جزيرة بوكاهونتاس

في عام ١٧٥٧، شيدت مدينة بيترسبيرغ جسراً لربط شبه الجزيرة بالمدينة، وخلال السنوات الأولى، تولى مجلس أمناء إدارة "الجزيرة" وتطويرها. ^{[ ٥ ]} بعد الحرب الثورية الأمريكية، أُدمجت جزيرة بوكاهونتاس ضمن حدود المدينة عام ١٧٨٤، لتصبح مركزاً للسكان السود الأحرار . يُعدّ مجتمع بوكاهونتاس السكني الكبير للسود الأحرار الأقدم في البلاد، وقد تطور مركزها التجاري ليصبح وجهةً للسود الأحرار في الولاية. بحلول عام ١٧٩٧، أسس السود الأحرار كنيسة ساندي ريفر المعمدانية، وفي عام ١٨١٨، انتقل بعض أعضائها عبر مجرى النهر آنذاك إلى مركز المدينة وبنوا كنيسة جيلفيلد المعمدانية . اجتذب نمو الوظائف الصناعية السود الأحرار إلى بيترسبيرغ. تمكن الحرفيون من كسب عيشهم، بينما عمل آخرون كبحارة وصيادين في النهر. بحلول عام ١٨٦٠، كان نصف سكان بيترسبيرغ من السود، وكان ثلثهم من الأحرار. وكان هذا أكبر تجمع للسود الأحرار في البلاد. ^{[ 8 ]}

من عام 1830 حتى عام 1860، كانت محطة سكة حديد جزيرة بوكاهونتاس (التي تم التنقيب عنها مؤخرًا، بمساحة 30 × 300 قدم) المحطة النهائية لخط سكة حديد ريتشموند وبيترسبيرغ . وكانت المحطة الرئيسية لنقل البضائع والركاب في بيترسبيرغ حتى اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية ، حيث نُقلت خلالها أيضًا العديد من قوات الكونفدرالية ومؤنها. ^{[ 3 ]} كانت الجزيرة تعج بالأرصفة والمستودعات، بالإضافة إلى الشوارع السكنية. ^{[ 9 ]} لم يبقَ أي أثر لتحصينات الكونفدرالية على الجزيرة، كما أُزيل خط السكة الحديد القصير الذي بُني عام 1863 لتسهيل نقل البضائع من خطوط سكك حديد نورفولك ودانفيل إلى ريتشموند عبر بيترسبيرغ فور انتهاء الحرب؛ وقدّم فيلق الاتحاد العديد من التقارير عن نشاط السكك الحديدية في بوكاهونتاس خلال الحرب. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، غالبًا ما أهملت حكومة مدينة بيترسبيرغ الحي، على الرغم من بناء جسر آخر عام 1851، وكان اهتمامها منصبًا في الغالب على التنمية في المناطق المخصصة للبيض. ^{[ 5 ]} لا تزال العديد من المنازل التي تعود إلى ما قبل الحرب الأهلية قائمة، لا سيما في الطرف الشرقي من الجزيرة، كما كشف علماء الآثار عن أساسات محطة السكة الحديد وشركة تقطير بيترسبيرغ (1911-1916). ^{[ 11 ]} ارتبط منزلان ما زالا قائمين بشبكة السكك الحديدية السرية قبل الحرب الأهلية الأمريكية : منزل جاريت (808-810 شارع لوغان، يعود تاريخه إلى ما قبل عام 1820 وفقًا لسجلات الضرائب، وهو المبنى الوحيد المتبقي من الطوب في الجزيرة)، والمنزل المزدوج في 215 شارع ويتن، والذي يُطلق عليه بشكل غير رسمي اسم "منزل شبكة السكك الحديدية السرية" (يعود تاريخه إلى ما قبل عام 1838، وكان يتميز بواجهة من الطوب المزيف). ^{[ 3 ]} بُنيت منازل الجزيرة المتبقية من القرن التاسع عشر على طراز "البندقية " ، وهو طراز شائع في المدن الجنوبية الكبرى مثل نيو أورليانز وهيوستن وأتلانتا ولويفيل ، وذلك للاستفادة القصوى من المساحات الحضرية الضيقة وأنماط التهوية المحلية.

استغرقت إعادة بناء مدينة سانت بطرسبرغ عقودًا بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، على الرغم من إعادة بناء خط سكة حديد واحد بشكل كافٍ بحلول نوفمبر 1867، ما سمح للجنرال روبرت إي. لي بالتوقف في المدينة في طريقه إلى حفل زفاف ابنه. شهدت بوكاهونتاس استخدامات صناعية وتجارية وسكنية متنوعة، بما في ذلك منشرة خشب بحلول عام 1877 ومخزن للبارود على أرض تشغلها الآن محطة لمعالجة النفايات. ^{[ 12 ]} استمرت دورات التوظيف في فترة ما بعد الحرب في التأثير بشدة على السود الأقل تعليمًا، وخاصةً أزمة عام 1893. بُنيت كنيسة بوكاهونتاس الأصلية في نهاية الحرب من قِبل جمعية إغاثة المحررين في نيويورك، ^{[ 13 ]} وكانت تُستخدم أيضًا كمدرسة للمحررين. دُمرت الكنيسة جراء عاصفة عام 1993، ثم أُعيد بناؤها، ولا تزال مركزًا مجتمعيًا. ^{[ 14 ]} على الرغم من أن الشائعات المحلية كانت تُشير إلى أن المبنى الأصلي كان يُستخدم كمقر للجنرال غرانت في مدينة سيتي بوينت القريبة ( هوبويل، فيرجينيا ) ثم نُقل إلى بوكاهونتاس، إلا أن هذا المبنى في الواقع فُكِّك ونُقل إلى معرض، وكانت معظم مباني سيتي بوينت عبارة عن خيام. ^{[ 15 ]} بعد الحرب، أصبح ويليام ن. ستيفنز ، المولود في بوكاهونتاس، وهو رجل أسود حر ، محاميًا وأول أمريكي من أصل أفريقي يخدم في مجلسي الجمعية العامة لولاية فيرجينيا، على الرغم من أن دائرته الانتخابية كانت تتركز في مقاطعة ساسكس المجاورة . احتفظ ستيفنز بمنزل في الجزيرة (لا يزال قائمًا حتى اليوم)، لكنه توفي في سن مبكرة نسبيًا بسبب سرطان الحلق عام 1889. ^{[ 16 ]}

أتاح التوسع الصناعي المتزايد في بيترسبيرغ وهوبويل المجاورة فرصًا متواصلة للسود، على الرغم من أن المجلس التشريعي لولاية فرجينيا، الذي كان يهيمن عليه البيض، فرض الفصل العنصري والحرمان من الحقوق المدنية في أواخر القرن التاسع عشر. وبحلول أوائل القرن العشرين، بدأت شركات الثلج والفحم والنفط والأخشاب بالعمل في بوكاهونتاس، على الرغم من أن الجزيرة عانت من فيضانات مدمرة في عامي 1910 و1920، وتم تغيير مجرى النهر في منتصف المسافة بينهما. علاوة على ذلك، أنشأت شركة دوبونت مصنعًا للذخيرة في هوبويل المجاورة بحلول عام 1914، وعلى الرغم من احتراق تلك المدينة في العام التالي، إلا أنها ازدهرت بعد ذلك، واختار العديد من السود العيش في بوكاهونتاس. وبسبب استبعادهم إلى حد كبير من النظام السياسي، خلق السود فرصهم بأنفسهم. ومع تقدم القرن العشرين، مال الشباب الأكثر طموحًا إلى مغادرة الجزيرة (والعديد من الولايات الجنوبية) بحثًا عن فرص أخرى. الهجرة الكبرى إلى المدن الصناعية الشمالية، التي بدأت حوالي الحرب العالمية الأولى، هي الفترة التي يشير إليها سكان الجزيرة بأنها "الفترة التي فقدوا فيها 'أفضل الكفاءات'، وأصبحت غالبية السكان المتبقين من المتقاعدين المسنين الذين يعيشون على دخل ثابت صغير". ^{[ 5 ]} وقد تقاسم الحي مشاكل اقتصادية مع بيترسبيرغ، التي فقدت وظائف لصالح مناطق أخرى، وبشكل متزايد لصالح ريتشموند، التي كانت لفترة طويلة عاصمة الولاية والتي أصبحت المركز المالي للمنطقة والولاية.

في عام ١٩٧١، أعادت حكومة مدينة سانت بطرسبرغ تصنيف بعض أجزاء الجزيرة للاستخدام الصناعي الخفيف. تسبب هذا القرار في تهديد منازل ٢٥٠ من السكان بالهدم ، مما حال دون حصول الملاك على تمويل لأعمال التجديد. في عام ١٩٧٥، انتصر السكان في معركة لاستعادة تصنيف المنطقة كمنطقة سكنية. وبدأت مجموعات متحالفة في مسح وتوثيق العديد من العقارات التاريخية. ^{[ ٥ ]} أُضيف حي بوكاهونتاس التاريخي إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام ٢٠٠٦ نظرًا لوفرة المواقع الأثرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ وحتى العصور التاريخية، فضلًا عن العديد من المباني التي تعود إلى ما قبل الحرب الأهلية والتي تُخلّد تاريخها كمجتمع أسود حر. ^{[ ١٧ ]}

تسبب إعصار عام 1993 في أضرار جسيمة لبعض المنازل والكنيسة، وفي عام 2015، كان الحي لا يزال مدرجًا ضمن المواقع التاريخية الأكثر عرضة للخطر في الولاية. ^{[ 18 ]} وبحلول أواخر القرن العشرين، انخفض عدد السكان في الجزيرة إلى أقل من 100 نسمة بعد أن كان يصل إلى 1700 نسمة في وقت سابق. ^{[ 19 ]}