معهد البوليتكنيك (المملكة المتحدة)

يعود تاريخ بعض المعاهد التقنية إلى أوائل القرن التاسع عشر. وكانت أول مؤسسة بريطانية تستخدم اسم "المعهد التقني" هي الجمعية الملكية للمعهد التقني في كورنوال عام 1832، وهو الاسم الذي لا تزال تحتفظ به، إلى جانب اللقب المحبب "ذا بولي".

انبثقت كلية لندن للفنون التطبيقية ( جامعة وستمنستر حاليًا ) من المعهد الملكي للفنون التطبيقية الذي تأسس في شارع ريجنت بلندن عام 1838. ^{[ 3 ]} وكان إنشاء الكلية رد فعل على صعود القوة الصناعية والتعليم التقني في فرنسا وألمانيا والولايات المتحدة. ^{[ 4 ]} وقد اعتُمدت الشهادات الصادرة عن كلية لندن للفنون التطبيقية من قبل جامعة لندن .

ظهرت كلية وولويتش التقنية (التي أصبحت فيما بعد كلية التايمز التقنية، وهي الآن جامعة غرينتش ) في جنوب شرق لندن في تسعينيات القرن التاسع عشر وتعتبر ثاني أقدم كلية تقنية في المملكة المتحدة.

تأسس معهد جنوب غرب الفنون التطبيقية (1895-1922) بهدف توفير التعليم لسكان لندن الأقل حظاً. وقدّم المعهد تدريباً عملياً في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات للرجال البالغين، إلى جانب مدرسة نهارية للأولاد والبنات الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و15 عاماً. تطور المعهد لاحقاً ليصبح معهد تشيلسي للفنون التطبيقية ، ثم اندمج في كلية كينجز التابعة لجامعة لندن .

تأسست معظم المعاهد التقنية خلال توسع التعليم العالي في ستينيات القرن الماضي. وكانت الشهادات الأكاديمية في هذه المعاهد معتمدة من قبل المجلس البريطاني للجوائز الأكاديمية الوطنية (CNAA) في الفترة من 1965 إلى 1992. وكان الفصل بين الجامعات والمعاهد التقنية يُعرف بالانقسام الثنائي في التعليم العالي البريطاني. ^{[ 5 ]} وقد أنشأت الحكومة البريطانية المجلس الوطني للجوائز الأكاديمية الوطنية (CNAA) لاعتماد الشهادات ومنحها، وللحفاظ على معايير ضمان الجودة الوطنية. وكانت لجان المواد الدراسية التابعة للمجلس، منذ تأسيسه، تابعة للجامعات؛ وكانت شهادة المجلس معترفًا بها رسميًا كشهادة جامعية معادلة، وكانت المقررات الدراسية تخضع لتدقيق صارم من قبل مقيّمين خارجيين عن المعاهد التقنية. ^{[ 6 ]} وكانت المقررات الدراسية دون درجة البكالوريوس في هذه المؤسسات معتمدة من قبل مجلس تعليم الأعمال والتكنولوجيا ( BTEC ).

كان يُنظر إلى بعض المعاهد التقنية في كثير من الأحيان على أنها أدنى من الجامعات في مجال التعليم العالي، وذلك لافتقارها إلى صلاحيات منح الشهادات، وتركيزها على العلوم التطبيقية والهندسة، وإنتاجها أبحاثًا أقل من الجامعات، ولأن المؤهلات اللازمة للالتحاق بها كانت أحيانًا أقل من تلك المطلوبة في الجامعات (حيث كانت نسبة الرسوب في السنة الأولى من الدراسة الجامعية مرتفعة، نتيجة لعملية فرز صارمة). إلا أن هذا الاعتقاد كان خاطئًا فيما يتعلق بالتعليم الجامعي، إذ أن العديد من المعاهد التقنية كانت تقدم شهادات أكاديمية معتمدة من قبل الهيئة الوطنية للتقييم والاعتماد الأكاديمي (CNAA)، بدءًا من شهادات البكالوريوس والماجستير وصولًا إلى شهادات الدكتوراه البحثية. ^{[ 7 ]} إضافةً إلى ذلك، كانت الشهادات المهنية في تخصصات مثل الهندسة، والتخطيط العمراني، والقانون، والهندسة المعمارية معتمدة بدقة من قبل مؤسسات مهنية مختلفة. وقد جادلت العديد من المعاهد التقنية بأن شهادة CNAA تتفوق على العديد من الشهادات الجامعية، لا سيما في الهندسة، نظرًا لعملية الاعتماد الخارجية المستقلة التي تتبعها الهيئة، وإشرافها على المؤسسات الهندسية، والابتكارات مثل برامج الشهادات المدمجة . ^{[ 8 ]} جعلت هذه الابتكارات التعليم التقني أكثر ملاءمة للعمل المهني في تطبيق العلوم والتكنولوجيا المتقدمة في الصناعة. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

في بعض أوساط المجتمع البريطاني، كان يُنظر إلى التعليم الهندسي والتطبيقي والتكنولوجي نظرة دونية. فقد اعتبر البعض أن الصناعات والأنشطة مثل "التصنيع" و"الهندسة" من الماضي، ومملة، و"غير نظيفة". ولم يُسهم ارتباطها بالمعاهد التقنية في تعزيز مكانتها في نظر العامة. وقد أدى هذا الموقف وهذا التأثير إلى توسع نطاق التخصصات الأكثر رواجًا في الصناعات "الإبداعية"، مثل الأزياء والفنون والتصميم، ودراسات الإعلام، والصحافة، ودراسات السينما، والإدارة الرياضية. ودفع هذا التأثير الاجتماعي العديد من المعاهد التقنية إلى تغيير كلية "الهندسة" إلى كلية "التصميم والتكنولوجيا".

يُنظر إلى إنشاء المعاهد التقنية من قِبل الكثيرين على أنه تجربة مثيرة للجدل، دون وجود إجماع واضح حول فعاليتها الشاملة. ^{[ 5 ]} كان التركيز الأساسي لهذه المعاهد في البداية على مواد العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وخاصةً شهادات الهندسة والعلوم التطبيقية وعلوم الحياة، ولكن بعد فترة وجيزة من تأسيسها، أنشأت كليات في العلوم الإنسانية والقانون والهندسة المعمارية والصحافة وغيرها من المهن. ومع صدور قانون التعليم الإضافي والعالي لعام 1992 ، انتهى هذا العصر عندما أصبحت المعاهد التقنية " جامعات جديدة "، موسعةً نطاقها التعليمي ومانحةً شهاداتٍ مستقلة. تأسست جامعة أولستر عام 1984 من خلال اندماج جامعة أولستر الجديدة ومعهد أولستر التقني - وهو الاندماج "الثنائي" الوحيد من نوعه الذي تجاوز هذا الانقسام.

لسنوات عديدة، لم يُنظر إلى نظام القبول المركزي للمعاهد التقنية على أنه ضروري. إلا أن زيادة كبيرة في عدد الطلبات نتجت عن تخفيضات التمويل للجامعات في أوائل ثمانينيات القرن الماضي. فتم استحداث نظام القبول المركزي للمعاهد التقنية ، والذي تولى إدارة عملية الالتحاق من عام ١٩٨٦ إلى عام ١٩٩٢.

بموجب قانون التعليم الإضافي والعالي لعام ١٩٩٢، أصبحت هذه المؤسسات جامعات مستقلة. بعد عام ١٩٩٢، بدأت المعاهد التقنية السابقة (" الجامعات الجديدة ") بمنح شهاداتها الخاصة. وقد تم إلغاء معظم مؤهلات BTEC دون درجة البكالوريوس من الجامعات الجديدة، ونُقلت إلى كليات التعليم الإضافي.

غيّرت المعاهد التقنية أسماءها عند حصولها على صفة جامعة. بعضها ببساطة حذف كلمة "معهد تقني" وأضاف كلمة "جامعة" إلى اسمه. على سبيل المثال، أصبح معهد هدرسفيلد التقني جامعة هدرسفيلد. مع ذلك، لم يكن هذا ممكنًا في كثير من الأحيان لوجود جامعة أخرى تحمل الاسم نفسه. كان أحد الأسماء البديلة "الجامعة الحضرية"، لأن المؤسسة كانت تقع في مدينة أو منطقة حضرية كبيرة أخرى . من أمثلة ذلك جامعة مانشستر الحضرية وجامعة لندن الحضرية . غالبًا ما تُختصر هذه الأسماء إلى "ميت" (مان ميت، لندن ميت) أو إلى اختصار (MMU، LMU). تبنّت معاهد أخرى اسمًا يعكس المنطقة المحلية، مثل جامعة نوتنغهام ترينت (المسماة على اسم نهر ترينت الذي يمر عبر نوتنغهام) وجامعة شيفيلد هالام ("هالام" تشير إلى منطقة جنوب يوركشاير التي يقع فيها جزء كبير من شيفيلد). يبقى معهد أولستر التقني المعهد التقني الوحيد الذي اندمج مع جامعة؛ حدث ذلك في عام 1984.

كانت جامعة أنجليا بوليتكنيك آخر مؤسسة مانحة للشهادات الجامعية تحتفظ باسم "البوليتكنيك" بعد عام 1992 (مع العلم أنها لم تحصل على صفة البوليتكنيك إلا في العام السابق). وسرعان ما تبين أن هذا الاسم منفر للطلاب المحتملين، فأصبحت الجامعة تُعرف باسم جامعة أنجليا روسكين ابتداءً من عام 2005.