اللؤلؤ المستزرع

يمكن تقسيم اللآلئ المستزرعة المتوفرة في الأسواق اليوم إلى فئتين. تشمل الفئة الأولى اللآلئ المستزرعة ذات الشكل الخرزي، بما في ذلك لآلئ أكويا، ولآلئ بحر الجنوب، ولآلئ تاهيتي ، ^{[ 3 ]} بالإضافة إلى لؤلؤة إديسون، وهي لؤلؤة مياه عذبة كبيرة وحديثة. تُزرع هذه اللآلئ في الغدد التناسلية، وعادةً ما تُزرع لؤلؤة واحدة في كل مرة، مما يحد من عدد اللآلئ في موسم الحصاد. يُحصد لآلئ أكويا عادةً بعد عام واحد ، ولآلئ تاهيتي وبحر الجنوب بعد 2-4 سنوات، ولآلئ إديسون بعد 2-7 سنوات. طُوّرت عملية استزراع اللؤلؤ هذه لأول مرة على يد عالم الأحياء البريطاني ويليام سافيل-كينت ، الذي نقل المعلومات إلى تاتسوهي ميس وتوكيتشي نيشيكاوا من اليابان . ^{[ 4 ]}

تشمل الفئة الثانية لآلئ المياه العذبة المستزرعة غير المخرزة، مثل لآلئ بيوا أو اللآلئ الصينية. ونظرًا لنموها في غشاء اللؤلؤة، حيث يمكن زرع ما يصل إلى 25 طعمًا على كل جناح، فإن هذه اللآلئ أكثر شيوعًا وتغزو السوق تمامًا. وقد شهدت الجودة تحسنًا ملحوظًا خلال السنوات العشر الماضية، عند مقارنة اللآلئ التي كانت سابقًا على شكل حبة أرز باللآلئ شبه المستديرة اليوم. وفي العامين الماضيين، تم إنتاج لآلئ كبيرة شبه مستديرة تمامًا، ذات نواة خرزية يصل قطرها إلى 15 ملم، وتتميز ببريق معدني.

تتكون حبة النواة في اللؤلؤة المستزرعة عادةً من كرة مصقولة مصنوعة من صدفة بلح البحر النهري. تُزرع هذه الحبة جراحيًا في غدد التكاثر (العضو التناسلي) لرخويات المياه المالحة، إلى جانب قطعة صغيرة من نسيج غشاء صدفة رخويات أخرى (صدفة مانحة) لتكون بمثابة محفز لكيس اللؤلؤ . أما في استزراع اللؤلؤ في المياه العذبة، فتُستخدم قطعة النسيج فقط في معظم الحالات، وتُزرع في غشاء صدفة الرخويات المضيفة. غالبًا ما تُزرع حبة نواة جديدة أكبر حجمًا في محار اللؤلؤ من بحر الجنوب وتاهيتي، من نوعي Pinctada maxima و Pinctada margaritifera على التوالي، والتي تنجو من الجراحة اللاحقة لإزالة اللؤلؤة النهائية، وذلك كجزء من نفس الإجراء، ثم تُعاد إلى الماء لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات أخرى من النمو. تسمح عملية تجريبية باستخدام نواة تعريف بترددات الراديو بتتبع مصدر اللؤلؤ المستزرع. ^{[ 5 ]}

عُثر على أحد أقدم السجلات التاريخية لزراعة اللؤلؤ في الصين القديمة خلال عهد أسرة سونغ . وكانت طريقة الزراعة مماثلة لطريقة زراعة لؤلؤة مابي (نصف اللؤلؤة) المعروفة اليوم. فبدلاً من استخدام الأصداف أو سايبو كنواة، استخدموا قالبًا لصنع تمثال بوذي من الرصاص. ثم أُدخل القالب في صدفة بلح البحر النهري، هيريبسيس كومينجي .

في عام ١٦٣٧، قام السيد سونغ يينغشينغ بتأليف موسوعة صينية بعنوان "تيانغونغ كايوو" (天工開物). تناول الفصل الثامن عشر من هذه الموسوعة اللؤلؤ ونظرية تكوينه. وبفضل طريق الحرير ، وصلت "تيانغونغ كايوو" إلى أوروبا وتُرجمت. وبدأ العلماء، الذين فُتنوا بأسرار اللؤلؤ، رحلتهم لاكتشاف كيفية تكوّنه.

من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر، شهد العالم الغربي تقدماً ملحوظاً في أبحاث اللؤلؤ مع تطور تقنيات جديدة، كالمجاهر. وبدأ العلماء أبحاثاً أكثر دقة حول تكوين اللؤلؤ، فوضعوا نظريات جديدة تباعاً. ومن بين هذه النظريات: نظرية التسبب بالأمراض (غيوم رونديليتوس، 1507-1566)، ونظرية التسبب بالبيض (شوفيتون، 1578)، ونظرية التسبب بحبيبات الرمل (السير ر. ريدينغ، 1674)، ونظرية التسبب بالطفيليات (دي إي فون باير، 1830)، ونظرية كيس اللؤلؤ (ويليام سافيل كينت، 1893) . ^{[ 6 ]}

تمكّن ميكيموتو كوكيتشي من استخدام تقنية نيشيكاوا. بعد منح براءة الاختراع عام ١٩١٦، طُبّقت التقنية تجاريًا على الفور على محار لؤلؤ أكويا في اليابان في العام نفسه. وكان شقيق ميسي أول من أنتج محصولًا تجاريًا من اللؤلؤ في محار أكويا . ثم طبّق البارون إيواساكي من شركة ميتسوبيشي التقنية على محار لؤلؤ بحر الجنوب عام ١٩١٧ في الفلبين، ولاحقًا في بوتون وبالاو . وكانت ميتسوبيشي أول من أنتج لؤلؤ بحر الجنوب المستزرع ، على الرغم من أن أول محصول تجاري صغير من اللؤلؤ لم يُنتج بنجاح حتى عام ١٩٢٨. ^{[ ٧ ]} 

تُنتج لآلئ أكويا ، وهي اللآلئ اليابانية الأصلية المستزرعة، من نوع من محار اللؤلؤ الصغير يُدعى Pinctada fucata ، والذي لا يتجاوز  حجمه 6 إلى 8 سم، ولذلك فإن لآلئ أكويا التي يزيد قطرها عن 10  مم نادرة للغاية وباهظة الثمن. واليوم، يُستخدم نوع هجين من الرخويات في كل من اليابان والصين لإنتاج لآلئ أكويا . كما تُستخدم أنواع أخرى من Pinctada و Pteria لإنتاج اللآلئ المستزرعة. ^{[ 8 ]}

ساهم تطوير اللؤلؤ المستزرع في الحدّ بشكل كبير من عنصر الصدفة والمخاطرة والتخمين في صناعة اللؤلؤ، مما جعلها مستقرة وقابلة للتنبؤ، وعزز نموها السريع على مدى المئة عام الماضية. واليوم، يشكل اللؤلؤ المستزرع أكثر من 99% من إجمالي اللؤلؤ المباع عالميًا. أما اللؤلؤ الملون، الذي يتكون نتيجة لتفاعلات كيميائية محلية داخل الصدفة، كما هو الحال في الياقوت الأحمر والأزرق، فيمكن إنتاجه عن طريق إدخال معادن ملونة في صدفة بلح البحر، مثل كلوريد الكوبالت لإضفاء اللون الوردي.

غالباً ما يمكن التمييز بين اللؤلؤ المستزرع واللؤلؤ الطبيعي من خلال استخدام الأشعة السينية ، والتي تكشف عن النواة الداخلية للؤلؤة.