خوخ الخلود

في الأساطير الصينية ، تُعتبر خوخ الخلود ^{[ 1 ]} ( بالصينية :仙桃؛ بينيين : xiāntáo ؛ بالكانتونية : sīn tòuh أو بالصينية :蟠桃؛ بينيين : pántáo ؛ بالكانتونية : pùhn tòuh ) من الأطعمة التي يتناولها الخالدون لما لها من خصائص سحرية تمنح طول العمر لكل من يأكلها. ويرمز الخوخ إلى الخلود (أو التمني بحياة طويلة وصحية)، وهو رمز شائع في الفن الصيني، إذ يظهر في الرسوم أو الأوصاف في العديد من الحكايات واللوحات وغيرها من أشكال الفن، وغالبًا ما يرتبط برموز أخرى ذات مواضيع مشابهة، مثل بعض الآلهة أو الخالدين أو رموز أخرى لطول العمر، كالغزلان أو الكركي .

ضمن الإمبراطور اليشم وزوجته شي وانغم (ملكة الغرب الأم) خلود الآلهة بإطعامهم خوخ الخلود من حديقة خوخ الخلود . ويُقال إن الخالدين المقيمين في قصر شي وانغم كانوا يحتفلون بمأدبة باذخة تُسمى "عيد الخوخ" ( بالصينية :蟠桃會؛ بينيين : Pántáo Huì ؛ بالكانتونية : pùhn tòuh wúih أو بالصينية :蟠桃勝會؛ بينيين : Pántáo Shènghuì ؛ بالكانتونية : pùhn tòuh sing wúih )، تُحتفل بها على الأرض تكريمًا لميلاد شي وانغم في اليوم الثالث من الشهر القمري الثالث. ينتظر الخالدون ستة آلاف عام قبل أن يجتمعوا لهذه الوليمة الرائعة. كانت شجرة الخوخ تُنبت أوراقها مرة كل ألف عام، وتحتاج إلى ثلاثة آلاف عام أخرى حتى تنضج ثمارها. وكثيراً ما كانت التماثيل التي تُصوّر حاشية شي وانغم تحمل ثلاث حبات خوخ، كما أن عبور الخالدين الثمانية للبحار لحضور المأدبة يُعد موضوعاً شائعاً في اللوحات.

يذكر كل من كتاب "شؤون الإمبراطور وو السابقة" وكتاب "سجلات الأمور المتنوعة" قصصًا عن زيارة الملكة الأم الغربية للإمبراطور وو من سلالة هان ، حيث قدمت له الخوخ. وفي الرواية الأخيرة، عندما أخبر الإمبراطور بنيته زراعة بذور الخوخ، أخبرته الملكة الأم الغربية أن الأشجار ستثمر مرة كل 3000 عام. ^{[ 2 ]}

تُعدّ خوخ الخلود عنصرًا رئيسيًا في رواية الفانتازيا الشهيرة " رحلة إلى الغرب" . يُصادف المرء هذه الخوخ لأول مرة عندما يُعيّن سون ووكونغ حاميًا للخوخ في السماء. تضم حديقة الخوخ ثلاثة أنواع، يمنح كل منها أكثر من 3000 عام من العمر لمن يتناول واحدة فقط. يزهر النوع الأول كل 3000 عام؛ ومن يتناوله يصبح خالدًا، ويكتسب جسده خفة وقوة. يزهر النوع الثاني كل 6000 عام؛ ومن يتناوله يستطيع الطيران ويتمتع بشباب أبدي. يزهر النوع الثالث كل 9000 عام؛ ومن يتناوله يصبح "خالدًا كالسماء والأرض، طويل العمر كالشمس والقمر". ^{[ 3 ]} بصفته الحامي، يُدرك سون ووكونغ تأثير هذه الخوخ المقدسة، فيُسرع بتناول واحدة، قبل أن يقع في ورطة عندما تصل شي وانغم لإقامة مأدبة خوخ لعدد كبير من سكان السماء. قام سون ووكونغ بتصغير حجمه إلى حد كبير ليختبئ داخل خوخة أثناء الوليمة، قبل أن يلتهم المزيد، وبذلك اكتسب الخلود والقدرات التي تأتي مع الخوخ. ^{[ 4 ]}

لاحقًا، تُتاح لسون ووكونغ فرصة ثانية لتناول ثمرة الخلود. تنمو شجرةٌ شاهقة الارتفاع، يبلغ طولها 300 متر، خلف ديرٍ يُديره مُعلّمٌ طاويّ وتلاميذه، رغم غياب المُعلّم. تُثمر هذه الشجرة، مرةً كل 10000 عام، 30 ثمرة من ثمار الإنسان الأسطورية، وهي تُشبه الأطفال حديثي الولادة، مُكتملة الحواس. تمنح ثمار الإنسان 360 عامًا من العمر لمن يشمّها فقط، و47000 عامًا لمن يتناولها. لا تظهر ثمار الخلود مرةً أخرى في الرواية بعد هذه النقطة. ^{[ 4 ]} 

في كتاب هان وو غوشي ( حكايات الإمبراطور وو من هان )، أهدت الملكة الأم أيضًا سبع حبات من الخوخ للإمبراطور وو من هان ، قائلة إن الخوخ لا يزهر ويثمر إلا مرة واحدة كل 3000 عام. ^{[ 5 ]}

يُصوَّر أعضاء الآلهة الثمانية الخالدة ورجل القطب الجنوبي العجوز ^{[ 6 ]} (إله طول العمر) أحيانًا وهم يحملون خوخة الخلود. ^{[ 7 ]}

بسبب القصص وارتباط الخوخ بطول العمر، يُعد الخوخ عنصراً شائعاً في تزيين كعكات ومعجنات أعياد الميلاد التقليدية في الصين (الفاكهة أو صورتها). ^{[ 8 ]}

• 
  نسيج حريري يصور دونغ فانغ شو وهو يسرق خوخة الخلود، من عهد أسرة مينغ ( متحف متروبوليتان للفنون )
• 
  خوخ الخلود لشيوانغمو ، لوحة يابانية للفنان كوماشيرو يوهي ، حوالي عام 1750
• 
  إبريق شاي صيني من السيراميك على شكل حبتي خوخ - رمز للخلود (أو تمني طول العمر). من خزف ييشينغ ، مطلي باللون الأزرق البني.
• 
  الشوتاو هو نوع من الكعك يحاكي شكل الخوخ.

• أمريت ، رحيق/إكسير الخلود الهندوسي
• أمبروزيا ، طعام يوناني للخلود
• التفاحة الذهبية ، طعام الخلود عند النورسيين
• جبل كونلون (في الأساطير) ، المقر الأسطوري لشي وانغم؛ ليس في الأصل مطابقًا لـ " جبل كونلون " الحديث.
• خوخة طول العمر ، وهي معجنات تمثل خوخ الخلود
• " ربيع زهر الخوخ "، حكاية رمزية عن المدينة الفاضلة
• الأشجار في الأساطير الصينية