بيترسون زاه

كان بيترسون زاه (2 ديسمبر 1937 - 7 مارس 2023) سياسيًا أمريكيًا شغل عدة مناصب في أمة نافاجو . من عام 1983 إلى عام 1987، شغل منصب رئيس أمة نافاجو ، أي رئيس حكومتها آنذاك. وفي إعادة هيكلة الأمة عام 1991، أصبح أول رئيس لها ، واستمر في منصبه حتى عام 1995. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ثم عمل في جامعة ولاية أريزونا مستشارًا خاصًا لرئيس الجامعة لشؤون الأمريكيين الأصليين من عام 1995 إلى عام 2011، وقدم استشاراته للشركات الراغبة في التعاون مع أمته.

وُلد بيترسون زاه في الثاني من ديسمبر عام 1937 في لو ماونتن، أريزونا ، وهو ابن هنري وماي مولتين زاه. ^{[ 3 ]} تخرج من مدرسة فينيكس الهندية عام 1958، ثم من كلية فينيكس عام 1960، ^{[ 3 ]} وجامعة ولاية أريزونا، حيث حصل على درجة البكالوريوس في التربية عام 1963. ^{[ 4 ]} وخلال دراسته في جامعة ولاية أريزونا، التقى بزوجته روزاليند، التي كانت طالبة هناك أيضاً؛ وتزوجا عام 1963. ^{[ 5 ]}

بعد تخرجه من الجامعة، أمضى زاه عامًا في العمل في فينيكس لصالح إدارة التعليم المهني في ولاية أريزونا، حيث كان يُدرّس النجارة للطلاب البالغين الراغبين في اكتساب مهارات مهنية. ^{[ 5 ]} ومن عام 1965 إلى عام 1967، شارك في برنامج المتطوعين في خدمة أمريكا ، وعمل في جامعة ولاية أريزونا كمنسق ميداني لمركز تدريب. ^{[ 2 ]}

في عام 1967، أصبح زاه نائبًا لمدير خدمة دينيه بينا ناهيلناه بي أغاديتاهي (DNA) القانونية الشعبية، وهي منظمة قانونية غير ربحية تخدم الفقراء من سكان محميات نافاجو وهوبي وجيكاريلا أباتشي، والتي شارك في تأسيسها. ^{[ 5 ]} وبعد بضع سنوات، أصبح المدير التنفيذي وبقي في هذا المنصب حتى عام 1981. وتحت قيادته، وصلت العديد من القضايا القانونية للمنظمة المتعلقة بسيادة الهنود الحمر إلى المحكمة العليا الأمريكية . ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٧٢، فاز زاه بانتخابات مجلس إدارة المدرسة في ويندو روك، أريزونا ؛ وفي العام التالي أصبح رئيسًا للمجلس. وفي عام ١٩٨٢، خاض زاه حملة انتخابية ضد الرئيس المخضرم بيتر ماكدونالد ليصبح رئيسًا لأمة نافاجو . ^{[ ٣ ]} فاز زاه، وفي عام ١٩٨٣ أصبح رئيسًا لمجلس قبيلة نافاجو في ويندو روك ، وهو الهيئة الحاكمة لأمة نافاجو . وفي عام ١٩٨٦، خسر زاه إعادة انتخابه أمام سلفه، لكن ماكدونالد تم إيقافه عن العمل وتوجيه الاتهام إليه قبل انتهاء ولايته. ^{[ ٣ ]}

بدأ زاه بجمع التبرعات لمؤسسة نافاجو للتعليم والمنح الدراسية عام 1987. وفي عامي 1989 و1990، أدار مكتبًا إقليميًا لمنظمة إنقاذ الطفولة ، وفي عام 1990 انتُخب أول رئيس لأمة نافاجو. ^{[ 4 ]} وتولى منصبه رسميًا في 15 يناير 1991. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

خلال فترة رئاسته لقبيلة نافاجو، عمل زاه مع زعيم قبيلة هوبي وصديق طفولته إيفان سيدني لحل قضايا النزاع على الأرض بين القبيلتين. إلا أن هذا لم يُسهم في حل مشكلة منطقة نافاجو-هوبي المشتركة، ما أدى إلى تهجير آلاف من أفراد نافاجو. ^{[ 4 ]} وخلال فترة رئاسته، أنشأ زاه صندوق نافاجو الوطني الدائم (NNPTF)، مستخدمًا عشرات الملايين من الدولارات التي ربحها في دعوى قضائية ضد شركة بيبودي للفحم . اعتبارًا من ديسمبر 2017 وقد نما صندوق NNPTF إلى أكثر من 3.2  مليار دولار أمريكي. ^{[ 8 ]} وفي عام 1994، نجح زاه في الدعوة إلى تعديل قانون الحرية الدينية للهنود الأمريكيين، مما يسمح بالاستخدام الاحتفالي لنبات البيوت . ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٩٥، عُيّن زاه مستشارًا خاصًا لرئيس جامعة ولاية أريزونا لشؤون السكان الأصليين الأمريكيين، وذلك بناءً على طلب رئيس الجامعة، لاتي كور. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} وشغل هذا المنصب حتى عام ٢٠١١، حيث ركز على زيادة معدلات استبقاء الطلاب من السكان الأصليين ونجاحهم. وخلال فترة عمله كمستشار، تضاعف عدد الطلاب من السكان الأصليين في الجامعة. ^{[ ٥ ]} وحصل زاه على شهادات فخرية من كلية كولورادو وكلية سانتا فيه . ^{[ ٤ ]}

في أوائل عام 2022، تم تكريم زاه بجائزة الإنجاز مدى الحياة لعام 2021 من مؤسسة جراند كانيون تراست. ^{[ 9 ]}

توفي زاه بسبب السرطان في 7 مارس 2023، في مستشفى فورت ديفايانس في فورت ديفايانس، أريزونا ، عن عمر يناهز 85 عامًا. ^{[ 1 ]}