بول نغوبيني

في عام ٢٠٠٢، رفع كويكو هانسون ، وهو محامٍ من ولاية كونيتيكت، دعوى قضائية جماعية ضد بنك أوكوين الفيدرالي في ويست بالم بيتش، فلوريدا، ومثّله في هذه الدعوى المحامي نغوبيني. وتُفصّل الدعوى القضائية، المكونة من ١٢٣ صفحة، بعنوان "هانسون ضد بنك أوكوين الفيدرالي"، معركةً استمرت ست سنوات حول رسوم التأخير. ^{[ ٦ ]}

قال هانسون في مقابلة: "من الواضح أن هذا نمط وممارسة قرصنة صريحة". وقد انضم إليه في الدعوى 57 شخصًا زعموا أنهم تضرروا من شركة أوكوين . وطالبت الدعوى بتعويضات تأديبية وجزائية قدرها 1.5 مليار دولار، ولكن تمت تسويتها خارج المحكمة بمبلغ لم يُفصح عنه.

خلال عام 2003، مثّل نغوبيني وهانسون ثلاثة مدعين زعموا تمثيل "جميع الأشخاص الذين عاشوا في جنوب إفريقيا بين عامي 1948 والحاضر والذين تضرروا نتيجة لنظام الفصل العنصري". وطالبوا بتعويضات عقابية وتعويضية تتجاوز 400 مليار دولار من "مجموعة" من الشركات متعددة الجنسيات (بما في ذلك IBM وسيتي غروب وجنرال إلكتريك ودوبونت وغيرها الكثير) التي مارست أعمالًا تجارية في جنوب إفريقيا إبان نظام الفصل العنصري ، وذلك لانتهاكات القانون الدولي الخاضع للدعوى في محكمة المقاطعة الفيدرالية الأمريكية بموجب قانون مطالبات الأضرار الأجنبية ، 28 USC § 1350 ("ATCA")، وأحكام الاختصاص القضائي الأخرى.

أصدرت محكمة المنطقة الجنوبية لنيويورك، برئاسة القاضي جون إي. سبريزو، حكمًا لصالح المدعى عليهم برفض الدعوى. ^{[ 7 ]} وقد نقضت محكمة الاستئناف الأمريكية (الدائرة الثانية) هذا الحكم جزئيًا في استئناف قُدِّم لأول مرة في يناير 2006، وصدر الحكم فيه في أكتوبر 2007. ^{[ 8 ]} ولكن بحلول ذلك الوقت، لم يكن السيد نغوبيني يمثل المدعين، ^{[ 9 ]} وكان كويكو هانسون يواجه صعوبات قانونية خاصة به. ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠٠٥، قُدِّم طلبٌ في ولاية كونيتيكت لإيقاف نغوبيني عن مزاولة المهنة، بدعوى أنه "يشكل تهديدًا جسيمًا بإلحاق ضرر لا يمكن إصلاحه بموكليه أو بموكليه المحتملين". وبعد تخلفه عن حضور جلسة الاستماع، صدر أمرٌ بإيقافه مؤقتًا. وفي عام ٢٠٠٦، قُدِّم التماسٌ في ولاية ماساتشوستس للمطالبة بإجراءات تأديبية مماثلة.

في عام ٢٠٠٦، تم إيقاف نغوبيني مؤقتًا عن العمل لعدم استجابته. وفي وقت لاحق من ذلك العام، قدم مجلس التأديب لائحة اتهام إلى المحكمة العليا في ولاية كونيتيكت تتضمن ١٧ تهمة سوء سلوك تتعلق بـ ١٦ عميلًا مختلفًا. وزعمت لائحة الاتهام المعدلة أنه تقاضى أتعابًا دون تقديم خدمات، وأنه غير كفؤ، ويفتقر إلى الاجتهاد، ولم يتواصل مع العملاء، وانخرط في التضليل والخداع، ولم يفسر السحب على المكشوف في حساب أموال عملائه، ولم يحافظ على أموالهم، ولم يستجب لطلبات المعلومات من سلطات تأديب نقابة المحامين في ولاية كونيتيكت. ^{[ ١١ ]}

في 14 أغسطس/آب 2007، عاد نغوبيني إلى جنوب أفريقيا، وتغيب عن جلسة استماع أمام المحكمة العليا في ولاية كونيتيكت بتاريخ 17 أكتوبر/تشرين الأول 2007، والتي أصدر فيها القاضي قرارًا بشطب اسمه من سجل المحامين لمدة ثلاثة عشر عامًا. وفي 29 نوفمبر/تشرين الثاني 2007، حضر نغوبيني جلسة استماع لاحقة للنظر في استقالته من نقابة المحامين في كونيتيكت. وقدّم استقالته موضحًا نيته العودة إلى جنوب أفريقيا وعدم ممارسة المحاماة في الولايات المتحدة مجددًا، وأنه بالتالي يرغب في تجنب "الاستئنافات المطولة أو الإجراءات المطولة"، إلا أن استقالته لا تُعدّ اعترافًا بالذنب ولا تُعالج اعتراضاته على أساس الاختصاص القضائي. وبالمثل، صرّحت مساعدة المستشارة التأديبية بأنها لا تُقرّ بالقضايا المطروحة، لكنها وافقت على إعادة فتح القضية لغرض وحيد هو السماح لنغوبيني بتقديم استقالته وتنازله، لأن استقالته ستعني أنه لن يمارس المحاماة في الولاية مرة أخرى، وبالتالي ستظل أهداف تأديب المحامين قائمة. ^{[ 12 ]} ثم قام القاضي بإلغاء أمر الشطب وقبل استقالة المدعى عليه وتنازله عن إعادة القيد في المستقبل.

مع ذلك، لم يُبلغ نغوبيني محامي نقابة المحامين في ماساتشوستس بقرار شطبه من سجل المحامين أو استقالته اللاحقة. وقد قام محامي النقابة، بعد علمه بقرار شطبه من سجل المحامين في كونيتيكت من مصادر أخرى، بتقديم التماسٍ لإجراء تأديبي مماثل. أُرسلت نسخة من هذا الالتماس إلى بول نغوبيني في جنوب إفريقيا، الذي عارض الالتماس. ولأنه كان مقيمًا في جنوب إفريقيا، فقد حُدد موعد لجلسة استماع عبر الهاتف، ولكن تعذر الوصول إلى نغوبيني في ذلك اليوم، لذا نظر القاضي في الأمر استنادًا إلى المستندات المقدمة. ورأى أن قواعد المحكمة لا تخوّله "سلطة شطب اسم المدعى عليه من سجل المحامين أو اعتباره مستقيلًا من نقابة المحامين في الولاية". ^{[ 13 ]}

مع ذلك، رأت المحكمة العليا أنه يمكن فرض عقوبة مماثلة على محامٍ، في حال وجود تهم تأديبية معلقة في ولاية قضائية أخرى، استقال من ممارسة المهنة هناك دون إقرار أو إدانة بسوء السلوك، وقامت المحكمة بشطب اسم بول نغوبيني من سجل المحامين في ماساتشوستس. ^{[ 14 ]} وأكدت المحكمة على المخاوف المتعلقة بالسياسة العامة، إذ إذا " كان بإمكان محامٍ الاستقالة نهائيًا في ولاية أخرى في مواجهة ادعاءات خطيرة بسوء السلوك - والتي تشمل هنا عدة موكلين - ولكنه يفعل ذلك دون إقرار بسوء السلوك... فإن ذلك من شأنه أن "يقوض ثقة الجمهور في فعالية الإجراءات التأديبية للمحامين، ويهدد بإلحاق الضرر بإقامة العدل والموكلين الأبرياء". ^{[ 15 ]}

في 16 مايو 2011، أصدرت المحكمة العليا للولايات المتحدة أمراً بمنعه أيضاً من ممارسة المحاماة أمام تلك المحكمة. ^{[ 16 ] [ 17 ]}