راي ماكلين

في الثالث من مارس عام ١٩٤٨، وقّع ماكلين عقدًا لتولي منصب المدرب الرئيسي لفريق كلية لويس في لوكبورت، إلينوي ، جنوب غرب شيكاغو. ولزيادة دخله خلال تلك السنة الأولى، عمل أيضًا كمساعد مدرب مع فريق شيكاغو روكيتس التابع لمؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم . خلال أول موسمين له في لويس، سيطرت فرق ماكلين سيطرة تامة، متفوقة على خصومها بنتيجة ٥٤٨-٨٠، ومحققة سجلًا مميزًا بلغ ١٤ فوزًا مقابل هزيمتين. في عام ١٩٥٠، انتقلت الكلية إلى مؤتمر ميدلاندز الرياضي الجامعي الأقوى بكثير، لكن ماكلين غادر بعد ذلك الموسم ليصبح مساعدًا لمدرب فريق غرين باي باكرز في عام ١٩٥١.

تحت قيادة المدرب جين رونزاني ، الذي كان في عامه الثاني كمدرب رئيسي ، شاهد ماكلين فريق غرين باي باكرز يُعاني من سجل 3-9 في عام 1951 ، لكنه تحسن بثلاث مباريات في العام التالي . مع ذلك، وبعد فوزين فقط في عشر مباريات عام 1953 ، استقال رونزاني عقب خسارة الفريق في عيد الشكر أمام ديترويت ، قبل مباراتين من نهاية الموسم. ^{[ 10 ]} أكمل ماكلين وزميله المساعد هيو ديفور الموسم كمدربين رئيسيين مشاركين؛ وخسر غرين باي مباراتيه خارج أرضه في كاليفورنيا، ليُمدد سلسلة خسائره إلى خمس مباريات ويُنهي الموسم بسجل 2-9-1.

كان ماكلين المساعد الوحيد الذي احتفظ به المدرب الجديد ليسل بلاكبيرن عام 1954، وعاد إلى منصبه كمدرب لخط الدفاع الخلفي. فاز فريق غرين باي باكرز بأربع مباريات عام 1954، وحقق نسبة فوز 50% عام 1955 ، لكن سجله المتواضع (17 فوزًا مقابل 31 خسارة، بنسبة فوز 35.4%) على مدار أربعة مواسم أدى إلى تغيير آخر في الجهاز التدريبي لغرين باي بعد موسم 1957 ، وهو أول موسم لهم على ملعب المدينة الجديد (الذي أعيد تسميته إلى ملعب لامبو فيلد عام 1965 ). في 6 يناير، أُقيل بلاكبيرن، ورُقّي ماكلين، البالغ من العمر 42 عامًا، فورًا إلى منصب المدير الفني لعام 1958 ، بعقد لمدة عام واحد فقط. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

لسوء الحظ، تراجع أداء الفريق بشكل كبير تحت قيادته، حتى أن اللاعبين أنفسهم قرروا كيفية تأديب أنفسهم. أنهى فريق غرين باي باكرز الموسم بأسوأ سجل في تاريخه (1-10-1، بنسبة فوز 0.125) ، رغم أن قائمة الفريق كانت تضم لاعبين من نخبة المحترفين ونجوم قاعة المشاهير . انتهى عقد ماكلين في 31 ديسمبر، واستقال بعد أيام من انتهاء الموسم، ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} مما مهد الطريق لتعيين لومباردي في يناير 1959 .

وجد ماكلين عملاً على الفور كمساعد مدرب مع فريق ديترويت ليونز ، ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 14 ] [ 16 ]} تحت قيادة زميله السابق في فريق شيكاغو بيرز، جورج ويلسون ، واستمر في هذا المنصب لخمس سنوات تالية. وكان ويلسون، الذي كان يرافقه في السكن خلال رحلات الفريق في شيكاغو، قد عرض عليه الوظيفة قبل عام من تولي ماكلين منصب المدرب الرئيسي. ^{[ 13 ]}