ريتش هاردن

تم اختيار هاردن من قبل فريق أثليتكس في الجولة السابعة عشرة من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 2000 ، ووقع مع الفريق في 28 مايو 2001، بعد فترة وجيزة من تخرجه.

في عام 2002، بدأ هاردن الموسم مع فريق فيساليا أوكس (الدرجة الأولى) التابع لدوري كاليفورنيا، وقدم أداءً مذهلاً في 12 مباراة بدأها، حيث حقق أربعة انتصارات مقابل ثلاث هزائم، بمعدل 2.91 نقطة مكتسبة، وأخرج 85 ضاربًا بالضربة القاضية في 68 شوطًا. في منتصف موسم 2002، تمت ترقية هاردن إلى فريق ميدلاند روكهاوندز ( الدرجة الثانية) التابع لدوري تكساس ، حيث واصل تألقه، محققًا ثمانية انتصارات مقابل ثلاث هزائم، بمعدل 2.95 نقطة مكتسبة في 16 مباراة بدأها. كما أخرج 102 ضاربًا بالضربة القاضية في 85 شوطًا. وبلغت إحصائياته الإجمالية لعام 2002: 12 انتصارًا مقابل ست هزائم، بمعدل 2.93 نقطة مكتسبة، و187 ضربة قاضية، و75 قاعدة مجانية في 153 شوطًا.

بدأ هاردن موسم 2003 مع فريق ميدلاند، وحقق في مباراتين سجلًا مثاليًا (2-0) وقدم 13 شوطًا مثاليًا، مسجلًا 17 ضربة قاضية. ثم تمت ترقيته إلى فريق سكرامنتو ريفر كاتس التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ ( الدرجة الثالثة) ، حيث قدم أداءً مميزًا. في 16 مباراة، بدأ منها 14 مباراة أساسيًا، حقق هاردن 9 انتصارات مقابل 4 هزائم، بمعدل 3.15 نقطة مكتسبة. إجمالًا، أنهى هاردن موسم 2003 في دوريات الدرجة الثانية بسجل 11 انتصارًا مقابل 4 هزائم، ومعدل 2.74 نقطة مكتسبة، و107 ضربات قاضية، و35 قاعدة مجانية في 102 شوط. ثم تمت ترقيته إلى فريق أوكلاند أثليتكس في يوليو 2003.

ظهر هاردن لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في 21 يوليو 2003، ضد فريق كانساس سيتي رويالز . لم يسمح للرويالز إلا بتسجيل نقطة واحدة من أربع ضربات في سبعة أشواط، وانتهت المباراة بالتعادل. خلال أول خمس مباريات بدأها، حقق هاردن سجلًا من ثلاثة انتصارات مقابل هزيمة واحدة، بمعدل رمي 1.69. في المباراتين التاليتين، سمح بتسجيل ست نقاط في أربعة أشواط ضد فريق تورنتو بلو جايز في 21 أغسطس، ثم ثماني نقاط في شوطين وثلثي الشوط في 26 أغسطس ضد فريق بوسطن ريد سوكس . أنهى الموسم بسجل من خمسة انتصارات وأربع هزائم ومعدل رمي 4.46. شارك هاردن في مباراتين كبديل مع فريق أثليتكس في سلسلة مباريات القسم ضد فريق ريد سوكس. في أول ظهور له في الأدوار الإقصائية في 1 أكتوبر، حقق هاردن الفوز ، حيث رمى شوطًا دون أن يسمح بتسجيل أي نقطة. ومع ذلك، في ظهوره الثاني، رمى ثلث شوط فقط ، وسمح بتسجيل نقطتين، وتلقى الخسارة .

بدأ هاردن موسم 2004 مع فريق ساكرامنتو ريفر كاتس، بعد انتهاء معسكر التدريب الربيعي كخامس لاعب أساسي في فريق أثليتكس. لكن الفريق حصل على يومين راحة في الأيام الثمانية الأولى من الموسم، فأرسلوه إلى فرق الدرجة الثانية ليخوض مباراةً واحدة. شارك في مباراة واحدة، وخسر فريقه بنتيجة 5-3 أمام إدمونتون ترابرز . استدعاه فريق أثليتكس في 10 أبريل، وقدم موسمًا مميزًا بسجل 11 فوزًا و7 خسائر، ومعدل رمي 3.99. بعد استراحة مباراة كل النجوم، حقق هاردن سجلًا 8-2 ومعدل رمي 3.49. احتل المركز الثامن في الدوري الأمريكي برصيد 167 ضربة قاضية، وتعادل في المركز السابع برصيد 81 قاعدة مجانية. سمح هاردن بـ16 ضربة منزلية فقط في 189.2 شوطًا، بمعدل 0.76 لكل تسعة أشواط، وهو رابع أقل معدل في الدوري الأمريكي. كان يرمي أسرع كرة سريعة بين جميع لاعبي البداية في الدوري الرئيسي، بمتوسط ​​سرعة 94.3 ميلاً في الساعة. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠٠٥، بدأ هاردن الموسم مع فريق أثليتكس، لكنه أُصيب في عضلات البطن المائلة، وغاب لأكثر من شهر. عاد هاردن وقدّم مباراةً ضد فريق تكساس رينجرز في ١٤ يوليو، حيث لم يسمح إلا بضربتين، ولم يسمح بتسجيل أي نقطة لأكثر من سبعة أشواط. بعد شهر، في ١٤ أغسطس، سمح هاردن بضربة واحدة فقط، لكنه لم يُحسم فوزه أو خسارته، في طريقه إلى خسارة ٢-١ أمام فريق مينيسوتا توينز . في ١٩ أغسطس، كان سجل هاردن ١٠ انتصارات و٥ هزائم بمعدل ٢.٦٣ نقطة مكتسبة، إلى أن أصيب في كتفه الأيمن، مما أدى إلى غيابه حتى ٢٥ سبتمبر، حينها كان فريق أثليتكس قد خرج بالفعل من المنافسة على الأدوار الإقصائية. شارك هاردن في ثلاث مباريات في أواخر الموسم، حيث لعب خمسة أشواط دون أن يسمح بتسجيل أي نقطة، وسجل سبع ضربات قاضية ومنح قاعدة واحدة. أنهى العام بسجل ١٠ انتصارات و٥ هزائم، ومعدل ٢.٥٧ نقطة مكتسبة، و١٢١ ضربة قاضية في ١٢٨ شوطًا. لم يسمح إلا بسبع ضربات هوم رن طوال الموسم، وعلى الرغم من الإصابات، فقد برز كأفضل لاعب في فريق أوكلاند أثليتكس للبيسبول.

في عام 2006، غاب هاردن عن الملاعب لفترات طويلة ، حيث أمضى معظم الموسم هناك. عاد من الإصابة في 21 سبتمبر 2006، ليقدم بداية قصيرة لكنها مميزة، حيث لعب 3 أشواط، سمح خلالها بتسجيل نقطة واحدة فقط، وسجل 7 ضربات قاضية، ليختتم الموسم بسجل 4-0.

بدأ موسم 2007 بفوز على فريق سياتل مارينرز، حيث لعب 7 أشواط، وسجل 7 ضربات قاضية، وسمح بضربتين وضربتين، قبل أن يعود إلى قائمة المصابين في 23 أبريل.

بعد موسم آخر مليء بالإصابات، بدأ هاردن موسم 2008 بداية قوية ضد فريق بوسطن ريد سوكس، حيث قدم أداءً مميزًا في ستة أشواط، سمح خلالها بتسجيل نقطة واحدة وثلاث ضربات، بينما منح ثلاث كرات مجانية وأخرج تسعة ضاربين. مع ذلك، بعد مباراته الثانية، أُعيد وضعه على قائمة المصابين. عاد هاردن إلى الملاعب في 11 مايو، لكنه عانى في عودته، حيث سمح بتسجيل ثماني ضربات وخمس نقاط في 3.2 شوط، وانتهت المباراة بالتعادل. في مباراته التالية ضد زميله السابق تيم هدسون وفريق أتلانتا بريفز ، لعب هاردن سبعة أشواط، سمح خلالها بتسجيل أربع ضربات ونقطة واحدة فقط، محققًا الفوز. في هذه المباراة ضد فريق بريفز في 17 مايو، حقق هاردن أيضًا أول ضربة له في دوري البيسبول الرئيسي.

في 8 يونيو 2008، أصبح اللاعب رقم 38 في دوري البيسبول الرئيسي الذي يرمي شوطًا مثاليًا ، ويضرب جميع اللاعبين الثلاثة بتسع رميات فقط، وذلك في الشوط الأول من مباراة ضد فريق لوس أنجلوس آنجلز أوف أنهايم . ^{[ 5 ]}

انتقل هاردن إلى فريق شيكاغو كابز في 8 يوليو 2008، ضمن صفقة تبادل شملت ستة لاعبين. أرسل الكابز مات مورتون ، وإريك باترسون ، وشون غالاغر ، وجوش دونالدسون إلى أوكلاند مقابل هاردن وتشاد غودين . ^{[ 6 ]} ظهر هاردن لأول مرة مع الكابز في 12 يوليو ضد سان فرانسيسكو جاينتس ، وغادر المباراة متقدمًا بنتيجة 7-0 بعد أن لعب 5 و 1 / 3 أشواط دون أن يستقبل أي نقطة، مسجلاً 10 ضربات قاضية. ورغم فوز الكابز بنتيجة 8-7، إلا أن هاردن لم يُحسم فوزه أو خسارته بعد أن فشل كارلوس مارمول في الحفاظ على تقدم فريقه بخمس نقاط في الشوط التاسع. ^{[ 7 ]} سجل هاردن عشر ضربات قاضية ولم يسمح إلا بنقطة واحدة في مباراتيه التاليتين، لكنه لم يتمكن من تحقيق الفوز. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وأخيرًا، حقق فوزه الأول مع الكابز في 31 يوليو 2008 ضد ميلووكي بريورز . ^{[ 10 ]} في هذه المرحلة، كان هاردن صاحب أعلى نسبة فوز بين جميع الرماة الأساسيين خلال السنوات الثلاث الماضية، بسجل 15 فوزًا مقابل 4 هزائم (0.789). ^{[ 11 ]} في 8 أكتوبر 2008، فعّل فريق شيكاغو كابز خيار تمديد عقد هاردن لموسم 2009 مقابل 7 ملايين دولار. ^{[ 12 ]} حقق هاردن سجلًا بلغ 9 انتصارات مقابل 9 هزائم في عام 2009. ^{[ 13 ]} أصبح لاعبًا حرًا بعد انتهاء الموسم. 

في 10 ديسمبر 2009، وقّع هاردن عقدًا لمدة عام واحد مع فريق تكساس رينجرز بقيمة 6.5 مليون دولار، مع خيار التجديد لعام 2011. ^{[ 14 ]} عانى هاردن في عام 2010، حيث بلغ معدل رمياته 5.68 خلال 13 مباراة بدأها. وقد رمى عددًا من الكرات في كل شوط أكثر من أي لاعب أساسي آخر في الدوري. تم وضعه على قائمة المصابين في يونيو بسبب إصابة في عضلات الأرداف، وعاد إلى التشكيلة الأساسية في 31 يوليو، مما دفع سكوت فيلدمان إلى منطقة الاحتياط. في 23 أغسطس 2010، قدّم فريق تكساس رينجرز أداءً رائعًا، حيث لم يسمحوا لفريق مينيسوتا توينز بتسجيل أي ضربة في 8 أشواط وثلث ، لعب خلالها ريتش هاردن 6 أشواط وثلثي ، لكن تم استبداله بعد رميه 111 كرة. وفي الشوط التاسع ، سمح نيفتالي فيليز بتسجيل أول ضربة لفريق توينز، وكانت ضربة فردية إلى الماسك جو ماور . فاز فريق تكساس بالمباراة بنتيجة 4-0. ^{[ 15 ]} تمّ الاستغناء عنه في 6 أكتوبر. وفي 8 أكتوبر، استغنى فريق تكساس رينجرز عن خدمات هاردن بعد استبعاده من قائمة الفريق في الأدوار الإقصائية. وكان فريق رينجرز يلعب ضد فريق تامبا باي رايز في سلسلة القسم الأمريكي في ذلك الوقت. أنهى هاردن عام 2009 بسجل 5 انتصارات و5 هزائم، ومعدل 5.58 نقطة مكتسبة. ^{[ 16 ]}

في 21 ديسمبر 2010، انضم هاردن مجددًا إلى فريق أثليتكس بعقد لمدة عام واحد. ^{[ 17 ]} وفي 30 يوليو 2011، وافق أوكلاند على مبادلة هاردن مع فريق بوسطن ريد سوكس مقابل لاعب القاعدة الأول لارس أندرسون (من الدرجة الثالثة) ولاعب آخر سيتم تحديده لاحقًا. ^{[ 18 ]} إلا أن هذه الصفقة لم تتم بعد أن راجعت إدارة ريد سوكس سجلات هاردن الطبية وقررت أنه من غير المرجح أن يكمل الموسم دون إصابة. ^{[ 19 ]} وبقي هاردن مع أثليتكس حتى الموعد النهائي للمبادلات في اليوم التالي. أنهى الموسم برصيد 4 انتصارات و4 هزائم في 15 مباراة، بمعدل 5.12 نقطة مكتسبة، ولكن بمعدل مرتفع بلغ 9.91 ضربة قاضية لكل 9 أشواط . ورفض أثليتكس التحكيم في نهاية الموسم.

خلال فترة ما قبل الموسم 2011-2012، خضع هاردن لعملية جراحية في الكتف وقضى موسم 2012 بأكمله كلاعب حر دون التوقيع مع أي فريق أو لعب مباراة واحدة.

بعد انقطاع دام عامًا واحدًا عن لعبة البيسبول بسبب تعافيه من جراحة في الكتف، وقّع هاردن عقدًا مع فريق مينيسوتا توينز في دوري الدرجة الثانية في 21 ديسمبر 2012. ^{[ 20 ]} تم الاستغناء عن هاردن في 27 يوليو 2013 دون أن يلعب لصالح فريق توينز أو فرقهم التابعة في دوري الدرجة الثانية. ^{[ 21 ]}