم، بالقرب من الشاطئ وتحوم فوق قاع البحر، وتجمع باستمرار الجزيئات. تُعدّ حيوانات الميسيد مصدرًا غذائيًا هامًا لأسماك الرنجة والقد والسمك المفلطح والقاروص المخطط . في المناطق الملوثة، تحتوي أنسجتها على مستويات عالية من السموم ، لكنها شديدة التحمل وتحتاج إلى كمية كبيرة من السم لتموت.