علاقة باتي ستار

كانت قضية باتي ستار ، التي تُعرف أحيانًا باسم "باتي غيت" أو " فضيحة باتي ستار" ، جدلًا سياسيًا أثر على حكومة الحزب الليبرالي في أونتاريو بين عامي 1989 و1990. كانت باتي ستار جامعَة تبرعات وداعمةً قدمت تبرعات سياسية غير قانونية من خلال منصبها كرئيسة لجمعية خيرية تُدعى "فرع تورنتو للمجلس الوطني للنساء اليهوديات" . ومن خلال مخططها، قدمت تبرعات بقيمة 160 ألف دولار لسياسيين على المستويات الفيدرالية والإقليمية والمحلية. وعلى وجه الخصوص، ساهمت في تمويل حملات الحزب الليبرالي خلال انتخابات مقاطعة أونتاريو عام 1987 ، بما في ذلك تبرعات بعض كبار وزراء الحكومة. وعندما انكشف هذا المخطط، ساهم في سقوط حكومة الحزب الليبرالي عام 1990. في ذلك الوقت، كانت هذه القضية واحدة من أكبر الفضائح السياسية في تاريخ أونتاريو.

في عام ١٩٨٩، عيّن رئيس الوزراء ديفيد بيترسون القاضي لويد هولدن لرئاسة تحقيق قضائي في القضية. وبعد فترة وجيزة من بدء التحقيق، رفع ستار دعوى قضائية لإيقافه. وصلت الدعوى، ستار ضد هولدن ، إلى المحكمة العليا الكندية التي قضت بأن التحقيق غير دستوري لأنه سيخل بحقوق المتهمين في الإجراءات القانونية الواجبة ، وهي حقوق مكفولة لهم في المحاكمة الجنائية. وقد أرست هذه القضية سابقةً للتحقيقات القضائية اللاحقة، بما في ذلك كارثة منجم ويستراي عام ١٩٩٢ وانهيار مركز ألغو التجاري في إليوت ليك عام ٢٠١٢.

في عام ١٩٩١، أُدينت ستار بتهمة تزوير الانتخابات وخيانة الأمانة. حُكم عليها بالسجن ستة أشهر، لكن أُفرج عنها بعد شهرين. في عام ١٩٩٣، ألّفت كتابًا عن تجربتها بعنوان " تحدي القدر: قصة تحذيرية عن السلطة والسياسة" . في الكتاب، زعمت أن ذنوبها كانت طفيفة وأن بيترسون استخدمها ككبش فداء لتجنب التدقيق في أنشطة أخرى داخل الحزب الليبرالي والحكومة.

في عام ١٩٨٥، ترأست ستار متطوعةً فرع تورنتو للمجلس الوطني للنساء اليهوديات، وهي مؤسسة خيرية قائمة منذ عام ١٨٩٧. واستغلت هذا المنصب لتوطيد علاقاتها مع سياسيين على المستويين الفيدرالي والإقليمي. وعلى وجه الخصوص، توطدت علاقتها بجيم بيترسون ، شقيق ديفيد بيترسون. كما التقت بجوردون آش وورث، كبير مساعدي رئيس الوزراء، والسكرتير الرئيسي هيرشل إزرين . وكثيراً ما كانت تُرى تزور مكتب رئيس الوزراء، حيث علّق أحد الموظفين مازحاً بأنها "ستُبقي معطفها الفرو". ^{[ ١ ]} وكانت تُشير إلى إزرين وآش وورث بـ"أبنائي". وتلقت ستار منهما توجيهات بشأن المجالات التي ينبغي أن تُركز عليها أنشطتها لجمع التبرعات. ومكافأةً لها على جهودها في جمع الأموال، مُنحت منصب رئيسة مجلس إدارة أونتاريو بليس . ^{[ ١ ]}

في العام نفسه، حصل المجلس الوطني للنساء اليهوديات (تورنتو) على قرض من المؤسسة الكندية للرهن العقاري والإسكان لبناء مساكن غير ربحية. وكان من المقرر أن تتولى شركة ترايدل بناء المشروع، المسمى مشروع الأمير تشارلز للإسكان . وحصل المجلس على إعفاء ضريبي بقيمة 251 ألف دولار، أودعته ستار في صندوق رأسمالي خاص تابع للمؤسسة الخيرية التي تدير مشروع البناء. واستخدمت ستار ما يقارب 90 ألف دولار من هذا المبلغ في تبرعات سياسية مشبوهة. كما دفعت ترايدل للمجلس 100 ألف دولار كرسوم استشارية مقابل المساعدة في الحصول على عقد بناء، وهو مبلغ استخدمته ستار أيضاً في تبرعات سياسية.

في فبراير 1989، كانت ليندا ماكويغ ، الصحفية في صحيفة "ذا غلوب آند ميل" ، تُجري تحقيقًا حول مشاكل سياسة الإسكان الليبرالية، واكتشفت صلات بين ستار ومطوري العقارات وحكومة المقاطعة. تلقت ماكويغ معلوماتٍ حول تبرعات انتخابية "غريبة". يُحتمل أن تكون هذه المعلومات ناتجةً عن خلافٍ بين ستار وجون سيويل ، وكلاهما كانا عضوين في مجلس إدارة هيئة إسكان مترو تورنتو (MTHA). اعترض سيويل على مشاركة شركة ترايدل في مشروع إسكان الأمير تشارلز التابع للمجلس الوطني للنساء اليهوديات (NCJW) لأن بنود العقد تُخالف سياسة هيئة إسكان مترو تورنتو. ثم قامت وزيرة الإسكان تشافيفا هوسيك ، المقربة من ستار، بفصل سيويل. ^{[ 2 ]} نشرت ماكويغ مقالًا ذكرت فيه أن المجلس الوطني للنساء اليهوديات قدّم تبرعاتٍ لأحزابٍ سياسيةٍ بالمخالفة لقانون محاسبة المؤسسات الخيرية. قُدّمت التبرعات بتوجيهٍ من ستار التي ادّعت أن طريقة التبرع غير مشمولةٍ بالقانون. بعد وقتٍ قصيرٍ من نشر المقال، بدأت لجنة تمويل الانتخابات ومفوض تضارب المصالح تحقيقاتهما.

زعمت ستار أنها تلقت نصيحة من وزير بارز في الحكومة حول كيفية تقديم مثل هذه المساهمات السياسية، وأنها اعتقدت أن المساهمات من صندوق المؤسسة لن تخالف قانون محاسبة المؤسسات الخيرية. ووصفت ذلك بأنه ثغرة قانونية أو "منطقة رمادية". وقال غوردون موراي، مدير في وكالة الإيرادات الكندية ، إنها كانت مخطئة، وأن المؤسسات الخيرية ممنوعة تحديدًا من تقديم مساهمات لأسباب سياسية حزبية. ^{[ 3 ]}

في المجلس الوطني للنساء اليهوديات، توجهت المديرة التنفيذية السابقة بيتي ستون إلى الرئيسة غلوريا ستروم حاملةً وثائق تُظهر التبرعات السياسية. واجهت ستروم ستار التي أكدت لها عدم وجود أي تبرعات من هذا القبيل. وعندما أجرت ستون مزيدًا من التحقيقات، قامت ستار بفصلها. ^{[ 2 ]} استعانت ستون بمحامي العمل هوارد ليفيت ورفعت دعوى قضائية ضد ستار بتهمة الفصل التعسفي . ^{[ 4 ]} حظيت قضيتها بتغطية إعلامية واسعة. ^{[ 5 ]} صرّحت ستروم لاحقًا: "نشعر بالصدمة إزاء هذه الادعاءات وتداعياتها. إن سمعة المجلس الوطني للنساء اليهوديات في كندا تُشوّه. لقد تأسس فرع تورنتو منذ 93 عامًا، ولم يُسجّل عليه أي تلميح إلى إساءة استخدام الأموال حتى تدخل السيدة ستار." ^{[ 1 ]}

في مارس 1989، جرّد المجلس الوطني مسؤولي الهيئة التنفيذية في تورنتو، بمن فيهم ستار، من صلاحياتهم. ^{[ 6 ]} في مايو، تنحّت ستار عن منصب رئيسة المؤسسة الخيرية، لكنها نفت أن يكون لذلك أي علاقة بالتحقيق. ^{[ 7 ]} في 8 يونيو، استقالت من منصب رئيسة مجلس إدارة أونتاريو بليس. في 12 يونيو، أعلن المدعي العام إيان سكوت أن شرطة مقاطعة أونتاريو ومدعٍ عام خاص سيحققان في الادعاءات. في 22 يونيو، أعلن غوردون آش وورث استقالته بعد أن اعترف بتلقيه ثلاجة مجانية وطلاء جديد لمنزله. قال إيان سكوت: "لا أعرف ما إذا كان آش وورث قد تلقى ثلاجة، ولكن بافتراض أنه فعل، فإن الأمر المثير للاهتمام هو عدد الأشخاص الذين اعتقدوا أنني حصلت على ثلاجة، إن لم تكن أفضل." ^{[ 8 ]}

في 23 يونيو، أعلن أمين التركات العامة أن 24 سياسياً تلقوا تبرعات خلال الحملة الانتخابية لعام 1987. من بينهم وزيرة الصحة الإقليمية إلينور كابلان ووزير النقل إد فولتون . بالإضافة إلى ذلك، تلقى النائب الفيدرالي المحافظ بيل أتويل وعمدة تورنتو آرت إيغلتون مدفوعات أيضاً. ^{[ 9 ]} أدت هذه الكشوفات إلى تعديل وزاري أجراه بيترسون، حيث فقد خمسة وزراء ممن تلقوا تبرعات مناصبهم. ^{[ 10 ]}

في 23 يونيو 1989، أمر بيترسون بتشكيل لجنة تحقيق قضائية للتحقيق في العلاقة بين ستار وشركة ترايدل والحكومة. ^{[ 11 ]} وفي 6 يوليو، أعلن إيان سكوت أن القاضي لويد هولدن سيرأس لجنة التحقيق. وكان الهدف من التحقيق هو تحديد "ما إذا كان قد مُنح أي منفعة أو ميزة أو مكافأة من أي نوع لأي مسؤول عام منتخب أو غير منتخب أو أي فرد من أفراد أسرته". ^{[ 8 ]} في البداية، صرحت ستار برغبتها في المشاركة في التحقيق، قائلةً: "أنا أؤيد كل ما شاركت فيه  ... أعتقد أن التحقيق سيكون له أثر إيجابي". ^{[ 12 ]}

في 18 سبتمبر، بدأت جلسات التحقيق، لكن محامي ستار وأشوورث وتريدل سعوا إلى إيقافه. وفي 21 سبتمبر، رفضت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة في المحكمة العليا في أونتاريو دعواهم. فاستأنفوا الحكم أمام محكمة الاستئناف في أونتاريو، وفي 6 نوفمبر، وافقت المحكمة على النظر في القضية في يناير 1990. إلا أن محكمة الاستئناف في أونتاريو رفضت استئنافهم. ثم استأنفوا الحكم أمام المحكمة العليا الكندية التي منحتهم الإذن بالاستئناف. وفي أبريل 1990، نظرت المحكمة العليا في قضية ستار ضد هولدن، وأعلنت عدم دستورية التحقيق. وقد نجحوا في إثبات أن إجراء تحقيق في التهم الجنائية من شأنه أن يحرم الأفراد من حقوقهم القانونية الكاملة. إذ يمكن للتحقيقات العامة إجبار الشهود على الإدلاء بشهادتهم، لكن للمتهمين في المحاكمات الجنائية الحق في رفض الإدلاء بشهادتهم. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بعد صدور حكم المحكمة العليا بفترة وجيزة، وجهت الشرطة 76 تهمة، من بينها أكثر من 30 مخالفة لقوانين الإنفاق الانتخابي، ضد ستار. واتُهمت ستار بالاحتيال على وزارة المواطنة والثقافة من خلال تحصيل 350 ألف دولار كندي زيادةً على ما يحق لمنظمتها الحصول عليه من منح لتجديد مكاتبها. كما وُجهت تهم الاحتيال وخيانة الأمانة إلى الحزب الليبرالي وعدد من مسؤوليه. ^{[ 13 ]}

شعرت ستار بأنها استُهدفت بشكل غير عادل في هذه القضية، فرفعت دعوى قضائية ضد بيترسون، ومستشاره فينس بورغ، والمدعي العام إيان سكوت ، والمقاطعة، ومجلس الوزراء، مطالبةً بتعويضات قدرها 3 ملايين دولار كندي عن الإهمال والتشهير والملاحقة الكيدية وإساءة استخدام السلطة . ^{[ 13 ]} في عام 1991، عرضت تسويةً مقابل 150 ألف دولار كندي، وهي تكاليفها القانونية. ثم أسقطت الدعوى لاحقًا. ^{[ 15 ]}

في يونيو/حزيران 1991، أقرت ستار بذنبها في ثماني تهم تتعلق بنفقات تزوير الانتخابات، وغُرِّمت بموجبها 3500 دولار كندي. وتم سحب أو إسقاط 28 تهمة أخرى. كما أقرت بذنبها في تهمتين جنائيتين (من أصل 11 تهمة وُجِّهت إليها في البداية) - خيانة الأمانة لاستخدامها 33000 دولار كندي من أموال خيرية لأغراضها الشخصية، والاحتيال للحصول على 360000 دولار كندي من منح حكومية، وهو مبلغ يفوق ما يحق لمنظمتها الحصول عليه. حُكم عليها بالسجن لمدة ستة أشهر مرتين، على أن تُنفَّذ العقوبتان في وقت واحد. وصرح القاضي تيد رين، أثناء النطق بالحكم، قائلاً: "هذه القضية مأساة لباتريشيا ستار وللمجتمع. لم تُسبِّب ستار الإحراج للمجلس الوطني للمرأة اليهودية فحسب، بل عرَّضت مصداقيته للخطر في مناشدة ناخبيه لاستمرار دعمهم الشخصي والمالي." ^{[ 16 ]} أُفرج عنها بشروط بعد قضاء شهرين من مدة عقوبتها. ^{[ 17 ]}

كانت قضية باتي ستار أحد العوامل المساهمة في هزيمة الحكومة الليبرالية في انتخابات المقاطعات عام 1990. ورغم عدم تورط ديفيد بيترسون، إلا أن الفضيحة عرّضت استراتيجية التواصل الخاصة بالحزب الليبرالي للخطر حتى حملة انتخابات عام 1990. فقد أثارت تساؤلات حول نزاهة الحزب الليبرالي، ووضعت بيترسون في موقف دفاعي خلال مناظرة تلفزيونية حول قيادة الحزب في أغسطس/آب 1990. ^{[ 18 ]} واستغل كل من حزب المحافظين والحزب الديمقراطي الجديد الفضيحة لمهاجمة بيترسون والحكومة الليبرالية. وكان السخط الشعبي إزاء هذه المعلومات أحد العوامل الرئيسية في هزيمة الحكومة الليبرالية. ^{[ 19 ]} وأظهرت استطلاعات الرأي أن أكثر من نصف المستطلعين شعروا بأن بيترسون لم يُحسن التعامل مع الأمر، وأن 61% منهم شعروا بأنها كشفت عن فساد واسع النطاق في الحكومة. ^{[ 20 ]}

كان لقرار المحكمة العليا الكندية بشأن دستورية التحقيق العام أهمية طويلة الأمد. وقد استُشهد بهذا القرار مرارًا وتكرارًا في حالات مماثلة أخرى، بما في ذلك كارثة منجم ويستراي عام 1992 وانهيار مركز ألغو التجاري في إليوت ليك عام 2012. ^{[ 21 ]}

بعد وقت قصير من نشر مقالات ماكويج وبدء التحقيقات، طلب ديفيد بيترسون من أفراد عائلة ديلزوتو التنحي عن مناصبهم العامة رغم عدم تورطهم شخصيًا. في ذلك الوقت، كان كونراد بلاك يكتب مقالات رأي في صحيفتي تورنتو صن وفايننشال بوست . كتب مقالًا يدافع فيه عن عائلة ديلزوتو، واصفًا فيه الصحفيين الاستقصائيين بـ"الضباع". ووصف ماكويج تحديدًا بأنه "يساري ضعيف البنية وغير ذكي". أعادت فاينانشيال بوست نشر المقال بدون الألفاظ النابية ، مما أغضب بلاك. وبناءً على ذلك، توقف عن كتابة المقالات في فاينانشيال بوست . ^{[ 2 ]}

تطلّب الأمر مثابرة صحفية لكشف هذه القصة بالكامل، واعتمد الصحفيون على توافر السجلات العامة التي تحتفظ بها لجنة تمويل الانتخابات. لم تكن هذه السجلات متاحة قبل الإصلاحات التي أُجريت في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 18 ]}

في عام 1993، نشرت ستار مذكراتها عن تلك العلاقة، وأطلقت عليها اسم "تحدي القدر: قصة تحذيرية عن السلطة والسياسة" . ^{[ 22 ]} زعمت ستار في كتابها أن "ذنوبها" كانت طفيفة نسبيًا، وأن بيترسون استخدمها ككبش فداء لتجنب التدقيق في أنشطة حكومية أخرى. ^{[ 13 ]}

في عام 1997، تقدم ستار بطلب للحصول على عفو كامل من مجلس الإفراج المشروط الوطني وحصل عليه. ^{[ 23 ]}

• راند دايك (1998). ديفيد ليتون براون (محرر). المراجعة السنوية الكندية للسياسة والشؤون العامة: 1990. تورنتو: مطبعة جامعة تورنتو. ISBN 0-8020-4156-6.
• جورجيت غانيون؛ دان راث (1991). ليس بلا سبب: سقوط ديفيد بيترسون من النعمة . تورنتو: دار هاربر كولينز للنشر المحدودة. ISBN 0-0063-7894-3.
• شيريل ماكلارين (1991). القوة الخفية: النساء اللواتي يُدرن كندا . تورنتو، أونتاريو: دار سيل للنشر. رقم ISBN 0-7704-2341-8.
• باتي ستار (1993). تحدي القدر: قصة تحذيرية عن السلطة والسياسة . تورنتو: شركة ستودارت للنشر المحدودة. ISBN 0-7737-2761-2.