بريسكوت تاونسند

كان بريسكوت تاونسند (24 يونيو 1894 - 23 مايو 1973) ^{[ 1 ]} زعيمًا ثقافيًا أمريكيًا وناشطًا في مجال حقوق المثليين ، من ثلاثينيات القرن العشرين وحتى أوائل سبعينيات القرن العشرين.

وُلد في روكسبري ، ماساتشوستس، وهو الطفل الرابع (الابن الثالث) لكيت ويندل شيرمان وإدوارد بريتون تاونسند؛ كانت والدته من نسل مايلز ستانديش من خلال جدتها سوزانا بيركنز ستابلز (شقيقة مؤسس كلية الحقوق بجامعة ييل سيث بيركنز ستابلز ) وركاب آخرين من سفينة مايفلاور ، والحفيدة الكبرى للآباء المؤسسين الأمريكيين روجر شيرمان وزوجته ريبيكا مينوت بريسكوت ، من خلال ابنهما روجر شيرمان الابن. ^{[ 2 ]}

التحق بمدرسة فولكمان ، وتخرج عام ١٩١٨ من جامعة هارفارد ، ودرس في كلية الحقوق بجامعة هارفارد لمدة عام. ^{[ ١ ]} أمضى صيف عام ١٩١٤ في معسكرات قطع الأشجار في مونتانا وأيداهو، ^{[ ٣ ]} وسافر إلى شمال إفريقيا والاتحاد السوفيتي. عاد إلى حي بيكون هيل في بوسطن ، حيث بدأت علاقته مع منتج المسرح إليوت بول، الذي أسس معه مسرح بارن التجريبي عام ١٩٢٢. ^{[ ٣ ]} عرّف بول تاونسند على العديد من المبدعين الطليعيين، بمن فيهم الكاتب المثلي علنًا أندريه جيد . ^{[ ٣ ]} أدار تاونسند حانات سرية ومطاعم ومسارح، وساهم في نشأة حي بوهيمي في شارع جوي في بيكون هيل. كان رائدًا في انتشار المنازل ذات التصميم المثلثي ، حيث بنى العديد منها في بروفينستاون . ^{[ ١ ]} كان لاحقًا أحد مؤسسي مسرح بروفينستاون بلاي هاوس ، حيث عُرضت أعمال يوجين أونيل لأول مرة.

في ثلاثينيات القرن العشرين، خاطب تاونسند مرارًا وتكرارًا المجلس التشريعي لولاية ماساتشوستس بصفته رجلًا مثليًا معترفًا به، داعيًا إلى إلغاء تشريع اللواط ، وحثّ المشرعين على "تقنين الحب". وقد حظي بالتساهل نظرًا لمكانته الاجتماعية المرموقة في بوسطن ، لكن تم تجاهله. ^{[ 3 ]}

أثناء عمله في حوض بناء السفن في فول ريفر خلال الحرب العالمية الثانية ، أُلقي القبض على تاونسند في 29 يناير 1943 بتهمة المشاركة في "فعل شاذ وفاحش". ونشرت صحيفة "ميد تاون جورنال" عنوانًا رئيسيًا يقول: "رجل من بيكون هيل، عضو في طائفة حب غريبة، أغوى شابًا". لم ينكر تاونسند التهمة، وحُكم عليه بالسجن ثمانية عشر شهرًا في سجن ماساتشوستس الإصلاحي في جزيرة دير . لم يضغط أحد من عائلته النافذة لتخفيف مدة سجنه. وبعد شهر، شُطب اسمه رسميًا من سجلات نيويورك وبوسطن الاجتماعية . ^{[ 4 ]}

في رسالةٍ إلى زملائه خريجي جامعة هارفارد من دفعة عام ١٩١٨، ضمن تقريرهم السنوي الخمسين، تناول تاونسند موضوع اعتقاله قائلاً: "لقد ساهمتُ في تحقيق النصر في معركة ميدواي العظيمة بالعمل لمدة عامين في فور ريفر، مستخدماً إسفيناً خاصاً بعمال بناء السفن، حتى أنني وصلتُ ذات مرة إلى درجة حرارة عشر درجات تحت الصفر. ثم زُجّ بي في السجن لرفضي دفع رشوة قدرها ١٥٠٠ دولار أمريكي مقابل فعلٍ لا يُخالف القانون في إنجلترا ولا في إلينوي. وخرجتُ من السجن في اليوم الذي انتهت فيه الحرب." ^{[ ٦ ]}

في خمسينيات القرن العشرين، كان يعقد اجتماعات في منزله/مكتبته، والتي وصفها بأنها "أول نقاش اجتماعي حول المثلية الجنسية في بوسطن". ^{[ 1 ]} أسس فرعًا في بوسطن لجمعية ماتاشين ، وهي منظمة " مثلية " مبكرة ؛ ^{[ 3 ]} بعد أن نمت المجموعة وأُجبر على المغادرة، أسس جمعية بوسطن للمثليين. ^{[ 1 ]}

في محادثات في بوسطن وبروفينستاون، روّج لنظريته "نظرية ندفة الثلج" حول الشخصية البشرية والجنس، مصرحاً بأن العقل البشري يشبه ندفة الثلج من حيث أنه لا يوجد اثنان متشابهان، ولكل منهما ستة جوانب متقابلة: أنا/أنت، هو/هي، الضرب/الخضوع. ^{[ 3 ]}

في أواخر حياته، كان عقاراه المتبقيان على التل يقعان في منحدره الشمالي، وهو الجانب الذي كان تقليديًا يسكنه خدم سكان المنحدر الجنوبي من الطبقة الأرستقراطية. أسكن مجموعة متنوعة من المستأجرين، معظمهم من الشباب المثليين، في مبنى من ثماني وحدات سكنية في 75 شارع فيليبس؛ أما بريسكوت نفسه فكان يسكن في منزل قديم من الطوب في نهاية ليندال بليس، وهو طريق مسدود ينتهي خلف شقق شارع فيليبس مباشرةً. يربط ممر تحت الأرض، تصطف على جانبيه غرف صغيرة، بين قبوي المبنيين. ويُقال إن هذا النفق كان يؤوي العبيد الهاربين الذين كانوا يعبرون "السكك الحديدية السرية" قبل الحرب الأهلية.

كان تاونسند يعاني لسنوات من تدهور صحته نتيجة مرض باركنسون ، وفي 23 مايو/أيار 1973، عُثر على جثته في شقة جون موراي في بيكون هيل، الذي كان يرعاه خلال السنوات الأخيرة من حياته. وذكرت الشرطة أنه "عندما دخلنا لاستلام الجثة، وجدنا السيد تاونسند راكعًا يصلي بجانب سريره". ومن بين جميع أفراد عائلته، لم يحضر مراسم تأبينه في كنيسة شارع أرلينغتون سوى أخته وابن أخيه وابن ابن أخيه .

• ويكر، راندي (24 مايو 1973) "وفاة بريسكوت تاونسند، أحد أوائل المدافعين عن حقوق المثليين في بوسطن، عن عمر يناهز 78 عامًا"، مجلة ذا أدفوكيت ، العدد 114، الصفحة 11.

• قبل أحداث ستونوول: نشطاء حقوق المثليين والمثليات في سياقهم التاريخي