برينستون، تكساس

في  30 يونيو/حزيران 2011، أصدر قاضٍ في محكمة مقاطعة كولين حكمًا بإنهاء نزاع قانوني حول الحدود الجنوبية لمدينة برينستون. وقد قضى الحكم ضد المدينة، مُقررًا أن قطعة الأرض المتنازع عليها لم تُضم إلى المدينة، وأنها لا تقع ضمن حدودها القانونية. ^{[ 11 ]} وقد رُفعت الدعوى في  12 يناير/كانون الثاني 2010، وكان عنوانها: ولاية تكساس بالنيابة عن مقاطعة كولين، تكساس ضد مدينة برينستون، تكساس، القضية رقم 401-00108-2010.

جاء في طلب ولاية تكساس للحكم الموجز أن "إدارة برينستون حاولت بشكل غير قانوني وغير لائق ممارسة اختصاصها القضائي على قطعة أرض لم تضمها المدينة قط، وليست ضمن حدودها القانونية، وفقًا لسجلات محكمة مقاطعة كولين." ^{[ 11 ]} "القطعة الخامسة، وهي العقار محل النزاع، عبارة عن شريط أرضي يمتد على طول طريق المزارع إلى السوق رقم 982، من حوالي نصف ميل جنوب الطريق السريع الأمريكي 380 إلى تقاطعه مع طريق المزارع إلى السوق رقم 546." ^{[ 11 ]} "تم دمج الجزء الجنوبي من هذه القطعة كجزء من مدينة برانش من أغسطس 1971 حتى أبريل 1977." ^{[ 12 ]} "بعد ثلاثة أشهر لم يتلق خلالها أي رد من مدينة برينستون بخصوص هذه المسألة، استنتج ملاك الأراضي (حوالي 100) أن مدينة برينستون تتجاهلهم، وقرروا في نوفمبر (من (2006) لإحالة الأمر إلى المدعي العام لمقاطعة كولين لاتخاذ إجراء قانوني محتمل. ^{[ 12 ]} وقدّم مالكو الأراضي "جميع الوثائق" (إلى المدعي العام)... ^{[ 12 ]}

"ادعى طلب الولاية بشأن شرعية المنصب ، الذي تم تقديمه في نوفمبر 2010، أن برينستون كانت تمارس بشكل غير قانوني صلاحيات غير مصرح بها بموجب أي قانون ^{[ 13 ]} أو تشريع، وأنه يمكن إصدار حكم في القضية دون محاكمة، وبدلاً من ذلك استنادًا فقط إلى سجلات مدينة برينستون." ^{[ 11 ]} "ادعى مسؤولو برينستون لأول مرة أن شريط الأرض البالغ طوله 5.5 ميل جزء من حدود المدينة في عام 2003، ولكن وفقًا لطلب الولاية، فإن "التاريخ الملتوي للقطعة الخامسة وجهود المدينة الحالية لضمها خلسةً بدأ في عام 1971." ^{[ 11 ]} "في يناير 1971، أصدرت المدينة المرسوم رقم 104، الذي حاولت من خلاله برينستون ضم بعض حقوق المرور المحيطة بالمدينة من خلال عملية تُعرف باسم "ضم الشريط"." ^{[ 11 ]} "أقر مجلس مدينة برينستون اقتراحًا بضم خمس قطع أرض، ولكن في أبريل من ذلك العام، أقر المجلس اقتراحًا آخر لاستبعاد القطعة الخامسة من عمليات الضم المقترحة." ^{[ 11 ]} "حظر المجلس التشريعي لولاية تكساس لاحقًا "ضم الشريط" من خلال الإجراءات المنصوص عليها في الفصل 43 من قانون الحكم المحلي لولاية تكساس." ^{[ 11 ]} "تُظهر جميع خرائط المنطقة، بما في ذلك خريطة برينستون المُقدمة عام 2000 إلى وزارة العدل الأمريكية، أن القطعة رقم خمسة لم تكن تابعة لبرينستون." ^{[ 11 ]} "تضمن الملف الأصلي الذي قدمته الولاية في القضية عام 2010 خريطة لشركة برانش، تم إيداعها قانونيًا في سجلات مقاطعة كولين في مارس 1975، تُظهر أن برانش تمتلك زاوية الطريقين FM 982 وFM 546 وجزءًا من نفس الأرض التي بدأت برينستون في المطالبة بها عام 2003." ^{[ 11 ]} "قال روبرت ديفيس، المدعي العام المُعين خصيصًا والذي يُمثل الولاية، في طلب الولاية للحكم الموجز إنه "في عام 2003، بعد أن أدركت المدينة أنها ممنوعة قانونًا من القيام بنوع ضم الشريط الذي تم إنجازه بموجب المرسوم رقم 104، أصدرت مرسومًا حاول دحض هذه الحقيقة."

استنادًا إلى سجلات مدينة برينستون الرسمية فقط، أصدر قاضي المحكمة الجزئية راي ويلس حكمًا مفاده أن "الحدود الجنوبية لمدينة برينستون تمتد رسميًا إلى حوالي 0.6 ميل جنوب تقاطع  طريق إف إم  982 مع الطريق السريع الأمريكي 380، ولكنها لا تشمل امتداد 5.5 ميل حتى طريق إف إم 546". ^{[ 11 ]} "يعيد هذا القرار حدود برينستون الجنوبية إلى ما كانت عليه لما يقرب من 32 عامًا". ^{[ 11 ]} تشير محاضر مجلس مدينة برينستون بتاريخ  11 يوليو 2011 إلى أن "عضو المجلس بوشامب قدّم اقتراحًا بعدم استئناف قرار الطعن في التعيين، القضية رقم 401-00108-2010. أيّد عضو المجلس غلاس الاقتراح. وتمت الموافقة على الاقتراح بالإجماع". نُشر هذا القرار في صحيفة برينستون هيرالد بتاريخ 14 يوليو  2011 بقلم جيمي إنجل تحت عنوان "إنهاء خدمة مدير المدينة، لا استئناف في  القضية 982".

بحسب تعداد عام 2020 ، بلغ عدد سكان المدينة 17,027 نسمة، موزعين على 5,294 أسرة، و4,282 عائلة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وبلغت الكثافة السكانية 1,686.2 نسمة لكل ميل مربع (651.0 نسمة/كم² ⁾ . [ ^{19 ] كما} بلغ عدد الوحدات السكنية 5,494 وحدة، بمتوسط ​​كثافة 543.96 وحدة لكل ميل مربع (210.0 وحدة/ ^كم² ) . ^{[ 19 ]}

كان متوسط ​​العمر 30.6 سنة؛ 32.1% من السكان كانوا دون سن 18 عامًا، و7.2% منهم كانوا في سن 65 عامًا أو أكبر. وبلغ عدد الذكور 94.3 لكل 100 أنثى، و90.9 لكل 100 أنثى في سن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 18 ]}

بلغ عدد الأسر في برينستون 5294 أسرة، منها 52.3% تضم أطفالاً دون سن 18 عاماً. ومن بين جميع الأسر، كانت 59.3% أسراً مكونة من زوجين، و11.7% أسراً يرأسها رجل دون وجود زوجة أو شريك، و21.6% أسراً ترأسها امرأة دون وجود زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 13.9% من إجمالي الأسر، بينما شكّل من يعيشون بمفردهم ممن يبلغون من العمر 65 عاماً أو أكثر 4.9% من الأسر. ^{[ 18 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 5494 وحدة، منها 3.6% شاغرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 1.2%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 4.8%. ^{[ 18 ]}

بحسب تعداد عام 2020، كان 97.2% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما كان 2.8% يعيشون في المناطق الريفية. ^{[ 20 ]}

بحسب تعداد عام 2010 ، بلغ عدد سكان المدينة 6807 نسمة، موزعين على 2288 أسرة وعائلات. وبلغت الكثافة السكانية 920 نسمة لكل ميل مربع (355.2 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 2533 وحدة، بكثافة متوسطة قدرها 342.30 وحدة لكل ميل مربع (132.2 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 78.30% من البيض ، 6.36% من الأمريكيين من أصل أفريقي ، 0.72% من السكان الأصليين ، 1.20% من الآسيويين ، 0.03% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 10.71% من أعراق أخرى، و2.67% من أعراق مختلطة. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 24.23% من السكان.

بحسب مسح المجتمع الأمريكي لعام 2023 ، يُقدّر عدد الأسر في برينستون بـ 6809 أسرة، بمتوسط ​​3.07 فرد لكل أسرة. ويبلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 96766 دولارًا أمريكيًا. ويعيش حوالي 5.3% من سكان المدينة عند خط الفقر أو دونه . وتبلغ نسبة التوظيف في برينستون 75.4%، حيث يحمل 28.3% من السكان شهادة بكالوريوس أو أعلى، بينما يحمل 90.9% شهادة الثانوية العامة. ^{[ 22 ]}

كانت الأصول الخمسة الأكثر شيوعًا (حيث سُمح للأفراد بالإبلاغ عن أصلين كحد أقصى، وبالتالي فإن مجموع النسب عادةً ما يتجاوز 100%) هي: الإنجليزية (72.0%)، والإسبانية (18.1%)، والهندو-أوروبية (3.5%)، والآسيوية وجزر المحيط الهادئ (2.3%)، وأصول أخرى (4.1%). وكان متوسط ​​العمر في المدينة 32.9 عامًا. ^{[ 22 ]}

تاريخيًا، كانت برينستون مدينة من النوع (أ) الخاضعة للقانون العام، ^{[ 23 ]} لكن أعضاء مجلسها حاولوا تمرير نظام الحكم الذاتي أربع مرات: في نوفمبر 2007، ^{[ 24 ]} ومايو 2008، ^{[ 25 ]} ونوفمبر 2008، ^{[ 26 ]} ومايو 2014. ^{[ 27 ]} رفض ناخبو برينستون الحكم الذاتي في كل مرة: 149 صوتًا مقابل 117 في نوفمبر 2007، ^{[ 24 ]} و239 صوتًا مقابل 165 في مايو 2008، ^{[ 25 ]} و979 صوتًا مقابل 449 في نوفمبر 2008، ^{[ 26 ]} و260 صوتًا مقابل 151 في مايو 2014. ^{[ 27 ]} يمكن لمدن الحكم الذاتي فرض ضرائب على العقارات بمعدل أعلى من مدن القانون العام، لأن الحد الأقصى لمعدل الضريبة في مدن الحكم الذاتي هو 2.50 دولار لكل 100 دولار من قيمة العقار، ^{[ 28 ]} بينما معدل الضريبة يبلغ الحد الأقصى للضرائب في مدن القانون العام 1.50 دولارًا لكل 100 دولار من قيمة العقار. ^{[ 29 ]} يمكن لمدن الحكم الذاتي فرض ضرائب إضافية على العقارات، ^{[ 30 ]} بينما لا تملك مدن القانون العام "سلطة أصيلة لفرض الضرائب". ^{[ 28 ]} بالإضافة إلى الضرائب الإضافية على العقارات، يُسمح لمدن الحكم الذاتي بفرض ضرائب على أي شيء تقريبًا منصوص عليه في ميثاقها، ^{[ 31 ]} بينما لا يُسمح لمدن القانون العام بذلك، لعدم وجود ميثاق لها.

في يناير 2015، أنجزت صحيفة دالاس مورنينغ نيوز دراسةً استمرت عامًا كاملًا حول الشفافية، شملت 113 مدينة ومقاطعة ومنطقة تعليمية في المنطقة. ^{[ 32 ]} أرسل سبعة صحفيين 565 طلبًا للحصول على معلومات عامة من 113 جهة، وتابعوها. ^{[ 32 ]} طلبوا معلومات عامة مسموح بها قانونًا. ^{[ 32 ]} كما اختبروا مواقع إلكترونية حكومية للتأكد من سهولة استخدامها من قِبل المواطنين. ^{[ 32 ]} تراوحت الدرجات من A إلى F. ^{[ 33 ]} كانت برينستون من بين ثلاث مدن فقط حصلت على F. ^{[ 33 ]} في المقابل، حصلت أربع وعشرون مدينة مجاورة على A. ^{[ 33 ]} يُعدّ ضعف أداء أي حكومة في هذه الدراسة مدعاةً لقلق المواطنين، لأن الاستجابة لطلبات الحصول على المعلومات العامة وظيفة أساسية من وظائف الحكومة. ^{[ 34 ]} تم تقييم المدن بناءً على استجاباتها. ^{[ 34 ]} كانت مدينة برينستون من بين أسوأ المدن في تصنيفات الشفافية لعام 2015. وقد صُنفت على أنها سيئة في أفضل ممارسات الطلبات، وسيئة في الامتثال للطلبات، وجيدة في خدمة العملاء عبر الإنترنت، وممتازة في إشعارات الاجتماعات عبر الإنترنت. ^{[ 33 ]}

في عامي 2017 و2019، أصدر المجلس التشريعي لولاية تكساس قانونين أنهيا الضم القسري. انطبق قانون 2017 على ست عشرة مقاطعة فقط في تكساس، بينما ينطبق قانون 2019 على جميع مقاطعات الولاية البالغ عددها 254 مقاطعة. وفي عام 2017، صرّح الحاكم جريج أبوت قائلاً: "لقد سُمِعَت أصوات سكان الولاية الذين عبّروا عن مخاوفهم بشأن شعورهم بالظلم جراء عملية الضم. أنا فخور بتوقيع تشريع ينهي ممارسات الضم القسري، التي لا تعدو كونها شكلاً من أشكال فرض الضرائب دون تمثيل، وأشكر المجلس التشريعي على اهتمامه بهذه القضية المهمة خلال الدورة الاستثنائية". ومن بين القيود المفروضة على هذا القانون أنه أنهى الضم القسري فقط في مقاطعات تكساس التي يزيد عدد سكانها عن 500,000 نسمة. ^{[ 35 ]}

في 24 مايو/أيار 2019، دخل قانون جديد حيز التنفيذ، موسعًا نطاق قانون 2017. أنهى هذا القانون الجديد الضم القسري في جميع مقاطعات تكساس البالغ عددها 254 مقاطعة، وليس فقط في المقاطعات الست عشرة التي يزيد عدد سكانها عن 500 ألف نسمة. وخلال حفل التوقيع، قال الحاكم أبوت: "...الضم القسري هو عندما تضم ​​المدن أراضٍ دون موافقة السكان والشركات المتضررة. وهذا يعني أن المدن تستطيع فرض لوائح جديدة وضرائب أعلى على سكان تكساس الذين يختارون عمدًا العيش خارج حدود المدينة. إنه شكل من أشكال فرض الضرائب دون تمثيل، ولن يتم التسامح معه في تكساس..." ^{[ 36 ]}

في 8 نوفمبر 2022، طرحت مدينة برينستون قضية الحكم الذاتي أمام ناخبيها للمرة الخامسة منذ عام 2007. هذه المرة، لم يكن معظم المسؤولين، الذين أيدوا الاستيلاء على عشرة أميال مربعة من الأراضي في انتهاك لقانون ولاية تكساس خلال الفترة من 2003 إلى 2011، في مناصبهم. شهدت هذه الانتخابات إقبالاً غير مسبوق من ناخبي برينستون، حيث بلغ إجمالي الأصوات 4065 صوتًا. نشر مكتب انتخابات مقاطعة كولين النتائج النهائية على الإنترنت في 18 نوفمبر 2022. أُقرّ الحكم الذاتي بأغلبية 2266 صوتًا (حوالي 56%) مقابل 1799 صوتًا (حوالي 44%). يمكن الاطلاع على النتائج النهائية على موقع مقاطعة كولين الإلكتروني تحت عنوان "إجمالي الأصوات المجمعة للانتخابات العامة والخاصة في 8 نوفمبر 2022.pdf (38 صفحة)".

تقرير أعمال صادر عن وكالة فيتش لمدينة برينستون، بتاريخ 9 أكتوبر 2012 ^{[ 39 ]} ، يحمل العنوان التالي: "فيتش تؤكد تصنيف برينستون، تكساس، للصناديق العامة ^{[ 40 ]} والصناديق التشغيلية ^{[ 41 ]} عند مستوى 'A-'؛ مع نظرة مستقبلية سلبية." ^{[ 39 ]} وتتمثل العوامل الرئيسية وراء النظرة المستقبلية السلبية في انخفاض احتياطيات برينستون، وارتفاع معدلات الضرائب، وتباطؤ نمو القاعدة الضريبية، وارتفاع مستوى الديون عن المتوسط، وعجز المدينة عن إعادة ملء أرصدة الصندوق العام غير المقيدة إلى مستويات توفر مرونة تشغيلية كافية وهامش أمان مالي. ^{[ 39 ]} وتعكس النظرة المستقبلية السلبية اتجاه العجز التشغيلي في السنوات الأخيرة، والذي بلغ ذروته في رصيد سلبي للصندوق العام في نهاية السنة المالية 2011. ^{[ 39 ]} وبلغ صافي العجز في السنة المالية 2011 مبلغ 4.2 مليون دولار. ^{[ 39 ]} وتتضمن ميزانية السنة المالية 2013 زيادة في معدل ضريبة القيمة المضافة لزيادة تمويل الصيانة والتشغيل؛ كما تتضمن الميزانية زيادة في أسعار خدمات المياه. ^{[ 39 ]} تشير وكالة فيتش إلى أن معدل ضريبة القيمة العقارية في المدينة أعلى من المتوسط ​​بالنسبة لبلديات تكساس. ^{[ 39 ]} يبلغ إجمالي الدين 5.2% من القيمة السوقية، وهو أعلى من المتوسط، على الرغم من دعم الولاية لديون المناطق التعليمية المتداخلة ودعم نظام المرافق لديون المدينة المباشرة. [ ^{39 ] [ 40 ] لا} يزال سداد ديون الحكومة أقل من المتوسط، حيث من المقرر سداد 36.8% من أصل الدين خلال 10 سنوات. ^{[ 39 ]} يُظهر تقرير أحدث لوكالة فيتش، بتاريخ 27 أغسطس 2013، تحسنًا في توقعات برينستون للأعمال من "سلبية" إلى "مستقرة".