مركز علوم الأسطول

خلال ستينيات القرن العشرين، كانت قاعة سان دييغو للعلوم (التي عُرفت لاحقًا باسم مؤسسة سان دييغو للفضاء والعلوم) تخطط لإنشاء قبة فلكية جديدة في حديقة بالبوا بمدينة سان دييغو، مع إمكانية إنشاء قاعة علوم مجاورة. وقد تم حجز الموقع الواقع في شارع لوريل مقابل متحف سان دييغو للتاريخ الطبيعي في عام 1963. ^{[ 4 ]}

تضمنت القبة السماوية العديد من الميزات المبتكرة. وكان من المقرر استخدامها لعرض الأفلام بتقنية العرض الكبيرة، بالإضافة إلى عروض القبة السماوية التقليدية. وكانت القبة، التي يبلغ قطرها 23 مترًا (76 قدمًا ) ، مائلة بزاوية 25 درجة. وكان الجمهور يجلس في صفوف متدرجة مواجهة للخارج باتجاه القبة المائلة، مما يمنحهم شعورًا بالتعليق في الفضاء والنظر إلى الأمام، بدلًا من النظر إلى أعلى داخل قبة علوية. كما أراد المؤسسون التخلص من جهاز عرض النجوم الكبير ذي الشكل الأسطواني المستخدم في القباب السماوية التقليدية، والذي يبرز من وسط الغرفة ويحجب جزءًا من الرؤية، ويتداخل مع الأفلام المعروضة على القبة. 

تواصلت قاعة سان دييغو للعلوم مع مختبرات سبيتز لتصميم نوع جديد من أجهزة عرض النجوم لا يحجب الرؤية عن جزء من الجمهور ولا يتداخل مع نظام عرض الأفلام. ابتكرت سبيتز "كرة نجمية" تعمل بنظام تحكم آلي، أصبحت محور النظام الذي أُطلق عليه اسم "محاكي عبور الفضاء" (STS). حافظ جهاز عرض النجوم الكروي، بالإضافة إلى عدد من أجهزة عرض الكواكب المستقلة، على تصميم منخفض الارتفاع مع عرض سماء واقعية لعروض علم الفلك. كانت هذه العناصر، إلى جانب عدد من أجهزة عرض الشرائح وأنظمة الإضاءة، تُتحكم جميعها بواسطة حاسوب صغير من طراز PDP-15 .

على عكس القباب الفلكية التقليدية، التي تقتصر على عرض سماء الليل كما تبدو من نقاط مختلفة على سطح الأرض في تواريخ مختلفة، كان بإمكان نظام STS عرض السماء كما تبدو من أي مكان ضمن نطاق 100 وحدة فلكية تقريبًا من الأرض (أي ما يعادل ثلاثة أضعاف نصف قطر مدار بلوتو). بل إن عصا التحكم سمحت للمشغل بـ"تحريك" المسرح عبر الفضاء، مما يُظهر الحركة الظاهرية للكواكب في السماء، مع أن عروض القبة الفلكية كانت في الواقع مُبرمجة مسبقًا.

أول مسرح قبة بتقنية آيماكس

يضم متحف فليت أيضًا أول مسرح قبة بتقنية آيماكس في العالم، والذي يعرض أضخم الأفلام على مستوى العالم. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى عروض القبة السماوية، أراد مؤسسو المتحف استخدام نظام عرض أفلام كبير الحجم لعرض الأفلام داخل القبة. تواصلت قاعة سان دييغو للعلوم مع شركة آيماكس لتكييف نظام الشاشة الكبيرة الخاص بها، لكن نظام آيماكس الحالي لم يكن مصممًا لملء شاشة نصف كروية.

كان النظام المُعتمد عبارة عن تعديل لصيغة IMAX 65mm، وسُمّي OMNIMAX . تستخدم الكاميرات عدسة عين السمكة ، لتصوير مجال رؤية يقارب 180 درجة، ولكن بصورة مشوّهة للغاية على الفيلم. عند عرض الصورة على القبة من خلال عدسة عين سمكة أخرى، ينعكس التشوّه، وتُستعاد الرؤية البانورامية الأصلية. يحظى المشاهدون برؤية تُشبه التواجد في المشهد الأصلي، حيث تشغل الصورة كامل مجال الرؤية تقريبًا. (أعادت IMAX تسمية هذا النظام لاحقًا إلى "IMAX Dome"، لكن بعض دور العرض ذات القبة لا تزال تحتفظ بالاسم القديم).

افتُتح المسرح في عام 1973 باسم مسرح روبن إتش فليت الفضائي ومركز العلوم، حيث عُرض فيلمان رئيسيان، هما رحلة إلى الكواكب الخارجية (عرض مشترك للقبة السماوية وفيلم أومنيماكس من إنتاج شركة غرافيك فيلمز) وفيلم أومنيماكس جزيرة الحديقة (من إنتاج شركة روجر تيلتون فيلمز) في عرض مزدوج.

إضافةً إلى وضع معيار جديد للقاعات الفلكية، كان المركز العلمي رائدًا في مجال متاحف العلوم الحديثة. وباتباع نهج مركز إكسبلوراتوريوم في سان فرانسيسكو قبل أربع سنوات، أصبح من الضروري أن تتضمن جميع المعروضات في المركز العلمي عناصر تفاعلية يمكن للزوار استخدامها أو المشاركة فيها. وبات الجمع بين القبة الفلكية ومسرح آيماكس دوم والمعروضات العلمية التفاعلية سمةً مشتركةً في معظم متاحف العلوم الكبرى. ^{[ 5 ]}

بحلول أواخر التسعينيات، أصبح المركز العلمي صغيرًا وقديمًا مقارنةً بالمتاحف العلمية الأحدث. في عام ١٩٩٨، تم توسيع المركز (في مساحة أُتيحت بنقل المكاتب وورش البناء إلى موقع آخر) وتحديثه ليشمل ألعابًا مثل "المنطقة الافتراضية"، وهي جهاز محاكاة حركة يُقدم تجارب افتراضية ذات طابع علمي. ^{[ ٦ ]} بعد ذلك، طغت المعروضات العلمية والتفاعلية على القبة السماوية/المسرح، فتم تغيير اسمه إلى " مركز روبن إتش. فليت للعلوم" ، وأُعيدت تسميته في أواخر عام ٢٠١٦ إلى "مركز فليت للعلوم".

استُخدم نظام STS لسنوات عديدة، ولكن تم استبداله بنظام Evans and Sutherland Digistar II في عام 2001. ^{[ 7 ]} وقد تم الاستشهاد بهذا المرفق كمثال رائد على كفاءة الطاقة والاستدامة. ^{[ 8 ]}

يحتوي على برنامج لكل من المعارض الزائرة والمعارض الدائمة في صالات العرض. ^{[ 19 ]}

تشمل المعروضات الدائمة في مركز العلوم: منطقة التصميم؛ الأوهام؛ إنها كهربائية؛ مدينة الأطفال؛ النانو؛ باور بلاي سان دييغو؛ جهاز نقل الواقع الافتراضي بولسووركس؛ مياه سان دييغو؛ سو وات!؛ معرض الفضاء؛ ستوديو إكس؛ الشمس، الأرض، الكون. ^{[ 20 ]}

تشمل المعارض المؤقتة الأخيرة "فن الطوب، أكبر عرض في العالم لفن الليغو المصنوع من ملايين قطع الليغو"، ^{[ 21 ]} و "تشكيل الأشكال، استكشف مشهدًا داخليًا غير متوقع"، ^{[ 22 ]} و"الخيال العلمي، مستقبل العلوم". ^{[ 23 ]}

يعرض مسرح قبة هايكوف عادةً ثلاثة أفلام بتقنية آيماكس في وقت واحد؛ والأفلام المعروضة حاليًا هي: ديب سكاي ، وثعالب البحر: مغامرة عائلية برية ، وذئاب يلوستون المفقودة . ^{[ 24 ]} كما تُعرض فيه عروض رقمية لمرة واحدة بين الحين والآخر، تشمل إنتاجات علمية وعروضًا موسيقية ضوئية. ^{[ 25 ]}

يُقام عرض القبة السماوية عادةً في أول أربعاء من كل شهر. ويُسمى "سماء الليلة"، ويُقدمه عالم الفلك المقيم في متحف فليت، ويركز على المظهر الحالي للسماء أو على مواضيع راهنة في علم الفلك. ويلي العرض مشاهدة مجانية للسماء عبر التلسكوب في الهواء الطلق، مقدمة من جمعية سان دييغو لعلم الفلك. ^{[ 26 ]}