فالارودون

فالارودون جنس منقرض من الإكثيوصورات الميكسوصورية ، عُثر عليه في العصر الترياسي الأوسط (منذ 247.2 إلى 242.0 مليون سنة). ^{[ 1 ]} اسمه مشتق من الكلمتين اليونانيتين φάλαρα ( فالارا ) بمعنى "نتوء على صفيحة الخد في الخوذة" و odon بمعنى "سن". شهد هذا الجنس تاريخًا مضطربًا منذ تصنيفه عام 1910، حيث وصف باحثون مختلفون أنواعًا منه تحت أجناس مختلفة، أو اعتبروه اسمًا مشكوكًا فيه . يُعترف حاليًا بثلاثة أنواع، ولكن تم تحديد أنواع أخرى في الماضي.

تم جمع النموذج الأصلي لـ Phalarodon fraasi ، الذي يتألف من جمجمة وعدة أجزاء من الفك، بواسطة جون كامبل ميريام من فوسيل هيل في سلسلة جبال هومبولت الغربية في ولاية نيفادا ، ووصفه ميريام لاحقًا في عام 1910. ^{[ 2 ]} ومنذ ذلك الحين، تم العثور على هذا النوع أيضًا في مقاطعة قويتشو في الصين ، ^{[ 3 ]} بالإضافة إلى تكوين بوتنهيا في جزر سفالبارد في النرويج . ^{[ 4 ]} في عام 2004، أدى إعادة تحليل المواد المتاحة من الميكسوصورات إلى دمج Phalarodon fraasi في جنس Mixosaurus إلى جانب العديد من الأنواع الأخرى من الإكثيوصورات الميكسوصورية. ^{[ 2 ]}

وُصِفَ فالارودون أتافوس ، من طبقة موشلكالك السفلى في ألتينغشتيت بألمانيا ، في الأصل باسم إكثيوصور أتافوس من قِبَل كوينشتيدت عام 1852، ^{[ 5 ] : 67} من العصر الترياسي الأوسط في ألمانيا والصين . ^{[ 6 ]} في عام 1998، أظهرت إعادة تحليل العينة الأصلية أنها غير تشخيصية، مما أدى إلى تحديد نموذج جديد ووصفه لاحقًا كجنس جديد، كونتيكتوبالاتوس . ^{[ 7 ]} شهدت تحليلات لاحقة رفض النموذج الجديد، ^{[ 8 ]} ودمج كل من فالارودون وكونتيكتوبالاتوس في جنس ميكسوصور. ^{[ 2 ]} تم التراجع عن هذا التغيير في التصنيف لاحقًا ، مع الإبقاء على دمج فالارودون وكونتيكتوبالاتوس . ^{[ 9 ]} تم العثور على عينات إضافية من Phalarodon atavus في بيوتا لوبينغ من العصر الترياسي الأوسط في يونان ، الصين. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

تم وصف نوع Phalarodon callawayi ، المكتشف في طبقة Fossil Hill التابعة لتكوين Favret ^{[ 13 ]} في جبال أوغوستا بولاية نيفادا، في الأصل باسم Mixosaurus callawayi ^{[ 2 ]} قبل إعادة تصنيفه كنوع من أنواع Phalarodon . ^{[ 9 ]} كما يُعرف هذا النوع أيضًا من سفالبارد وكولومبيا البريطانية . ^{[ 2 ]}

تم تحديد أنواع إضافية من جنس فالارودون عبر التاريخ، ^{[ 1 ]} ولكن الأنواع الثلاثة المذكورة هنا فقط هي التي تُعتبر صالحة حاليًا. ^{[ 10 ]} وقد عُثر على عينة يُحتمل أنها من جنس فالارودون في تكوين بيسانو بسويسرا . ^{[ 14 ]}

كان للفالارودون بنية جسمية نموذجية للميكسوصورات، إذ كان طويلًا نسبيًا مقارنةً بأشكال الإكثيوصورات الجوراسية اللاحقة . تتكون العديد من العينات من عظام الجمجمة فقط، مما يعني أن العديد من السمات المميزة للفالارودون تعتمد على شكل الجمجمة والفك. تشمل هذه السمات العظم الجداري الذي يشكل جزءًا كبيرًا من العرف السهمي، وغياب الأخدود السني في الفك العلوي، ومنطقة أنفية ذات رف أنفي بارز. نظرًا لأن الأنواع لا تمتلك جميعها نفس درجة حفظ الهيكل العظمي بعد الجمجمة، فقد تم تحديد عدد قليل من الخصائص المميزة لهذه المنطقة، ولكن من بين السمات المميزة المقترحة عظم العضد الطويل (غير المحفوظ في فالارودون أتافوس ) وعظم المشط الخامس ذو الشق على طول الحافة الأمامية (غير المحفوظ في فالارودون كالاواي ). ^{[ 10 ]}

في عام 2000، لاحظ مايش وماتزكي أن كونتيكتوبالاتوس (المعروف الآن باسم P. atavus ) كان من الميكسوصورات الكبيرة، وقدّرا طول جمجمته بـ 40 سنتيمترًا ( قدمًا و4 بوصات) . واستنادًا إلى شظايا الفك، قدّرا أن عينة أخرى صنّفاها ضمن هذا النوع كانت أكبر حجمًا، إذ بلغ طول جمجمتها 70-80 سنتيمترًا (2.3-2.6 قدم) وطولها الإجمالي حوالي 4.5-5 أمتار (15-16 قدمًا) . ^{[ 15 ] [ 16 ]} مع ذلك، اعتبر ماكجوان وموتاني (2003) أن هذه التقديرات تستند إلى مواد مجزأة للغاية بحيث لا تسمح بالتقدير الدقيق والتصنيف العلمي، واعتبروا هذا النوع من الميكسوصورات صغير الحجم، مثل ميكسوصور كورناليانوس الذي يبلغ طوله حوالي متر واحد (3.3 قدم) . ^{[ 5 ] : 67}     

في عام 2000، تبيّن أن جمجمة فالارودون أتافوس (التي كانت تُعرف آنذاك باسم كونتكتوبالاتوس أتافوس ) تمتلك بنيةً تُشير إلى قوة عضةٍ هائلة. ويتوافق هذا الاستنتاج مع الأسنان الفريدة التي لوحظت في هذا النوع، مما يُشير إلى أن فالارودون أتافوس، وغيره من الميكسوصورات، كان مُتخصصًا للغاية في بيئات غذائية مُحددة. وعادةً ما يصعب التوصل إلى استنتاجات كهذه نظرًا لأن معظم بقايا الإكثيوصورات محفوظة وظيفيًا في بُعدين فقط. ^{[ 17 ]}

أظهرت عينة محفوظة جيدًا من نوع Phalarodon atavus من الصين أن هذا النوع كان سباحًا ماهرًا، قادرًا على عبور محيط تيثيس ، كما يتضح من وجود هذا النوع في كل من ألمانيا والصين، اللتين كانتا تقعان على سواحل متقابلة من محيط تيثيس. ^{[ 10 ]}

وبوجود كل من Phalarodon callawayi و Phalarodon fraasi داخل طبقة Fossil Hill التابعة لتكوين Favert، فإنهما لم يشتركا في النظام البيئي مع بعضهما البعض فحسب، بل أيضًا مع العديد من أنواع الزواحف البحرية الأخرى، بما في ذلك الإكتيوصورات Cymbospondylus و Omphalosaurus ، بالإضافة إلى الزواحف البحرية Augustasaurus . ^{[ 13 ]}

• قائمة الإكثيوصورات
• الجدول الزمني لأبحاث الإكثيوصورات