موسم 1943 من دوري كرة القدم الأمريكية

تم اعتماد قاعدة التبديل الحر. ^{[ 1 ]} سُنّت هذه القاعدة استجابةً لنقص قوائم الفرق خلال فترة الحرب العالمية الثانية، وجاءت عقب تغيير مماثل أُدخل على كتاب قواعد كرة القدم الجامعية التابع للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA ) عام 1941. ^{[ 2 ]} سابقًا، في ظل نظام الفصيلة الواحدة ، كان اللاعبون يتنافسون في كلٍ من الهجوم والدفاع حتى يتم استبدالهم، وعندها لا يُسمح للاعب المُستبدل بالعودة طوال الربع. ^{[ 3 ]} سمح "التبديل الحر" للاعبين بالدخول والخروج من المباراة دون هذا القيد، وأدى في النهاية إلى ظهور التخصص في الهجوم والدفاع - ما يُعرف بنظام الفصيلتين .

نصّت قاعدة التبديل المُعدّلة على ما يلي: "يجوز للاعب البديل المؤهل أن يحلّ محلّ زميله في أي وقت عندما تكون الكرة خارج اللعب وينتهي الوقت... ويجب عليه التوجه إلى الحكم المُعيّن، ويصبح لاعبًا عند حضوره." ^{[ 4 ]} يُسمح للاعبين المُستبدلين بالعودة بعد إتمام شوط واحد على الأقل. ^{[ 5 ]}

وبموجب القواعد المعدلة لعام 1943، أصبح ارتداء "واقيات الرأس" إلزاميًا لجميع اللاعبين. ^{[ 1 ]}

• بروكلين دودجرز : تم استبدال مايك جيتو ببيت كاوثون .
• شيكاغو كاردينالز : تم استبدال جيمي كونزيلمان بفيل هاندلر .
• ديترويت ليونز : تم تعيين غاس دورايس مدرباً رئيسياً جديداً. تم الاستغناء عن بيل إدواردز بعد ثلاث مباريات في عام 1942، ثم تولى جون كارسيس تدريب الفريق في المباريات الثماني الأخيرة.
• فريق ستيجلز : عمل كل من المدرب الرئيسي لفريق فيلادلفيا إيجلز ، جريسي نيل، والمدرب الرئيسي لفريق بيتسبرغ ستيلرز، والت كيسلينج، كمدربين رئيسيين مشاركين لفريق ستيجلز.
• واشنطن ريدسكينز : تم استبدال راي فلاهيرتي بالمدرب داتش بيرغمان .

قسم فريق ستيجلز المندمج مبارياته بين ملعب شيب بارك في فيلادلفيا وملعب فوربس فيلد في بيتسبرغ .

أُقيمت مباراة شيكاغو الخيرية السنوية لنجوم كرة القدم الأمريكية في 25 أغسطس/آب على ملعب دايتش في إيفانستون، إلينوي . جمعت المباراة بين فريق واشنطن ريدسكينز، بطل دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1942 ، وفريق مختار من نجوم الجامعات ضمّ لاعب خط الوسط أوتو غراهام من جامعة نورث وسترن . ^{[ 8 ]}

ومن المفارقات، أن غراهام، الذي سيُخلّد اسمه في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، ترك بصمته الأكبر في اللعبة كمدافع، حيث قطع تمريرة من سامي باو، لاعب فريق واشنطن ريدسكينز ، وأعادها لمسافة 97 ياردة مسجلاً هدفاً. ^{[ 8 ]} فاز نجوم الكلية بالمباراة بجدارة بنتيجة 27-7، محققين بذلك أول انتصار لهم على أبطال دوري كرة القدم الأمريكية منذ عام 1938. ^{[ 8 ]} وكان نجم المباراة بات هاردر ، لاعب الظهير الخلفي لفريق ويسكونسن ، والذي اختير ثانياً في جولة اختيار اللاعبين لعام 1944 ، حيث سجل هدفاً بالكرة الهوائية وآخر بالكرة الأرضية، بالإضافة إلى ركلتين إضافيتين ناجحتين. ^{[ 8 ]}

لعب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) جدولًا مختصرًا من عشر مباريات. وعلى الرغم من الحرب، استمرت شعبية الدوري في الازدياد. وبلغ إجمالي عدد مشجعي الدوري 1,072,462 مشجعًا، أي أقل من 7,000 مشجع عن الرقم القياسي المسجل في العام السابق، على الرغم من لعب 15 مباراة أقل. ويعزى ازدياد الحضور إلى ارتفاع مستوى المنافسة لدى الفرق الأضعف. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في القسم الشرقي، فاز فريق فيل-بيت في أول مباراتين له وتقدم في الأسبوع الرابع ، بينما كان فريق واشنطن الذي حقق 1-0-0 يلاحقه عن كثب، أما في القسم الغربي، فقد تعادل فريقا بيرز وباكرز 21-21 في مباراتهما الأولى وكانا 2-0-1 بعد أربعة أسابيع.

في الأسبوع الخامس، لعب متصدرو القسم ضد بعضهم البعض في 17 أكتوبر، حيث فاز فريق بيرز على فريق ستيجلز بنتيجة 48-21 وفاز فريق ريدسكينز على فريق باكرز بنتيجة 33-7، مما جعل الفائزين يحتلان المركز الأول.

في السابع من نوفمبر، خاض فريقا ليونز وجاينتس مباراة انتهت بالتعادل السلبي، وهي آخر مباراة تنتهي بالتعادل السلبي في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) حتى موسم 2024. ورغم أن هذا التعادل كان رقم 73 في تاريخ الدوري، إلا أن حالات التعادل السلبي أصبحت أقل شيوعًا تدريجيًا في ثلاثينيات وأوائل أربعينيات القرن الماضي، ولم تشهد مباريات الدوري أي تعادل سلبي منذ 80 عامًا، وما زال هذا الوضع مستمرًا. ^{[ 11 ]}

كان فريقا واشنطن ريدسكينز (5-0-1) وشيكاغو بيرز (7-0-1) لا يزالان بلا هزيمة قبل انطلاق الأسبوع الحادي عشر ، والتقيا في واشنطن يوم 21 نوفمبر، حيث فاز ريدسكينز بنتيجة 21-7. وتلقى ريدسكينز خسارته الأولى في الأسبوع الثاني عشر عندما خسر أمام فيل-بيت بنتيجة 14-27 يوم 28 نوفمبر. وفي اليوم نفسه، حسم بيرز لقب القسم الغربي بفوزه على أريزونا كاردينالز بنتيجة 35-24، ليُنهي الموسم برصيد 8 انتصارات وتعادل واحد وخسارة واحدة.

في الأسبوع الثالث عشر، خسر فريق فيل-بيت مباراته الأخيرة، حيث سقط أمام غرين باي بنتيجة 38-28، وخرج من المنافسة بنتيجة 5-4-1.

أنهى فريق شيكاغو موسمه العادي في 28 نوفمبر وفاز بالقسم الغربي بسجل 8-1-1، لكن كان على فريق بيرز الانتظار لمدة ثلاثة أسابيع بينما تم تحديد بطل القسم الشرقي.

اختتم فريقا واشنطن ونيويورك جاينتس الموسم العادي بمباراتين متتاليتين يومي الأحد 5 و12 ديسمبر (المباراة الثانية، التي كانت مقررة أصلاً في 3 أكتوبر، أُجّلت بسبب الأمطار الغزيرة). فاز جاينتس بالمباراتين ليتعادل الفريقان في صدارة الترتيب بنتيجة 6-3-1. وللأسبوع الثالث على التوالي، التقى نيويورك وواشنطن، حيث فاز ريدسكينز بالمباراة الأخيرة بنتيجة 28-0، ليضمن بذلك مواجهة بيرز على لقب الدوري.

أقيمت مباراة فاصلة خاصة في 19 ديسمبر 1943 في ملعب بولو جراوندز في مدينة نيويورك لكسر التعادل في القسم الشرقي، وفاز فريق واشنطن ريدسكينز بشكل مقنع، حيث هزم فريق نيويورك جاينتس المضيف بنتيجة 28-0.

أُقيمت مباراة بطولة عام 1943 في ملعب ريجلي فيلد بشيكاغو في 26 ديسمبر، وجمعت بين فريق شيكاغو بيرز، بطل القسم الغربي، وفريق واشنطن ريدسكينز، بطل القسم الشرقي. حضر المباراة 34,320 مشجعًا، مسجلةً رقمًا قياسيًا جديدًا في إجمالي إيرادات التذاكر لبطولة، بلغ 120,500.05 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 12 ]} كما بلغت إيرادات حقوق البث الإذاعي 6,045.46 دولارًا أمريكيًا، ^{[ 12 ]} بانخفاض طفيف عن مبلغ 7,000 دولار أمريكي الذي تم تحصيله من حقوق البث الإذاعي لمباراة بطولة عام 1942. ^{[ 13 ]} وقد أسفر ذلك عن حصص قياسية للاعبين، حيث بلغت 1,146.87 دولارًا أمريكيًا للفائزين و765.78 دولارًا أمريكيًا للخاسرين. ^{[ 12 ]}

بعد شوط أول خالٍ من الأهداف، افتتح آندي فاركاس، الظهير الخلفي لفريق واشنطن ريدسكينز ، التسجيل في أول هجمة من الشوط الثاني، مسجلاً هدفاً من مسافة ياردة واحدة. ^{[ 12 ]} وردّ سيد لوكمان ، لاعب الوسط المهاجم لفريق شيكاغو بيرز ، بتمريرة طولها 31 ياردة إلى هاري كلارك ، الظهير الأيسر . ^{[ 12 ]} ووسع فريق بيرز الفارق إلى 14-7 في نهاية الشوط الأول عندما سجل برونكو ناجورسكي، الظهير الخلفي ، هدفاً من مسافة 3 ياردات عبر الجانب الأيسر من خط الدفاع. ^{[ 12 ]}

حسم فريق شيكاغو المباراة فعلياً في الربع الثالث بتمريرتين من لوكمان إلى الظهير الأيمن دانتي ماغناني - الأولى كانت تمريرة طولها 36 ياردة، والثانية كانت تمريرة جانبية إلى الجناح انطلق بها ماغناني مسجلاً هدفاً من مسافة 66 ياردة. ^{[ 12 ]} ومع تقدم واشنطن بنتيجة 28-7، حاول سامي باو جاهداً تقليص الفارق إلى 14 نقطة بتمريرة طولها 17 ياردة من أندي فاركاس. ^{[ 12 ]} لكن لوكمان حسم المباراة بسهولة بتمريرتيه الرابعة والخامسة في الربع الأخير، حيث مرر الكرة إلى جيم بنتون لمسافة 29 ياردة، ثم إلى هاري كلارك لمسافة 16 ياردة. ^{[ 12 ]} وفي النهاية، حسّن باو النتيجة قليلاً بتمريرة طولها 26 ياردة إلى جو أغيري، مسجلاً الهدف الأخير في المباراة. ^{[ 12 ]}

شيكاغو بيرز، 41 - واشنطن ريدسكينز، 21.

أطول تمريرة هبوط في العام، وهي تمريرة طولها 86 ياردة، ألقاها لو بروك من فريق غرين باي باكرز. ^{[ 16 ]}

من عام 1931 إلى عام 1942 ، كانت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) تُعلن عن تشكيلاتها الخاصة من اللاعبين في نهاية الموسم. ^{[ 17 ]} توقف العمل بهذا النظام في عام 1943، وأُسند اختيار الفرق بعد ذلك إلى مؤسسات أخرى، كان في مقدمتها وكالتا أسوشيتد برس ويونايتد برس . ^{[ 17 ]} في عام 1943، اتفقت هاتان الوكالتان الصحفيتان تقريبًا على تسمية فرقهما المكونة من 11 لاعبًا، واختلفتا فقط في اختياراتهما للاعب الظهير المهاجم وأحد مركزي الظهير الدفاعي.