طائرات كونسوليديتد

تأسست شركة كونسوليديتد للطائرات عام 1923 على يد روبن إتش. فليت في بوفالو، نيويورك ، نتيجةً لتصفية شركة جالوديت للطائرات وشراء فليت لتصاميم من شركة دايتون-رايت ، حيث كانت الشركة التابعة تُغلق من قبل الشركة الأم، جنرال موتورز . ^{[ 1 ]} اشتهرت كونسوليديتد خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين بخط إنتاجها من الطائرات المائية . وكانت طائرة الدورية PBY كاتالينا أنجح طائرات كونسوليديتد ، والتي تم إنتاجها طوال الحرب العالمية الثانية واستخدمها الحلفاء على نطاق واسع. كما اشتهرت قاذفة القنابل الثقيلة B-24 ليبراتور ، التي شاركت، مثل كاتالينا، في العمليات القتالية في كل من مسرحي المحيط الهادئ وأوروبا .

في عام 1943 ، اندمجت شركة كونسوليديتد مع شركة فولتي للطائرات لتشكيل شركة كونسوليديتد-فولتي للطائرات، والتي عُرفت لاحقًا باسم كونفير . ولا تربطها أي صلة بشركة كونسوليديتد ستيل كوربوريشن التي تتخذ من لوس أنجلوس مقرًا لها .

كان مقر شركة Consolidated Aircraft (والتي أصبحت فيما بعد Convair) في سان دييغو، كاليفورنيا ، على حدود مطار ليندبيرغ (KSAN).

كان أول تصميم لشركة كونسوليديتد أحد التصاميم التي اشتراها الأسطول من شركة دايتون-رايت، وهو طائرة التدريب الأساسية TW-3، التي بيعت للجيش الأمريكي باسم PT-1 تراستي . في سبتمبر 1924، انتقلت الشركة من مصنع جالوديت في رود آيلاند إلى منشآت جديدة في بوفالو، نيويورك ، وفي العام نفسه فازت بعقد من البحرية الأمريكية لتصنيع نسخة بحرية من طائرة PT-1 أُطلق عليها اسم NY-1 . ^{[ 1 ]}

شغل لورانس د. بيل منصب رئيس العمليات في شركة كونسوليديتد من عام 1929 إلى عام 1934. وعندما وضعت الشركة خططًا للانتقال إلى سان دييغو، قرر بيل البقاء لتأسيس شركته الخاصة، شركة بيل للطائرات ، في مصنع كونسوليديتد السابق. ^{[ 2 ]}

في سبتمبر 1935، انتقلت شركة كونسوليديتد إلى مبناها الجديد "المبنى 1"، وهو مصنع إنتاج متواصل تبلغ مساحته 247,000 قدم مربع (22,900 متر مربع ⁾ في سان دييغو، كاليفورنيا. أُطلقت أول طائرة إنتاجية من طراز PBY كاتالينا في خليج سان دييغو عام 1936، ^{[ 3 ]} وقامت أول طائرة اختبارية من طراز XPB2Y-1 كورونادو بأول رحلة لها عام 1937. ^{[ 4 ]} كان إدغار غوت، نائب رئيس شركة كونسوليديتد، مسؤولاً عن تأمين عقد الشركة لتصميم وبناء قاذفة القنابل B-24 ليبراتور. ^{[ 5 ]} حلّقت الطائرة النموذجية XB-24 ليبراتور لأول مرة في ديسمبر 1939، وكان أول طلب إنتاج من فرنسا عام 1940، قبل أيام قليلة من استسلامها لألمانيا؛ وقد سُميت ست من هذه الطائرات YB-24 ليبراتور بالرمز LB-30A ونُقلت جواً إلى بريطانيا. ^{[ 6 ]} 

في عام 1940، استحوذت شركة كونسوليديتد على شركة هول-ألومينيوم للطائرات وقامت بحلّها. كان أرشيبالد إم. هول رئيسًا للشركة آنذاك، ثم أصبح لاحقًا مديرًا تنفيذيًا في كونسوليديتد. وتمّ ضمّ عدد من مهندسي هول-ألومينيوم والفنيين إلى فريق عمل كونسوليديتد لتلبية احتياجات الإنتاج الدفاعي. ^{[ 7 ]} وبحلول خريف عام 1941، أصبحت كونسوليديتد أكبر جهة توظيف في سان دييغو، حيث بلغ عدد موظفيها 25,000 موظف، ثم ارتفع هذا العدد إلى 45,000 موظف في العام التالي. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في نوفمبر 1941، باع فليت حصته البالغة 34.26% في شركة كونسوليديتد مقابل 10.9 مليون دولار إلى فيكتور إيمانويل، رئيس شركة الطيران (التي أصبحت فيما بعد شركة AVCO)، على أساس دمج شركة كونسوليديتد مع شركة فولتي التابعة لشركة الطيران. ^{[ 6 ]}

لتلبية احتياجات الجيش خلال الحرب العالمية الثانية، قرر الجنرال هنري هـ. "هاب" أرنولد افتتاح خدمة نقل جوي منتظمة بين البر الرئيسي للولايات المتحدة وجنوب غرب المحيط الهادئ في أبريل 1942. واختارت قيادة النقل الجوي شركة "كونسوليديتد" كجهة تشغيلية، مُشكلةً شركة "كونسوليديتد إيرويز" (Consolidated Airways, Inc.)، المعروفة أيضًا باسم " كونسيرويز" (Consairways ). نقلت هذه الخطوط الجوية الأفراد والبضائع، وقامت بتوصيل الطائرات إلى مسرح عمليات المحيط الهادئ. وتشير التقارير إلى أنها نقلت أكثر من 101 مليون طن من البضائع، وقطعت أكثر من 299 مليون ميل جوي لنقل الركاب عند إغلاقها عام 1945. ^{[ 10 ]}

في عام 1943 ، اندمجت شركة كونسوليديتد مع شركة فولتي للطائرات لتشكيل شركة كونسوليديتد-فولتي للطائرات أو كونفير .

في مارس 1953، اشترت شركة جنرال دايناميكس حصة الأغلبية في شركة كونفير، حيث استمرت في إنتاج الطائرات أو مكونات الطائرات حتى بيعت إلى شركة ماكدونيل دوغلاس في عام 1994. أغلقت شركة ماكدونيل دوغلاس القسم بعد عامين فقط من العمليات في عام 1996.