مؤتمر كرة القدم الأمريكية

مؤتمر كرة القدم الأمريكية
رياضة	كرة القدم الامريكية
تأسست	1944
الموسم الأول	1946
متوقف	1949
عدد الفرق	8
دولة	الولايات المتحدة
; البطل(الأبطال) الأخير (ون)	كليفلاند براونز (4)

كان مؤتمر كرة القدم الأمريكية ( AAFC ) أحد أهم دوريات كرة القدم الأمريكية المحترفة التي تحدت دوري كرة القدم الوطني (NFL) من عام 1946 إلى عام 1949. كان مؤتمر كرة القدم الأمريكية أحد أقوى المنافسين لدوري كرة القدم الأمريكية، وقد اجتذب العديد من أفضل لاعبي البلاد، وقدم العديد من الابتكارات الدائمة للعبة. ومع ذلك، لم يتمكن مؤتمر كرة القدم الأمريكية في النهاية من الحفاظ على نفسه في المنافسة مع دوري كرة القدم الأمريكية. بعد انهياره، تم قبول ثلاثة من فرقه في دوري كرة القدم الأمريكية: سان فرانسيسكو 49ers ، وكليفلاند براونز ، وبالتيمور كولتس الأصلي (لا ينبغي الخلط بينه وبين فريق بالتيمور كولتس اللاحق، والذي أصبح الآن إنديانابوليس كولتس ).

كان AAFC هو ثاني دوري كرة قدم أمريكية احترافي (الأول كان دوري كرة القدم الأمريكية الثالث في 1940-1941) الذي لعب فرقه بنظام الدوري المزدوج في الموسم العادي: حيث كان لكل فريق مباراة على أرضه ومباراة خارج أرضه مع كل من فرق AAFC الأخرى.

كان فريق كليفلاند براونز هو النادي الأكثر نجاحًا في AAFC، حيث فاز بكل بطولة سنوية في السنوات الأربع من تشغيل الدوري.

التأسيس

تأسس اتحاد كرة القدم الأميركي على يد محرر الرياضة في صحيفة شيكاغو تريبيون آرتش وارد في الرابع من يونيو عام 1944. وكان وارد أيضًا مبتكر مباراة كل النجوم في لعبة البيسبول ومباراة كل النجوم الجامعية في كرة القدم . جمع وارد عددًا من عشاق كرة القدم المحترفين الأثرياء، والذين حاول بعضهم سابقًا شراء امتيازات اتحاد كرة القدم الأميركي. كان وارد قد شجع اتحاد كرة القدم الأميركي سابقًا على التوسع، لكنه يأمل الآن في إحداث دوري ثانٍ دائم ومباراة بطولة مع اتحاد كرة القدم الأميركي، على غرار بطولة العالم في لعبة البيسبول .

لم تنشأ الفكرة من الفراغ، حيث كانت هناك دوريتان ناشئتان أخريان تحاولان تحدي اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 1944: ^[1]

دوري كرة القدم الأمريكية - أعلن (الأول) الذي كان ريد جرينج مفوضًا للدوري عن فرق في ثماني مدن: أكرون وبالتيمور وبوسطن وشيكاغو وهونولولو ونيويورك وفيلادلفيا وواشنطن. اختفى الدوري بعد فشله في جذب مستثمرين كبار أو التعاقد مع لاعبين، حيث ادعى جرينج أنهم "كانوا ينتظرون ما بين 400 و600 دولار للمباراة بينما كانوا يحصلون على 150 دولارًا". ^[2] انتهى الدوري تمامًا في 4 يونيو 1945، بعد استقالة جرينج. ^[3]
دوري كرة القدم عبر أمريكا - كان لدى TAFL خطط لإنشاء امتيازات في بالتيمور وبوسطن ودالاس ودنفر وهيوستن ولوس أنجلوس وميامي ونيويورك وفيلادلفيا (كانت أتلانتا ونيو أورليانز أيضًا في المزيج، لكن تم استبعادهما مبكرًا)، مع نموذج ملكية فريد حيث يمكن لمجموعة من خمسة أشخاص أو أكثر فقط امتلاك امتياز (وليس مالكًا واحدًا). ^[4] في 5 يناير 1945، أعلنوا عن دوري مكون من ستة فرق في بالتيمور وبروكلين ودالاس ولوس أنجلوس ونيويورك وفيلادلفيا، والتي استأجرت الملاعب. انتهى الدوري في نفس يوم اتحاد كرة القدم الأمريكية (4 يونيو 1945)، بعد الفشل في تأمين عقد إيجار لملعب يانكي . ^[3]

في 21 نوفمبر 1944، اختارت AAFC جيمس "سليبي جيم" كرولي ، أحد " فرسان نوتردام الأربعة "، كمفوض لها. ^[5] وليس من قبيل المصادفة، كان مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي في هذا الوقت هو إلمر لايدن ، وهو عضو آخر في فريق "فايتنج آيريش" الأسطوري الذي كان يقوده كنوت روكن عام 1924 في جامعة نوتردام . ^[6]

خلال الأشهر التالية، ترسخت خطط AAFC. أصدر الدوري في البداية امتيازات لبافالو وشيكاغو وكليفلاند ولوس أنجلوس ونيويورك وسان فرانسيسكو . تمت إضافة بروكلين وميامي لاحقًا . تم النظر في قبول مجموعة تمثل بالتيمور ، لكنها لم تتمكن من تأمين استخدام ملعب بالتيمور. خطط الدوري للبدء في اللعب في عام 1945، لكنه أرجأ افتتاحه لمدة عام مع استمرار الحرب العالمية الثانية .

مع قيام الامتيازات الثمانية ببناء فرقها، لم تكن هناك خطوة أبعد مدى من اختيار كليفلاند لبول براون كمدرب رئيسي لها. فاز براون بست بطولات ولاية أوهايو في تسع سنوات في مدرسة ماسيلون الثانوية والبطولة الوطنية عام 1942 في ولاية أوهايو ، كما درب بنجاح في محطة البحرية العسكرية في جريت ليكس . بصفته مدربًا لامتياز كليفلاند الجديد، سيصبح براون أحد أعظم المبتكرين في كرة القدم الأمريكية وفي النهاية تم تسمية الفريق باسمه.

رد فعل اتحاد كرة القدم الأميركي

وكما كان متوقعًا، لم ترحب رابطة كرة القدم الأميركية بمنافسها الجديد. ففي عام 1945، أشار لايدن إلى أن رابطة كرة القدم الأميركية، التي كانت لا تزال على بعد عام واحد من أول مباراة لها، يجب أن "تحصل على الكرة أولاً، ثم تضع جدولًا زمنيًا، ثم تلعب المباراة". ^[7] وسوف تظل هذه الإهانة، التي غالبًا ما تُعاد صياغتها على أنها "أخبرهم بالحصول على الكرة أولاً"، في الأذهان لفترة طويلة.

ربما كان جورج بريستون مارشال مالك فريق واشنطن ريد سكينز هو الأكثر تشددًا في اتحاد كرة القدم الأميركي فيما يتعلق بـ AAFC. في عام 1945، علق قائلاً "لم أكن أدرك وجود دوري آخر، على الرغم من أنني تلقيت بعض الأدبيات التي تتحدث عن مشروع WPA ". ^[8] أعلن لاحقًا، "يمكن لأسوأ فريق في دورينا أن يهزم أفضل فريق في دوريهم". ^[9] بعد أن وضع AAFC فريقًا في بالتيمور ، كانت معارضة مارشال لها عقبة رئيسية أمام السلام بين الدوريات. وليس من قبيل المصادفة أن فريقه قد تضرر بشدة من AAFC. بدأ فريق Redskins، وهو فريق من أفضل الفرق من عام 1936 إلى عام 1945، فترة جفاف في الألقاب استمرت لعقود بعد انشقاق المدرب راي فلاهيرتي والعديد من اللاعبين الأساسيين في عام 1946.

اتبع خليفة لايدن، بيرت بيل ، سياسة عدم الاعتراف الرسمي، فكان يجيب عمومًا بـ "لا تعليق" على الاستفسارات حول الدوري الآخر. في عام 1947، عرضت مجلة Pro Football Illustrated الدوريين في منشورها السنوي وتم حظرها في ملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي. ^[10]

مسابقة

لقد شكلت رابطة كرة القدم الأميركية تحديًا هائلاً. ففي أغلب الحروب الرياضية بين الدوريات، كانت الرابطة الراسخة تتمتع بمزايا كبرى على منافسيها من حيث المكانة والتمويل والحجم والوعي العام. وكانت الحرب بين اتحاد كرة القدم الأميركي ورابطة كرة القدم الأميركية مختلفة في عدة جوانب.

كانت رابطة كرة القدم الأميركية قد خرجت للتو من فترة التقشف التي عاشتها أثناء الحرب العالمية الثانية. فقد أوقف فريق كليفلاند رامز عملياته في عام 1943، وفي ثلاث مناسبات اندمجت الفرق لموسم واحد. ^[11] أما فريق بوسطن يانكز فقد لعب موسمًا واحدًا فقط ككيان مستقل.

وفي الوقت نفسه، كان لدى AAFC مزايا لا يتمتع بها العديد من المنافسين:

تأسست AAFC على يد شخصية بارزة في إحدى الصحف الكبرى، لذا فقد حظيت باهتمام كبير في الصحافة.
كان مالكو نادي كرة القدم الأميركي (الذين أطلق عليهم "مجموعة القهوة الخاصة بالمليونيرات") ^[12] أكثر ثراءً من نظرائهم في دوري كرة القدم الأميركي. وكان من بينهم آرثر بي "ميكي" ماكبرايد من كليفلاند (رجل أعمال في مجال العقارات وسيارات الأجرة)، وأنتوني مورابيتو من سان فرانسيسكو (شركة للأخشاب)، وجون إل كيشين من شيكاغو (شركة للشاحنات)، ومجموعة مالك مضمار السباق بنيامين ليندهايمر من لوس أنجلوس، والممثل دون أميتشي ، ولويس بي ماير من إم جي إم . وكان مالكو دوري كرة القدم الأميركي عمومًا من الرجال الذين كانت فرقهم هي أصولهم الأساسية.
أنتجت السلام فائضًا من المواهب وفتحًا لدوري جديد، حيث عاد العديد من اللاعبين المحترفين والجامعيين (بعضهم لعب في فرق عسكرية) إلى الحياة المدنية. كان العديد من اللاعبين المؤهلين للجامعة قابلين للتوقيع على الرغم من التقاليد القديمة لأن فصولهم الأصلية تخرجت. ^[13] أخذ AAFC نصيبه: تضمنت قوائمه لعام 1946 40 من أصل 66 من نجوم الكلية، واثنين من الفائزين بكأس Heisman Trophy مؤخرًا ( فرانك سينكويتش وأنجيلو بيرتيلي )، وأكثر من 100 لاعب لديهم خبرة في دوري كرة القدم الأمريكية. ^[12]
أصبح السفر الجوي ممكنًا الآن. وكما هو الحال مع دوري البيسبول الرئيسي ، لا تزال جميع فرق دوري كرة القدم الأمريكية تلعب في الشمال الشرقي والغرب الأوسط، لكن اتحاد كرة القدم الأميركي استغل الفرصة لوضع الفرق في مدن مفتوحة في فلوريدا وكاليفورنيا.

ومع ذلك، لم يتبين بعد ما إذا كان هناك سوق لكرة القدم الاحترافية بهذا القدر. فمنذ تحقيق الاستقرار في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، لم يسبق لدوري كرة القدم الأميركي أن شارك فيه أكثر من 10 فرق. ^[14] ولم يستمر أي منافس لأكثر من عامين. وفي عام 1946، كان هناك 18 فريقًا، بما في ذلك ثلاثة في شيكاغو، وثلاثة في نيويورك، واثنان في لوس أنجلوس.

كانت لعبة البيسبول وكرة القدم الجامعية أكثر شعبية بشكل كبير. قال رئيس اتحاد كرة القدم الأميركي جو كار لفترة طويلة، "لم يربح أي مالك أموالاً من كرة القدم الاحترافية، لكن الكثيرين أفلسوا معتقدين أنهم قادرون على ذلك". ^[15] في الوقت الذي كانت فيه بطولة العالم مؤسسة وطنية منذ فترة طويلة، واجتذبت روز بول حشودًا من 90.000 متفرج، كانت مباراة بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي تجتذب عادةً حوالي 35.000 مشجع. في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تم بناء وتوسيع عدد متزايد من الملاعب الجامعية المصممة أو المعدلة لكرة القدم في جميع أنحاء الولايات المتحدة. على النقيض من ذلك، شاركت معظم فرق كرة القدم الاحترافية الملاعب (وأحيانًا الأسماء) مع فريق البيسبول المحلي، وبالتالي كان عليها الاكتفاء بالمرافق المصممة لرياضة أخرى ذات خطوط رؤية متوسطة لكرة القدم. رأى كلا الدوريين أنه من المناسب اختيار أساطير كرة القدم الجامعية كمفوضين لهما.

كان هناك حتى شعور بأن الطلاب الجامعيين يمكنهم هزيمة المحترفين. شهد عام 1946 التعادل الشهير بين الجيش ونوتردام في ملعب يانكي . في نهاية الموسم، أبدى آرتش وارد (مؤسس AAFC) رأيه بأن كلا الفريقين متفوقان على أي بطل محترف. ^[16]

وفي هذا المشهد استعدت AAFC للتنافس مع NFL.

المناورات والمكائد

دان توبينج ، مالك فريق بروكلين تايجرز التابع لدوري كرة القدم الأميركي ، ^[17] تمنى نقل فريقه من ملعب إيبتس إلى ملعب يانكي الأكبر كثيرًا . استخدم تيم مارا، مالك فريق نيويورك جاينتس، حقوقه الإقليمية لمنع هذه الخطوة. كان لديه سبب وجيه: فقد حل فريق يانكيز محل فريق جاينتس باعتباره فريق البيسبول الأول في نيويورك بعد الانتقال إلى ذا هاوس ذات روث بيلت ، وقد زرعت ثلاث دوريات كرة قدم منافسة فرقًا هناك على أمل تكرار هذا الإنجاز، وكان توبينج (من شركة أناكوندا كوبر ) أكثر ثراءً بشكل ملحوظ من مارا.

استجاب توبينج بشراء حصة في فريق البيسبول يانكيز ونقل ناديه إلى AAFC. وتبعه معظم لاعبيه. وتمت مكافأة فريق نيويورك يانكيز الذي أعيدت تسميته بنيويورك يانكيز بمبلغ 100000 دولار من كل من الفرق السبعة الأخرى في AAFC بينما انسحب المستثمر الأول في نيويورك من AAFC. ^[7] (لاحظ أن فريق AAFC Brooklyn Dodgers كان كيانًا منفصلاً لم يرتبط أبدًا بفريق توبينج.)

بعد فترة وجيزة من انشقاق توبينج، أقال مالكو اتحاد كرة القدم الأميركي المفوض لايدن، واستبدلوه بالمالك المشارك لفريق بيتسبرغ ستيلرز بيرت بيل . كان بيل قد قدم بالفعل مساهمة كبيرة في الدوري: كان مشروع اتحاد كرة القدم الأميركي ، الذي بدأ في عام 1935، فكرته.

في غضون ذلك، كان فريق كليفلاند رامز الذي يرأسه دان ريفز يخسر المال باستمرار، على الرغم من فوزه بلقب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لعام 1945. ومما زاد من تفاقم مشاكله، أن المنافسة المحلية في رابطة كرة القدم الأمريكية بدت قوية بالفعل: كان آرثر ماكبرايد يروج لفريق كليفلاند براونز بقوة، وكان المدرب بول براون رمزًا لولاية أوهايو. وبناءً على ذلك، اقترح ريفز نقل فريق رامز إلى لوس أنجلوس.

مع وجود فريقين مخططين في كاليفورنيا، كان لدى AAFC تطلعات وطنية. كان تفكير اتحاد كرة القدم الأميركي أكثر تواضعًا: فقد رفض انتقال ريفز بسبب تكاليف السفر. بعد أن رفض اتحاد كرة القدم الأميركي النظر في خياره الثاني (دالاس)، هدد ريفز بنقل فريقه إلى AAFC. بعد خسارة توبينج بالفعل، أعاد اتحاد كرة القدم الأميركي النظر ووافق على الانتقال إلى لوس أنجلوس. ^[18]

كان من غير المسبوق أن ينتقل بطل الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية على الإطلاق، ناهيك عن تجنب منافس غير مثبت. من ناحية أخرى، سيواجه الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية الآن رابطة كرة القدم الأميركية باعتبارها رابطة وطنية وليس رابطة إقليمية، ولن يكون لرابطة كرة القدم الأميركية احتكار على الساحل الغربي.

بدلاً من إجراء مشروع جامعي، شجع كرولي أصحابه على التعاقد مع أكبر عدد ممكن من اللاعبين الجيدين للتنافس مع اتحاد كرة القدم الأميركي. ومع ذلك، فضل هذا السوق المفتوح بول براون، الذي بنى أوسع شبكة تجنيد في كرة القدم الأمريكية. وبالتالي كان لديه بداية جيدة في التعاقد مع أفضل اللاعبين القادمين من الكليات والجيش. بعد سنوات، اعترف كرولي بأن هذا كان خطأً فادحًا، لأنه زرع بذور هيمنة براونز شبه الكاملة على الدوري. ^[19]

المحاذاة الأولية

في عام 1946، بدأت بطولة AAFC اللعب بـ 8 فرق تلعب 14 مباراة ( دوري مزدوج )، وهو رقم قياسي. لعبت فرق NFL العشرة 11 مباراة، وهو المعيار منذ عام 1937. ^[20]

مرة أخرى، وبتصرف طموح، اختارت رابطة كرة القدم الأميركية ملاعب أكبر من ملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي في شيكاغو ونيويورك وكليفلاند. ^[21]

كانت امتيازات الدوريين والملاعب الرئيسية لعام 1946 هي:

الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية

القسم الشرقي	القسم الغربي
بوسطن يانكز ( فينواي بارك )	ديترويت ليونز ( ملعب بريجز ^[أ] )
نيويورك جاينتس ( بولو جراوندز )	شيكاغو بيرز ( ملعب ريجلي )
فيلادلفيا إيجلز ( شيبي بارك ^[ب] )	شيكاغو كاردينالز ( كوميسكي بارك )
بيتسبرغ ستيلرز ( ملعب فوربس )	جرين باي باكرز ( ملعب المدينة / منتزه معرض ولاية ويسكونسن )
واشنطن ريدسكينز ( ملعب جريفيث )	لوس أنجلوس رامز ( مدرج لوس أنجلوس التذكاري )

مركز تدريب كرة القدم الأمريكية

القسم الشرقي	القسم الغربي
نيويورك يانكيز ( ملعب يانكي )	كليفلاند براونز ( الملعب البلدي )
بروكلين دودجرز ( ملعب إيبتس )	شيكاغو روكتس ( ملعب سولجر )
بافالو بايسون ( ملعب سيفيك ^[c] )	لوس أنجلوس دونز ( مدرج لوس أنجلوس التذكاري )
ميامي سي هوكس ( ملعب بورداين ^[د] )	سان فرانسيسكو 49ers ( ملعب كيزار )

^ عُرف لاحقًا باسم ملعب تايجر
^ عُرف لاحقًا باسم ملعب كوني ماك
^ من الأفضل أن نتذكره باسم ملعب النصب التذكاري للحرب، وهو الموطن الأصلي لفريق بوفالو بيلز الحديث
^ عُرفت لاحقًا باسم Miami Orange Bowl

1946

في أول مباراة لرابطة كرة القدم الأميركية، في السادس من سبتمبر/أيلول 1946، استضاف فريق كليفلاند براونز فريق ميامي سي هوكس، وفاز بنتيجة 44-0 أمام حشد قياسي من المشجعين بلغ أكثر من 60 ألف مشجع. أثبتت هذه المباراة التاريخية أنها كانت بمثابة نموذج مصغر للعديد من جوانب الدوري:

بفضل ابتكارات بول براون في التنظيم والتدريب إلى حد كبير، ^[22] كان فريق براونز في طريقه إلى وضع معيار جديد للتميز في كرة القدم الاحترافية.
كانت الفرق الأخرى ستواجه مشاكل كبيرة، لكن فريق سيهوكس أصبح أكبر كارثة في AAFC. فإلى جانب تأجيل مباراتين على أرضه بسبب الأعاصير، اجتذب الفريق جماهير ضعيفة على أرضه في طريقه إلى إنهاء الموسم في المركز الأخير بسجل 3-11. وأدت هذه العوامل إلى خسارة فريق سيهوكس 350 ألف دولار في العام، وإغلاق AAFC للفريق بعد الموسم.
كان الجمهور هو الأول من بين العديد من البوابات الكبيرة التي تجتذبها الفرق الأكثر شعبية في AAFC (كليفلاند، وسان فرانسيسكو، ولوس أنجلوس، ونيويورك)، متجاوزة بذلك دوري كرة القدم الأميركي.
ولكن النتيجة كانت بمثابة الإشارة الأولى إلى المشكلة الأعظم التي واجهتها رابطة كرة القدم الأميركية. فقد شهدت البطولة فجوة واسعة بين أفضل وأسوأ فرقها، كما ظلت ترتيباتها متماسكة بشكل ملحوظ من عام إلى آخر.
أخيرًا، شهدت هذه المباراة نهاية الخط اللوني لكرة القدم الاحترافية. أصبح ماريون موتلي وبيل ويليس من فريق براونز ، وكلاهما من أعضاء قاعة المشاهير في المستقبل، أول لاعبين من ذوي البشرة السوداء يلعبان كرة القدم الاحترافية منذ عام 1933 (افتتح فريق رامز التابع لرابطة كرة القدم الأمريكية، والذي تعاقد أيضًا مع لاعبين من ذوي البشرة السوداء، كيني واشنطن لاعب جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والممثل المستقبلي وودي سترود ، بعد عدة أسابيع). والجدير بالذكر أن هذا كان قبل ظهور جاكي روبنسون لأول مرة مع فريق بروكلين دودجرز ، حيث كان روبنسون يلعب آنذاك لفريق مونتريال رويالز ، فريق المزرعة الأول لدودجرز. في السنوات التالية، استفادت رابطة كرة القدم الأمريكية من مجموعة المواهب هذه أكثر من اتحاد كرة القدم الأمريكية، حيث ضمت 20 لاعبًا أسود مقارنة بسبعة لاعبين في اتحاد كرة القدم الأمريكية في عام 1949. ^[23]

باستثناء نيويورك، كانت جميع الفرق المتميزة في القسم الغربي. في الغرب، تصدر كليفلاند بسجل 12-2، متقدمًا بثلاث مباريات على سان فرانسيسكو، يليه لوس أنجلوس وشيكاغو. في الشرق، كان نيويورك الفريق الوحيد الذي فاز بأكثر من ثلاث مباريات، حيث أنهى الموسم بسجل 10-3-1. كان بروكلين وبافالو متأخرين بسبع مباريات، يليهما ميامي. وعلى الرغم من سجل بروكلين، فقد قاد ظهيره الخلفي جلين دوبس الدوري في التمريرات وتم اختياره كأفضل لاعب.

كانت مباراة اللقب مثيرة للغاية، حيث نجح فريق براونز في العودة من الخلف في وقت متأخر من الربع الرابع ليهزم فريق يانكيز بنتيجة 14-9.

على الرغم من الكارثة التي حلت بفريق ميامي، فقد حقق فريق AAFC بداية ناجحة، حيث أسس مستوى عالٍ من اللعب وأدى أداءً جيدًا عند البوابة. كما حقق دوري كرة القدم الأميركي أعلى مستويات الحضور في كل من موسمه ومباراة اللقب. ومع ذلك، مع ارتفاع الرواتب مع تنافس دوريين على اللاعبين: كان الفريقان الوحيدان اللذان حققا ربحًا هما البطلان، براونز ودوري كرة القدم الأميركي بيرز. ^[10]

1947

كان فريق شيكاغو روكتس قد عانى من بعض الفوضى في عام 1946. وفي خطوة ملحوظة، تخلى المفوض كرولي (مدرب جامعي سابق ناجح) عن عقد مدته خمس سنوات ليصبح مالكًا مشاركًا للفريق ومدربًا له. وتم تعيين الأدميرال جوناس إتش إنجرام ليحل محله كمفوض.

لاستبدال فريق Seahawks، رفضت مجموعة بالتيمور منحها امتيازًا في عام 1945. كان من المقرر أن يلعب فريق Baltimore Colts الجديد في ملعب Municipal . وفي الوقت نفسه، تم تغيير اسم فريق Bisons إلى Bills وأضاف اتحاد كرة القدم الأميركي مباراة رقم 12 إلى جدوله.

استمتعت AAFC بأنجح مواسمها في عام 1947. شاهد بعض الضيوف البارزين المباراة الافتتاحية لبراونز: طاقم التدريب بأكمله لفريق شيكاغو بيرز بطل دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1946. ^[7] حصل فريق 49ers على حقوق الفائزين الأسطوريين بكأس Heisman Trophy في الجيش فيليكس بلانشارد ("السيد الداخلي") وجلين ديفيس ("السيد الخارجي")، ووسط دعاية كبيرة حاول دون جدوى إقناع الجيش بالسماح لهم باللعب خلال إجازاتهم بعد التخرج. في أحداث بارزة أخرى، حققت مباراة يانكيز-دونز في لوس أنجلوس كوليسيوم رقمًا قياسيًا احترافيًا بأكثر من 82000، وواجه متصدرا القسم نيويورك وكليفلاند في 23 نوفمبر في أشهر مباراة في تاريخ AAFC. ^[7] أمام أكثر من 70000 مشجع في ملعب يانكي، تعافى فريق براونز من تأخره 28-0 ليتعادل 28-28.

فاز فريق نيويورك بالشرق بسجل 11-2-1، متقدمًا بفارق 2½ مباراة عن بوفالو، مع تأخر بروكلين وبالتيمور. فاز كليفلاند، بقيادة لاعب الوسط الحائز على جائزة أفضل لاعب أوتو جراهام ، بالغرب بسجل 12-1-1، متقدمًا بفارق 3½ مباراة عن سان فرانسيسكو. تبعه لوس أنجلوس، وكان شيكاغو آخر من سجل 1-13. لن يعود المفوض السابق كرولي كمدرب أو مالك.

كانت مباراة اللقب صراعًا دفاعيًا، حيث هزم فريق براونز فريق يانكيز مرة أخرى بنتيجة 14-3.

بحلول هذا الوقت، نشأ نمط بين الامتيازات. كان لدى كل من براونز ويانكيز و49ers ودونز وبيلز ملكية مستقرة وموسم فوز واحد على الأقل. كان فريق براونز يتصدر الدوريين من حيث الحضور بهامش كبير، وتفوق فريق يانكيز ودونز على منافسيهم في دوري كرة القدم الأميركي في المدينة على أرض الملعب وعند البوابة، كما استمتع فريقا 49ers وبيلز (على الرغم من صغر ملعبهما) بحضور جيد.

ومع ذلك، كانت فرق دودجرز وروكتس، وإلى حد أقل فريق كولتس، تعاني من مشاكل خطيرة. حيث لعب فريق دودجرز بالقرب من فريق يانكيز وفريق إن إف إل جاينتس، واستقطب أقل من 12000 مشجع في المباراة الواحدة، وهو أقل عدد في كل من الدوريين. وواجه فريق روكتس فريق بيرز الرائد في دوري كرة القدم الأمريكية وفريق كاردينالز الذي كان يحقق نجاحًا نادرًا. وبعد بداية لائقة في عام 1946، انهار فريق روكتس على أرض الملعب ووجد نفسه يلعب أمام عشرات الآلاف من المقاعد الفارغة في ملعب سولجر فيلد الضخم. وقد حقق فريق كولتس في عامه الأول أداءً جيدًا إلى حد ما عند البوابة لكنه أنهى الموسم في المركز الأخير. وكانت كل هذه الفرق في قاع الترتيب وتم بيعها جميعًا بعد موسم 1947، وكان روكتس هو الفريق الذي بيع للمرة الثانية.

1948

على الرغم من أن موسم 1947 كان ناجحًا بالنسبة لرابطة كرة القدم الأمريكية في العديد من النواحي، إلا أن الرابطة خسرت أموالًا. وفي عام 1948، انخفض الحضور في كلا الدوريين، وأصبحت المفاوضات لإنهاء الحرب جادة.

كان أحد العوامل المؤثرة على حضور AAFC هو الفجوة بين أفضل وأسوأ فرق الدوري. وللتغلب على هذا، حاول المفوض إنغرام إقناع أقوى الفرق بتوزيع بعض اللاعبين على الأضعف. وقد نجح بشكل متواضع: أرسل براونز لاعب الوسط المبتدئ YA Tittle إلى فريق Colts، الذي استمتع بأول موسم جيد له، وكان فريق Yankees كريمًا بما يكفي للوقوع في المتوسط. ومع ذلك، تميز عام 1948 بالتطرف على الرغم من جهود إنغرام.

للمرة الأولى، كانت المنافسة على التقسيم متقاربة. تميزت إحداها بالتميز، بينما تميزت الأخرى بالمتوسط.

أُقيم مشروع AAFC لعام 1948 في 16 ديسمبر 1947 في مدينة نيويورك . وكان توني مينيسي هو الاختيار الأول الشامل. وفي الغرب، ظل كل من سان فرانسيسكو وكليفلاند بلا هزيمة حتى وقت متأخر من الموسم. وفي 14 نوفمبر، شاهد ما يقرب من 83000 (رقم قياسي) في ملعب كليفلاند البلدي فريق كليفلاند براونز الذي حقق 9 انتصارات دون هزيمة وهو يفوز بصراع دفاعي 14-7 على فريق سان فرانسيسكو 49ers الذي حقق 10 انتصارات دون هزيمة. والتقى الفريقان مرة أخرى بعد أسبوعين في سان فرانسيسكو، حيث حقق فريق براونز 12 انتصارًا دون هزيمة وفريق سان فرانسيسكو 11 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة. وفاز فريق براونز مرة أخرى بفارق ضئيل، هذه المرة 31-28، ليحتل المركز الأول.

اختتمت مباراة العودة أسبوع عيد الشكر لـ AAFC: لعب فريق Browns ثلاث مباريات في ثمانية أيام. اقترح مالك فريق Dodgers الجديد Branch Rickey (من شهرة البيسبول) هذه التجربة، وتم اختيار فريق Browns ليكون خنزير غينيا. ^[24] نجوا سالمين، واستمروا في إكمال موسم عادي غير مسبوق 14-0.

أنهى فريق 49ers الموسم في المركز الثاني (وخارج التصفيات) بنتيجة 12-2. وتبعه فريق لوس أنجلوس بنتيجة 7-7، وأنهى فريق شيكاغو الموسم مرة أخرى في المركز الأخير بنتيجة 1-13. وتقاسم لاعبا الوسط في الفريقين المتميزين، أوتو جراهام من فريق كليفلاند وفرانكي ألبرت من فريق سان فرانسيسكو ، جائزة أفضل لاعب.

في الشرق، تعادل بافالو وبالتيمور بنتيجة 7-7، متقدمين بفارق ضئيل على نيويورك 6-8. وكان بروكلين آخر المتأهلين بنتيجة 2-12. وفاز بافالو بمباراة فاصلة وحصل على امتياز مشكوك فيه بلقاء كليفلاند على اللقب.

فاز كليفلاند باللقب في هزيمة متوقعة بنتيجة 49-7. مع ثاني موسم مثالي لكرة القدم الاحترافية (بعد فريق لوس أنجلوس بولدوغز عام 1937 في دوري كرة القدم الأمريكية الثاني ) وسلسلة انتصارات من 18 مباراة وسلسلة من 29 مباراة دون هزيمة، كان فريق كليفلاند براونز يصنع التاريخ. منذ ذلك الحين، تمكن فريق ميامي دولفينز عام 1972 فقط من الفوز ببطولة الدوري بسجل خالٍ من العيوب. تعترف قاعة مشاهير كرة القدم الاحترافية بسلسلة براونز الأخيرة باعتبارها الأطول في تاريخ كرة القدم الاحترافية. ^[25]

كما عانت رابطة كرة القدم الأميركية من مشكلة عدم التوازن. ففي الفترة من 1933 إلى 1946 كانت كل مباراة تقريباً من مباريات البطولة تجمع بين فريقي نيويورك جاينتس أو ريدسكينز من الشرق وبيرز أو باكرز من الغرب.

ولكن في أواخر أربعينيات القرن العشرين، برزت قوى جديدة في دوري كرة القدم الأميركي، حيث فاز كل من كاردينالز، وإيجلز، ورامز بالألقاب، ووصل فريق ستيلرز إلى مرحلة التصفيات. وكانت كل هذه الفرق تتمتع بتاريخ طويل من العبث، واندماجت أو أوقفت عملياتها أثناء الحرب. (في الواقع، لم يحقق فريق كاردينالز أي فوز من منتصف عام 1942 إلى منتصف عام 1945، بما في ذلك موسم دمج 0-10 مع فريق ستيلرز).

بالإضافة إلى الدراما، كانت سباقات الأقسام متقاربة في كثير من الأحيان. قبل عقود من بيت روزيل ، عزز بيرت بيل التكافؤ من خلال مطابقة الفرق القوية عمدًا في وقت مبكر من الموسم، مما منعهم من التقدم كثيرًا في الترتيب. ^[26] كل هذا يتناقض بشكل حاد مع AAFC.

كانت الحرب تزداد تكلفة بشكل متزايد بفضل ارتفاع الرواتب وانخفاض الحضور. خسر كل فريق تقريبًا في كلا الدوريين أموالًا - بما يكفي لدرجة أنه في ديسمبر، اعترف اتحاد كرة القدم الأميركي رسميًا بـ AAFC حيث نجحت محادثات السلام تقريبًا في إنهاء الحرب. ومع ذلك، أراد اتحاد كرة القدم الأميركي قبول أربعة من فرقه في اتحاد كرة القدم الأميركي، بينما كان اتحاد كرة القدم الأميركي على استعداد لقبول فريقي براونز و 49ers فقط. ^[27] على الرغم من أن بقاء فريقي بروكلين وشيكاغو أصبح موضع شك الآن، ^[28] قرر اتحاد كرة القدم الأميركي مواصلة القتال.

إعادة التنظيم

تنحى المفوض إنغرام عن منصبه، وتم تعيين أميرال آخر، أوليفر أو. كيسينج ، مفوضًا.

مع دخول الحرب موسمها الرابع، أجبرت المشاكل المالية كلا الدوريين على إعادة التنظيم. اندمج فريق دودجرز، الفريق الأقل تسجيلاً في AAFC، مع فريق يانكيز بينما استمر فريق روكتس (الذي أعيدت تسميته إلى هورنتس) وكولتس في سلسلة تغييرات الملكية السنوية.

في دوري كرة القدم الأميركي، خسر فريق فيلادلفيا إيجلز البطل أموالاً وتم بيعه. وبسبب انخفاض الحضور الجماهيري في الدوري، انتقل فريق بوسطن يانكيز إلى نيويورك في خطوة غريبة. كان مالك فريق يانكيز تيد كولينز يرغب منذ فترة طويلة في الحصول على امتياز في ملعب يانكي (ومن هنا جاء اسم فريقه)، وتوقع اختفاء AAFC وفريق يانكيز في عام 1949. بدلاً من ذلك، ومع عدم توفر ملعب يانكي واسم يانكيز، كان على فريق كولينز الذي أعيدت تسميته بولدوجز أن يتقاسم ملعب بولو مع فريق نيويورك جاينتس بشروط غير مواتية ويتنافس مع منافسين متفوقين. ^[29]

مع تقليص عدد فرق AAFC الآن إلى سبعة فرق، أعيد تنظيمها في قسم واحد، وقلص جدولها إلى 12 مباراة (لا يزال نظام الدوري من دورين)، وغيرت مرحلة ما بعد الموسم إلى تصفيات شونيسي . في عام 1948، بقي فريق 49ers الذي سجل 12-2 مباريات على أرضه بينما لعب فريق Bills الذي سجل 7-7 مباريات على اللقب. لن يتكرر هذا، حيث ستتأهل الفرق الأربعة الأولى الآن إلى التصفيات. أيضًا، وللمرة الأولى في كرة القدم الاحترافية، ستعتمد ميزة اللعب على أرض الملعب في التصفيات على سجل الفوز والخسارة بدلاً من التناوب بين الأقسام.

وأصبح تشكيل الدوريات المتنافسة الآن:

الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية

القسم الشرقي	القسم الغربي
نيويورك جاينتس ( بولو جراوندز )	ديترويت ليونز ( ملعب بريجز )
نيويورك بولدوغز ( ملعب البولو )	شيكاغو بيرز ( ملعب ريجلي )
فيلادلفيا ايجلز ( شيبي بارك )	شيكاغو كاردينالز ( كوميسكي بارك )
بيتسبرغ ستيلرز ( ملعب فوربس )	جرين باي باكرز ( ملعب المدينة )
واشنطن ريدسكينز ( ملعب جريفيث )	لوس أنجلوس رامز ( لوس أنجلوس كوليسيوم )

مركز تدريب كرة القدم الأمريكية

قسم
بروكلين - نيويورك يانكيز ( ملعب يانكي )
بوفالو بيلز ( ملعب سيفيك )
بالتيمور كولتس ( الملعب البلدي )
كليفلاند براونز ( الملعب البلدي )
شيكاغو هورنتس ( سولجر فيلد )
لوس أنجلوس دونز ( لوس أنجلوس كوليسيوم )
سان فرانسيسكو 49ers ( ملعب كيزار )

1949

منذ عام 1934، كانت مباراة كل النجوم الجامعية تُقام بين أبطال الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية المدافعين عن اللقب وفريق من النجوم من خريجي الكليات الجدد. كانت المباراة حدثًا رئيسيًا، حيث شاهدت حشود بحجم حشود روز بول (أكثر من 105000 متفرج في عام 1947) ^[30] أفضل لاعبي كرة القدم الجامعية غالبًا ما يتفوقون على المحترفين. أقيمت المباراة في أواخر أغسطس في ملعب سولجر فيلد، برعاية صحيفة شيكاغو تريبيون - التي أسس محررها الرياضي وارد رابطة كرة القدم الجامعية الأمريكية.

بعد انتهاء عقد اللعبة مع اتحاد كرة القدم الأميركي بمباراة عام 1948، رفض وارد تجديده. وحاول مساعدة اتحاد كرة القدم الأميركي من خلال وضع بطله في اللعبة المرموقة. ومع ذلك، تمكن اتحاد كرة القدم الأميركي من إقناع مجلس إدارة تريبيون بإلغاء قرار وارد وإجباره على إعادة التوقيع مع اتحاد كرة القدم الأميركي، مما أدى إلى هزيمة محرجة لـ اتحاد كرة القدم الأميركي. ^[7]

استمر تدفق الحبر الأحمر على كلا الجانبين. لم يتمكن فريق كولتس وهورنيتس من البقاء إلا عندما قام مالك فريق دونز بن ليندهيمر بدعمهما. ^[31] كان على فريق جرين باي باكرز، الذي كان مملوكًا آنذاك لمجموعة مدنية محلية، إصدار أسهم جديدة للبقاء على قيد الحياة. ^[32] في مواجهة منافسين من المدينة، كان من المتوقع أن يكون عدد الحضور في فريق بولدوجز في نيويورك أقل من بوسطن. كان فريق بيتسبرغ ستيلرز وديترويت ليونز يعانيان أيضًا من مشاكل مالية خطيرة. ^[12]

من المثير للدهشة أن AAFC تمتعت بالفعل بحضور أفضل من NFL على مدار أربع سنوات. ^[7] في عصر كانت فيه الفرق الرياضية تعتمد كليًا على إيرادات البوابات للبقاء في العمل، وعندما كانت الإيرادات من مصادر مثل حقوق الوسائط ضئيلة، كان هذا من شأنه أن يضع AAFC على قدم المساواة ماليًا بشكل أساسي. ومع ذلك، كان لدى NFL ميزة حاسمة في أن مالكيها ملتزمون بشدة بضمان بقاء فرقهم. في المقابل، أصبح من الواضح أن مالكي AAFC الأكثر تمويلاً، الذين اعتادوا تشغيل أعمال مربحة بدلاً من تحمل نفقات الاكتتاب عامًا بعد عام، لم يكونوا على استعداد لتحمل الخسائر إلى أجل غير مسمى.

وفي الملعب، أظهر كليفلاند أخيرًا بعض الضعف. فقد أنهى التعادل مع بيلز في اليوم الافتتاحي سلسلة انتصاراته، وفي التاسع من أكتوبر أنهى فريق 49ers سلسلة انتصاراته التي لم يهزم فيها بفوز مفاجئ 56-28 ليتقدم إلى المركز الأول.

ولكن سرعان ما عادت الأمور إلى طبيعتها. فقد فاز فريق براونز في مباراة العودة على فريق 49ers بنتيجة 30-28؛ واحتل فريق كليفلاند (9-1-2) وسان فرانسيسكو (9-3) المركزين الأول والثاني للعام الرابع على التوالي. وكانت بروكلين ونيويورك وبافالو من الفرق الأخرى المتأهلة إلى التصفيات، تلاهما شيكاغو ولوس أنجلوس. واحتل فريق بالتيمور المركز الثاني بفارق كبير بنتيجة 1-11.

في مباريات التصفيات، هزم كليفلاند بافالو 31-21 وهزم سان فرانسيسكو بروكلين-نيويورك 17-7. التقى أفضل فريقين في تاريخ AAFC أخيرًا على اللقب، حيث فاز براونز باللقب النهائي 21-7. لم يتم تسمية أي لاعب لهذا الموسم.

أصبح لدى فريق براونز الآن سجل 52-4-3 وجميع ألقاب AAFC الأربعة.

الاندماج

في التاسع من ديسمبر 1949، قبل يومين من مباراة بطولة AAFC، تصالح الدوريان. وتم قبول ثلاثة فرق من AAFC في دوري كرة القدم الأمريكية: براونز، و49ers، وكولتس. واندمج فريق دونز مع فريق رامز، ^[33] بينما انسحبت فرق بيلز ويانكيز وهورنيتس. وتمت إعادة تسمية الدوري الموسع إلى دوري كرة القدم الأمريكية الوطني.

كان فريقا براونز و49ers، باعتبارهما أقوى فريقين في AAFC، خيارين واضحين. كما كانت سان فرانسيسكو مناسبة بشكل طبيعي كمنافس جغرافي محتمل لفريق رامز، الذي كان وحيدًا على الساحل الغربي في ذلك الوقت.

كان الاختيار الثالث موضوعًا لبعض النقاش. كان هناك بعض المشاعر لقبول بيلز بدلاً من كولتس. كان لدى بيلز حضور أفضل على الرغم من تأهله إلى التصفيات مرتين فقط، وكان مالكوه أكثر ثراءً. ومع ذلك، كان حجم بوفالو (فقط جرين باي كان أصغر) والمناخ يُنظر إليهما على أنهما مشاكل. ^[34] في حين اعترض جورج بريستون مارشال مالك فريق ريدسكينز لفترة طويلة على قرب كولتس من واشنطن، فقد قرر في النهاية أن كولتس سيكون منافسًا طبيعيًا لريدسكينز. وافق على قبول رسوم قدرها 150 ألف دولار للتنازل عن حقوقه الإقليمية. ^[7]

تقدم مشجعو بافالو بطلب إلى اتحاد كرة القدم الأميركي للسماح بدخول بيلز أيضًا. ^[35]^[36] وأدركت الرابطة المخاطر المترتبة على وجود دوري غير متكافئ مكون من 13 فريقًا، وعقدت تصويتًا على السماح بدخول بيلز. وبينما كانت أغلبية الملاك (بما في ذلك براونز و49ers وكولتس) على استعداد للسماح بدخول بيلز، كانت النتيجة النهائية 9-4 لصالح فقط. كانت قواعد الرابطة في ذلك الوقت تتطلب التصويت بالإجماع للسماح بدخول فريق جديد. كان مالك بافالو جيم بريويل راضيًا عن قبول حصة أقلية في براونز. حتى أن بريويل رفض عرضًا من ثاني أفضل دوري محترف في البلاد في ذلك الوقت، دوري كرة القدم الأمريكية للناشئين في أواخر الأربعينيات، للانضمام إلى دوريهم.

تم تقسيم لاعبي فريق يانكيز بين فريق العمالقة (الذي اختار ستة لاعبين) وفريق بولدوغز (الذي حصل على البقية). وتم منح ثلاثة لاعبين من فريق بيلز إلى فريق براونز. أما بقية لاعبي بيلز ودونز وهورنيتس فقد دخلوا في مسودة توزيع.

مع رحيل فريق AAFC Yankees، أصبح مالك فريق Bulldogs تيد كولينز حرًا في تغيير اسم فريقه إلى "Yanks" والانتقال إلى Yankee Stadium. ومع ذلك، استمر في خسارة الأموال، وباع الفريق بعد موسمين إلى مصالح مقرها دالاس، والتي نقلت الفريق إلى دالاس وأطلقت عليه اسم Dallas Texans . ^[37]

لم تظل كلمة "أميركي" في اسم الدوري الموسع لفترة طويلة؛ فقد تم حذفها في مارس 1950. وعلى الرغم من أن "ناشيونال" و"أميركي" أصبحا اسمي مؤتمرات الدوري الجديدة، إلا أنه في غضون ثلاث سنوات تم تغيير اسمي المؤتمرين إلى الشرقي والغربي. ولم يتم استعادة اسمي المؤتمرين " أميركي " و" ناشيونال " إلا بعد اندماج اتحاد كرة القدم الأميركي واتحاد كرة القدم الأميركي بعد عشرين عامًا .

تم تنظيم اتحاد كرة القدم الأميركي الموسع على النحو التالي:

المؤتمر الأمريكي (الشرقى)	المؤتمر الوطني (الغربي)
شيكاغو كاردينالز ( كوميسكي بارك )	بالتيمور كولتس ( الملعب البلدي )
كليفلاند براونز ( الملعب البلدي )	شيكاغو بيرز ( ملعب ريجلي )
نيويورك جاينتس ( بولو جراوندز )	ديترويت ليونز ( ملعب بريجز )
فيلادلفيا ايجلز ( شيبي بارك )	جرين باي باكرز ( ملعب المدينة )
بيتسبرغ ستيلرز ( ملعب فوربس )	نيويورك يانكيز ( ملعب يانكي )
واشنطن ريدسكينز ( ملعب جريفيث )	لوس أنجلوس رامز ( لوس أنجلوس كوليسيوم )
	سان فرانسيسكو 49ers ( ملعب كيزار )

براونز

49ers

دونز

الدبابير

يانكيز

الفواتير

المهور

العمالقة

الكرادلة

النسور

ستيلرز

ريدسكينز

بلدغ

الدببة

باكرز

الكباش

الأسود

الصف=لاصورة الصفحة|

فرق اتحاد كرة القدم الأميركي:الغرب,فرق شرق
AAFC:

منقرض

تم دمجها في اتحاد كرة القدم الأميركي،
حيث كانت مدن شيكاغو ولوس أنجلوس ونيويورك تمتلك فرق اتحاد كرة القدم الأميركي ورابطة كرة القدم الأميركية، والتي اختفت جميع فرق اتحاد كرة القدم الأميركية منها.

باستثناءين، ^[38] كان هذا هو تحالف اتحاد كرة القدم الأميركي لبقية الخمسينيات.

أثبت الاعتراف بفوز بالتيمور على بوفالو أنه خطأ، حيث انتهى فريق كولتس التابع لـ AAFC بعد موسم واحد في دوري كرة القدم الأمريكية، مما أعاد الدوري إلى 12 فريقًا متساويًا. ومع ذلك، انتهى فريق دالاس تكسانز المذكور أعلاه أيضًا بعد موسم واحد فقط، وانضم فريق بديل يُدعى كولتس أيضًا إلى الدوري كفريق توسع في عام 1953. وفي الوقت نفسه، دفعت شعبية امتياز بيلز الأصلي مالك الأقلية السابق في ديترويت ليونز رالف ويلسون إلى تبني اسم "بوفالو بيلز" لامتياز دوري كرة القدم الأمريكية الخاص به بعد عشر سنوات من حل AAFC. لا يزال كل من كولتس البديل (الذي يقع مقره الآن في إنديانابوليس ) وبيلز البديل يلعبان في دوري كرة القدم الأمريكية، على الرغم من عدم وجود روابط رسمية مع اسميهما (من قبيل المصادفة، كان كولتس وبيلز متنافسين في القسم في AFC East من عام 1970 حتى عام 2001، وبعد ذلك انتقل كولتس إلى AFC South ).

العواقب

"سلسلة العالم لكرة القدم الاحترافية"

بعد الفوز بكل من ألقابهم، تحدى فريق براونز بطل الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في بطولة بين الدوريات. وفي كل عام كان الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يرفض ذلك. ^[39] (بالطبع، من خلال لعب مثل هذه المباراة، فإن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية سوف يضفي الشرعية على AAFC ويخاطر بمزيد من الهيبة.)

في ديسمبر 1949، ومع إرهاق الدوريين ماليًا ولكنهما الآن في سلام، أصبح من الممكن الآن إقامة مباراة فاصلة مربحة بين الدوريين. وعلى الرغم من أن آرت روني لاعب بيتسبرغ ، الذي كان فريق ستيلرز من بين أكثر فرق الدوري اهتزازًا، دعا علنًا إلى مثل هذه المباراة، إلا أن معظم لاعبي الدوري لم يكونوا على استعداد للمخاطرة بالهزيمة على يد منافسهم المهزوم الذي يُفترض أنه أقل شأناً. ^[40] ومع ذلك، أكد المفوض بيرت بيل رسميًا أن دستور الدوري الوطني لكرة القدم يحظر مثل هذه المباراة. ^[31] سيتعين على عالم كرة القدم الانتظار لمعرفة كيف سيواجه فريق براونز أفضل فرق الدوري الوطني لكرة القدم.

ولكن لم يكن كل شيء ضائعًا بالنسبة للجماهير. فقد أدرك بيل أن فريق براونز أصبح الآن أحد الأصول المهمة لدوري كرة القدم الأميركي، وقرر إقامة مباراة خاصة في ليلة السبت بينهم وبين فريق فيلادلفيا إيجلز بطل الدوري مرتين لافتتاح موسم 1950. ورغم أن المباراة لم تكن مباراة فاصلة غير رسمية بين الدوريين، إلا أن ما حدث في السادس عشر من سبتمبر/أيلول 1950 لم يكن مباراة عادية في الموسم العادي.

كان حاملو اللقب في دوريين لم يلتقيا قط على أرض الملعب على وشك اللعب، مما ينذر بالتوترات الموجودة في مباريات السوبر بول المبكرة في الستينيات. أخيرًا، أتيحت الفرصة لفريق براونز لإثبات أنفسهم، وبالتالي AAFC، ضد اتحاد كرة القدم الأميركي. كان هناك ترقب هائل من المشجعين والصحافة، التي أطلقت على المباراة "سلسلة العالم لكرة القدم الاحترافية". ^[9] على الرغم من أن المباراة أقيمت في فيلادلفيا، إلا أنها لم تُلعب على ملعب إيجلز المعتاد: بسبب الحشد الضخم المتوقع، تم نقل المباراة من شيبي بارك إلى ملعب فيلادلفيا البلدي ، ^[41] موقع مباراة الجيش والبحرية . بلغ الحضور 71237، وهو ثالث أكبر حشد لكرة القدم الاحترافية حتى ذلك التاريخ (بجانب حشدين لمباريات رامز في ملعب لوس أنجلوس ميموريال كوليسيوم في العام السابق)، والأكبر على الإطلاق على الساحل الشرقي. (تجاوز هذا الرقم أيضًا كل مباراة سابقة في بطولة NFL أو AAFC، بالإضافة إلى Super Bowl I. ) وكان هناك أيضًا جائزة اللاعب الأكثر قيمة، وهو أمر غير مسبوق في مباراة بالموسم العادي.

كان فريق إيجلز يعتبر على نطاق واسع أحد أقوى أبطال دوري كرة القدم الأميركي على الإطلاق، بينما قلل الكثيرون من نجاح فريق براونز في دوريهم "الأدنى". وكانت النتيجة صادمة: فقد قلل فريق إيجلز من شأن فريق براونز المحفز للغاية (لم يقم المدرب جريزي نيل حتى باستكشاف مباريات براونز قبل الموسم)، ^[42] بينما وجد بول براون بعض نقاط الضعف غير المعروفة سابقًا في "دفاع النسر" الذي تم تقليده على نطاق واسع والذي سمح لفريق براونز بالركض لمسافة 487 ياردة من إجمالي الهجوم. تقدم فريق براونز 14-3 في الشوط الأول وسيطر على بقية المباراة ليفوز بشكل حاسم 35-10. تم اختيار لاعب الوسط أوتو جراهام كأفضل لاعب في المباراة.

براونز، 49ers، وكولتس في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية

فاز فريق براونز بنتيجة 10-2 ليحتل المركز الأول بالتعادل مع فريق نيويورك جاينتس ، ثم فاز في مباراة فاصلة بنتيجة 8-3 ليتأهل لمباراة بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 1950. وكان خصمهم فريق لوس أنجلوس رامز الهائل الذي بلغ متوسطه ما يقرب من 39 نقطة في المباراة الواحدة، وهو رقم قياسي لا يزال قائمًا. (ومن عجيب المفارقات أن هذه كانت أول مباراة لفريق رامز في كليفلاند منذ فوزه بلقب عام 1945 باسم كليفلاند رامز.) وفي مباراة متأرجحة كلاسيكية، ساد فريق براونز بهدف ميداني في اللحظة الأخيرة بنتيجة 30-28 ليفوز بلقب الدوري الخامس على التوالي.

أكد موسم 1950 الذي حققه فريق براونز جودة إنجازاته في بطولة AAFC بشكل لا يمكن لأي شيء آخر أن يفعله. بعد المباراة النهائية، وصف المفوض بيل فريق براونز بأنه "أعظم فريق لعب كرة قدم على الإطلاق". ^[43]

ظل كليفلاند قريبًا من قمة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لسنوات، على الرغم من حرمانه أخيرًا من لقب الدوري في عام 1951 (من قبل فريق لوس أنجلوس رامز). لعب فريق كليفلاند براونز في كل مباريات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية من عام 1950 إلى عام 1955، وفاز بثلاث منها، بإجمالي سبعة ألقاب للدوري في عشر سنوات.

ولم يكن أداء الفرق الأخرى التي سبق لها الانضمام إلى AAFC جيداً على الإطلاق.

عانى فريق 49ers، ثاني أفضل فريق في AAFC، في عام 1950 وانتهى الموسم بنتيجة 3-9. ومع ذلك، بدءًا من العام التالي، ظهر الفريق كأحد أفضل الفرق في المؤتمر الغربي في اتحاد كرة القدم الأميركي، ووصل إلى مرحلة ما بعد الموسم في عام 1957 بعد بعض المحاولات الفاشلة.

لم تكن آفاق فريق Colts واعدة: فقد أنهوا الموسم بنتيجة 1-11 وكانوا آخر فريق في AAFC في عام 1949 وواجهوا أيضًا عائق اللعب بالقرب من فريق Washington Redskins . في عام 1950، حقق فريق Colts نتيجة 1-11 مرة أخرى وتم حله. ومع ذلك، استمر إرثهم: بعد ثلاث سنوات، تم تأسيس فريق امتياز جديد لفريق Baltimore Colts بعد انهيار فريق Dallas Texans وأصبح فريق Colts أحد الفرق العريقة في دوري كرة القدم الأمريكية. على الرغم من أن فريق Colts انتقل بشكل مثير للجدل إلى إنديانابوليس ، إلا أنه في 29 مارس 1984، عاد دوري كرة القدم الأمريكية إلى بالتيمور لموسم دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1996 في هيئة فريق Baltimore Ravens . من منظور تنظيمي، يعد فريق Ravens استمرارًا لفريق Browns قبل عام 1996، والذي لعب في كليفلاند حتى وافق بشكل مثير للجدل على الانتقال إلى بالتيمور خلال موسم دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1995 . رسميًا، تعتبر رابطة كرة القدم الأمريكية أن " التوسع " الذي حققه فريق براونز ( منذ عام 1999 ) هو امتياز مستمر من فريق AAFC الأصلي لعام 1946، حيث تم تعليق عملياته من عام 1996 إلى عام 1998 ، في حين يُعتبر فريق رافينز قد تأسس في عام 1996. في حين أن تاريخ ما قبل عام 1984 لفريق كولتس يظل رسميًا مع امتياز إنديانابوليس، فقد اعترف فريق رافينز به أيضًا بعدة طرق. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

انظر كليفلاند براونز ، وسان فرانسيسكو 49رز ، وبالتيمور كولتس (1947-1950)، وإنديانابوليس كولتس لمزيد من التفاصيل حول تاريخ هذه الفرق اللاحقة.

سجل AAFC وNFL

أحد الفروق الملحوظة بين مؤتمر كرة القدم الأمريكية والدوري الأمريكي لكرة القدم (AFL)، الذي اندمج مع الدوري الوطني لكرة القدم بعد عقدين من الزمان، هو أن سجلات وإحصائيات لاعبي وفرق AAFC ليست مدرجة في سجل الدوري الوطني لكرة القدم، بينما يتم تضمين سجلات وإحصائيات نظرائهم في الدوري الأمريكي لكرة القدم. ^[44] على سبيل المثال، تعتبر إحصائيات جو ناماث قبل عام 1970 مع فريق نيويورك جيتس التابع للدوري الأمريكي لكرة القدم إحصائيات رسمية للدوري الوطني لكرة القدم، بينما لا تعتبر إحصائيات YA Tittle قبل عام 1950 مع فريق بالتيمور كولتس التابع للدوري الأمريكي لكرة القدم.

وفقًا لـ NFL، يرجع هذا إلى عدم إتاحة أوراق النتائج الرسمية لمباريات AAFC لـ NFL بعد الاندماج. بدون هذه، لم يتمكن NFL من التحقق من صحة أي إحصائيات أو سجلات AAFC، لذلك اختار تجاهلها. ^[45] ومع ذلك، في حالة اندماج NFL-AFL ، الذي اكتمل في عام 1970، أعطى AFL جميع أوراق النتائج الرسمية الخاصة به إلى NFL مما جعل من الممكن لـ NFL قبول إحصائيات AFL وسجلاتها. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

هناك تفسير آخر وهو أنه على عكس اتفاقية NFL-AFL، فإن اتفاقية NFL-AAFC لم تكن اندماجًا بين طرفين متساويين. تم قبول ثلاثة فرق فقط من فرق AAFC السبعة في NFL. لم تكن هناك مباراة فاصلة بين الدوريات في ديسمبر 1949. اختفت كلمة "American" بسرعة من اسم الدوري الموسع. من ناحية أخرى، تمكنت AFL من إجبار NFL على قبول جميع فرقها، ولعب مباراة بطولة بين الدوريات على ملعب محايد، والحفاظ على اسم "American" في شكل مؤتمر كرة القدم الأمريكية . ^[46]

تعترف قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين بإحصائيات AAFC. [ 44 ^]

إرث

ورغم أن رابطة كرة القدم الأميركية لم تلعب سوى أربع سنوات، إلا أنها تركت تأثيراً كبيراً ودائماً على كرة القدم الأميركية. ومن بين كل الدوريات التي نافست اتحاد كرة القدم الأميركي، كان اتحاد كرة القدم الأميركية في ستينيات القرن العشرين هو الوحيد الذي أثر على اتحاد كرة القدم الأميركي أكثر من اتحاد كرة القدم الأميركية. فقد أسس اتحاد كرة القدم الأميركية أول فرق كرة قدم أميركية محترفة في بالتيمور ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وميامي. والواقع أن اتحاد كرة القدم الأميركية كان رابطة من الساحل إلى الساحل قبل أكثر من عقد من الزمان من دوري البيسبول الأميركي. وقد أدى هذا إلى ابتكار آخر: فقد سافرت فرق اتحاد كرة القدم الأميركية بالطائرة بينما كانت فرق اتحاد كرة القدم الأميركية لا تزال تسافر بالقطار. وقد بدأ كليفلاند براونز وسان فرانسيسكو 49رز وبالتيمور كولتس الأصليون في اتحاد كرة القدم الأميركية، في حين تم تكريم ستة عشر من خريجي اتحاد كرة القدم الأميركية في قاعة مشاهير كرة القدم الأميركية.

لعبت AAFC جدولًا مكونًا من 14 مباراة قبل أكثر من عقد من الزمان من دوري كرة القدم الأمريكية، ولعبت دورًا رئيسيًا في نشر دفاعات المنطقة في كرة القدم الاحترافية. ^[7]

تم استبعاد اللاعبين السود من اتحاد كرة القدم الأميركي من عام 1934 إلى عام 1945. ساعد اتحاد كرة القدم الأميركي في إعادة دمج كرة القدم الأميركية الاحترافية في عام 1946 عندما وقع كليفلاند مع ماريون موتلي وبيل ويليس . بعد أن طرده اتحاد كرة القدم الأميركي براونز من كليفلاند، وقع اتحاد كرة القدم الأميركي مع كيني واشنطن وودي سترود فقط بعد أن فرض المكان الذي سعوا للعب فيه، كولوسيوم لوس أنجلوس ، سياسته في التكامل. من خلال اصطيادها للمسؤول في اتحاد كرة القدم الأميركي (ونجم التدريب السابق) تومي هيوجيت ، اتخذت اتحاد كرة القدم الأميركي موقفًا صريحًا مناهضًا للعنصرية تجاه اللعب الخشن، وعاقبت بشدة السلوك العنصري غير الرياضي . أرجع موتلي الفضل في ذلك، إلى جانب احتضان مشجعي اتحاد كرة القدم الأميركي للمواهب السوداء في الدوري، للمساعدة في ترسيخ شرعية كرة القدم الاحترافية المتكاملة. ^[47]

لقد أنتج بول براون من AAFC العديد من الابتكارات للعبة داخل وخارج الملعب. من بينها طاقم التدريب على مدار العام، وأنماط التمرير الدقيقة، وقناع الوجه، وممارسة المدربين في استدعاء المسرحيات من خلال "حراس الرسل". كما كان أول مدرب يطلب من طاقمه تصوير الخصم وطلب من فريقه تحليل أفلام اللعبة هذه في بيئة الفصل الدراسي. في الواقع، يمكن أن تُعزى بيئة الفصل الدراسي والتحليل على السبورة إليه أيضًا. أجبر نجاحه مع براونز بقية الدوريين على تبني أساليبه. في النهاية، درب العديد من لاعبيه ومساعديه الأبطال. رفض براون الجهود المبذولة لتجنيده لخلافة بيرت بيل كمفوض اتحاد كرة القدم الأميركي، ^[48] أسس لاحقًا فريق سينسيناتي بنغالز التابع لدوري كرة القدم الأميركي ، وعمل لاحقًا في لجنة المنافسة الرئيسية في اتحاد كرة القدم الأميركي حتى وفاته في عام 1991.

ساعدت هذه الابتكارات والشخصيات الأخرى في AAFC في إرساء الأساس للنجاح الكبير لكرة القدم الاحترافية. ^[49]^{: 5–30}

كما سيعود الاندماج بالنفع على فريق بيتسبرغ ستيلرز. كان فريق بيتسبرغ براونز أحد أكثر الفرق تذبذبًا من الناحية المالية في دوري كرة القدم الأمريكية قبل الاندماج، ومن شأن إضافة فريق بيتسبرغ براونز أن تساعد في تكوين منافسة بسبب القرب الشديد بين كليفلاند وبيتسبرغ ، والتي سيتم تقليصها إلى ساعتين من وقت القيادة بحلول الوقت الذي اكتمل فيه طريق أوهايو السريع والامتداد الغربي لطريق بنسلفانيا السريع بحلول منتصف الخمسينيات، مما يسمح لمشجعي كلا الفريقين بحضور مباريات الفريق الآخر خارج أرضه. في حين ظل فريق ستيلرز غير تنافسي إلى حد كبير حتى هيمنة ذلك الفريق ^في^{السبعينيات} ، فإن المنافسة مع فريق براونز جنبًا إلى جنب مع منافسته الحالية مع فريق إيجلز من شأنها أن تساعد في استقرار مالية الفريق ^.

أخيرًا، يبدو أن فوز براونز ببطولة اتحاد كرة القدم الأميركي في عامه الأول في اتحاد كرة القدم الأميركي وهيمنته على ذلك الدوري على مدار العقد التالي، كان بمثابة نذير لدوري ناشئ آخر، مثل دوري كرة القدم الأميركي، تعرض للسخرية والازدراء من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي وأنصاره، ولكن في النهاية تم الاعتراف به باعتباره أصل كرة القدم الاحترافية الحديثة: دوري كرة القدم الأميركية في الفترة من 1960 إلى 1969. ^[50]